1腐臭的血腥味混著(zhù)汗餿味在潮濕的空氣中發(fā)酵，像一團黏膩的蛛網(wǎng)，裹得人喘不過(guò)氣。
謝昭蜷縮在發(fā)霉的稻草堆里，稻草扎得后背生疼，卻不敢挪動(dòng)分毫。
他盯著(zhù)頭頂梁柱上垂落的發(fā)黑麻繩，繩結處還殘留著(zhù)幾縷碎發(fā)，
那是上個(gè)月被吊死的男孩留下的。墻角鐵籠里，
新來(lái)的小女孩正用沾滿(mǎn)泥污的袖口擦拭臉上凝固的血痂，
干涸的血跡在稚嫩的皮膚上拉出細小的裂口，每擦一下，
都讓謝昭想起被生生扯掉指甲的劇痛?！靶⌒笊?，還敢藏私？
”疤臉漢子沙啞的怒吼突然炸響。謝昭瞳孔驟縮，幾乎是條件反射般側身翻滾。
皮鞭撕裂空氣的尖嘯擦著(zhù)耳際掠過(guò)，在磚墻上抽出一道白痕，飛濺的墻灰刺痛了他的眼睛。
后腰觸到藏著(zhù)的碎瓷片，
冰涼的觸感讓他想起三天前的場(chǎng)景——那個(gè)試圖逃跑的孩子被按在蛇窟邊緣，
慘叫聲混著(zhù)蛇信子的嘶嘶聲，最后只剩下詭異的寂靜。
“不...不敢...對不起...對不起對不起...”謝昭的聲音發(fā)顫，
臉上擠出討好的笑，膝蓋重重磕在滿(mǎn)是青苔的石板地上。他攤開(kāi)手掌，
掌心里的銅錢(qián)沾著(zhù)血污，那是今早混在人群里偷來(lái)的。疤臉漢子一把奪過(guò)銅錢(qián)，
金屬碰撞聲在死寂的洞窟格外刺耳?！昂?！諒你也不敢！”漢子唾棄一口，
帶著(zhù)腥臭味的唾沫濺在謝昭手背上?！耙皇悄阈∽邮帜_利索，老子早就抽死你了。
”腳步聲遠去后，謝昭緊咬后槽牙，指甲深深掐進(jìn)掌心，卻不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。他知道，
在這里，連憤怒都是奢侈的。突然，鐵鏈拖拽聲從地牢方向傳來(lái)，銹跡斑斑的鎖鏈摩擦地面，
發(fā)出令人牙酸的聲響。謝昭瞇起眼睛，借著(zhù)搖曳的火把光芒，
看見(jiàn)兩個(gè)打手架著(zhù)一個(gè)少年走來(lái)。少年渾身泥濘，發(fā)間還沾著(zhù)稻草，
可頸間金絲纏繞的和田玉佩卻在火光中泛著(zhù)溫潤的光——那是只有世家大族才有的物件。
少年被扔在地上時(shí)，謝昭清楚地看見(jiàn)他眼底的倔強，那是從未被碾碎的光，
像極了他剛被抓來(lái)時(shí)，鏡子里那個(gè)不甘的自己?！肮蛳?！
”壯漢的咆哮震得洞窟頂的碎石簌簌掉落，他枯樹(shù)皮般的手掌死死揪住秋逸興的發(fā)髻，
金絲纏繞的玉冠“當啷”一聲滾進(jìn)墻角的污水溝，濺起幾串帶著(zhù)蛆蟲(chóng)的黑水。謝昭隔著(zhù)人墻，
清楚看見(jiàn)少年額角新鮮的淤青——那是今早被拖進(jìn)地牢時(shí)，腦袋磕在鐵門(mén)環(huán)上留下的印記。
秋逸興蒼白的脖頸繃成脆弱的弧線(xiàn)，下唇幾乎要被他咬出血來(lái)，卻仍倔強地搖頭。
搖曳的火把將他的影子投在布滿(mǎn)血手印的磚墻上，病態(tài)的潮紅爬上臉頰，
睫毛下那雙眼睛卻冷得像臘月里淬過(guò)冰的劍，直直刺向疤臉漢子。
謝昭的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)藏在袖中的碎瓷片，
這雙天生用來(lái)偷竊的手突然生出掐斷對方喉嚨的沖動(dòng)。皮鞭撕裂空氣的尖嘯聲驟然響起，
秋逸興悶哼著(zhù)弓起脊背，青灰色粗布衣裳瞬間綻開(kāi)裂口，皮肉翻卷處滲出暗紅血珠。
就在眾人以為他要昏厥時(shí)，少年突然暴起，染血的指尖死死攥住鞭梢。
這突如其來(lái)的反抗讓疤臉漢子踉蹌半步，
火把照亮他因暴怒扭曲的臉——那是被螻蟻反咬一口的羞辱。鐵棍裹挾著(zhù)風(fēng)聲破空而來(lái)，
謝昭聽(tīng)見(jiàn)自己太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)的聲音。
膝蓋骨碎裂的悶響混著(zhù)秋逸興壓抑到發(fā)顫的嗚咽在洞窟炸開(kāi)，少年像斷線(xiàn)木偶般癱倒在地，
卻仍強撐著(zhù)抬起染血的臉。沾血的睫毛下，那雙眼睛燒著(zhù)的不是恐懼，而是讓人心悸的火光，
仿佛在說(shuō)即便碾碎骨頭，也碾不碎骨子里的傲氣?！巴先ギ斊蜇?，看他還能硬氣多久！
”頭目嗤笑著(zhù)踹了腳邊的碎骨，腐肉般的笑聲在洞窟里回蕩。謝昭上前時(shí)刻意放輕腳步，
粗糙的麻布袖口擦過(guò)秋逸興顫抖的指尖，將半塊硬餅塞進(jìn)他掌心。兩人視線(xiàn)相撞的剎那，
他在少年瞳孔里看見(jiàn)自己冷硬如鐵的倒影，卻在衣角被死死攥住時(shí)，
聽(tīng)見(jiàn)一聲氣若游絲的“救救我...”，那聲音像根生銹的釘子，
生生扎進(jìn)他自以為麻木的心臟。三更梆子敲響時(shí)，謝昭踩著(zhù)滿(mǎn)地穢物摸到巷口。
秋逸興蜷縮在發(fā)霉的草堆里，斷腿處纏著(zhù)的布條早已被血浸透，在月光下泛著(zhù)詭異的黑紫色。
當半碗冒著(zhù)熱氣的粥遞到面前時(shí)，少年像受驚的野貓般猛然抬頭，眼中恐懼與希望交織成網(wǎng)，
顫抖的手指卻先一步護住受傷的膝蓋——那是被折磨后刻進(jìn)骨子里的防備。謝昭轉身的瞬間，
夜風(fēng)卷起他破爛的衣角，將那句帶著(zhù)哭腔的“謝謝”吹得支離破碎。
他望著(zhù)遠處府邸燈火通明的高墻，突然覺(jué)得這座看似繁華的城池，不過(guò)是裹著(zhù)蜜糖的砒霜，
而他和秋逸興，都是被困在砒霜里的螻蟻，拼命尋找著(zhù)破土而出的裂縫。
2霉斑爬滿(mǎn)梁柱的第七個(gè)雨夜，謝昭蜷縮在人伢子窩點(diǎn)的通風(fēng)口，
看著(zhù)疤臉張將哭鬧的孩童浸入水缸。月光從縫隙漏進(jìn)來(lái)，映著(zhù)水面漸漸平息的漣漪，
也映著(zhù)他攥出血痕的掌心——這是這個(gè)月第三個(gè)被溺斃的孩子，只因哭著(zhù)要找娘親。
復仇的念頭在心底瘋長(cháng)，謝昭用指甲在磚墻上刻下最后一道痕。
他太熟悉這里的每一寸角落：西北角朽爛的木梁，后巷堆積的干草，
還有守衛換崗時(shí)總愛(ài)偷懶喝酒的間隙。當疤臉張醉醺醺地將沾血的皮鞭甩在桌上，
他知道時(shí)機到了?；鹫圩硬脸龅幕鹦屈c(diǎn)燃干草的瞬間，整個(gè)洞窟陷入火海。
謝昭在濃煙中穿梭，袖中匕首精準劃過(guò)守衛的咽喉。熱浪灼著(zhù)他的皮膚，
耳畔是此起彼伏的慘叫，而他的目光始終鎖定在疤臉張倉皇逃竄的背影上?！靶⊥冕套?！
”疤臉張抽出腰間長(cháng)刀，刀刃映著(zhù)猩紅的火光，“老子養了你這么久...”話(huà)音未落，
謝昭已借著(zhù)梁柱的陰影欺身上前。匕首刺入對方腹部的瞬間，溫熱的血濺在他臉上，
刺鼻的腥味讓他胃里翻涌。這是他第一次殺人，但恨意早已蓋過(guò)恐懼，他握緊匕首狠狠攪動(dòng)，
直到那張猙獰的臉徹底失去生氣。腐臭的污水在腳下翻涌，謝昭踹開(kāi)擋路的破陶罐，
在刺鼻的氣味中愈發(fā)清晰。他扯開(kāi)蛛網(wǎng)密布的破門(mén)簾，
借著(zhù)月光看見(jiàn)角落里蜷縮的身影——秋逸興像具褪色的皮影，左腿以詭異的角度扭曲著(zhù)，
浸透血的布條在夜風(fēng)里輕輕晃動(dòng)?！靶研?！”謝昭單膝跪地，
粗糲的手掌拍上少年冰涼的臉頰。秋逸興睫毛顫動(dòng)，裂開(kāi)的嘴唇翕動(dòng)，
頸間原本溫潤的玉佩早已不見(jiàn)，只余暗紅勒痕。謝昭扯開(kāi)染血的衣領(lǐng)，
指尖觸到暗繡的“秋”字時(shí)，掌心猛地收緊——那金線(xiàn)在血污下泛著(zhù)微弱的光，
像極了秋府匾額上永不褪色的鎏金?！扒?..秋府...”秋逸興突然抓住他手腕，
指甲深深掐進(jìn)肉里?；熘?zhù)血漬的淚水滑過(guò)臉頰，在污垢間犁出兩道灼人的痕跡。
謝昭喉間發(fā)緊，反手將少年背起。秋逸興滾燙的呼吸噴在后頸，
斷斷續續的嗚咽混著(zhù)傷口撕裂的悶哼，在寂靜的巷弄里格外刺耳。
城門(mén)口的補鞋攤還亮著(zhù)昏黃油燈，老乞丐布滿(mǎn)裂口的手哆嗦著(zhù)接過(guò)少年。
“放心...”老人用咬缺的指甲摩挲布條上的繡字，渾濁的眼睛突然發(fā)亮，
“我侄子在秋府掃馬廄，天亮就能...”話(huà)音未落，謝昭已消失在街角，
只留下沾血的腳印在青石板上蜿蜒。更鼓驚破夜空時(shí)，謝昭躲在槐樹(shù)后。
秋府的朱漆大門(mén)轟然洞開(kāi)，燈籠連成的光河傾瀉而出，照得石板路泛起冷冽的銀霜。
遠處傳來(lái)孩童的啼哭，被夜風(fēng)撕成碎片，他突然想起人伢子窩點(diǎn)里，
那個(gè)永遠睜著(zhù)空洞雙眼的小女孩。三日后，暮色中的秋府依舊莊嚴肅穆。
管家陳福捏著(zhù)布條的手微微發(fā)抖，目光在輪椅上少年蒼白的臉上反復打量。
秋逸興頸間纏著(zhù)雪白繃帶，突然輕笑出聲，震得傷口滲出鮮血：“陳叔忘了？
這繡線(xiàn)是母親陪嫁的蘇繡，整個(gè)京城...”“荒謬！”旁支子弟踹翻繡墩，
錦靴碾過(guò)地上的布條，“莫不是乞丐都學(xué)會(huì )攀高枝了？”秋逸興垂眸望著(zhù)自己空蕩蕩的左腿，
沾血的睫毛在眼下投出細碎的影。他突然伸手抓住陳福的袖口，
掌心的溫度透過(guò)綢緞灼燒著(zhù)管家：“去問(wèn)...賬房第三格暗屜，
母親的...”話(huà)音戛然而止，劇烈的咳嗽帶出猩紅血沫，卻仍固執地盯著(zhù)對方眼底的動(dòng)搖。
豆大的雨點(diǎn)砸在青石板上，濺起的水花。秋逸興仰起臉，冰冷的雨水混著(zhù)血污滑進(jìn)嘴角，
他卻渾然不覺(jué)，只是死死攥住榆木輪椅扶手，指節泛白如紙。陳福的腳步聲在雨幕中漸遠，
賬房方向傳來(lái)暗屜彈開(kāi)的輕響——那是母親生前總愛(ài)放蜜餞的第三格，
此刻卻藏著(zhù)她臨終前寫(xiě)給父親的絕筆信。雨簾突然被撕開(kāi)道縫隙，陳福舉著(zhù)油紙傘快步返回，
手中捏著(zhù)的素白信紙已被潮氣洇出褶皺?！坝由贍?！”他甩了甩傘沿的水珠，
家丁們抬起輪椅的瞬間，秋逸興猛地回頭。雨幕茫茫中，長(cháng)街空無(wú)一人，
唯有積水倒映著(zhù)秋府檐角猙獰的獸首。他恍惚看見(jiàn)巷口蹲著(zhù)個(gè)熟悉的身影，
破碗里盛著(zhù)溫熱的粥，可眨眼間只剩渾濁的泥水流過(guò)磚縫。3三個(gè)月后，三十里外的山路上，
謝昭在暴雨中踉蹌前行。懷里的窩頭早被雨水泡成漿糊，霉味混著(zhù)汗臭熏得他頭暈眼花。
從人伢子窩點(diǎn)逃出后，他靠著(zhù)偷摸扒竊輾轉三省，此刻卻鬼使神差地循著(zhù)記憶中的商道，
來(lái)到這座掛著(zhù)“秋”字燈籠的城池。秋府后門(mén)的角燈在雨霧中明明滅滅。謝昭縮在墻根，
看著(zhù)小廝捧著(zhù)食盒走出，雪白的肉包在蒸籠布下若隱若現。他舔了舔干裂的嘴唇，
像只餓極的野貓般竄出，指尖剛觸到溫熱的籠布，后領(lǐng)已被鐵鉗般的手攥住?！靶≠\！
”護衛的怒吼震得他耳膜生疼，冰冷的鎖鏈瞬間纏住腳踝。謝昭被拖拽著(zhù)在雨地里前行，
額角磕在石階上的劇痛中，他瞥見(jiàn)門(mén)楣上剝落的朱漆——原來(lái)這就是秋府，
那個(gè)斷腿少年心心念念的地方。雨水順著(zhù)額角的傷口流下，模糊了視線(xiàn)里的紅燈籠，
也模糊了他突然狂跳的心臟。腐木門(mén)檻硌得膝蓋生疼，謝昭被護衛踹進(jìn)柴房時(shí)，
蛛網(wǎng)纏住了他凌亂的頭發(fā)。霉味混著(zhù)陳年稻草的氣息撲面而來(lái)，
身后的木門(mén)“哐當”一聲砸上，鐵鎖扣合的聲響在死寂中格外刺耳。他掙扎著(zhù)撐起身子，
手肘卻撞上墻角的陶罐，破碎聲驚飛了梁上棲息的夜梟。月光從漏風(fēng)的窗欞間擠進(jìn)來(lái)，
在地面切割出慘白的光斑。就在這時(shí)，遠處傳來(lái)輪椅轱轆碾過(guò)石板的聲響，一下又一下，
像極了人伢子窩點(diǎn)里鐵鏈拖拽的聲音。謝昭猛地抬頭，正對上一雙在陰影中忽明忽暗的眼睛。
秋逸興裹著(zhù)的狐裘邊緣已磨得發(fā)毛，蒼白的臉在月光下近乎透明。
當看清謝昭臉上還未結痂的傷口時(shí)，
他放在輪椅扶手上的手指微微顫抖：“是你...”話(huà)音未落，
謝昭的目光已被那截空蕩蕩垂落的褲管攫住——曾經(jīng)錦衣玉食的少爺，
如今連站起來(lái)都成了奢望。秋逸興眼中的陰霾翻涌，卻在與他對視的剎那，泛起漣漪。
“少爺，這小賊...”管家陳福皺眉上前，秋逸興卻抬手打斷?！拔曳坷锶眰€(gè)機靈小廝。
”他的聲音輕得像要消散在風(fēng)里，可字句卻帶著(zhù)不容置疑的堅決，“把他留下吧。
”見(jiàn)陳福要開(kāi)口反對，少年轉動(dòng)輪椅，
披風(fēng)下擺掃過(guò)滿(mǎn)地稻草：“明日我會(huì )去父親書(shū)房說(shuō)這事?！陛喴伍镛A聲漸遠，
謝昭仍僵在原地，耳畔回響著(zhù)少年刻意平淡卻藏不住顫抖的尾音。子夜的梆子聲驚破寂靜時(shí)，
柴房的木門(mén)被輕輕推開(kāi)。秋逸興扶著(zhù)門(mén)框喘息，謝昭慌忙起身，
卻見(jiàn)少年從袖中掏出半塊白面饅頭：“分你。
”“多謝...”謝昭的喉間像是塞著(zhù)團浸了水的棉絮。秋逸興搖頭，將饅頭塞進(jìn)他掌心，
指尖相觸的瞬間，兩人都微微一怔。月光爬上少年的側臉，謝昭這才發(fā)現，
那雙蒙著(zhù)陰霾的眼睛，此刻正亮得驚人，仿佛暗夜里唯一的星火，在望向他時(shí)，
燒穿了層層霜雪。而在秋府另一處，秋逸興的異母弟弟秋逸明把玩著(zhù)手中的玉佩，
冷笑一聲：“瘸腿廢物還想撿條野狗回來(lái)？”燭火搖曳間，他眼底閃過(guò)一絲狠厲，
“那就看看，這狗能護你多久?！鼻锔慕鸾z楠木回廊蜿蜒如蛇，謝昭捧著(zhù)冒著(zhù)熱氣的藥碗，
腳下漢白玉階磚映出他佝僂的影子。轉過(guò)九曲花墻時(shí)，
忽聽(tīng)得假山后傳來(lái)調笑：“嫡少爺又在喝苦藥？
莫不是想把自己喝成個(gè)藥罐子...”話(huà)音未落，秋逸明搖著(zhù)折扇轉出，
錦袍上金線(xiàn)繡的麒麟踏云紋幾乎要晃瞎人眼。謝昭下意識側身?yè)踉谳喴吻埃?/p>
藥碗卻被猛地撞翻。深褐色藥汁潑在秋逸興月白長(cháng)衫上，在暗紋牡丹間洇開(kāi)猙獰的污漬。
“走路沒(méi)長(cháng)眼？”秋逸明挑眉，靴尖擦著(zhù)輪椅轱轆碾過(guò)，“不過(guò)也難怪，瘸子配野狗，
倒真是天生一對?！陛喴紊系那镆菖d始終垂眸，蒼白手指摩挲著(zhù)扶手處的纏枝蓮紋。
謝昭攥緊拳頭，腕間舊傷突然抽痛——那是在人伢子窩點(diǎn)被鐵鏈磨出的疤。正要開(kāi)口，
腰間突然被輕輕按住，秋逸興抬起頭，眼尾泛紅卻帶著(zhù)笑意：“二弟說(shuō)得是，
只是這藥錢(qián)...”他指了指滿(mǎn)地狼藉，“勞煩您補上？”秋逸明臉色驟變，甩袖離去時(shí)，
謝昭聽(tīng)見(jiàn)他咬牙切齒的咒罵?！皠e往心里去?！鼻镆菖d轉動(dòng)輪椅，
枯枝般的手指蘸著(zhù)藥汁在青磚上寫(xiě)字，“‘忍’字心頭一把刀，你看，老祖宗造字多有講究。
”他指尖懸在“刃”字上，月光穿過(guò)游廊花窗，在字跡上投下細碎的陰影。入夜后，
謝昭蹲在回廊下磨刀。白日里他發(fā)現秋逸明貼身小廝往少爺茶盞里撒了不知名的粉末，
雖然及時(shí)打翻，但掌心殘留的刺痛感仍未消退。門(mén)縫里透出昏黃燭火，秋逸興倚在榻上翻書(shū)，
見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，招手示意：“過(guò)來(lái)?！狈狐S書(shū)頁(yè)上密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)批注，
秋逸興指著(zhù)某處輕笑：“書(shū)上說(shuō)‘民為貴，社稷次之’，可秋家賬本上，
佃戶(hù)的命連螻蟻都不如?！彼鋈豢人云饋?lái)，指節抵在唇邊染了血絲，卻仍將書(shū)推過(guò)來(lái)，
“你看這段...”謝昭低頭時(shí)，瞥見(jiàn)秋逸興袖口滑落的舊傷。那道疤痕蜿蜒如蛇，
和自己手腕上的何其相似。窗外秋雨漸急，打在琉璃瓦上叮咚作響。
謝昭望著(zhù)少年單薄的背影，忽然想起人伢子窩點(diǎn)的那個(gè)雨夜——原來(lái)黑暗里真的會(huì )有光，
哪怕這光如此微弱，如此危險。4宣德殿的銅鐘第七次嗡鳴穿透雨幕時(shí)，
秋府議事廳的鎏金獸首香爐正吐出盤(pán)旋的青煙。秋逸明修長(cháng)的手指捏著(zhù)龍涎香丸，
看著(zhù)它在通紅的炭塊上滋滋作響，火星迸濺在紫檀木案幾上，燙出細小的焦痕。
秋老爺突然將密信重重拍在案頭，信紙邊緣的火漆印震得粉碎：“大皇子已派人來(lái)探口風(fēng)，
明日申時(shí)...”“吱呀——”檀木屏風(fēng)的合頁(yè)發(fā)出一聲輕響。
謝昭握著(zhù)竹掃把的手驟然收緊，額角的冷汗順著(zhù)劍眉滑進(jìn)衣領(lǐng)，在粗布麻衣上洇出深色痕跡。