1 暴雨夜的饋贈冰冷的雨點(diǎn)砸在扭曲變形的車(chē)頂上，發(fā)出沉悶的鼓點(diǎn)，
混雜著(zhù)遠處若有似無(wú)的警笛，構成了這處郊區公路事故現場(chǎng)唯一的背景音。
塞勒涅·諾克斯塔無(wú)聲地站在傾倒的車(chē)輛旁，銀灰色的眼眸在濃稠的夜色里泛著(zhù)非人的微光，
雨水順著(zhù)她蒼白臉頰滑落，沒(méi)有留下絲毫狼狽的痕跡。時(shí)間對她而言，
不過(guò)是緩慢流淌的沙礫，而此刻，
她感知到了更珍貴的東西——生命時(shí)間正從車(chē)內兩具殘破軀體中加速流逝，
散發(fā)著(zhù)誘人的、溫熱的氣息。她的丈夫卡西恩，同樣蒼白而優(yōu)雅，
如同大理石雕像般立在幾米開(kāi)外，為她警戒。他的視線(xiàn)銳利地掃過(guò)雨幕覆蓋的公路兩端，
聲音低沉平緩，帶著(zhù)永恒者特有的疏離：“塞勒涅，抓緊。巡夜者的燈光不會(huì )太遠?！薄班?。
”塞勒涅的回應輕如嘆息。她微微俯身，冰涼的手指精準地探入破碎的車(chē)窗，
觸碰到其中一具尚存微弱余溫的身體。不需要視覺(jué)，她的意識已沉入那瀕死的靈魂深處。
剎那間，
憶洪流沖擊著(zhù)她的意識：陽(yáng)光、嬰兒的笑聲、初吻的悸動(dòng)、柴米油鹽的煩憂(yōu)……鮮活而滾燙，
帶著(zhù)生命特有的煙火氣。她貪婪地汲取著(zhù)這份即將消散的“時(shí)間精華”，
一股暖流沿著(zhù)她的指尖涌入冰冷的四肢百骸，帶來(lái)短暫的、令人迷醉的慰藉。
就在她準備將手移向另一具軀體時(shí)，一陣極其微弱、卻異常頑強的生命律動(dòng)，
如同風(fēng)中殘燭最后的搖曳，穿透了雨聲和死亡的寂靜，固執地鉆入她的感知。
不是來(lái)自那兩個(gè)正在冷卻的成年人，而是更深處的角落。塞勒涅的動(dòng)作頓住了。
她撥開(kāi)一塊扭曲的金屬板，目光穿透狼藉，落在了一個(gè)被柔軟襁褓包裹著(zhù)的嬰兒身上。
嬰兒被奇跡般保護在一個(gè)狹小的空隙里，小臉臟污，眼睛緊閉，呼吸急促而微弱，
但那股生命的氣息，卻帶著(zhù)一種奇異的、近乎刺目的純粹感。
出于一種連她自己也無(wú)法解釋的沖動(dòng)，塞勒涅伸出了手，指尖輕輕觸碰嬰兒冰冷的臉頰。
幾乎是本能地，她嘗試去感知、去引導那微弱的生命時(shí)間流——這是她與生俱來(lái)的天賦，
亦是永恒的詛咒。然而，下一瞬間，她銀灰色的瞳孔猛地收縮！沒(méi)有暖流！沒(méi)有記憶碎片！
沒(méi)有預期中的時(shí)間精華！她的指尖觸碰到嬰兒肌膚的剎那，
一股冰冷的、異常堅實(shí)的“壁壘”驟然反彈回來(lái)！那感覺(jué)，
就像她試圖汲取一塊頑石的時(shí)光——紋絲不動(dòng)，毫無(wú)縫隙。
嬰兒體內那股微弱卻堅韌的生命之火，
竟對她這個(gè)“時(shí)間竊賊”的力量形成了絕對的排斥和抵抗！塞勒涅觸電般收回手，
指尖殘留著(zhù)一種奇異的麻木感。她愕然地盯著(zhù)那個(gè)氣息奄奄的小生命，
冰冷的血液深處似乎有什么東西被狠狠觸動(dòng)了一下?！霸趺戳?？”卡西恩察覺(jué)到她的異樣，
瞬間出現在她身側，聲音帶著(zhù)一絲警惕。
“她……”塞勒涅的聲音罕見(jiàn)地帶著(zhù)一絲不確定的震顫，“她……抗拒我。
她的時(shí)間……我無(wú)法觸碰?！笨ㄎ鞫鞯拿碱^也蹙緊了。數百年的漫長(cháng)歲月里，
他們吸收過(guò)無(wú)數凡人的時(shí)間，從未遇到過(guò)這樣的抵抗，尤其對象還是一個(gè)如此脆弱的嬰兒。
這不合常理。警笛聲由遠及近，刺目的光柱在雨幕中掃射?！把惨拐邅?lái)了，塞勒涅。
我們必須離開(kāi)?！笨ㄎ鞫鞯穆曇艋謴土死潇o，他掃了一眼嬰兒，“或者……清除干擾。
”他的眼神里沒(méi)有殺意，只有一種處理意外變量的漠然。清除？
這個(gè)詞像冰錐刺入塞勒涅的心臟。她再次看向那個(gè)小小的、在死亡邊緣掙扎的嬰兒。
那雙緊閉的眼睛下，似乎蘊藏著(zhù)某種她無(wú)法理解、卻本能不愿摧毀的東西。
抗拒她力量的生命……這在永恒冰冷的時(shí)光長(cháng)河中，猶如一顆突兀的星辰?！安?。
”塞勒涅的聲音異常清晰，蓋過(guò)了越來(lái)越近的警笛，“帶走她?！笨ㄎ鞫餮壑虚W過(guò)一絲驚訝，
但長(cháng)久以來(lái)的默契讓他沒(méi)有多問(wèn)。他動(dòng)作迅捷如風(fēng)，小心地將嬰兒從廢墟中抱起，
裹進(jìn)自己昂貴外套的內襯里，隔絕了冰冷的雨水。
塞勒涅最后瞥了一眼那兩具已徹底冰冷的軀體，他們的時(shí)間已盡數被她汲取，
只留下空洞的軀殼。隨即，兩道身影如同融入雨夜的幽靈，
無(wú)聲無(wú)息地消失在事故現場(chǎng)邊緣的密林深處，只留下閃爍的警燈和巡夜者驚疑不定的呼喊。
2 月光下的煎餅與永恒之問(wèn)諾克斯塔莊園坐落在城市邊緣一片古老橡樹(shù)林的懷抱中，
遠離塵囂。厚重的天鵝絨窗簾常年遮蔽著(zhù)日光，
只有清冷的月光才能自由流淌進(jìn)高大的哥特式窗戶(hù)。
、洛可可風(fēng)格的家具、維多利亞時(shí)代的黃銅地球儀……每一件藏品都凝固著(zhù)某個(gè)逝去的年代，
無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)居住者悠長(cháng)得令人窒息的過(guò)往。
那個(gè)雨夜奇跡般生還、并抗拒了塞勒涅汲取的嬰兒——就在這座凝固時(shí)間的堡壘里悄然長(cháng)大。
十年光陰，在塞勒涅和卡西恩眼中不過(guò)彈指一瞬，卻足以讓一個(gè)嬰孩成長(cháng)為活潑的少女。
此刻，正是午夜。月光穿過(guò)高窗，在寬闊的餐廳地板上投下清冷的光斑。
長(cháng)長(cháng)的古董餐桌上沒(méi)有尋常人家的晚餐，卻意外地擺放著(zhù)幾盤(pán)……煎餅？形狀不那么規整，
有些焦糊的邊緣暴露了制作者的稚嫩。莉亞穿著(zhù)舒適的睡裙，
赤著(zhù)腳坐在對她來(lái)說(shuō)過(guò)于高大的雕花餐椅上，晃蕩著(zhù)小腿，
眼睛亮晶晶地看著(zhù)餐桌對面端坐的養父母。塞勒涅依舊穿著(zhù)她偏愛(ài)的銀灰色絲綢長(cháng)裙，
姿態(tài)優(yōu)雅；卡西恩則是一絲不茍的深色西裝，如同出席一場(chǎng)宮廷晚宴?！翱靽L嘗！莉亞特制，
午夜限定版‘月光煎餅’！”莉亞的聲音清脆，帶著(zhù)毫不掩飾的期待，
打破了餐廳慣有的沉寂。她獻寶似的把盤(pán)子往兩人面前推了推，“我偷偷跟瑪莎學(xué)的！
她說(shuō)這是‘家的味道’！”瑪莎是他們雇傭的、不知曉?xún)惹榈娜臻g管家。
卡西恩看著(zhù)盤(pán)子里那塊形狀可疑、散發(fā)著(zhù)焦糖混合雞蛋香氣的物體，
眉峰幾不可察地動(dòng)了一下。他拿起純銀刀叉，動(dòng)作標準得可以寫(xiě)進(jìn)禮儀教科書(shū)，
切下極小的一塊邊緣相對完好的部分，緩緩送入口中。他咀嚼的動(dòng)作緩慢而精確，
如同在鑒定一件剛出土的古董?！翱诟小哂歇毺氐膶哟胃??！彼罱K評價(jià)道，
語(yǔ)氣平淡無(wú)波，聽(tīng)不出褒貶。永恒的生命賦予了他品嘗過(guò)無(wú)數珍饈的味蕾，
莉亞的手藝顯然還無(wú)法撼動(dòng)其分毫。莉亞有點(diǎn)小失望，嘟了嘟嘴，
隨即把期待的目光投向塞勒涅。塞勒涅看著(zhù)女兒亮晶晶的眼眸，
又低頭看了看那盤(pán)絕對稱(chēng)不上美觀(guān)的煎餅。她拿起叉子，輕輕叉起一塊，
動(dòng)作比卡西恩自然許多。焦糊的味道在舌尖蔓延，帶著(zhù)面粉的生澀，確實(shí)難稱(chēng)美味。然而，
就在這味道化開(kāi)的瞬間，一股極其微弱、卻無(wú)比鮮活的暖流，仿佛一顆投入冰湖的小石子，
在她沉寂了不知多少歲月的心湖中漾開(kāi)了一圈漣漪。這感覺(jué)……如此陌生，又如此奇妙。
不同于汲取時(shí)間精華時(shí)那種掠奪性的滿(mǎn)足，這是一種……被給予的溫暖？她抬眼，
對上莉亞緊張又期待的眼神。塞勒涅冰封般的臉上，
極其罕見(jiàn)地融化開(kāi)一絲極淡、卻真實(shí)存在的笑意，雖然轉瞬即逝?！昂軠嘏?，莉亞。
”她的聲音依舊清冷，但尾音似乎柔和了那么一絲，“像……正午穿過(guò)樹(shù)葉縫隙的陽(yáng)光。
”她努力尋找著(zhù)記憶中早已模糊的、屬于陽(yáng)光的溫暖意象。莉亞立刻開(kāi)心地笑起來(lái)，
像得到了最珍貴的獎賞，自己也叉起一塊煎餅塞進(jìn)嘴里，含糊地說(shuō)：“瑪莎說(shuō)，
一家人就是要一起吃好吃的！雖然……現在只有月亮公公看著(zhù)我們。
”她指了指窗外巨大的銀盤(pán)?！耙患胰恕笨ㄎ鞫鞣畔碌恫?，
銀器與骨瓷盤(pán)發(fā)出清脆的輕響。他看向塞勒涅，眼神深邃，“莉亞，你可知曉，
時(shí)間對于不同的存在，流淌的速度……截然不同？”莉亞咽下嘴里的食物，
好奇地歪著(zhù)頭：“就像烏龜和兔子賽跑？”“比那更甚?！比漳涌?，
她的聲音在空曠的餐廳里顯得格外清晰，“莉亞，對你而言，一年是漫長(cháng)的成長(cháng)，
是新的身高刻度，是學(xué)會(huì )新的知識。對我們……”她停頓了一下，似乎在尋找合適的詞語(yǔ)，
“一年，不過(guò)是這座古老莊園里，塵埃落下又堆積的一層，
是橡樹(shù)年輪上幾乎無(wú)法分辨的一道淺痕。你的生命，
如夏花般絢爛卻短暫；而我們……是亙古不變的寒冰?！彼哪抗饴湓诶騺喩砩?，
帶著(zhù)一種復雜的審視，仿佛第一次如此清晰地意識到這巨大的鴻溝。莉亞似懂非懂，
大眼睛眨了眨：“可是，塞勒涅媽媽?zhuān)ㄎ鞫靼职?，你們現在不就在和我一起吃煎餅嗎？
‘現在’不就是一樣的嗎？”她指了指盤(pán)子，“你們吃煎餅的‘現在’，
和我吃煎餅的‘現在’，不是同一個(gè)‘現在’嗎？”孩子天真的話(huà)語(yǔ)，像一把鑰匙，
猝不及防地撬開(kāi)了塞勒涅內心深處某個(gè)塵封的角落。同一個(gè)“現在”？
永恒者真的擁有“現在”嗎？他們擁有的，
不過(guò)是無(wú)邊無(wú)際的“曾經(jīng)”和同樣無(wú)邊的“未來(lái)”所擠壓成的、毫無(wú)實(shí)感的薄片。而莉亞，
她鮮活地活在每一個(gè)轉瞬即逝的“現在”里。塞勒涅長(cháng)久地凝視著(zhù)莉亞，
少女臉上還沾著(zhù)一點(diǎn)煎餅的糖漬，笑容純粹。
一種從未有過(guò)的、混雜著(zhù)痛楚與珍惜的情感在她冰冷的胸腔里彌漫開(kāi)。她緩緩開(kāi)口，
聲音很輕，卻清晰地回蕩在月光里：“你說(shuō)得對，莉亞。
或許……我們靠奪取他人的時(shí)間活著(zhù)，卻在你身上，
第一次學(xué)會(huì )了珍惜……這短暫易逝的‘現在’?！笨ㄎ鞫鞒聊?zhù)，
目光在塞勒涅和莉亞之間游移，最終停留在莉亞純真的笑臉上，那永恒冰封般的眼底深處，
似乎也掠過(guò)一絲極其微弱的波瀾。3 沙漏的裂痕又是五年時(shí)光，
在諾克斯塔莊園靜謐的月光里悄然滑過(guò)。莉亞十五歲了，像一株汲取了神秘養分的植物，
褪去了孩童的圓潤，顯露出少女特有的纖細與蓬勃生機。她的笑容依舊明亮，
但一種難以言喻的蒼白開(kāi)始如薄霧般籠罩著(zhù)她，最初只是偶爾的倦怠，
塞勒涅以為那不過(guò)是青春期成長(cháng)的陣痛。然而，變化悄然加速。
莉亞往日里充滿(mǎn)活力的腳步變得有些虛浮，仿佛踩在棉花上。
她開(kāi)始頻繁地在莊園陽(yáng)光無(wú)法觸及的、最安靜的書(shū)房里蜷縮著(zhù)看書(shū)，有時(shí)看著(zhù)看著(zhù)，
書(shū)頁(yè)便從她無(wú)意識松開(kāi)的手中滑落。她臉頰上那抹健康的紅暈褪去了，
只剩下一種近乎透明的白，襯得她那雙繼承了塞勒涅幾分輪廓的大眼睛愈發(fā)幽深，
卻少了神采?？謶?，一種塞勒涅早已遺忘的冰冷爬行動(dòng)物，開(kāi)始纏繞她的心臟。
她動(dòng)用了諾克斯塔家族積累的、超越凡俗的資源。
最頂尖的私人醫療團隊在嚴密的保密協(xié)議下被請入莊園。
那些穿著(zhù)白大褂、帶著(zhù)精密儀器的人類(lèi)，在莊園古老凝滯的空氣里顯得格格不入。
他們抽走莉亞的血液，用冰冷的光掃描她年輕的身體，儀器發(fā)出單調的嗡鳴，
屏幕上滾動(dòng)著(zhù)塞勒涅無(wú)法完全理解的數據流。檢查過(guò)程冗長(cháng)而壓抑。莉亞躺在特制檢查床上，
顯得格外瘦小脆弱。塞勒涅守在一旁，緊握著(zhù)女兒冰涼的手，
仿佛要將自己無(wú)盡的冰冷生命力強行灌注進(jìn)去?？ㄎ鞫鲃t如同沉默的守護石像，
站在房間的陰影里，眼神銳利地掃過(guò)每一個(gè)醫生和每一臺儀器，
無(wú)形的壓力讓那些經(jīng)驗豐富的醫者額頭都沁出了冷汗。終于，為首的老醫生，
其履歷足以閃耀任何醫學(xué)殿堂，他摘下眼鏡，疲憊地揉了揉眉心，
將一份厚厚的報告遞向塞勒涅。他的臉色比莉亞的還要灰敗，
眼神里充滿(mǎn)了無(wú)能為力的挫敗和深深的困惑?！爸Z克斯塔夫人，”醫生的聲音干澀，
帶著(zhù)一種面對未知的惶恐，“我們……非常抱歉。莉亞小姐的身體，
正在經(jīng)歷一種……我們無(wú)法解釋的衰竭。器官功能，尤其是免疫系統和造血系統，
在以超出常規理解的速度衰退。我們檢測到一種異?；钴S的……基因層面的‘分解’指令，
就像……就像她的生命程序被設定了一個(gè)異?？焖俚牡褂嫊r(shí)?！彼D難地吞咽了一下，
避開(kāi)塞勒涅那雙驟然變得冰冷刺骨、仿佛能凍結靈魂的銀灰色眼眸：“所有的常規治療，
包括最前沿的基因療法，都如同石沉大海。這種衰竭……并非已知的任何疾病模式。