1 死水中的潛龍江城市的夏日，午后的陽(yáng)光像是被厚重的玻璃隔絕了熱量，
只剩下明晃晃的刺眼。市發(fā)展辦的大樓里，中央空調不知疲倦地嗡鳴著(zhù)，
吹出的冷風(fēng)帶走了最后一絲鮮活氣，只留下一種近乎凝固的沉悶。
空氣中彌漫著(zhù)舊紙張、廉價(jià)茶葉和若有若無(wú)的官僚習氣混合而成的獨特味道。
這里是權力的末梢，也是夢(mèng)想的墳場(chǎng)，每個(gè)人都像是在一潭死水里浮游的魚(yú)，
偶爾擺動(dòng)一下尾巴，證明自己還沒(méi)徹底沉底。林默就是這潭死水中最不起眼的一條。
他總是第一個(gè)到辦公室，最后一個(gè)離開(kāi)。他的辦公桌永遠是整個(gè)樓層最干凈的，
文件分門(mén)別類(lèi)，筆筒里的筆按照顏色和長(cháng)短排列，像是一隊等待檢閱的士兵。
他負責的文書(shū)工作，永遠挑不出一個(gè)錯字，一個(gè)標點(diǎn)符號的瑕疵。然而，
這種完美卻帶著(zhù)一種機械的冰冷，毫無(wú)靈氣。同事們私下里議論，
說(shuō)他這人就像一臺精密的復印機，精準，卻也僅此而已。大家甚至不太確定他的全名，
只模糊地記得他姓林，是個(gè)沉默寡言的年輕人。他從不參與辦公室的八卦閑聊，
也從不參加任何飯局酒局。他像一個(gè)透明的影子，禮貌而疏遠地存在于每個(gè)人的視野邊緣。
在講究人情世故、拉幫結派的機關(guān)里，林默這樣的存在，被普遍解讀為——沒(méi)有背景，
缺乏野心，注定要在這潭死水里耗盡青春。與林默形成鮮明對比的，是副主任王坤。
王坤是辦公室里最耀眼的存在。他手腕上那塊明晃晃的勞力士金表，
似乎比窗外的陽(yáng)光還要刺眼。他說(shuō)話(huà)嗓門(mén)洪亮，未見(jiàn)其人，先聞其聲，
身邊總圍著(zhù)一群阿諛?lè )畛械南聦?。王坤的底氣，源于他的舅舅——分管城建的副市長(cháng)。
這層關(guān)系，是他在這棟大樓里橫行無(wú)忌的通行證。他看林默，就像是雄獅看一只路邊的螞蟻，
充滿(mǎn)了不屑與漠視。這潭死水，終于因為一塊巨石而泛起了漣漪。
“東湖新區開(kāi)發(fā)項目”正式啟動(dòng)。這是一個(gè)投資數百億的龐大計劃，
是江城未來(lái)十年的發(fā)展核心，更是無(wú)數人眼中通往更高位置的黃金階梯。
王坤憑借他舅舅的關(guān)系，毫不意外地被任命為項目領(lǐng)導小組的副組長(cháng)，全權負責具體事務(wù)。
消息公布的當天下午，王坤意氣風(fēng)發(fā)地召開(kāi)了第一次小組會(huì )議。他大筆一揮，
圈定了自己的團隊，無(wú)一不是平日里緊跟他鞍前馬后的親信。林默作為辦公室的文書(shū)，
被安排在角落里負責會(huì )議紀要。會(huì )議進(jìn)行到一半，王坤需要一份參考資料。他環(huán)顧四周，
目光在那些諂媚的笑臉上掃過(guò)，最后，像發(fā)現什么新奇玩意兒似的，
定格在了角落里的林默身上?！澳?，”王坤的聲音帶著(zhù)一種刻意的傲慢，
在安靜的會(huì )議室里格外清晰，“叫什么來(lái)著(zhù)？林……哦，對，林默?？茨阃﹂e的，去，
把這份報告給我復印五十份。記住，要用最好的紙，裝訂得漂亮點(diǎn)，下午市領(lǐng)導要看。
”這番話(huà)，與其說(shuō)是安排工作，不如說(shuō)是一場(chǎng)精心設計的公開(kāi)羞辱 。一個(gè)非項目組的成員，
被項目負責人當眾呼來(lái)喝去干雜活，這無(wú)異于當眾扇了他一個(gè)耳光。
會(huì )議室里響起一陣壓抑的竊笑聲，幾道同情、幾道幸災樂(lè )禍的目光投向林默。林默抬起頭，
臉上沒(méi)有任何表情，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有屈辱，甚至沒(méi)有一絲波瀾。他只是平靜地站起身，
走到王坤面前，接過(guò)那份厚厚的報告，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，一言不發(fā)地轉身離開(kāi)了會(huì )議室。
他那過(guò)分平靜的背影，反而讓王坤覺(jué)得有些無(wú)趣，像是卯足了勁的一拳打在了棉花上。
夜幕降臨，城市的霓虹燈次第亮起，將天空染成一片詭異的紫紅色。
林默回到自己那間租來(lái)的小公寓。房子不大，一室一廳，卻被他收拾得一塵不染，
只是過(guò)于整潔，反而顯得有些冷清，像個(gè)酒店樣板間，毫無(wú)生活氣息。
2 電話(huà)背后的秘密他換下筆挺的白襯衫，給自己下了一碗清湯寡水的面條，坐在餐桌前，
拿起了手機。他撥通了一個(gè)爛熟于心的號碼。電話(huà)響了兩聲就被接起，
聽(tīng)筒里傳來(lái)一個(gè)蒼老卻中氣十足的聲音：“小默？”“爺爺，是我。
”林默的聲音不自覺(jué)地柔和了下來(lái)，仿佛卸下了一身堅硬的鎧甲?！班?。在那邊還習慣嗎？
工作怎么樣？”“挺好的，都習慣了。工作不忙，就是寫(xiě)寫(xiě)材料，很清閑。
同事們……也都挺好的?！绷帜院?jiǎn)意賅，將白天的屈辱和辦公室的暗流涌動(dòng)，
都過(guò)濾在了這句輕描淡寫(xiě)的“挺好”里。電話(huà)那頭沉默了片刻，似乎能洞穿千里之外的偽裝。
“清閑好，清閑好啊。年輕人，多沉淀一下，不是壞事?！薄班?，我知道的，爺爺。
”“身體怎么樣？按時(shí)吃飯了嗎？”“吃了，剛吃完。您呢？您和奶奶身體還好吧？
降壓藥要記得吃?！弊鎸O倆的對話(huà)，如同尋常人家一般，充滿(mǎn)了瑣碎的關(guān)懷，
聽(tīng)不出半點(diǎn)異常。直到掛電話(huà)前，老人的聲音才微微一沉，帶著(zhù)一種不容置疑的威嚴與慈愛(ài)。
“小默，記住，路要自己走，才能走得穩，走得遠。爺爺讓你去基層，
就是想讓你看看真實(shí)的世界，磨練一下心性。但是，你也別忘了，家，永遠是你的靠山。
受了委屈，別一個(gè)人扛著(zhù)?！薄拔矣涀×?，爺爺。您放心吧?！睊斓綦娫?huà)，
林默靜靜地坐在黑暗中，窗外的光影在他臉上明明滅滅。他來(lái)江城，不是為了鍍金，
而是為了踐行與爺爺的約定——不依靠家族的蔭蔽，從最底層做起，
用自己的能力去丈量腳下的路。他想證明，即便沒(méi)有“林”這個(gè)姓氏的光環(huán)，
他依然能有所作為。只是他沒(méi)想到，這潭水的深度，遠比他想象的要復雜。
3 老兵的心結東湖新區的項目，如同一臺轟鳴的巨型機器，在短暫的預熱后，
卻意外地卡在了一個(gè)小小的齒輪上。問(wèn)題出在一塊關(guān)鍵的土地上。
那片地位于東湖的核心位置，原本是一座軍隊療養院。多年前療養院撤編，土地被劃歸地方，
但里面還住著(zhù)一群退伍的老兵。他們拒絕搬遷，
理由很簡(jiǎn)單——這片地是當年老首長(cháng)親口許諾給他們養老送終的。這群老兵，
個(gè)個(gè)都是從戰場(chǎng)上走下來(lái)的硬骨頭，為首的是一位退役的上校，名叫陳剛，脾氣火爆，
人送外號“陳老炮”。他把療養院的大門(mén)一鎖，放出話(huà)來(lái)，誰(shuí)敢來(lái)強拆，
就先從他的尸體上踏過(guò)去。王坤最初并沒(méi)把這群“老家伙”放在眼里。他仗著(zhù)舅舅的關(guān)系，
先是派了街道辦的人去談，被罵了出來(lái)；又請了地方上的“頭面人物”去說(shuō)和，
結果人家連門(mén)都沒(méi)讓進(jìn)。最后，他甚至動(dòng)用了一些上不了臺面的手段，
派了幾個(gè)地痞流氓去騷擾，結果被那群平均年齡超過(guò)七十歲的老兵打得鼻青臉腫，抱頭鼠竄。
事情鬧大了。項目工期被嚴重拖延，市領(lǐng)導的電話(huà)一個(gè)接一個(gè)地打來(lái)，語(yǔ)氣也越來(lái)越嚴厲。
王坤焦頭爛額，在一次高壓的內部會(huì )議上，他被逼到了墻角。會(huì )議室里煙霧繚繞，
氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。王坤的額頭上滲出細密的汗珠，他那塊金光閃閃的勞力士，
此刻也顯得黯淡無(wú)光。在眾位領(lǐng)導審視的目光下，他急得像熱鍋上的螞蟻。突然，
他的眼角瞥見(jiàn)了角落里安靜記錄的林默，一個(gè)惡毒又“絕妙”的念頭瞬間涌上心頭。
他猛地一拍桌子，站了起來(lái)，用一種大義凜然的語(yǔ)氣說(shuō)道：“各位領(lǐng)導，我覺(jué)得這件事，
我們之前的思路可能錯了！對付這些老軍人，不能用強硬手段，要用懷柔政策，要講耐心，
講感情！我推薦一個(gè)人選，我們辦公室的年輕同志林默，他平時(shí)工作沉穩踏實(shí)，
性格也很有耐心。不如，就讓小林去試試？我們也要給年輕人一個(gè)鍛煉的機會(huì )嘛！
”這番話(huà)說(shuō)得冠冕堂皇，但在座的都是人精，誰(shuí)聽(tīng)不出其中的險惡用心 。
這分明是想把林默推出去當替罪羊。談成了，功勞是王坤領(lǐng)導有方；談崩了，
責任就是林默能力不足，辦事不力。無(wú)論結果如何，王坤都立于不敗之地。一瞬間，
所有人的目光都聚焦在了林默身上。那些目光復雜難明，有同情，有憐憫，
但更多的是一種看好戲的冷漠。在死一般的寂靜中，林默放下了手中的筆，緩緩站起身。
他沒(méi)有看幸災樂(lè )禍的王坤，而是直視著(zhù)主位上的幾位大領(lǐng)導，聲音平穩，
不帶一絲情緒：“我服從組織安排，一定盡力而為?！睕](méi)有驚慌，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有推諉。
他平靜得像一汪深潭，讓所有準備看他笑話(huà)的人都感到一絲莫名的心悸。王坤甚至覺(jué)得，
林默的眼神深處，似乎藏著(zhù)一絲他看不懂的譏誚。這種感覺(jué)讓他很不舒服，
但隨即被即將甩掉包袱的快感所取代。任務(wù)接下來(lái)了，
辦公室里對林默的態(tài)度也發(fā)生了微妙的變化。以前是無(wú)視，現在是公開(kāi)的嘲笑和議論?！翱?，
那個(gè)不自量力的傻小子，還真敢接這活兒?！?“王副主任這招高啊，找了個(gè)完美的擋箭牌。
” “等著(zhù)吧，不出三天，他肯定哭著(zhù)回來(lái)?！睂τ谶@些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，林默充耳不聞。
他沒(méi)有像其他人預料的那樣，去準備什么談判技巧，也沒(méi)有四處托人打聽(tīng)老兵們的背景。
第二天一早，他徑直去了市檔案館。他在積滿(mǎn)灰塵的檔案室里待了一整天。
他調閱了關(guān)于那座軍隊療養院的所有歷史文件，從建立、劃撥到后來(lái)的撤編，
每一份紅頭文件，每一張規劃圖紙，他都看得仔至又細。隨后，
他又申請查閱了那幾位核心老兵的服役檔案，尤其是“陳老炮”的。
檔案管理員是個(gè)快退休的老頭，看著(zhù)這個(gè)年輕人如此認真，忍不住提點(diǎn)了一句：“小伙子，
這些都是陳年舊檔了，很多東西都時(shí)過(guò)境遷，沒(méi)什么用的。那些老兵，認死理，
靠文件是說(shuō)不通的?！绷帜⑿χ?zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝您，我就是想多了解一下情況。
”他坐在昏暗的燈光下，一頁(yè)一頁(yè)地翻閱著(zhù)泛黃的紙張。
他用筆在筆記本上記錄著(zhù)一個(gè)個(gè)陌生的名字，一個(gè)個(gè)陌生的部隊番號，
還有一次次邊境沖突的時(shí)間和地點(diǎn)。他的神情專(zhuān)注而寧靜，
仿佛不是在執行一項不可能完成的任務(wù)，而是在做一項嚴謹的學(xué)術(shù)研究 。
那些嘲笑他的人不知道，林默在被動(dòng)接受任務(wù)的同時(shí)，也在主動(dòng)選擇自己的戰場(chǎng)。
他爺爺教他，路要自己走。那么，在動(dòng)用“靠山”之前，他要先用盡自己的所有方法。
他要讓所有人，包括他自己都清楚，不是他無(wú)能，而是對手不講規則。
這只被眾人視為撼樹(shù)的蚍蜉，正在用自己的方式，測量著(zhù)那棵大樹(shù)的根系深度。第三天清晨，
林默獨自一人，提著(zhù)一個(gè)半舊的公文包，出現在了軍隊療養院那扇銹跡斑斑的鐵門(mén)前。
4 神秘電話(huà)的威力療養院門(mén)口，幾棵高大的梧桐樹(shù)投下斑駁的樹(shù)影。樹(shù)影下，
擺著(zhù)幾張馬扎，七八個(gè)精神矍鑠的老人正坐在那里，他們穿著(zhù)洗得發(fā)白的舊軍裝，
腰桿挺得筆直，眼神銳利如鷹。為首的正是陳老炮，他手里盤(pán)著(zhù)兩個(gè)核桃，咯吱作響，
空氣中彌漫著(zhù)一股生人勿近的緊張氣息?？吹搅帜呓?，陳老炮連眼皮都沒(méi)抬一下，
冷冷地開(kāi)口：“又來(lái)一個(gè)城里來(lái)的筆桿子？回去告訴你家大人，我們這兒不歡迎你們。
我們吃過(guò)的鹽，比你吃過(guò)的米還多。別白費力氣了?！薄熬褪?，想從我們手里搶地，
門(mén)兒都沒(méi)有！”旁邊一個(gè)瘦高的老人附和道。王坤派來(lái)暗中觀(guān)察的人，躲在不遠處的車(chē)里，
已經(jīng)準備好用手機記錄下林默灰溜溜被趕走的狼狽模樣。林默沒(méi)有像之前的說(shuō)客那樣，
一上來(lái)就談?wù)?、談補償。他只是靜靜地站在那里，目光逐一掃過(guò)在場(chǎng)的每一位老人。然后，
他看向陳老炮，語(yǔ)氣平靜而尊重?！瓣悇偵闲?，原隸屬于第38集團軍112師334團，
對嗎？我查過(guò)資料，1984年南疆邊境沖突的‘兩山輪戰’，您當時(shí)就在劉正陽(yáng)將軍麾下，
是攻堅營(yíng)的營(yíng)長(cháng)?！标惱吓诒P(pán)核桃的手猛地一頓，他霍然抬頭，
銳利的目光第一次正視這個(gè)年輕人，眼神里充滿(mǎn)了驚愕。這些信息，早已塵封在檔案里，
這個(gè)年輕人怎么會(huì )知道得如此清楚？林默沒(méi)有停頓，
他轉向旁邊那個(gè)瘦高的老人：“李衛國軍士長(cháng)，原隸屬于北京軍區第7裝甲旅，您的老旅長(cháng)，
應該是趙興武將軍吧？”接著(zhù)，
他又準確地說(shuō)出了另外兩位老人的姓名、原部隊番號和他們的直屬長(cháng)官。