一、及笄紅妝：金釵壓鬢志難平萬(wàn)歷十五年暮春，忠州秦家祖宅被連綿的粉色薔薇覆蓋。
清晨的露水凝在花瓣上，將垂落的紅綢"及笄大吉"橫幅洇出淡淡的水痕。
正堂前的青銅香爐里，檀香燃出裊裊青煙，與庭院里新翻泥土的氣息纏繞，
在晨霧中織出一層朦朧的紗。秦良玉端坐在正堂中央的梨花木椅上，
只覺(jué)頭頂的金鑲玉步搖重如千鈞。十二顆東珠隨著(zhù)她的呼吸輕輕晃動(dòng)，折射出細碎的金光，
卻映得她眉間的愁緒愈發(fā)清晰。母親馬氏正用犀牛角梳為她綰發(fā)，指尖拂過(guò)她烏黑的發(fā)絲時(shí)，
簪子上的鳳凰展翅造型擦過(guò)她的耳際，冰涼的觸感讓她微微一顫。"阿娘，這發(fā)簪太重了。
"少女低聲抱怨，視線(xiàn)越過(guò)母親的肩頭，
落在庭院西側那座 newly completed 的繡樓上。
繡樓飛檐翹角掛著(zhù)的琉璃風(fēng)鈴在晨風(fēng)中輕響，聲音清脆，卻像無(wú)形的鎖鏈，讓她胸口發(fā)悶。
馬氏的動(dòng)作頓了頓，銅鏡里映出她復雜的眼神："良玉，今日過(guò)后，
你便是及笄之年的大姑娘了。"她將最后一支碧玉簪插入發(fā)髻，"往后要學(xué)的是女紅烹茶，
不是舞刀弄槍了。"銅鏡里的少女聞言，石榴紅襦裙的領(lǐng)口微微起伏。
良玉看著(zhù)鏡中那個(gè)被精致妝容包裹的自己，
忽然覺(jué)得陌生——平日里沾著(zhù)草屑的布裙換成了繡著(zhù)纏枝蓮的錦緞，
磨出薄繭的掌心被香粉覆蓋，唯有眼底那抹不肯熄滅的光，還帶著(zhù)演武場(chǎng)上的銳氣。"阿娘，
"她忽然轉身，發(fā)間的步搖晃出一串細碎的金響，"女兒不想學(xué)女紅，女兒想繼續練槍。
""胡鬧！"馬氏的梳子重重落在妝臺上，象牙梳齒磕出清脆的聲響，"女子無(wú)才便是德，
你一個(gè)姑娘家，舞刀弄槍成何體統？"她看著(zhù)女兒眼中毫不掩飾的英氣，
想起去年良玉從火場(chǎng)搶出兵書(shū)時(shí)后背的燙傷疤痕，語(yǔ)氣軟了下來(lái)，"你爹已托人說(shuō)親，
對方是忠州儒學(xué)教諭的公子，知書(shū)達理，正好能......""我不嫁！"良玉猛地起身，
簇新的石榴紅裙裾掃過(guò)地面，驚起香爐里的香灰，"女兒要學(xué)兵法，
要像冼夫人那樣保家衛國，不是困在繡樓里繡鴛鴦！"正堂內的空氣瞬間凝固。
贊者捧著(zhù)及笄禮器的手微微顫抖，樂(lè )師們吹奏的《鳳求凰》曲調也走了音。秦葵站在屏風(fēng)后，
捋須的手指緊了緊，終究只是嘆了口氣，沒(méi)有上前。及笄禮在略顯沉悶的氣氛中完成。
當贊者為良玉戴上象征成人的發(fā)簪時(shí)，少女的目光穿透人群，
牢牢鎖定繡樓后的那片荒廢菜園。那里雜草叢生，中央一棵老死的石榴樹(shù)扭曲著(zhù)枝干，
在晨霧中像極了她夢(mèng)中的槍靶。二、夜探荒園：冷月照徹演武心入夜，賓客散盡。
良玉遣走所有侍女，獨自登上繡樓。二樓閨房的紫檀木梳妝臺上，
胭脂水粉在月光下泛著(zhù)幽微的光，十二面菱花鏡反射出清冷的月色，
將滿(mǎn)室綾羅綢緞?wù)盏萌缤椎纳汉?。但少女視而不?jiàn)，徑直走向臨窗的軟榻，
推開(kāi)雕花窗欞。后院的荒園在月光下鋪展成一片墨綠。老死的石榴樹(shù)像柄斷劍插在中央，
周?chē)囊拜镩L(cháng)及人腰，在夜風(fēng)中發(fā)出沙沙的聲響。良玉的心跳忽然加速，
她想起父親藏在書(shū)房的《秦氏兵要》中記載的"密室練兵法"，
指尖不由自主地摩挲著(zhù)袖中暗藏的白蠟木短槍——那是她用及笄禮收到的碎銀偷偷打制的。
"小姐，夜深了，該安歇了。"春桃端著(zhù)銀耳羹走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)小姐對著(zhù)荒園出神，不由笑道，
"夫人說(shuō)明日請了繡娘來(lái)，要教您繡'麒麟送子'......""春桃，"良玉轉身，
眼中閃爍著(zhù)異樣的光芒，"你看這后院如何？"丫鬟順著(zhù)小姐的目光望去，只見(jiàn)荒草叢生，
蟲(chóng)鳴唧唧："小姐，這后院早該清理了，不如種些牡丹芍藥，
花開(kāi)時(shí)定好看......""種什么花！"良玉抓住丫鬟的手，拉到窗邊，
月光在她臉上刻出激動(dòng)的紋路，"我要在這里建演武場(chǎng)！你看那棵死石榴樹(shù)，
正好做樁靶；西側墻根能挖沙坑，東側可以搭木人樁......"春桃嚇得手一抖，
銀耳羹灑出幾滴："小姐！這是繡樓后院，夫人知道了要罰的！
"她想起馬氏平日里對小姐習武的嚴厲管束，"再說(shuō)了，
哪有姑娘家在繡樓里練槍的......""你附耳過(guò)來(lái)。"良玉將丫鬟拉到陰影里，
指著(zhù)月光下的荒園，"去年山匪劫糧時(shí)，若不是我會(huì )些武藝，我們全家和糧車(chē)早葬身匪手了。
你看這繡樓，看著(zhù)華麗，實(shí)則是個(gè)籠子。"她的聲音壓得極低，卻帶著(zhù)灼熱的力量，
"我爹說(shuō)過(guò)，天下興亡，匹夫有責——難道女子就該在籠子里等死嗎？
"春桃看著(zhù)小姐眼中映著(zhù)的月光，那光比梳妝臺上的珠翠更亮。
她想起小姐手臂上那條猙獰的燙傷疤痕，想起校場(chǎng)揚名時(shí)小姐持槍而立的身影，
忽然覺(jué)得那些紅妝奩匣，確實(shí)不如一桿白蠟槍來(lái)得實(shí)在。三日后，趁著(zhù)家人不備，
良玉以"堆放雜物"為由，命心腹家丁悄悄運來(lái)了木樁、沙袋和自制的石鎖。
她親自丈量土地，用石灰在荒園里畫(huà)出經(jīng)緯線(xiàn)，將老死的石榴樹(shù)鋸成五尺高的樁靶，
纏上從馬廄要來(lái)的牛皮；又在西側墻根挖了三尺深的沙坑，
鋪上從河灘運來(lái)的細沙；東側則用雜木削成三棱形木人樁，
在"咽喉""心口"處畫(huà)上朱紅標記。三、紅燭為號：夜練兵陣月如霜初夏的夜風(fēng)格外溫柔，
吹動(dòng)著(zhù)繡樓飛檐的風(fēng)鈴，發(fā)出清越的聲響。每當三更梆子響過(guò)，繡樓后院便會(huì )亮起一盞紅燭。
燭光透過(guò)窗欞，將三個(gè)身影投在荒園的草地上——秦良玉換上藏青色勁裝，
與兄長(cháng)秦邦屏、秦邦翰在燭光下演練陣法。"大哥，你率前軍為天陣，
呈雷霆之勢下壓；二哥領(lǐng)后軍為地陣，如藤蔓般纏繞；我居中為人才陣，伺機而動(dòng)！
"良玉手持白蠟木槍?zhuān)瑯尲庠谠鹿庀聞澇鲢y虹，指著(zhù)地上用石灰畫(huà)出的三彩陣型。
秦邦屏舉著(zhù)木刀劈來(lái)，刀刃帶起的風(fēng)掀起良玉的發(fā)帶："小妹，你這三才陣雖好，
但若敵軍從側翼包抄，如何應對？"少女旋身避開(kāi)，槍尖順勢點(diǎn)向兄長(cháng)手腕，
動(dòng)作行云流水："所以我在兩側設鉤鐮手，如鳳凰展翅陣那般——看！"她突然變招，
槍桿一沉，使出苗寨老獵手傳的"山藤纏樹(shù)"訣，竟將秦邦屏的木刀纏住。"好個(gè)巧勁！