一、萬(wàn)歷二年的忠州春色
明萬(wàn)歷二年的春天，忠州城被包裹在一片濕漉漉的霧靄里。長(cháng)江如一條蒼青色的巨蟒，自西向東劈開(kāi)川蜀的層巒疊嶂，在忠州城南甩出一道雄渾的弧線(xiàn)，江水拍打著(zhù)嶙峋的礁石，濺起的水汽漫過(guò)碼頭邊林立的商船，將半城的吊腳樓都洇染得迷離朦朧。秦家位于城北的高崗上，一院青瓦白墻的宅邸半掩在蒼翠的柏樹(shù)林中，遠遠望去，恰似水墨畫(huà)里用淡墨皴出的一角屋檐，透著(zhù)幾分儒生之家的清寂，又隱隱藏著(zhù)些不與尋常的硬朗。
此刻正是谷雨時(shí)節，院中的幾株辛夷開(kāi)得潑潑灑灑，粉白的花瓣上凝著(zhù)水珠，風(fēng)一吹，便簌簌落了滿(mǎn)階。秦葵負手站在書(shū)房窗前，望著(zhù)庭院里被雨水沖刷得愈發(fā)青翠的芭蕉葉，眉頭卻微蹙著(zhù)。他年近不惑，一身半舊的青布儒衫洗得發(fā)白，襯得面色有些清癯，唯有一雙眼睛亮得驚人，瞳仁深處似藏著(zhù)星子，偶爾掠過(guò)一絲與書(shū)生氣質(zhì)相悖的銳利。書(shū)案上攤著(zhù)一卷《春秋左傳》，朱筆圈點(diǎn)處尚帶著(zhù)濕氣，卻被他忘在了一旁。
“老爺，夫人怕是快了……”門(mén)外傳來(lái)老管家秦忠的聲音，帶著(zhù)幾分小心翼翼的恭敬。
秦葵“嗯”了一聲，并未回頭。他的思緒飄得很遠，仿佛又回到了二十年前——那時(shí)他還是個(gè)血氣方剛的青年，隨父親在松潘邊鎮效力，鐵馬冰河的歲月里，父親常指著(zhù)地圖上的蜀地說(shuō)：“秦家世居忠州，若天下太平，便做耕讀傳家的本分人；若烽煙再起，須得有人執干戈以衛社稷?！焙髞?lái)父親戰死，他遵遺命歸鄉，埋了盔甲，捧起書(shū)卷，娶了城南望族之女馬氏，以為此生便將在筆墨紙硯間消磨，卻不料這顆沉寂多年的心，近來(lái)卻總被一種莫名的躁動(dòng)撩撥著(zhù)。
窗外的雨漸漸停了，一只畫(huà)眉在濕漉漉的樹(shù)枝上啼了幾聲，聲音清脆如洗。秦葵深吸一口氣，空氣中彌漫著(zhù)泥土和草木的腥甜氣息。他知道，妻子腹中的孩子即將臨盆，這已是他們的第二個(gè)女兒。在這“不孝有三，無(wú)后為大”的世道，連生兩女，莫說(shuō)族人議論，便是他自己，心中也難免有些沉甸甸的。只是他隱隱覺(jué)得，這個(gè)未出世的孩子，或許會(huì )有些不同。
二、啼聲震屋的幼麒
日頭偏西時(shí)，內院忽然傳來(lái)穩婆驚喜的呼喊：“生了！生了！是位千金！”
秦葵心中一動(dòng)，快步向內院走去。產(chǎn)房外彌漫著(zhù)濃重的草藥味和血腥氣，丫鬟們端著(zhù)血水進(jìn)出，臉上卻帶著(zhù)異樣的興奮。他剛走到廊下，便聽(tīng)見(jiàn)一聲響亮的啼哭沖破房門(mén)，那哭聲不似尋常嬰兒的軟糯，而是帶著(zhù)一股不容置疑的剛勁，像劈開(kāi)云層的響雷，震得廊下的銅鈴都輕輕晃動(dòng)起來(lái)。
“好響亮的嗓門(mén)！”穩婆抱著(zhù)一個(gè)襁褓走出來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑，“老爺您瞧，這女娃娃生得虎頭虎腦，將來(lái)定是個(gè)有福氣的！”
秦葵俯身望去，只見(jiàn)襁褓中的嬰兒皮膚泛紅，眉眼尚未長(cháng)開(kāi)，卻緊緊攥著(zhù)兩只小拳頭，其中一只拳頭還微微揚起，像是握著(zhù)什么兵器。最讓他心驚的是那雙眼睛——此刻正努力地睜著(zhù)一條縫，黑亮的瞳仁里竟透著(zhù)一股與嬰兒極不相稱(chēng)的銳氣，仿佛在審視這個(gè)剛剛闖入的世界。
他鬼使神差地伸出手指，輕輕碰了碰嬰兒的小手。那小手猛地一握，力氣大得出奇，竟將他的食指攥得生疼。秦葵心中劇震，仿佛有一道閃電劈開(kāi)了混沌的思緒。他想起父親臨終前的話(huà)，想起自己藏在密室里的那些兵書(shū)甲胄，想起昨夜夢(mèng)中那柄在烈焰中鍛造的白桿槍——難道……
“老爺？”穩婆見(jiàn)他神色古怪，試探著(zhù)喚了一聲。
秦葵猛地回過(guò)神，看著(zhù)嬰兒依舊緊攥的拳頭，又想起那聲震屋瓦的啼哭，一股熱血陡然沖上頭頂。他哈哈大笑起來(lái)，笑聲洪亮，驚飛了樹(shù)上的宿鳥(niǎo)?！昂?！好一個(gè)女娃娃！”他伸手接過(guò)嬰兒，動(dòng)作卻格外輕柔，低頭看著(zhù)她皺巴巴的小臉，眼中閃過(guò)一絲決斷，“此女當執干戈，保家衛國！就叫她……良玉！秦良玉！”
“良玉？”穩婆愣了一下，這名字太過(guò)剛硬，不似女子常用的“蘭”“蕙”之類(lèi)。
秦葵卻不理會(huì )旁人的詫異，抱著(zhù)女兒轉身走向書(shū)房。他小心翼翼地將她放在書(shū)案旁的軟榻上，自己則走到書(shū)架后，推開(kāi)了一道隱蔽的暗門(mén)。暗門(mén)后是一間狹小的密室，空氣中彌漫著(zhù)陳舊的木香和淡淡的鐵銹味。墻角堆著(zhù)幾副陳舊的盔甲，蛛網(wǎng)上掛著(zhù)灰塵，中央的木架上，則整齊地擺放著(zhù)幾卷用牛皮包裹的兵書(shū)，最上面一卷，赫然是《吳子兵法》。
他取下《吳子兵法》，回到書(shū)案前，小心翼翼地翻開(kāi)。書(shū)頁(yè)泛黃，邊角磨損，顯然被人反復翻閱過(guò)。秦良玉似乎感應到了什么，原本安靜的她又輕輕啼哭起來(lái)，小腦袋在軟榻上轉動(dòng)著(zhù)，小鼻子翕動(dòng)著(zhù)，仿佛在嗅聞書(shū)中的墨香。
“你看，”秦葵對著(zhù)女兒喃喃自語(yǔ)，眼中是從未有過(guò)的熾熱，“‘凡兵有四機：一曰氣機，二曰地機，三曰事機，四曰力機?！氵@啼聲，便是‘氣機’旺盛啊……”
三、打破禮教的儒生
秦良玉的出生，像一塊投入靜水的石頭，在忠州城激起了不大不小的漣漪。
秦家雖為儒生之家，卻因祖上曾為武將，在忠州也算有些根基。秦葵娶的又是城南馬氏之女，門(mén)當戶(hù)對。頭胎生了女兒，眾人尚覺(jué)正常，如今二胎又是女兒，且取名“良玉”這般剛硬，難免引來(lái)議論。
“秦葵怕是讀書(shū)讀傻了，給女兒取個(gè)男人名字，還說(shuō)什么‘當執干戈’，真是笑話(huà)！”
“就是，女子無(wú)才便是德，將來(lái)嫁個(gè)好人家才是正途，學(xué)那些舞刀弄槍的做什么？”
這些話(huà)傳到秦葵耳中，他只是置若罔聞。他不顧妻子馬氏的擔憂(yōu)和族老的勸阻，做出了一個(gè)更令人震驚的決定——親自教授秦良玉文武之道。
“老爺，”馬氏坐在鏡前，看著(zhù)丈夫將一副縮小的弓箭放在女兒的搖籃邊，終于忍不住開(kāi)口，“良玉是個(gè)女孩子，將來(lái)要學(xué)的是女紅、詩(shī)書(shū)，怎能讓她舞槍弄棒？傳出去，別人會(huì )怎么說(shuō)我們秦家？”
秦葵正在擦拭一把竹制的小槍?zhuān)勓詣?dòng)作一頓，轉過(guò)身來(lái)，目光溫和卻堅定：“夫人，你還記得我父親是怎么死的嗎？松潘之戰，為護糧道，中箭身亡。我秦家世代受?chē)?，雖隱居鄉野，卻不能忘了本分。如今世道看似太平，可北邊的韃靼、南邊的土司，哪一處不是隱患？若有一日烽煙再起，難道要指望那些空談?wù)`國的書(shū)生去保家衛國嗎？”
他走到搖籃邊，看著(zhù)正在啃咬手指的秦良玉，眼中滿(mǎn)是柔情：“良玉這孩子，天生異稟，我觀(guān)其眼神、聽(tīng)其啼哭、感其手勁，絕非池中之物。若因她是女子，便將她困于閨閣之中，豈不是暴殄天物？古人云‘誰(shuí)說(shuō)女子不如男’，冼夫人、平陽(yáng)昭公主，哪一個(gè)不是巾幗英雄？我秦葵雖為儒生，卻不愿做那迂腐之人?！?/p>
馬氏看著(zhù)丈夫眼中不容置疑的光芒，又看看女兒那雙烏溜溜、仿佛能看透人心的眼睛，到了嘴邊的勸阻又咽了回去。她知道丈夫的脾氣，一旦決定的事，九頭牛也拉不回來(lái)。況且，不知為何，她看著(zhù)這個(gè)二女兒，心中也隱隱覺(jué)得，或許丈夫是對的。
于是，從秦良玉三歲起，她的人生便與尋常女子截然不同。
當同齡的女孩們在母親膝下學(xué)繡花鳥(niǎo)時(shí)，她跟著(zhù)父親和兄長(cháng)們在庭院里扎馬步，小小的身子穩穩地站在青石板上，額頭上布滿(mǎn)汗珠，卻咬著(zhù)牙不肯吭聲；當兄長(cháng)們在書(shū)房里誦讀“關(guān)關(guān)雎鳩”時(shí)，她卻捧著(zhù)一本圖畫(huà)版的《孫子兵法》，指著(zhù)上面的戰陣圖問(wèn)父親：“爹爹，為什么‘置之死地而后生’？要是真死了怎么辦？”
秦葵總是耐心解答，有時(shí)甚至會(huì )搬出密室里的盔甲和兵器，給她講解構造和用法。他特意請了鐵匠，用白蠟木為她打造了一柄縮小的槍桿，槍頭是鈍鐵所制，專(zhuān)為她練習使用。
良玉的兄長(cháng)秦邦屏、秦邦翰，弟弟秦民屏起初有些不服，覺(jué)得妹妹搶了他們的風(fēng)頭，還常常故意在她練槍時(shí)搗亂。但良玉從不哭鬧，只是默默加練，有時(shí)趁兄長(cháng)們不注意，偷偷觀(guān)察他們的動(dòng)作，然后在夜里躲在被子里偷偷比劃。
有一次，邦屏故意將她的小槍藏了起來(lái)，良玉找了半天沒(méi)找到，卻沒(méi)有告訴父親。第二天清晨，她拿著(zhù)一根樹(shù)枝當槍?zhuān)琅f在庭院里練習刺擊。秦葵看在眼里，心中既心疼又欣慰。他沒(méi)有去責罰邦屏，只是把四個(gè)孩子叫到一起，讓良玉和邦屏“切磋”一番。
那時(shí)良玉不過(guò)五歲，邦屏已經(jīng)八歲，人高馬大。邦屏仗著(zhù)力氣大，揮舞著(zhù)木劍便沖了過(guò)來(lái)。良玉不慌不忙，想起父親教的“避其鋒芒，擊其惰歸”，側身躲過(guò)，手中的樹(shù)枝順勢一挑，正好打在邦屏的手腕上。邦屏吃痛，木劍“哐當”落地。
“好！”秦葵撫掌大笑，“良玉，做得好！用兵之道，不在蠻力，而在巧勁，在心智！”
邦屏羞得滿(mǎn)臉通紅，從此再也不敢小覷這個(gè)妹妹。而良玉也通過(guò)這次“較量”，在兄長(cháng)們心中樹(shù)立了威信，此后他們練槍習箭，再也少不了她的身影。
四、密室里的兵書(shū)與夢(mèng)想
秦家的密室，成了秦良玉最向往的地方。
那扇隱蔽的暗門(mén)后，仿佛藏著(zhù)另一個(gè)世界?？諝庵袕浡?zhù)舊皮革和鐵銹的味道，卻讓她感到無(wú)比親切。墻角的盔甲雖然蒙著(zhù)灰塵，卻依舊能看出當年的威嚴，尤其是那副刻著(zhù)“秦”字的柳葉鎖子甲，在昏暗的光線(xiàn)下閃著(zhù)冷冽的光。
秦葵常常帶著(zhù)她進(jìn)入密室，給她講解兵書(shū)戰策。他從不因為她是孩子而敷衍，總是用最淺顯的語(yǔ)言，將深奧的兵法原理講得清清楚楚。
“良玉你看，”秦葵展開(kāi)一幅古舊的地圖，上面用朱砂標注著(zhù)山川關(guān)隘，“這是蜀地的地形圖。蜀道難，難于上青天，但也正因如此，這里易守難攻。當年諸葛亮六出祁山，便是看中了蜀地的地理優(yōu)勢?！?/p>
良玉趴在地圖旁，小手指著(zhù)上面蜿蜒的線(xiàn)條，好奇地問(wèn)：“爹爹，諸葛亮真的很厲害嗎？他的‘八陣圖’真的能困住十萬(wàn)兵嗎？”
“陣法之妙，存乎一心?！鼻乜?zhù)她的頭，眼中帶著(zhù)贊賞，“八陣圖的精髓，不在于形式，而在于根據地形、敵情靈活變化。就像你用樹(shù)枝挑落兄長(cháng)的木劍，靠的不是力氣，而是看準了他的破綻?！?/p>
有時(shí)，秦葵會(huì )取出一把銹跡斑斑的鉤鐮槍?zhuān)o她演示當年先祖在山地作戰時(shí)的技巧?！鞍紫災镜臉寳U，韌性最好，不易折斷。槍頭帶鉤，既可刺殺，又可鉤絆敵人馬腿?！彼贿呎f(shuō)，一邊做出幾個(gè)利落的動(dòng)作，雖然年近不惑，身手卻依舊矯健。
良玉看得入了迷，小手緊緊握著(zhù)自己的白蠟小槍?zhuān)７轮?zhù)父親的姿勢。她發(fā)現，密室里的每一件物品，似乎都在講述著(zhù)一個(gè)金戈鐵馬的故事，那些故事像種子一樣，播撒在她幼小的心田里，生根發(fā)芽。
有一次，她趁父親不在，偷偷溜進(jìn)密室。她踮起腳尖，費力地取下架子上的《吳子兵法》，雖然很多字還不認識，但她喜歡撫摸那些粗糙的書(shū)頁(yè)，仿佛能感受到上面殘留的體溫和氣息。她翻開(kāi)書(shū)，看到里面用朱筆圈出的句子：“凡兵戰之場(chǎng)，立尸之地，必死則生，幸生則死?！?/p>
她似懂非懂，卻覺(jué)得心中有什么東西被觸動(dòng)了。她想起父親常說(shuō)的“執干戈以衛社稷”，想起兄長(cháng)們練習時(shí)喊出的“殺賊”聲，一股難以言喻的豪情在她胸中激蕩。她握緊了小拳頭，暗暗對自己說(shuō)：“良玉，你將來(lái)一定要像爹爹說(shuō)的那樣，拿起白桿槍?zhuān)Ｐl家鄉，保衛大明！”
從那以后，她練槍更加刻苦了。每天天不亮，她就偷偷爬起來(lái)，到庭院里練習扎馬步、刺槍。有時(shí)練得累了，汗水浸濕了衣襟，她就靠在那株辛夷樹(shù)下，望著(zhù)遠處云霧繚繞的山峰，想象著(zhù)自己將來(lái)馳騁沙場(chǎng)的模樣。
忠州的百姓漸漸發(fā)現，秦家那個(gè)二小姐，似乎真的和別的姑娘不一樣。她不愛(ài)紅妝愛(ài)武裝，常常跟著(zhù)父兄們在山野間奔跑，射箭、摔跤，樣樣不輸男孩。有人搖頭嘆息，說(shuō)秦家要出“潑辣貨”了；也有人暗中稱(chēng)贊，說(shuō)秦葵教女有方，這姑娘將來(lái)或許真能做出些不尋常的事來(lái)。
而秦葵看著(zhù)女兒一天天長(cháng)大，看著(zhù)她眼中越來(lái)越亮的光芒，心中的那份確信也越來(lái)越堅定。他知道，自己打破禮教的決定，或許會(huì )讓女兒的人生之路更加坎坷，但他堅信，這只初啼的幼麒，終將有一天會(huì )振翅高飛，在屬于她的天地里，寫(xiě)下濃墨重彩的一筆。
萬(wàn)歷十年的春天，秦良玉已滿(mǎn)六歲。這年的忠州城，春雨格外充沛，滋潤著(zhù)大地，也滋潤著(zhù)這顆在蜀地沃土中悄然成長(cháng)的將星。秦葵站在庭院里，看著(zhù)女兒手持白蠟小槍?zhuān)谛烈幕ㄏ卵菥氈?zhù)新學(xué)的槍術(shù)，槍尖劃破空氣，發(fā)出“嗖嗖”的聲響，驚落了一地粉白的花瓣。他捋著(zhù)胡須，臉上露出了欣慰的笑容。
他知道，屬于秦良玉的故事，才剛剛開(kāi)始。而這忠州城的青瓦白墻，這長(cháng)江邊的霧靄云霞，都將成為她傳奇人生的第一道背景。而這忠州城的青瓦白墻，這長(cháng)江邊的霧靄云霞，都將成為她傳奇人生的第一道背景。