（一）“咦～咦!……”“離魂夜花落滿(mǎn)地，沾衣云霜薄衫去?！笔蓠R院內傳來(lái)清亮唱曲聲，
是新來(lái)的小姑娘在練聲學(xué)唱，聲音又甜又美，像極了柳婉兒剛進(jìn)來(lái)那兩年。她蜷縮在角落，
望著(zhù)屋頂上蜿蜒的裂痕，淚水無(wú)聲滑落，淚水毫無(wú)征兆地涌出，無(wú)聲地滑過(guò)她蒼白的臉頰，
滴落在滿(mǎn)是補丁的裙擺上，有氣無(wú)力的喊著(zhù)：“這吃人的世道啊……”曾經(jīng)的掙扎、痛苦，
在這相似的學(xué)唱聲里，再次清晰刺痛她，這黑暗世道，不知還要吞掉多少女孩兒的人生 。
柳婉兒本名叫王春芽，出生在揚州城外一個(gè)偏僻貧寒的小村莊，
那里的日子就像被烈日暴曬的土地，貧瘠而艱難。父親是個(gè)老實(shí)巴交的佃農，
每日天不亮就扛著(zhù)鋤頭出門(mén)，在田間辛苦勞作，累得腰都直不起來(lái)，
也只能勉強換來(lái)一點(diǎn)口糧。母親則整日泡在冰冷的河水里，給人洗衣裳，
那雙原本纖細的手早已變得粗糙不堪，裂開(kāi)一道道血口子，換來(lái)的也不過(guò)是微薄的銀錢(qián)，
家中那三畝薄田，在老天爺的喜怒無(wú)常下，收成時(shí)好時(shí)壞，卻要養活一家五口人。
弟弟瘦得皮包骨頭，臉頰凹陷，眼神里滿(mǎn)是饑餓與恐懼，妹妹還那么小，剛學(xué)會(huì )走路，
就染上了熱病，家里窮得叮當響，連請大夫的錢(qián)都拿不出來(lái)。母親抱著(zhù)妹妹，
在昏暗的油燈下哭了一夜又一夜，淚水打濕了妹妹滾燙的小臉，可終究，
妹妹還是在母親的懷中咽下了最后一口氣，小小的身體漸漸變得冰冷，那一刻，
春芽覺(jué)得整個(gè)世界都崩塌了一角。十歲那年，淮河如同發(fā)狂的猛獸，咆哮著(zhù)沖破堤岸，
大水如洶涌的洪流，瞬間淹沒(méi)了大片的農田，田里的莊稼全毀了，顆粒無(wú)收。
父親為了一家人能活下去，咬咬牙，揣著(zhù)僅有的幾個(gè)饅頭，去城里找活計。春芽站在村口，
看著(zhù)父親遠去的背影，心里滿(mǎn)是不舍與擔憂(yōu)，可這一去，父親就再也沒(méi)回來(lái)，
有人說(shuō)他被拉去修河堤，沒(méi)日沒(méi)夜地干活，
最后累死在了工地上；也有人說(shuō)他跟著(zhù)逃荒的隊伍去了外地，想找條活路。母親得知消息后，
哭得昏天黑地，一只眼睛也哭瞎了，但即便如此，她仍強撐著(zhù)病弱的身體，
每天去給人漿洗衣服，只為了能讓春芽和弟弟不至于餓死。
命運似乎總愛(ài)捉弄這個(gè)可憐的家庭，一天，
村里的張婆子領(lǐng)著(zhù)一個(gè)衣著(zhù)華麗的女人來(lái)到了春芽家，那女人穿著(zhù)綢緞做的衣裳，
頭上戴著(zhù)閃閃發(fā)光的首飾，手里捏著(zhù)一把瓜子，指甲染得艷紅如血。她上下打量著(zhù)春芽，
眼神像刀子一樣，在春芽身上掃來(lái)掃去，接著(zhù)，她伸手捏了捏春芽的手腕，又掰開(kāi)春芽的嘴，
查看牙齒是否整齊。春芽被嚇得渾身發(fā)抖，躲在母親身后。母親則緊張地護著(zhù)她，
臉上滿(mǎn)是驚恐與不安?！笆畠摄y子，這丫頭我帶走了?！蹦桥送鲁龉献託?，
語(yǔ)氣冰冷而傲慢。母親一聽(tīng)，“撲通”一聲跪在地上，拉著(zhù)那女人的裙擺，不停地磕頭，
哭著(zhù)搖頭：“求求您，別帶走我的孩子，她還小??！”張婆子在一旁冷笑著(zhù)說(shuō)：“留她？
你們全家都得餓死！你看看這家里，還有什么能吃的？”母親聽(tīng)了這話(huà)，如遭雷擊，
癱倒在地上，淚水不停地流淌。她看著(zhù)春芽，眼神里滿(mǎn)是愧疚與無(wú)奈。最終，
春芽被那女人的手下強行拽走，她拼命掙扎，大聲哭喊著(zhù)“娘！”弟弟也追著(zhù)跑出來(lái)，
不小心摔進(jìn)泥里，伸出小手，聲嘶力竭地喊著(zhù)“姐姐”。春芽拼命伸手，想抓住弟弟，
可距離越來(lái)越遠，她只抓到了潮濕的空氣，還有滿(mǎn)心的絕望。（二）揚州城深巷里的瘦馬院，
朱紅大門(mén)緊閉，透著(zhù)一股陰森詭異的氣息。兩個(gè)兇神惡煞的婆子守在門(mén)口，
眼神兇狠地盯著(zhù)過(guò)往的行人。春芽被推進(jìn)院子里，她看到十幾個(gè)和自己年紀相仿的女孩兒，
有的在練習走路，步伐機械而僵硬；有的在練唱曲，
聲音里帶著(zhù)恐懼與不安；還有的被按在長(cháng)凳上，遭受婆子們的毒打，慘叫聲回蕩在院子里，
讓人毛骨悚然。春芽一進(jìn)去，就被幾個(gè)婆子粗暴地剝去衣物，一盆冰水當頭澆下，
刺骨的寒意瞬間傳遍全身，她凍得瑟瑟發(fā)抖，牙齒不停地打顫。
旁邊站著(zhù)一個(gè)不茍言笑的婦人，眼神里透著(zhù)兇狠與冷酷，她就是管教女孩們的“訓婆”。
訓婆拿著(zhù)鐵鉤，毫不留情地撬開(kāi)春芽的嘴巴，仔細檢查牙齒是否齊整，
又用尺子丈量她的手指長(cháng)度、腿部比例，眼神就像在打量一件商品，
春芽還沒(méi)從驚恐中緩過(guò)神來(lái)，就被一把推進(jìn)了一間陰暗潮濕的石屋——馴養房。在馴養房里，
每天清晨五更鼓一響，訓婆就會(huì )來(lái)踢門(mén)，那聲音如同催命符，
女孩們必須在一刻鐘內洗凈身體，穿戴整齊，梳發(fā)完畢，然后站在走廊上排成一列，
若是慢了，藤鞭就會(huì )毫不留情地抽打在身上，留下一道道血痕。管事的李媽媽看著(zhù)春芽，
冷著(zhù)臉說(shuō)：“從今往后，你就叫柳婉兒，是瘦馬了！瘦馬，比牛馬還賤，可養好了，
聽(tīng)話(huà)的能值千金！”從那以后，春芽的噩夢(mèng)真正開(kāi)始了。剛開(kāi)始，她每天都要泡醋水，
為了讓腿變細，骨頭貼皮，腳尖翹得像刀一樣，她不能吃飽，不能久坐，
甚至連陽(yáng)光都不能照，說(shuō)是曬黑了就賣(mài)不上價(jià)。泡在醋水里，皮膚被刺激得生疼，
可她不敢吭聲，只能默默忍受。幾天后，開(kāi)始學(xué)站，頭頂一碗水，膝蓋夾銅錢(qián)，
一立就是兩個(gè)時(shí)辰 水只要灑出一滴，藤條就會(huì )狠狠地抽在腿上，疼得她冷汗直冒，
雙腿不停地顫抖。但她咬著(zhù)牙，強忍著(zhù)疼痛，不敢有絲毫懈怠。站得好看后，
又要學(xué)各種禮法、規矩、女德。跪拜的姿勢要標準，倒茶不能溢出一滴，
走路必須三步一回眸。訓婆會(huì )拿一根長(cháng)鞭掛在房屋中央，那叫動(dòng)靜尺。誰(shuí)走路時(shí)發(fā)出聲響，
誰(shuí)笑的太響，誰(shuí)眼神浮動(dòng)過(guò)大，都會(huì )被拉出來(lái)當眾抽打。柳婉兒經(jīng)常被抽得渾身是傷，
晚上疼得睡不著(zhù)覺(jué)，可第二天一早，又得強打起精神繼續訓練。一個(gè)月后，
白天要學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，但只學(xué)最淺的皮毛，學(xué)到能在宴席上裝模作樣就行。
而女孩們最害怕的是夜晚，夜里要學(xué)各種姿態(tài)，訓婆會(huì )讓她們脫光上衣，
在銅鏡前練習伏案斟酒、執杯送盞、倚窗低語(yǔ)的姿態(tài)。誰(shuí)動(dòng)作生硬，
就得站在寒風(fēng)中裸身罰站。寒風(fēng)像刀子一樣刮在身上，冷得刺骨，可她們只能默默忍受，
不敢有半句怨言。然后是學(xué)笑，訓婆拿銀簪抵著(zhù)女孩們的下巴：“嘴角彎得恰到好處，
眼里要含情，又不能太放蕩，笑太假客人一眼就瞧得出！”女孩們反復練習，嘴角酸得發(fā)麻，
眼淚在眼眶里打轉，卻仍得揚起符合要求的笑。有一個(gè)新來(lái)的女孩實(shí)在學(xué)不會(huì )嬌嗔笑，
訓婆冷笑著(zhù)拿出一個(gè)小金鉤，那是兩根細鐵絲彎成的鉤子，夾在嘴角強行把嘴角往上勾。
鮮血順著(zhù)嘴角流下來(lái)，染紅了衣襟，可訓婆卻說(shuō)：“笑不來(lái)也得笑，學(xué)好了才值錢(qián)。
”柳婉兒被嚇得心驚膽戰，只能更加刻苦地練習，生怕自己也遭受這樣的折磨。兩個(gè)月后，
柳婉兒已經(jīng)逐漸掌握了要領(lǐng)，學(xué)會(huì )了低頭說(shuō)事，笑的恰如其分，坐下不動(dòng)裙腳，
站起不動(dòng)衣擺。訓婆滿(mǎn)意地拍了拍她的臉，咧嘴笑道：“這匹馬是可塑之才?！钡诙?，
柳婉兒就被李媽媽調到了上等房。她本以為能輕松一點(diǎn)，可沒(méi)想到，
等著(zhù)她的是更加嚴厲的調教，而接下來(lái)噩夢(mèng)般的纏足更是讓她痛不欲生。
一個(gè)老媽子打了一盆熱水來(lái)給柳婉兒洗腳，一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)，
眼神里卻透著(zhù)一股讓人不安的神色。柳婉兒隱隱感到不妙，想要反抗，卻被老媽子死死按住。
這時(shí)，門(mén)被推開(kāi)，李媽媽抱著(zhù)個(gè)大包袱走了進(jìn)來(lái)，她掀開(kāi)包袱，
露出一堆布條、一大團棉花和針線(xiàn)，還有一把閃著(zhù)寒光的小剪刀。柳婉兒嚇得臉色蒼白，
轉身想跑，卻被老媽子和李媽媽合力按住。李媽媽把她的腳按進(jìn)滾燙的藥水里，
皮肉瞬間發(fā)紅，疼得柳婉兒大聲尖叫。泡了一會(huì )兒，老媽子攥住她的小腳，
猛地把除大拇指外的四個(gè)腳趾往腳心掰，骨頭錯位的咔嚓聲，混著(zhù)柳婉兒的慘叫在屋里回蕩。
老媽子一邊用碎布堵住她的嘴，一邊往她腳趾縫撒白色粉末：“忍忍，
撒了這粉就不容易爛了?！币慌缘睦顙寢尷湫χ?zhù)說(shuō)：“聽(tīng)話(huà)好好纏，你各方面條件都不錯，
等你有了三寸金蓮，往后吃香的喝辣的?！闭f(shuō)完，轉身就走，
留下柳婉兒在疼痛里絕望地掙扎，老媽子用白布死死纏緊，柳婉兒疼得昏死過(guò)去。
接下來(lái)的日子，每分每秒都是煎熬，布條越纏越緊，她疼得整夜整夜睡不著(zhù)，
眼淚把枕頭都浸濕了，白天，李媽媽逼著(zhù)她穿著(zhù)小鞋學(xué)走路，每走一步都像踩在刀尖上，
鮮血順著(zhù)鞋底滲出來(lái)，在青磚地上開(kāi)出一朵朵刺眼的紅梅。她實(shí)在疼得受不了，
偷偷解開(kāi)布條，被李媽媽發(fā)現后，遭受了一頓毒打。從那以后，她再也不敢解開(kāi)，
只能生生地熬著(zhù) 慢慢地，她的雙腳徹底變了形，大腳趾孤零零地立著(zhù)，
其余四個(gè)腳趾全折斷了，蜷在腳心里，腳背高高拱起，像座扭曲的小山包。
李媽媽看著(zhù)她的腳，笑得合不攏嘴：“好好好……這才是真正的三寸金蓮！”纏足之后，
李媽媽會(huì )讓人給她洗澡、換衣，還許諾聽(tīng)話(huà)就有好食、美飾。但飲食上有著(zhù)嚴格的規定，
每日三餐只能吃半碗粥，兩根青菜，兩小片豆腐，偶爾表現好了才有一塊肉，
每日只能吃半飽。李媽媽說(shuō)吃多了會(huì )胖，得保持身材，稍有反抗，便是一頓毒打。一日，
柳婉兒實(shí)在餓的頭暈眼花，偷偷拿了一塊點(diǎn)心 結果被李媽媽發(fā)現，李媽媽當著(zhù)所有人的面，
把柳婉兒的衣服脫掉，讓她跪壓在磚地上，怒吼著(zhù)說(shuō)：“敢不聽(tīng)話(huà)，這就是下場(chǎng)，不許哭，
瘦馬只能笑！”然后，柳婉兒被罰跪了一夜，腿都青了。夜里，
一個(gè)比柳婉兒大一點(diǎn)的小女孩兒悄悄地走了進(jìn)來(lái)，她瘦得像一陣風(fēng)，仿佛輕輕一吹就會(huì )倒，
小女孩手里捧著(zhù)一個(gè)碗，遞給柳婉兒，小聲地說(shuō)：“我給你偷偷留了一碗粥，快喝吧！
”柳婉兒滿(mǎn)含熱淚地捧著(zhù)碗，一飲而盡?！爸x謝，你叫什么名字？
”那小姑娘拿過(guò)柳婉兒手里的碗，說(shuō)：“我叫香杏，我走了，一會(huì )被發(fā)現會(huì )打死我的。
”柳婉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著(zhù)香杏的小小背影，心里暗暗發(fā)誓，以后自己有本事了，
一定報答她今日的恩情。（三）一年一次的年選，是瘦馬院最重要的日子。每到年末，
李媽媽便設宴招待貴客，展示這一年最出色的瘦馬，這就像一場(chǎng)殘酷的交易，
女孩們如同商品一般，任人挑選。宴會(huì )前，香杏也在被挑選的行列中。傍晚時(shí)分，
她被換上一身月白色的紗裙，薄得幾近透明，仿佛能看透她瘦弱的身體，頭上插滿(mǎn)了釵環(huán)，
重得她直不起頭 李媽媽說(shuō)這叫懸首式，越沉重越顯低微，也就越值錢(qián)。
她身上的香是專(zhuān)門(mén)用瘦馬少女們洗過(guò)澡的水燒制過(guò)濾而成，混合著(zhù)麝香、龍涎、血珀，
氣息幽甜，卻又透著(zhù)一股詭異的勾人勁兒。入夜，瘦馬院燈火通明，宛如白晝。
宴會(huì )設在主廳，鋪著(zhù)藏紅地毯，墻上掛滿(mǎn)了金線(xiàn)繡帷，顯得奢華而又詭異，
女孩們被一字排開(kāi)，藏在屏風(fēng)之后，按訓婆的指令只露出一只手，一只腳。宴會(huì )廳里，
賓客們坐在錦榻上，有身披銀狐大氅的鹽商，滿(mǎn)臉的油膩與貪婪；有戴玉冠的兵馬參將，
眼神里透著(zhù)兇狠與**；甚至還有剃著(zhù)青頭的和尚，本該慈悲為懷，
此刻卻也露出了丑惡的嘴臉。他們嘴里嚼著(zhù)肉，喝著(zhù)桂花釀，眼里冒著(zhù)**的光，
望向女孩們的眼神，就像在挑選一批牲口一樣，女孩們一個(gè)接一個(gè)被挑走，
香杏也被一個(gè)參將帶走了。
柳婉兒第二天從伺候她的老媽子嘴里聽(tīng)說(shuō)：“那參將是個(gè)下手重的，
香杏昨晚死在了那參將的床上?！甭?tīng)到這個(gè)消息，柳婉兒只覺(jué)得一陣天旋地轉，
淚水奪眶而出，她躲在被子里，無(wú)聲地哭泣，心里滿(mǎn)是無(wú)奈與憤怒，她恨自己的無(wú)能為力，