熒光灌木的汁液在裙擺上留下藍色痕跡。姬星瀾跌跌撞撞地穿行在黎明前的森林里，每走幾步就要回頭確認追兵。星辰高塔已經(jīng)變成地平線(xiàn)上的紫黑色剪影，但鎖骨上的血符仍在隱隱作痛——艾瑞斯的警告言猶在耳，天亮前必須盡可能遠離高塔。
當第一縷陽(yáng)光穿透樹(shù)冠時(shí)，姬星瀾發(fā)現了那條商道。壓實(shí)的泥土路上有新鮮車(chē)轍，路旁歪斜的木牌上刻著(zhù)陌生文字，但她莫名能讀懂：「輝月王國邊境——三驛程」。
"這就是艾瑞斯地圖上的主商道..."她喃喃自語(yǔ)，突然意識到自己正用異界語(yǔ)言思考。鎖骨處的血符微微發(fā)熱，某種陌生的知識正在流入意識。
正午時(shí)分，姬星瀾遇到了第一支商隊。十二輛篷車(chē)由六足蜥蜴牽引，護衛們穿著(zhù)鑲釘皮甲，武器上刻著(zhù)簡(jiǎn)易星紋。她躲在樹(shù)后觀(guān)察，直到車(chē)隊末尾經(jīng)過(guò)時(shí)才鼓起勇氣現身。
"求求您！我迷路了..."
護衛隊長(cháng)是個(gè)獨眼女戰士，她用僅剩的右眼上下打量姬星瀾："高塔跑出來(lái)的學(xué)徒？"目光在她鎖骨的血符上停留片刻，"上車(chē)吧，我們到下一個(gè)驛站。"
篷車(chē)里堆滿(mǎn)香料袋，嗆得姬星瀾直咳嗽。獨眼女人扔給她一件粗布斗篷："遮住那個(gè)印記，最近邊境不太平。"她倒了杯紫色液體推過(guò)來(lái)，"我叫雷婭，曾是輝月第三軍團的人。"
姬星瀾小口啜飲，液體入喉像吞了團火，卻奇跡般地緩解了疲勞："姬星瀾。我...確實(shí)和高塔有關(guān)。"
"看得出來(lái)。"雷婭指向她下意識護住的右手腕，"星盤(pán)印記只有高階學(xué)徒才有。不過(guò)..."她突然壓低聲音，"你身上還有別的味道，讓我想起王城地下的那些古物。"
篷車(chē)猛地顛簸，打斷了對話(huà)。外面傳來(lái)此起彼伏的哨聲，雷婭瞬間抽出彎刀："山賊！待在車(chē)里別——"
箭矢穿透篷布，擦著(zhù)姬星瀾耳邊釘入貨箱。雷婭咒罵著(zhù)沖出去，很快傳來(lái)金屬碰撞聲和慘叫。姬星瀾從縫隙窺視，只見(jiàn)二十多個(gè)蒙面強盜從兩側山坡沖下，他們的武器上纏繞著(zhù)不祥的黑霧。
某種直覺(jué)讓姬星瀾看向領(lǐng)頭的山賊——那人戴著(zhù)狼頭骨面具，露出的手臂上有褪色的七芒星疤痕。當雷婭的彎刀砍向他時(shí)，狼頭人只是輕抬手指，黑霧便凝成盾牌擋下攻擊。
"叛星者..."姬星瀾的胎記突然灼痛。她想起艾瑞斯的話(huà)，這些人想要東方曜體內的詛咒核心。
雷婭被沖擊波掀翻在地。狼頭人高舉黑霧纏繞的長(cháng)劍，眼看就要劈下——姬星瀾本能地舉起右手，星盤(pán)印記迸發(fā)出前所未有的強光。七道星光鎖鏈從虛空射出，精準纏住狼頭人的四肢。
"星辰束縛術(shù)？！"雷婭震驚地看向篷車(chē)，"你到底是——"
姬星瀾自己也驚呆了。她只是模仿了艾瑞斯的動(dòng)作，沒(méi)想到真的能施展星術(shù)。狼頭人發(fā)出不似人類(lèi)的咆哮，黑霧與星光激烈對抗。其他山賊見(jiàn)狀，紛紛調轉方向朝篷車(chē)沖來(lái)。
"集中精神！"雷婭的喊聲驚醒了她，"想象星辰在體內流轉！"
姬星瀾閉眼感受。奇異的是，這次她能清晰"看"到體內流動(dòng)的星力——它們從心臟出發(fā)，流經(jīng)鎖骨時(shí)被血符過(guò)濾，最終匯聚到右手腕的印記。當她想象北斗七星旋轉的畫(huà)面時(shí)，鎖鏈上的符文驟然明亮，將狼頭人重重摔向山壁。
山賊們發(fā)出恐懼的呼喊，抬著(zhù)昏迷的首領(lǐng)倉皇逃竄。雷婭一瘸一拐地走回來(lái)，表情復雜："我收回之前的話(huà)。你不是學(xué)徒，至少是星守級別。"
"我其實(shí)不太會(huì )控制這個(gè)..."姬星瀾看著(zhù)逐漸暗淡的印記。
"天生的星眷者？"雷婭突然單膝跪地，"請原諒我的無(wú)禮。"
商隊損失了三輛篷車(chē)和兩名護衛。作為報答，雷婭給了姬星瀾詳細的地圖和一枚銅星徽："拿著(zhù)這個(gè)，在王城可以免盤(pán)查進(jìn)入外城區。"她猶豫片刻，又遞過(guò)小布袋，"還有這個(gè)，星塵粉。遇到緊急情況撒向星盤(pán)印記，能短暫增強力量。"
日落時(shí)分，商隊抵達邊境驛站。石砌堡壘上飄揚著(zhù)輝月王國的旗幟——銀月環(huán)繞七芒星。姬星瀾注意到這個(gè)七芒星與自己的胎記方向相同，與叛星者的相反。
"最后一程你得自己走了。"雷婭指向遠處的雪山，"翻過(guò)霜語(yǔ)隘口就是王城平原。最近有商隊失蹤，軍團封鎖了大道。"
"失蹤？"
雷婭壓低聲音："據說(shuō)和王子殿下的詛咒有關(guān)。"她突然抓住姬星瀾的手腕，"如果你真是去幫殿下的...小心宮廷占星師維瑟爾。他脖子上戴著(zhù)黑水晶項鏈。"
驛站酒館里，姬星瀾借燭光研究地圖。王城地下確實(shí)標注著(zhù)古星殿，旁邊還有行小字：「七芒星祭壇需雙子之血」。更令她不安的是地圖邊緣的筆記——有人用潦草字跡寫(xiě)著(zhù)：「當雙月交匯于七芒星宮，被遺忘者將歸來(lái)」。
窗外，第二個(gè)月亮正緩緩升起。這個(gè)世界的月亮有兩顆，銀月較大，紫月較小。姬星瀾的胎記突然刺痛，她驚恐地發(fā)現紫月光輝下，血符正在變成與東方曜詛咒相同的黑色。
"必須加快速度了..."她卷起地圖，卻聽(tīng)到窗外傳來(lái)熟悉的金屬摩擦聲。透過(guò)窗縫，她看到三名星辰高塔的星守正在驛站廣場(chǎng)詢(xún)問(wèn)商人。
姬星瀾吹滅蠟燭，悄悄摸向后門(mén)。夜色中，霜語(yǔ)隘口的雪峰反射著(zhù)妖異的紫光，仿佛在呼喚她踏上最后的旅程。