第一章：兵敗入川我追隨翼王石達開(kāi)轉戰西南，前路崎嶇，后有追兵。
昔日天京城內的鼎沸人聲，如今只剩山谷間疲卒的喘息與鐵甲碰撞的冰冷回響。
當翼王的身影出現在晨霧中，將士們黯淡的眼中才重新燃起一絲微光。
可當四川的群山終于撞入眼簾，我們才驚覺(jué)：所謂入川喘息，
不過(guò)是清廷布下的一張巨大絞索。---腳下的路，早已不能稱(chēng)之為路。碎石嶙峋，
濕滑的青苔如同潑灑了一層陰險的油污，每一步踏下去，都像踩在活物的脊背上，
隨時(shí)可能被掀翻，滾落進(jìn)下方深不見(jiàn)底、霧氣蒸騰的幽谷。我的腿肚子，
那兩塊曾經(jīng)在南京城頭擂鼓般的腱子肉，如今只剩下綿軟的酸脹，每一次提起，
都耗盡了肺腑里那點(diǎn)僅存的力氣，沉重得如同灌滿(mǎn)了冰冷的鉛水。汗水，咸澀的汗水，
從額角、眉骨、鬢邊爭先恐后地涌出，流進(jìn)眼里，刺得生疼，又順著(zhù)臉頰的溝壑淌下，
在下巴尖匯聚，沉重地砸在胸前冰涼的甲片上，發(fā)出輕微卻令人心頭發(fā)顫的“啪嗒”聲。我，
李明遠，太平天國翼王座下驍騎尉，此刻卻像一頭負傷的牲口，在這西南無(wú)盡的山壑里，
拖著(zhù)這副行將散架的軀殼跋涉。身后，是整個(gè)疲憊到麻木的隊伍。
鐵甲的碰撞聲失去了往日的雄壯，變得拖沓而刺耳，如同垂死巨獸骨骼摩擦的呻吟。
間或有兵刃“哐當”一聲掉落在石頭上，那聲音像針，扎得人心一縮。
接著(zhù)是壓抑的、野獸般的喘息，那是某個(gè)兄弟實(shí)在撐不住，癱軟下去的聲音。
沒(méi)有人有力氣回頭，也沒(méi)有多余的力氣去攙扶。沉默，死一般的沉默，
籠罩著(zhù)這支曾經(jīng)席卷南國的鐵流。只有沉重的呼吸，如同破舊風(fēng)箱在胸腔里拉扯，此起彼伏，
織成一張絕望的網(wǎng)，勒得人透不過(guò)氣?？諝庵袕浡?zhù)一股令人作嘔的混合氣味：汗水的餿臭，
傷口潰爛的甜腥，還有山野間潮濕腐敗的泥土氣息。這些氣味鉆入鼻孔，直沖腦髓，
攪動(dòng)著(zhù)早已空癟的胃袋，翻江倒海。我抬起頭，
目光越過(guò)前面一個(gè)佝僂著(zhù)背、幾乎走一步晃三晃的老卒稀疏花白的頭頂，
望向那被濃重霧氣包裹、連綿不絕的群山輪廓。山，無(wú)窮無(wú)盡的山。它們像沉默的巨獸，
蹲伏著(zhù)，冷眼旁觀(guān)我們的掙扎。濃霧在山腰翻滾、糾纏，變幻出猙獰的形狀，
又像是一道道巨大的、無(wú)形的鎖鏈，將我們死死纏繞在這絕地之中。冷風(fēng)貼著(zhù)山壁刮下來(lái)，
帶著(zhù)刺骨的濕寒，輕易穿透了單薄襤褸的戰袍，鉆入骨髓。身體里最后一點(diǎn)暖意，
也被這無(wú)情的風(fēng)一點(diǎn)點(diǎn)抽走。饑餓，那是一種深入臟腑、啃噬靈魂的鈍痛，
早已超越了胃部的痙攣，化作一種對一切熱食、哪怕是半塊發(fā)霉窩頭的瘋狂渴念。
喉嚨干得像被砂紙磨過(guò)，每一次吞咽都帶著(zhù)撕裂般的疼痛，唾液早已枯竭，只剩下血的味道。
更可怕的是悄無(wú)聲息潛入身體的疾病。連日陰雨，露宿荒野，風(fēng)寒像跗骨之蛆。
咳嗽聲在隊伍里蔓延，從壓抑的悶響，到撕心裂肺的干嘔，一聲聲敲打著(zhù)行將崩潰的神經(jīng)。
“天父啊……” 身旁一個(gè)年輕的牌刀手，嘴唇干裂得翻起白皮，
眼神空洞地望著(zhù)前方混沌的山影，發(fā)出一聲夢(mèng)囈般的低喃，
“這路……啥時(shí)候才是個(gè)頭啊……”這聲音輕飄飄的，卻像一塊巨石砸進(jìn)渾濁的死水。
沒(méi)有人應和。疲憊像沉重的鉛塊壓在每個(gè)人的舌根，連抱怨都成了奢侈。只有更深的絕望，
在沉默中無(wú)聲地滋長(cháng)、蔓延。前路茫茫，后有追兵。我們這支曾經(jīng)令清妖聞風(fēng)喪膽的勁旅，
如今像一群迷失在群山囚籠里的困獸，徒勞地奔突，力氣正一絲絲耗盡。
思緒被這無(wú)盡的跋涉拖拽著(zhù)，沉沉墜入往昔的深淵。天京！那兩個(gè)字像燒紅的烙鐵，
燙得我心頭猛地一縮。記憶的閘門(mén)轟然洞開(kāi)，
、獵獵招展的杏黃大旗、陽(yáng)光下耀眼的刀矛、震耳欲聾的“殺妖”吶喊……排山倒海般涌來(lái)，
如此清晰，又如此遙遠。永安突圍時(shí)，翼王石達開(kāi)一襲白袍，銀槍白馬，身先士卒沖開(kāi)血路，
馬蹄踏破清妖營(yíng)盤(pán)，那份銳不可當的氣概，點(diǎn)燃了多少熱血男兒的胸膛！攻下武昌三鎮，
戰船蔽江，旌旗如云，我們站在黃鶴樓頭，俯瞰大江東去，指點(diǎn)江山，何等意氣風(fēng)發(fā)！
那時(shí)的我們，心中燃燒著(zhù)熊熊烈火，以為天王洪福齊天，掃蕩清妖、開(kāi)創(chuàng )新朝只在指顧之間。
每一張年輕的臉上，都寫(xiě)滿(mǎn)了對天國的堅信和對未來(lái)的狂熱憧憬。然而，
這烈火般熾熱的輝煌，如今何在？一陣劇烈的咳嗽從隊伍深處傳來(lái)，那聲音空洞、痛苦，
仿佛要把五臟六腑都咳出來(lái)，瞬間將我拽回冰冷的現實(shí)。眼前依舊是望不到頭的險峻山道，
腳下是硌得骨頭生疼的碎石，身后是死氣沉沉、行尸走肉般的隊伍。曾經(jīng)震天動(dòng)地的吶喊，
化作了山風(fēng)嗚咽；曾經(jīng)閃耀的刀光，
只剩下鐵甲上黯淡的銹跡和斑駁的血痕；曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的兄弟，
如今臉上只剩下被饑餓、疾病和絕望刻下的深深溝壑，眼神渾濁，麻木地挪動(dòng)著(zhù)腳步。
巨大的落差如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了我。那昔日的烈火輝煌，
與眼前這泥濘絕望的敗退之路，在我腦中猛烈地撞擊著(zhù)，撕扯著(zhù)。
一股難以言喻的酸楚猛地沖上鼻腔，眼眶瞬間發(fā)熱。我死死咬住下唇，嘗到一絲腥咸，
硬生生將那不合時(shí)宜的軟弱逼了回去。不能想，不敢想。那烈火燃燒的過(guò)去，此刻回憶起來(lái)，
竟是如此灼痛，幾乎要將殘存的意志燒成灰燼。我用力握緊了腰間的刀柄，
冰冷的金屬觸感傳來(lái)，指節因過(guò)度用力而發(fā)白，仿佛要從中汲取一絲虛幻的力量，
支撐著(zhù)自己不要倒在這無(wú)情的山道上。天國的榮光，兄弟們的血，都在這無(wú)盡的跋涉中，
被這西南的冷雨和泥濘，一點(diǎn)點(diǎn)沖刷、稀釋?zhuān)皇Ｏ鲁林氐钠v和深入骨髓的茫然。
我們究竟在走向何方？這漫漫長(cháng)路，終點(diǎn)是新生，還是徹底的湮滅？思緒沉重得如同灌了鉛，
每一次邁步，都像是踏在虛無(wú)的深淵邊緣。
就在這死寂般的絕望幾乎要將整支隊伍吞噬殆盡時(shí)，前方，那濃得化不開(kāi)的霧氣深處，
似乎被一股無(wú)形的力量攪動(dòng)了一下。緊接著(zhù)，一個(gè)身影緩緩分開(kāi)灰白色的霧障，
出現在前方一塊略高的巖石上。是翼王！石達開(kāi)！如同投入死水潭的一塊巨石，
原本凝滯的隊伍猛地一滯，隨即激起一陣壓抑卻洶涌的騷動(dòng)。無(wú)數原本低垂的頭顱驟然抬起，
無(wú)數雙黯淡的眼睛驟然爆發(fā)出難以置信的光芒！盡管那光芒虛弱，
卻帶著(zhù)一種近乎本能的、對生存與領(lǐng)袖的渴求。翼王石達開(kāi)，他就那樣靜靜地佇立著(zhù)。
沒(méi)有披掛他那身標志性的銀甲，只著(zhù)一件洗得發(fā)白的青布戰袍，身形在霧氣中顯得有些單薄，
卻像一株扎根于危崖的青松，自有一股巋然不動(dòng)、支撐天地的力量。山風(fēng)凜冽，
卷動(dòng)他戰袍的下擺，獵獵作響。他清癯的面容在冷霧中顯得有些模糊，但那雙眼睛，
卻如同穿透迷霧的寒星，明亮、銳利、沉靜。
他緩緩掃視著(zhù)下方這支疲憊不堪、幾乎潰散的隊伍，目光所及之處，
那些佝僂的腰背似乎挺直了一分，那些渙散的眼神重新凝聚起一絲微弱的光。
沒(méi)有激昂的呼喊，沒(méi)有揮舞的手臂，他只是那樣站著(zhù)，像一座沉默的山岳，
一種無(wú)形的威嚴和令人心安的鎮定便彌漫開(kāi)來(lái)，瞬間壓過(guò)了彌漫在隊伍上空的死氣。
我站在隊列稍前的位置，能清晰地看到翼王緊抿的薄唇，
以及眉宇間那道深深刻下的、如同刀鑿斧刻般的豎紋。那紋路里，
沉淀著(zhù)千斤的重擔和無(wú)盡的憂(yōu)慮。他的眼神深處，那份凝重和決絕，如同深潭下涌動(dòng)的激流，
清晰得讓我心頭震顫。這份壓力，這份決心，遠比任何慷慨陳詞更能撼動(dòng)人心。
他承受著(zhù)這一切，卻依舊挺立，為這支殘破的軍隊，支撐著(zhù)最后一絲希望的門(mén)戶(hù)。
一股混雜著(zhù)崇敬、酸楚和同仇敵愾的熱流猛地沖上我的心頭，
瞬間驅散了片刻前幾乎將我吞噬的迷茫與絕望。喉頭一哽，我挺直了幾乎要垮塌的脊梁，
將手中那桿幾乎成了累贅的長(cháng)矛，用力地、深深地插進(jìn)身旁濕冷的泥土里，
發(fā)出一聲沉悶的鈍響。矛桿微微震顫，發(fā)出低鳴?！白?！” 一個(gè)嘶啞卻異常清晰的聲音，
如同金石般穿透了濃霧和疲憊的空氣，正是從翼王口中發(fā)出。沒(méi)有冗長(cháng)的訓示，
只有一個(gè)斬釘截鐵的字，卻蘊含著(zhù)不容置疑的力量?！案?zhù)翼王！走??！” 不知是誰(shuí)，
用盡全身力氣嘶吼出來(lái)，那聲音像劃破黑暗的火星?！白?！”“走——！
”沉悶的應和聲如同滾雷，從隊伍各處艱難地響起，起初稀稀拉拉，
繼而匯聚成一股雖然沙啞、卻帶著(zhù)破釜沉舟般決絕的聲浪。原本凝滯的隊伍，
像一架銹蝕的巨輪被強行撬動(dòng)，發(fā)出刺耳的呻吟，再次緩緩向前蠕動(dòng)起來(lái)。每一步，
依舊沉重，依舊艱難，但那股幾乎壓垮所有人的死氣，
似乎被翼王那沉靜如山的身影短暫地驅散了。希望，哪怕只有一絲，
也足以讓瀕死的旅人榨出最后的氣力。這短暫的振作，并未能換來(lái)片刻的喘息。
就在我們拖著(zhù)灌鉛的雙腿，終于沿著(zhù)一條被密林遮蔽的狹窄谷道，
掙扎著(zhù)踏入四川地界還不到兩個(gè)時(shí)辰，
甚至連“四川”這兩個(gè)字帶來(lái)的那點(diǎn)虛幻的期盼都還沒(méi)來(lái)得及在心頭捂熱，
死神的獠牙便毫無(wú)征兆地咬了上來(lái)?！班病?！”一聲尖銳得令人頭皮炸裂的破空之音，
撕裂了谷道的寂靜！“噗嗤！” 利刃入肉的悶響幾乎同時(shí)傳來(lái)?！斑腊 ?！
” 我身前幾步遠的一個(gè)老兄弟，剛剛還拄著(zhù)長(cháng)槍大口喘息，此刻身體猛地一僵，
一支黑沉沉的弩箭已深深沒(méi)入他后心，箭頭帶著(zhù)淋漓的血肉從前胸透出！
他喉嚨里發(fā)出一聲短促的嗬嗬怪響，布滿(mǎn)皺紋的臉上凝固著(zhù)錯愕與痛苦，眼睛瞪得滾圓，
直挺挺地向前撲倒，砸在濕漉漉的腐葉上，激起一片泥水?！皵骋u——！
” 示警的嘶吼帶著(zhù)驚懼和憤怒，瞬間炸響！“結陣！快結陣！
” 軍官們沙啞的吼叫被淹沒(méi)在驟然爆發(fā)的混亂里。兩側原本死寂的密林，
剎那間化作沸騰的蜂巢！無(wú)數人影從樹(shù)后、石縫、灌木叢中猛地躍出，穿著(zhù)號褂的清兵，
面目猙獰，如同嗅到血腥的豺狼，揮舞著(zhù)腰刀、長(cháng)矛、鳥(niǎo)銃，怪叫著(zhù)撲殺下來(lái)！箭矢如飛蝗，
嗖嗖地從頭頂、身側掠過(guò)，釘在樹(shù)干上、泥土里，發(fā)出令人心悸的“哆哆”聲。
鳥(niǎo)銃爆豆般的轟鳴夾雜著(zhù)刺鼻的硝煙味，瞬間彌漫開(kāi)來(lái)?！皻ⅰ?！
” 一股灼熱的血氣瞬間沖上我的頭頂，淹沒(méi)了所有的疲憊和驚愕！
身體里仿佛有某個(gè)沉睡的開(kāi)關(guān)被這血腥的突襲猛地扳開(kāi)?？謶直桓嫉臍⒙颈灸苋〈?。
我猛地拔出腰間的佩刀，那熟悉的、帶著(zhù)寒意的重量落入掌心，
竟奇異地帶來(lái)一絲短暫的鎮定。眼睛迅速掃過(guò)混亂的戰場(chǎng)，
鎖定了左前方一個(gè)剛砍倒我們一名弟兄、正獰笑著(zhù)撲向另一個(gè)傷兵的小頭目?！把?！受死！
” 我喉嚨里發(fā)出一聲野獸般的咆哮，不是壯膽，而是凝聚全身的殺意！
雙腿爆發(fā)出連自己都驚訝的力量，猛地蹬地，整個(gè)人如同離弦之箭，踩著(zhù)濕滑的腐葉和泥濘，
直沖過(guò)去！刀鋒拖在身側，劃開(kāi)冰冷的空氣。那清兵小頭目顯然沒(méi)料到側翼會(huì )突然殺出人來(lái)，
聽(tīng)到風(fēng)聲，驚愕地扭頭。他臉上的獰笑甚至還沒(méi)來(lái)得及完全轉換成驚懼，
我灌注了全身力氣的刀鋒已然帶著(zhù)一道凄厲的寒光，斜劈而至！“咔嚓！
” 一聲令人牙酸的脆響！刀刃精準地劈開(kāi)他匆忙回擋的劣質(zhì)腰刀，去勢絲毫不減，
深深嵌入他的脖頸與肩胛的連接處！滾燙的鮮血如同噴泉般激射而出，濺了我滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉，
濃烈的血腥味瞬間充斥鼻腔。那清兵喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪響，眼珠凸出，
帶著(zhù)難以置信的絕望，軟軟地栽倒下去。來(lái)不及喘息，甚至來(lái)不及抹去糊住眼睛的鮮血，
腦后惡風(fēng)驟起！我憑著(zhù)無(wú)數次血戰磨礪出的本能，幾乎是同時(shí)矮身旋步，
反手一刀狠狠向后撩去！“當啷！” 金鐵交鳴的巨響震得我手臂發(fā)麻！
一個(gè)從背后偷襲的清兵被我這亡命般的反撩震得踉蹌后退，手中的長(cháng)矛歪向一邊。
我順勢擰腰，刀鋒貼著(zhù)矛桿猛地向上一絞，同時(shí)左肩狠狠撞入他中門(mén)大開(kāi)的胸膛！“砰！
” 沉悶的撞擊感傳來(lái)。那清兵悶哼一聲，被撞得向后仰倒。我手腕一翻，
刀尖如同毒蛇吐信，精準地刺入他心窩！他身體劇烈地抽搐了一下，
眼中的兇光迅速黯淡下去。戰斗在狹窄的谷道里瞬間白熱化。
太平軍將士們從最初的混亂中驚醒，骨子里的血勇被徹底激發(fā)。
怒吼聲、兵刃撞擊聲、垂死的慘嚎聲、鳥(niǎo)銃的爆響，交織成一片令人窒息的地獄交響。
我如同瘋虎，在混亂的戰場(chǎng)中左沖右突，刀鋒所向，血光迸濺。每一次揮刀，每一次格擋，
都榨取著(zhù)這具疲憊身軀里最后的潛能。汗水、血水、泥水混在一起，順著(zhù)臉頰往下淌，
視線(xiàn)一片模糊猩紅。手臂早已酸麻得失去了知覺(jué)，
全憑一股不讓自己倒下的意志在機械地揮舞著(zhù)鋼刀。不知過(guò)了多久，仿佛一個(gè)世紀那么漫長(cháng)。
清兵的攻勢終于像退潮般減弱了。殘余的清妖丟下幾具尸體和傷兵，
怪叫著(zhù)退回了兩側的密林深處，留下了一片狼藉和刺鼻的血腥。
“呼…呼…” 我拄著(zhù)卷刃的刀，大口大口地喘著(zhù)粗氣，胸膛劇烈起伏，
每一次呼吸都帶著(zhù)血腥味和肺部的刺痛。冰冷的汗水浸透衣衫，被山風(fēng)一吹，
激得我猛地打了個(gè)寒顫。環(huán)顧四周，谷道里橫七豎八躺滿(mǎn)了尸體和傷者。有清妖的，
更多是我們自己的兄弟。傷兵的呻吟聲如同垂死的哀鳴，撕扯著(zhù)每個(gè)人的神經(jīng)。
空氣中濃重的血腥味混合著(zhù)硝煙和泥土的氣息，令人作嘔。幾個(gè)還能站立的弟兄，
默默地清理著(zhù)戰場(chǎng)，給尚未斷氣的清兵補刀，動(dòng)作麻木而熟練。
有人從死去的清兵身上翻找著(zhù)干糧和水囊，找到一點(diǎn)，便如同餓狼般迫不及待地塞入口中。
我抹了一把臉上的血污，目光投向谷道的另一頭——我們剛剛踏入四川的方向。
山巒依舊沉默，霧氣繚繞。然而，在那片看似平靜的山影之后，
我仿佛看到了無(wú)數雙冰冷的眼睛，看到了層層疊疊、不斷收緊的羅網(wǎng)。一股寒意，
比山風(fēng)更刺骨，順著(zhù)脊椎悄然爬升。這伙清妖的出現，絕非偶然。他們像陰魂不散的鬣狗，
精準地咬在我們踏入四川的節點(diǎn)上。這不是結束，這僅僅是一個(gè)信號，
一個(gè)更加兇險、更加令人窒息的圍剿即將到來(lái)的信號。清廷的絞索，已經(jīng)在這蜀道咽喉之地，
悄然勒緊。剛才搏殺時(shí)那股亡命的熱血漸漸冷卻，取而代之的，
是一種沉甸甸的、壓得人喘不過(guò)氣的冰冷預感。戰斗的喧囂徹底平息，
只余下山風(fēng)穿過(guò)林梢的嗚咽和傷者壓抑的呻吟。隊伍在谷道里勉強收攏，
疲憊到極點(diǎn)的士兵們或坐或躺，抓緊這片刻的喘息，
吞咽著(zhù)從清兵尸體上搜刮來(lái)的、少得可憐的干糧碎屑，貪婪地啜飲著(zhù)渾濁的溪水。
我靠著(zhù)濕冷的石壁坐下，冰冷的觸感透過(guò)薄薄的衣衫滲入骨髓。
身上的幾處傷口——肩頭被矛尖劃開(kāi)的口子，
肋下被刀鋒蹭破的皮肉——此刻才開(kāi)始清晰地傳來(lái)一陣陣刺刺的痛楚。我胡亂地撕下衣襟，
蘸著(zhù)冰冷的溪水，笨拙地擦拭著(zhù)傷口周?chē)哪辔酆脱?。每一次觸碰，
都帶來(lái)一陣抽搐般的疼痛。目光卻不由自主地投向不遠處那個(gè)稍顯空曠的角落。
翼王石達開(kāi)正站在那里，背對著(zhù)我們，微微仰頭，
眺望著(zhù)谷道上方被山勢切割出的、一小塊灰蒙蒙的天空。
他依舊穿著(zhù)那件洗得發(fā)白的青布戰袍，背影在漸漸暗淡的天光下顯得格外孤峭、沉重。
他的親兵統領(lǐng)李復猷，那個(gè)沉默如石、眼神卻銳利如鷹的漢子，正低聲向他匯報著(zhù)什么，
手指不時(shí)指向谷口的方向，又指向我們身后那無(wú)盡的來(lái)路。翼王只是靜靜地聽(tīng)著(zhù)，
偶爾極輕微地點(diǎn)一下頭，身形紋絲不動(dòng)，像一座凝固的雕像?？粗?zhù)那個(gè)背影，
一股復雜至極的情緒在我胸中翻涌。信任，那是毋庸置疑的。從金田到天京，
從長(cháng)江兩岸到這西南絕地，翼王的每一次抉擇，每一次臨危決斷，都證明著(zhù)他的遠見(jiàn)與擔當。
是他帶領(lǐng)我們一次次沖破重圍，在這絕境中為我們保留著(zhù)最后一絲火種。這份信任，
早已融入血脈。然而，在這份磐石般的信任之下，一絲難以言喻的不安，卻如同冰冷的藤蔓，
悄然滋生、纏繞。這不安并非來(lái)自對翼王的懷疑，
而是源于眼前這令人窒息的現實(shí)——這連綿不絕、如同巨大囚籠的蜀山，
這無(wú)處不在、如影隨形的清妖圍堵，
這疲憊到極限、傷病交加的殘部……翼王縱然有天縱之才，
又該如何帶領(lǐng)我們在這鐵桶般的合圍中殺出一條生路？四川，這個(gè)我們曾經(jīng)以為的喘息之地，
現在看來(lái)，更像是一個(gè)精心布置的巨大陷阱。
“明遠哥……” 一個(gè)虛弱的聲音打斷了我的思緒。是同營(yíng)的一個(gè)小兄弟，叫阿水，
才十六七歲，腿上中了箭，臉色慘白地靠坐在旁邊，嘴唇干裂得滲出血絲，
手里緊緊攥著(zhù)塊從清兵身上摸出來(lái)的、又干又硬的雜糧餅子，遞向我，“你……你也吃點(diǎn)？
”看著(zhù)他毫無(wú)血色的臉和因疼痛而微微顫抖的手，那點(diǎn)微不足道的干糧顯得如此沉重。
我心頭一熱，又一陣酸楚，搖了搖頭，聲音沙?。骸澳愠?，多吃點(diǎn)，攢點(diǎn)力氣。
” 我把自己水囊里僅剩的一點(diǎn)水遞給他，“喝口水，順順?！卑⑺屑さ乜戳宋乙谎?，
沒(méi)有推辭，接過(guò)水囊小心地抿了一口，又珍惜地小口啃著(zhù)那硬邦邦的餅子。夜色，
終于像濃稠的墨汁，徹底浸染了群山。
隊伍在一片相對避風(fēng)的山坳里扎下了簡(jiǎn)陋得不能再簡(jiǎn)陋的營(yíng)盤(pán)。沒(méi)有帳篷，
只有幾堆在濕漉漉的枯枝敗葉上艱難點(diǎn)燃的篝火，火苗微弱，在夜風(fēng)中掙扎跳躍，
勉強驅散一小圈黑暗和寒冷。疲憊不堪的士兵們圍著(zhù)火堆蜷縮著(zhù)，互相依靠著(zhù)取暖，很快，
沉重的鼾聲和壓抑的呻吟便此起彼伏地響起。我靠坐在一處背風(fēng)的石壁下，
身上裹著(zhù)半片從死馬身上割下的、帶著(zhù)濃重血腥和汗臭的氈布，卻感覺(jué)不到絲毫暖意。
寒意如同活物，從冰冷的巖石、潮濕的地面絲絲縷縷地鉆進(jìn)來(lái)，滲透進(jìn)四肢百骸。
傷口在寒冷中一跳一跳地脹痛。篝火的光影在石壁上跳躍，扭曲成各種怪異的形狀，
如同潛藏在這無(wú)盡黑暗山野中的魑魅魍魎。閉上眼睛，翼王那孤峭沉重的背影，
李復猷低聲匯報時(shí)凝重的神情，阿水慘白的臉，以及白日里谷道中那血肉橫飛的慘烈景象，
交織著(zhù)反復在腦海中閃現。那些死去的兄弟，他們最后凝固的眼神——是痛苦？是不甘？
還是解脫？清軍那如同跗骨之蛆般的步步緊逼，那精準的伏擊，
無(wú)不印證著(zhù)那個(gè)冰冷的預感：一張巨大的、無(wú)形的網(wǎng)，正在這蜀地群山之中急速收攏。
我們這支疲憊之師，像誤入蛛網(wǎng)的飛蛾，掙扎得越激烈，纏繞得便越緊。
翼王……他心中究竟作何打算？他沉默的背影下，又承受著(zhù)何等恐怖的驚濤駭浪？
他是否也看到了這張步步緊逼的死亡之網(wǎng)？他那份決絕，是要帶領(lǐng)我們撞破這鐵網(wǎng)，
還是……另有一線(xiàn)生機？思緒紛亂如麻，在寒冷和疲憊的夾擊下，意識漸漸模糊。
身體沉重得像要陷入地底，唯有心口那一小塊地方，
被一種名為“信任”的東西頑強地支撐著(zhù)，卻又被名為“不安”的藤蔓死死纏繞，勒得生疼。
半夢(mèng)半醒間，篝火似乎搖晃了一下，光影在我緊閉的眼瞼上投下變幻的圖案?；秀敝?，
仿佛又看到天京城頭那獵獵飄揚的杏黃大旗，
在陽(yáng)光下閃耀著(zhù)令人心醉的光芒……那光芒驟然熄滅，化作一片冰冷的黑暗，黑暗中，
只有蜀道無(wú)情的山風(fēng)，永無(wú)止境地嗚咽著(zhù)，如同萬(wàn)千亡魂的悲歌，縈繞不去。翌日清晨，
天色依舊陰沉，鉛灰色的云層低低壓著(zhù)山巔。隊伍沉默地拔營(yíng)，
沿著(zhù)昨日那條染血的谷道繼續深入。濕冷的霧氣彌漫不散，粘在臉上、脖頸上，
帶來(lái)刺骨的寒意。每個(gè)人的腳步都更加沉重，昨日的廝殺和傷痛，如同無(wú)形的枷鎖，
拖慢了本就艱難的行進(jìn)速度。轉過(guò)一道陡峭的山梁，前方的視野驟然開(kāi)闊了一些。
不再是逼仄的谷道，而是一處相對平緩的坡地。然而，映入眼簾的景象，
卻讓所有人不自覺(jué)地停下了腳步，一股更深沉的寒意彌漫開(kāi)來(lái)。坡地的盡頭，
靠近一條渾濁湍急的溪流邊，矗立著(zhù)一座廢棄已久的山神廟。廟墻傾頹，
大片大片的墻皮剝落，露出里面黃褐色的土坯。屋頂的瓦片塌陷了大半，
幾根焦黑的椽子突兀地刺向陰沉的天空，如同巨獸折斷的肋骨。廟門(mén)早已不知去向，
只剩下一個(gè)黑洞洞的豁口，像一張無(wú)牙的巨口，吞噬著(zhù)外面微弱的光線(xiàn)。引起所有人注目的，
是廟前空地上那尊巨大的石雕山神像。神像顯然曾是這個(gè)小小廟宇的守護核心，
雕刻得頗為威猛，怒目虬髯，手持降魔杵。然而此刻，這象征著(zhù)山野威嚴的神祇，
卻遭遇了最徹底的褻瀆。神像被粗暴地推倒，巨大的身軀從基座上摔落下來(lái)，斷成了兩截。
上半身歪斜地砸在泥水里，那原本威嚴怒視的面孔，被砸得碎裂開(kāi)來(lái)，
只剩下半張模糊不清的、帶著(zhù)詭異笑容的石臉，浸泡在渾濁的泥漿中。下半身連同底座，
也布滿(mǎn)了刀劈斧鑿的痕跡，殘破不堪。斷裂的石塊和碎石散落一地，
混雜著(zhù)枯枝敗葉和不知名的污穢。一片死寂。只有渾濁的溪水在遠處嘩嘩流淌的聲音，
更襯得此地的荒涼與不祥。幾個(gè)斥候小心翼翼地靠近破廟探查，很快回來(lái)，
臉色更加難看：“稟翼王！廟里…廟里發(fā)現幾具尸骸，看腐爛的衣裳…像是本地山民，
死了有些日子了…還有…還有咱們天兵的號衣碎片！”消息如同冰冷的霜風(fēng)，
瞬間刮過(guò)沉默的隊伍。士兵們看著(zhù)那尊碎裂在泥水中的山神像，
看著(zhù)那黑洞洞如同鬼蜮入口的破廟，眼中剛剛因短暫休整而恢復的一點(diǎn)點(diǎn)生氣，
迅速被一種更深沉、更令人窒息的恐懼和絕望所取代。連庇護一方的山神都自身難保，
落得個(gè)粉身碎骨的下場(chǎng)，浸泡在污濁之中。這破碎的神像，這無(wú)言的廢墟，
這同袍染血的碎片……所有的一切，都像一個(gè)冰冷而殘酷的隱喻，
昭示著(zhù)我們這支殘軍末路的命運。翼王石達開(kāi)策馬緩緩行至破廟前，勒住馬韁。
他的目光掃過(guò)那碎裂的神像，掃過(guò)傾頹的廟墻，掃過(guò)那黑洞洞的廟門(mén)，
最后落在斥候呈上的那片染血的號衣碎片上。他那清癯的臉上沒(méi)有任何表情，
如同一塊歷經(jīng)風(fēng)霜的巖石，唯有那雙深邃的眼眸，變得更加幽暗，
仿佛蘊藏著(zhù)即將爆發(fā)的雷霆風(fēng)暴。他握著(zhù)馬韁的手，指節因為用力而微微泛白。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，
只是靜靜地看了片刻。然后，猛地一撥馬頭，聲音低沉而清晰地穿透了壓抑的空氣，
只有一個(gè)字，卻帶著(zhù)斬斷一切猶疑的力量：“走！”馬蹄踏過(guò)散落的神像碎石，
踏過(guò)污濁的泥水，頭也不回地向著(zhù)前方更加濃重的山霧深處行去。隊伍再次蠕動(dòng)起來(lái)，
沉默地繞過(guò)那廢墟和神像的殘骸。我走在隊列中，
目光最后掠過(guò)那浸泡在泥水里的半張破碎神像面孔。那模糊的石臉上，
那道裂痕扭曲出的古怪笑容，在陰沉的晨光里，顯得無(wú)比詭異，又無(wú)比凄涼。
它無(wú)聲地咧著(zhù)嘴，像是在嘲笑著(zhù)凡人的掙扎，又像是在預言著(zhù)注定的湮滅。
一股寒意從腳底直沖天靈蓋，比清晨的濃霧更冷，比昨日的刀鋒更利。
我裹緊了身上那件襤褸單薄的戰袍，咬緊牙關(guān)，跟上翼王那決絕前行的背影，
腳步沉重地踏入了前方那一片未知的、仿佛能吞噬一切的莽莽群山。
第二章：絕境求生四川的山，是吃人的山。那日破廟廢墟前碎裂的山神像，
像一道不祥的咒語(yǔ)，沉沉壓在每個(gè)太平軍將士的心頭。自踏入這蜀地，
仿佛每一步都踏進(jìn)了清妖精心編織的鐵網(wǎng)之中。山還是那些山，嶙峋、陡峭，
被濕冷的霧氣永無(wú)休止地纏繞。路卻不再是路，而是無(wú)數雙冰冷眼睛窺伺下的死亡通道。
清軍的合圍，如同鈍刀割肉，緩慢而致命地收緊。我奉翼王之命，
帶領(lǐng)一支十來(lái)個(gè)還能勉強站直的老兄弟，
沿著(zhù)一條被洪水沖刷出的、布滿(mǎn)巨大卵石的干涸河道，向東北方向摸索，試圖探出一條縫隙，
或者找到一點(diǎn)能塞進(jìn)肚子的東西。我們如同驚弓之鳥(niǎo)，每一步都踏得小心翼翼，
耳朵豎得筆直，捕捉著(zhù)山風(fēng)送來(lái)的任何一絲異響。
翻過(guò)一道光禿禿的、只生著(zhù)些枯黃荊棘的山脊，眼前豁然出現一片相對開(kāi)闊的谷地。
谷底有條渾濁的小河，河對岸的景象，卻讓我的心猛地沉到了冰窖里。河岸！河岸之上，
依著(zhù)山勢，赫然矗立著(zhù)一座嶄新的營(yíng)寨！木柵欄足有一丈多高，頂端削得尖利，
在陰沉的天空下泛著(zhù)冷硬的灰白。營(yíng)寨依山而建，層層疊疊，幾乎堵死了整個(gè)谷口。
營(yíng)寨上方，一面藍底鑲白邊的清軍大旗，在濕冷的山風(fēng)中有氣無(wú)力地飄卷著(zhù)。
更令人頭皮發(fā)麻的是，沿著(zhù)河岸，每隔百十步，就有一個(gè)用泥土和石塊壘起的碉樓，
黑洞洞的射擊孔像毒蛇的眼睛，冷冷地窺視著(zhù)河床和我們這邊光禿禿的山坡。
“嘶……” 身邊的老周倒抽一口冷氣，聲音干澀得如同砂紙摩擦，
“他娘的……什么時(shí)候……壘起來(lái)的？銅墻鐵壁??！”“看！” 另一個(gè)兄弟壓低聲音，
帶著(zhù)絕望的顫抖，指向營(yíng)寨后方隱約可見(jiàn)的山路。只見(jiàn)一隊清兵押著(zhù)十幾輛騾馬大車(chē)，
正沿著(zhù)山路蜿蜒而上，將物資源源不斷送進(jìn)營(yíng)寨。車(chē)轍深深，顯然分量不輕。更遠處，
另一處山隘口，另一座營(yíng)寨的輪廓在霧氣中若隱若現，同樣有旗幟飄揚。
陽(yáng)光吝嗇地穿透鉛灰色的云層，在冰冷的新木柵欄上投下慘淡的光斑。
河對岸新壘起的營(yíng)寨里，飄來(lái)一陣若有若無(wú)的、屬于食物的香氣——是蒸騰的熱氣，
是油脂的焦香，是谷物被火烘烤后特有的、令人發(fā)狂的甜香！這香氣像一只無(wú)形的手，
死死攥住了我們所有人的胃袋，狠狠揉搓。肚子里空癟的疼痛瞬間變得無(wú)比尖銳，
喉嚨里干渴的灼燒感幾乎要將意識點(diǎn)燃?！安佟?有人從牙縫里擠出這個(gè)字，
帶著(zhù)濃重的血腥味，眼睛死死盯著(zhù)對岸，布滿(mǎn)了猩紅的血絲，那眼神，
是餓狼看到血肉卻隔著(zhù)鐵籠的瘋狂與絕望。我強迫自己收回目光，指甲深深掐進(jìn)掌心，
用疼痛維持著(zhù)最后一絲清醒。喉嚨里堵得厲害，連吞咽口水的動(dòng)作都帶著(zhù)撕裂般的痛楚。
清妖！他們就這樣在我們眼皮底下，在這莽莽群山之中，用泥土、木頭和冰冷的刀槍?zhuān)?/p>
鑄起了一道道鐵壁銅墻，將我們這支疲憊到極點(diǎn)的殘軍，死死地困在了這方寸絕地。糧道？
哪里還有什么糧道！我們早已成了網(wǎng)中之魚(yú)，甕中之鱉，
只等著(zhù)被他們慢慢耗死、困死、餓死！絕望，像冰冷的毒蛇，纏繞著(zhù)隊伍里的每一個(gè)人。
回到我們那片藏身于陡峭山崖下、被稀疏冷杉勉強遮蔽的臨時(shí)營(yíng)地時(shí)，
那股令人窒息的氣息幾乎凝成了實(shí)質(zhì)?？諝饫飶浡牟辉賰H僅是汗臭和血腥，
更添了一種難以言喻的、帶著(zhù)甜腥氣的腐敗味道——那是饑餓和疾病共同發(fā)酵的氣息。
篝火堆比昨日更少了，火苗也微弱得可憐，仿佛隨時(shí)會(huì )被這沉重的絕望壓滅。
士兵們或蜷縮在冰冷的巖石縫隙里，或背靠著(zhù)樹(shù)干，眼神空洞地望著(zhù)虛空。
許多人裸露出來(lái)的腳踝和小腿，像發(fā)面饅頭般腫了起來(lái)，皮膚繃得發(fā)亮，
呈現出一種詭異的青紫色，手指按下去，就是一個(gè)久久不能恢復的深坑。
饑餓啃光了他們身上所有的筋肉，只剩下嶙峋的骨架支棱著(zhù)襤褸的衣衫。顴骨高高凸起，
眼窩深陷，渾濁的眼珠呆滯地轉動(dòng)著(zhù)，里面只剩下對食物的本能渴求，以及一片死寂的茫然。
咳嗽聲此起彼伏，不再是壓抑的悶響，而是撕心裂肺的、仿佛要把整個(gè)肺葉都咳出來(lái)的干嘔，
伴隨著(zhù)身體劇烈的抽搐，每一次都耗盡著(zhù)他們本就微弱的生命力。
“水……給我……口水……” 一個(gè)蜷縮在角落里的年輕士兵發(fā)出夢(mèng)囈般的呻吟，
嘴唇干裂得翻起一層層白皮，滲著(zhù)暗紅的血絲。他的眼神已經(jīng)渙散，直勾勾地盯著(zhù)前方，
似乎連挪動(dòng)一下的力氣都沒(méi)有了。旁邊一個(gè)老卒，臉上布滿(mǎn)被饑餓刻下的深深溝壑，
眼神渾濁，卻還帶著(zhù)一絲未泯的憐憫。他摸索著(zhù)拿起自己那個(gè)早已干癟的水囊，
費力地擰開(kāi)塞子，對著(zhù)那年輕士兵的嘴唇，小心翼翼地倒下去。然而，水囊里空空如也，
只有幾滴渾濁的液體沿著(zhù)囊口滴落，砸在年輕士兵干裂的唇上，瞬間就被吸吮干凈，
連一絲痕跡都沒(méi)留下。老卒的手無(wú)力地垂下，水囊掉落在冰冷的石頭上，發(fā)出空洞的聲響。
他閉上眼，喉嚨里發(fā)出一聲悠長(cháng)而絕望的嘆息，那嘆息聲在死寂的營(yíng)地里回蕩，
帶著(zhù)一種令人心碎的重量。我看到阿水，那個(gè)在谷道里給我遞餅子的少年。他蜷在一棵樹(shù)下，
抱著(zhù)自己那條受傷的腿，傷口因為缺乏藥物和營(yíng)養，已經(jīng)潰爛流膿，散發(fā)出陣陣惡臭。
他瘦得脫了形，臉上只剩下兩只顯得格外大的眼睛，里面噙滿(mǎn)了淚水，卻倔強地不肯落下。
他看到我，努力地想扯出一個(gè)笑容，那笑容卻比哭還難看，干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，
無(wú)聲地叫了聲：“明遠哥……”一股尖銳的酸楚猛地沖上我的鼻腔，眼眶瞬間灼熱。
我別過(guò)頭，不敢再看。昔日那些在戰場(chǎng)上生龍活虎、吼聲如雷的兄弟，如今成了這副模樣！
饑餓和疾病，這兩頭看不見(jiàn)的惡獸，正比清妖的刀槍更殘忍、更徹底地吞噬著(zhù)我們。
翼王啊翼王，我們還能撐多久？這蜀地的山，真要成為我等葬身的墳場(chǎng)么？
營(yíng)地的死寂被一陣急促而壓抑的馬蹄聲打破。翼王石達開(kāi)回來(lái)了。
他剛從一次小規模試探性的突圍方向返回，馬背上沾染著(zhù)新鮮的泥點(diǎn)。他翻身下馬，
動(dòng)作依舊沉穩，但眉宇間那道刀刻般的豎紋卻深得仿佛要嵌入顱骨，緊抿的薄唇毫無(wú)血色。
他清癯的臉頰似乎又凹陷了幾分，那雙曾如寒星般銳利的眼睛，此刻布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)般的血絲，
沉沉的疲憊如同濃霧般籠罩著(zhù)他，但那目光深處，那份不屈的火焰仍在頑強地燃燒，
只是燃燒得異常艱難，仿佛隨時(shí)會(huì )被絕望的寒風(fēng)吹熄。他沒(méi)有走向自己的臨時(shí)營(yíng)帳，
而是徑直走向一堆稍大的篝火旁。親兵統領(lǐng)李復猷緊隨其后，臉色同樣凝重得能滴出水來(lái)。
“如何？” 翼王的聲音低沉沙啞，像砂輪摩擦著(zhù)生鐵。李復猷搖了搖頭，聲音壓得極低，
卻字字如鐵錘砸在人心上：“北面，石碣卡，新添了兩座大營(yíng)，壕溝挖得又深又寬，
木樁都浸了桐油，硬沖……就是往火坑里填人命。西面，老鴉漩方向，
探路的兄弟……只回來(lái)兩個(gè)，說(shuō)山道全被滾木礌石堵死，
兩側山梁上全是鳥(niǎo)銃手……東邊……” 他頓了一下，喉結艱難地滾動(dòng)，
“東邊那條小路……被山洪徹底沖垮了，成了斷崖?！币硗蹯o靜地聽(tīng)著(zhù)，
篝火跳躍的光影在他臉上明明滅滅，勾勒出巖石般冷硬的輪廓。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，
只是緩緩抬起手，用力按了按自己劇痛的太陽(yáng)穴。那是一個(gè)極其細微的動(dòng)作，
卻讓我心頭猛地一揪。我看到了，在那沉重的疲憊和決絕之下，
一絲深重的、幾乎將他壓垮的無(wú)奈與焦灼，如同冰層下的暗流，洶涌澎湃。他不是神，
他也是血肉之軀，他承受著(zhù)比我們任何一個(gè)人都沉重千百倍的壓力。
他一次次試圖撕開(kāi)這鐵桶般的圍困，為這支殘存的火種尋一條生路，可每一次，
回應他的都是冰冷的鐵壁和淋漓的鮮血?！耙硗酢?一個(gè)沙啞的聲音突兀地響起，
帶著(zhù)濃重的哭腔。是營(yíng)中的一個(gè)旅帥，姓劉，平日里也算條硬漢，此刻卻滿(mǎn)臉涕淚橫流，
他“噗通”一聲跪倒在翼王面前，聲音因激動(dòng)和虛弱而劇烈顫抖，
“不能再打了……兄弟們……兄弟們實(shí)在頂不住了！沖出去……就是送死??！
求您……求您想想別的法子……給兄弟們……留條活路吧！”這壓抑已久的哭喊，
如同投入滾油的火星?！笆前?！翼王！沒(méi)吃的了！樹(shù)皮都啃光了！
”“我兄弟……昨天出去找吃的……就沒(méi)回來(lái)……”“沖？拿什么沖？
拿命去填清妖的壕溝嗎？
”“天父啊……我們到底造了什么孽……”壓抑的抱怨、絕望的哭訴、對未知命運的恐懼，
如同決堤的洪水，瞬間在死寂的營(yíng)地中爆發(fā)出來(lái)。士兵們圍攏過(guò)來(lái)，
一張張被饑餓和絕望扭曲的臉，一雙雙布滿(mǎn)血絲、充滿(mǎn)祈求或怨恨的眼睛，
都聚焦在翼王身上。那沉重的壓力，幾乎要將人碾碎?！胺潘?！” 李復猷猛地踏前一步，
須發(fā)戟張，手按刀柄，厲聲喝道，“擾亂軍心者，斬！”這聲厲喝如同驚雷，
暫時(shí)壓住了混亂的聲浪。士兵們被懾住，但眼中的絕望和不滿(mǎn)并未消散，反而更加濃重。
幾個(gè)身影，在人群后方的陰影里，趁著(zhù)混亂和夜色，悄然向營(yíng)地邊緣的密林溜去，
動(dòng)作倉皇而決絕。逃兵！在這令人窒息的絕境中，連最后一點(diǎn)凝聚的血氣，也開(kāi)始潰散了。
翼王石達開(kāi)緩緩抬起手，制止了李復猷。
他環(huán)視著(zhù)周?chē)@一張張熟悉又陌生的、寫(xiě)滿(mǎn)了苦難與絕望的臉龐。
他的目光掃過(guò)那些浮腫的腳踝，掃過(guò)潰爛的傷口，掃過(guò)空洞的眼神。他那深邃的眼眸中，
翻涌著(zhù)驚濤駭浪般的痛苦與悲憫。他沉默著(zhù)，那沉默比任何怒吼都更沉重。良久，他才開(kāi)口，
聲音低沉得如同從地底傳來(lái)，帶著(zhù)一種令人心碎的疲憊，
卻依舊蘊含著(zhù)不容置疑的決斷：“活路……不是跪著(zhù)求來(lái)的?！?他頓了頓，
每一個(gè)字都像用盡了力氣，“是打出來(lái)的！清妖要困死我們，餓死我們！我們就偏要活下去！
天父在上，必佑我圣兵！傳令下去……明日……再探大渡河方向！”大渡河！
這個(gè)名字如同投入死水的巨石，在絕望的士兵中激起一陣低低的騷動(dòng)。
許多人眼中瞬間燃起一絲微弱的光亮，仿佛溺水者抓住了最后一根稻草。大渡河！
那條奔騰于群山之間的天塹！傳說(shuō)過(guò)了大渡河，就有希望！那里地勢險要，
清妖或許還未及布下重兵？那里……是唯一可能撕破這張死亡之網(wǎng)的方向！“大渡河？
” 老周在我身邊喃喃自語(yǔ)，渾濁的眼睛里第一次燃起了一點(diǎn)火星，
“過(guò)了河……就……就能活？”“對！過(guò)了大渡河！” “翼王要帶我們去大渡河！
” 這渺茫的希望，如同瘟疫般在瀕臨崩潰的隊伍中迅速傳播。士兵們互相攙扶著(zhù)，
低聲議論著(zhù)，那死寂的絕望似乎被這“大渡河”三個(gè)字短暫地驅散了一點(diǎn)點(diǎn)。
哪怕前方依舊是刀山火海，但至少，有了一個(gè)方向！
我望著(zhù)士兵們眼中那點(diǎn)驟然亮起、卻又如此虛幻的希望之光，心中卻像壓上了一塊更冷的冰。
大渡河……那湍急的河水，那陡峭的河谷，
那未知的對岸……清妖真的會(huì )留下如此明顯的生門(mén)嗎？翼王選擇它，是胸有成竹，
還是……被逼到懸崖邊的孤注一擲？這絲希望，是通向生天的微光，
還是誘使我們踏入更慘烈地獄的引魂幡？巨大的迷茫如同冰冷的潮水，瞬間將我吞沒(méi)。
我看向翼王，他依舊挺立在那里，身影在篝火跳躍的光影中顯得有些模糊，
像一座沉默的山峰，獨自承受著(zhù)即將到來(lái)的暴風(fēng)雨。
就在這壓抑的、被一絲渺茫希望勉強維系的氣氛中，
一陣壓抑的、急促的腳步聲從營(yíng)地深處傳來(lái)。是翼王的親隨之一，
臉上帶著(zhù)一種難以形容的、混雜著(zhù)激動(dòng)與惶恐的復雜神情，他幾乎是踉蹌著(zhù)沖到翼王面前，
聲音因極度的緊張而變了調：“翼王！翼王千歲！王妃……王妃她……要生了！
”這突如其來(lái)的消息，像一道無(wú)聲的驚雷，劈開(kāi)了營(yíng)地沉重的絕望空氣！
時(shí)間仿佛瞬間凝固了。所有嘈雜的議論聲、痛苦的呻吟聲都戛然而止。無(wú)數道目光，
帶著(zhù)驚愕、茫然、甚至一絲不合時(shí)宜的希冀，齊刷刷地投向翼王石達開(kāi)。翼王的身體，
在聽(tīng)到消息的剎那，極其細微地震動(dòng)了一下。
他那張如同巖石般冷硬、承受著(zhù)千鈞重壓的臉上，
瞬間掠過(guò)一絲極其復雜的神情——有初為人父的本能激動(dòng)？有對這殘酷時(shí)間點(diǎn)的錯愕？
有對妻兒安危的揪心？但更多的，是一種深沉的、幾乎令人窒息的悲涼！在這絕境之中，
在這死亡環(huán)伺、朝不保夕的逃亡路上，
在這連最低劣食物都難以為繼、傷病滿(mǎn)營(yíng)的絕地……一個(gè)新生命，竟要降生了？！
他猛地抬起頭，目光穿透人群，望向營(yíng)地深處那頂最簡(jiǎn)陋、由幾塊破舊油氈勉強支起的帳篷。
那里面，是他懷胎十月、顛沛流離的妻子。沒(méi)有穩婆，沒(méi)有熱水，
甚至連一塊干凈的布都沒(méi)有！只有幾個(gè)同樣面黃肌瘦、驚慌失措的女營(yíng)姐妹在里面。
他那雙布滿(mǎn)血絲的眼中，第一次清晰地映出了無(wú)法掩飾的痛楚和一種近乎荒誕的悲愴。
這悲愴，比任何清妖的刀槍更銳利地刺穿了這位以堅韌著(zhù)稱(chēng)的統帥的心防。他緊握的雙拳，
指關(guān)節因過(guò)度用力而發(fā)出輕微的“咯咯”聲，手背上青筋暴起。
“翼王……” 李復猷低呼一聲，聲音里充滿(mǎn)了擔憂(yōu)。石達開(kāi)猛地吸了一口氣，
那吸氣的聲音在死寂的營(yíng)地中顯得異常清晰，仿佛用盡了全身的力氣。
他臉上的悲愴瞬間被強行壓下，重新被一種鋼鐵般的決絕所覆蓋。
他深深地、最后看了一眼那頂在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的油氈帳篷，眼神復雜難言。然后，
他猛地轉過(guò)身，不再回頭，聲音斬釘截鐵，帶著(zhù)一種近乎殘酷的冷靜，
下達了與這新生命降臨毫無(wú)關(guān)系的命令：“李復猷！即刻點(diǎn)齊還能動(dòng)的斥候，分三路！
給我把大渡河水勢、渡口、兩岸清妖布防，探得清清楚楚！一根草，一塊石頭都別漏過(guò)！
明日此時(shí)，我要知道！”“遵命！” 李復猷重重抱拳，眼神銳利如刀。
翼王的目光掃過(guò)營(yíng)地中一張張茫然又帶著(zhù)一絲期盼的臉，聲音沉渾，
如同戰鼓在每個(gè)人心頭擂響：“圣兵們！天父沒(méi)有拋棄我們！新的生命已降生！
這是天父賜予的吉兆！活下去！為了天國！為了我們的骨血！明日……向大渡河！
”“向大渡河！” “跟著(zhù)翼王！” 短暫的沉寂后，士兵們爆發(fā)出嘶啞卻竭盡全力的吶喊。
那新生命帶來(lái)的渺茫希望，與大渡河這個(gè)目標結合，暫時(shí)壓倒了絕望，
點(diǎn)燃了最后一點(diǎn)搏命的血氣。我跟著(zhù)眾人呼喊，心中卻如同這蜀地的天氣，陰云密布。
那頂簡(jiǎn)陋帳篷的方向，沒(méi)有傳來(lái)嬰兒的啼哭，
只有壓抑的、屬于王娘痛苦的呻吟在夜風(fēng)中若有若無(wú)地飄蕩。那聲音，微弱得如同風(fēng)中殘燭。
新生命？吉兆？在這尸山血海、步步殺機的絕地之中，一個(gè)初生的嬰兒，他能帶來(lái)什么？
是希望，還是更沉重的負擔？是活下去的象征，還是命運殘酷的嘲諷？
翼王石達開(kāi)已重新挺直了脊梁，大步走向臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋軍帳。他的背影依舊如山岳般沉重，
但邁出的每一步，都帶著(zhù)一種義無(wú)反顧的決絕。那頂油氈帳篷里的生死掙扎，
似乎被他強行隔絕在了心門(mén)之外。他必須成為一塊鐵，一塊冰，
帶領(lǐng)這群殘兵走向那條名為“大渡河”的、生死未卜的險途。夜色，濃得如同化不開(kāi)的墨汁，
沉沉地覆蓋著(zhù)這片絕望的山坳。篝火掙扎著(zhù)，光芒微弱。除了值哨士兵木然的剪影，
大部分人都蜷縮著(zhù)，在寒冷和疲憊中沉入不安的夢(mèng)魘。然而，那頂小小的油氈帳篷，
卻像一塊巨大的磁石，吸引著(zhù)營(yíng)地中所有殘余的、微弱的注意力。時(shí)間在煎熬中緩慢爬行。
不知過(guò)了多久，就在黎明前最黑暗、最寒冷的時(shí)刻，
一聲極其微弱、如同小貓嗚咽般的啼哭聲，終于穿透了油氈的阻隔，斷斷續續地飄了出來(lái)！
那聲音是如此的細弱，在嗚咽的山風(fēng)中幾乎難以捕捉，卻又像一道無(wú)形的閃電，
瞬間擊中了所有在黑暗中清醒或半醒著(zhù)的人！生了！翼王的兒子降生了！
一股難以言喻的復雜情緒在營(yíng)地中無(wú)聲地彌漫開(kāi)來(lái)。有人下意識地松了口氣，
有人眼中閃過(guò)短暫的光亮，但更多的人，臉上是麻木的茫然。在這絕境中誕生的新生命，
他意味著(zhù)什么？是延續？還是又一個(gè)注定要在這地獄中掙扎的可憐靈魂？
我靠著(zhù)一塊冰冷的巖石，裹緊了身上那件早已無(wú)法御寒的破襖，
目光投向翼王那頂沉寂的軍帳。帳內沒(méi)有燈火，一片漆黑。翼王……他此刻在想什么？
是在聆聽(tīng)那微弱的新生命啼哭，感受初為人父的悸動(dòng)？還是在黑暗中，
獨自咀嚼著(zhù)這降生在絕境中的骨血所帶來(lái)的、更沉重如山的責任與絕望？就在這時(shí)，
軍帳的簾子被一只骨節分明的手猛地掀開(kāi)！翼王石達開(kāi)大步走了出來(lái)。
他依舊穿著(zhù)那身洗得發(fā)白的青布戰袍，身影在黎明前稀薄的微光中顯得異常挺拔，
卻又帶著(zhù)一種令人心悸的孤峭。他的臉上，看不到一絲初為人父的喜悅。
那是一種凍結的平靜，平靜得如同暴風(fēng)雨降臨前的死海。只有那雙眼睛，
在黑暗中燃燒著(zhù)兩簇幽深的火焰，那火焰里，是破釜沉舟的決心，是背水一戰的瘋狂！
他沒(méi)有走向那頂傳出微弱啼哭的油氈帳篷，甚至沒(méi)有朝那個(gè)方向看一眼。他的目光，
如同兩柄冰冷的利劍，穿透了營(yíng)地，穿透了黎明前的黑暗，
死死地釘在東北方向——大渡河的方向！他猛地抽出腰間佩劍！
冰冷的劍鋒在熹微的晨光中劃出一道刺目的寒芒！“傳令！” 他的聲音不高，
卻像金石撞擊，每一個(gè)字都帶著(zhù)斬斷一切后路的決絕，清晰地回蕩在死寂的營(yíng)地中，
撞進(jìn)每一個(gè)士兵的耳膜，也狠狠撞在我的心上：“全軍拔營(yíng)！目標——大渡河！走——！
”那一聲“走”，如同驚雷炸響，帶著(zhù)一種悲壯的、毀滅一切的力量！
營(yíng)地瞬間如同被投入滾水的蟻穴，在短暫的死寂后，
爆發(fā)出巨大的、帶著(zhù)最后搏命氣息的喧囂。士兵們掙扎著(zhù)爬起，相互攙扶著(zhù)，
收拾著(zhù)少得可憐的破爛行裝。那頂油氈帳篷里，
微弱的嬰兒啼哭似乎也被這巨大的聲浪所淹沒(méi)。我隨著(zhù)涌動(dòng)的人流向前挪動(dòng)，
目光最后掠過(guò)那頂小小的帳篷。油氈的一角被掀開(kāi)一條縫隙，
一個(gè)女營(yíng)姐妹蒼白疲憊的臉露了出來(lái)，懷里似乎抱著(zhù)一個(gè)小小的襁褓?？p隙一閃即逝，
只留下那嬰兒細若游絲的哭聲，仿佛被這殘酷的黎明和無(wú)情的軍令徹底碾碎。再回頭，
翼王石達開(kāi)已經(jīng)翻身上馬。他挺直脊背，勒馬立于一塊高聳的巖石上，目光如炬，
死死盯著(zhù)前方被濃霧籠罩的群山。山風(fēng)吹動(dòng)他戰袍的下擺，獵獵作響。那身影，
如同投向深淵的最后一塊巨石，帶著(zhù)一去不返的決絕，
也帶著(zhù)身后這支殘軍和新生的、無(wú)比脆弱的骨血，
一同砸向那條名為“大渡河”的、未知的命運洪流。前方，是濃得化不開(kāi)的霧障，
是深不可測的群山，是那條傳說(shuō)中奔騰咆哮的天塹。大渡河！我們來(lái)了！是生？是死？
第三章：大渡河畔當那聲嬰兒的啼哭刺破雨幕，翼王臉上終于綻開(kāi)一絲枯澀的笑容。
全軍犒賞三日的號令，讓死氣沉沉的營(yíng)盤(pán)短暫地燃起了篝火，飄起了米香。
可正是這三日的人間煙火，燒盡了最后的渡河時(shí)機。等我們跌跌撞撞撲到大渡河邊，
看到的不是生路，是銅汁般沸騰咆哮、斷絕一切生機的濁浪。---那嬰兒的啼哭，
是在一個(gè)連陰雨暫時(shí)歇了力氣的傍晚，
驟然從翼王那頂簡(jiǎn)陋得僅能遮風(fēng)擋雨的軍帳里傳出來(lái)的。聲音不大，甚至有些微弱，
像剛破殼雛鳥(niǎo)的第一聲嚶鳴。但在那一刻，這聲啼哭卻如同驚雷，
炸響在每一個(gè)疲憊麻木的耳畔。整個(gè)營(yíng)盤(pán)，仿佛被一只無(wú)形的手猛地按下了暫停鍵。
搬運輜重的士兵停下了沉重的腳步，倚著(zhù)長(cháng)矛打盹的哨兵猛地睜開(kāi)了眼，
圍著(zhù)微末篝火烘烤濕衣的弟兄們齊齊抬起了頭。無(wú)數道目光，帶著(zhù)難以置信的驚愕，
旋即化作一種近乎神圣的希冀，
投向那座被親兵嚴密護衛著(zhù)的、在暮色中顯得格外孤寂的軍帳。我正蹲在篝火旁，
用一塊粗糙的石頭打磨我那把卷刃的佩刀，刀身在暗紅的炭火映照下泛著(zhù)微光。
那聲啼哭傳來(lái)時(shí)，我的手猛地一頓，粗糙的石棱在指腹上劃開(kāi)一道細小的口子，
沁出血珠也渾然不覺(jué)。心，像是被什么東西狠狠攥了一下，又猛地松開(kāi)，
一股難以言喻的暖流，混雜著(zhù)酸楚，毫無(wú)預兆地沖上鼻腔。翼王有后了！
這個(gè)消息像長(cháng)了翅膀的野火，瞬間燎遍了死氣沉沉的營(yíng)盤(pán)。死水般的沉寂被打破了，
一種久違的、帶著(zhù)生命熱度的騷動(dòng)在士兵間傳遞。盡管依舊饑餓，依舊疲憊，
但那一張張被風(fēng)霜和絕望刻滿(mǎn)溝壑的臉上，竟奇跡般地浮現出些許光亮。這是絕境中的新生，
是晦暗長(cháng)夜里驟然亮起的一豆燭火，微弱，卻足以灼痛早已麻木的心?！疤旄缸o佑！
翼王有后了！” 不知是誰(shuí)，用嘶啞的喉嚨第一個(gè)喊了出來(lái)，聲音里帶著(zhù)哭腔?！疤接泻?！
天國不絕！” 更多的聲音加入了進(jìn)來(lái)，起初是零星的，繼而匯聚成一股壓抑卻滾燙的聲浪。
弟兄們互相拍打著(zhù)肩膀，渾濁的眼眶里閃爍著(zhù)淚光。連那些重傷臥地、氣息奄奄的兄弟，
也掙扎著(zhù)抬起了頭，望向軍帳的方向，嘴角艱難地扯動(dòng)，仿佛想扯出一個(gè)笑容。很快，
翼王的號令由親兵統領(lǐng)李復猷親自傳達下來(lái)：“翼王喜得幼子，天父恩澤！
傳令全軍——犒賞三日！殺馬！煮糧！盡此所有，為小殿下賀！”命令簡(jiǎn)短，
卻帶著(zhù)一股破釜沉舟的決然。整個(gè)營(yíng)盤(pán)徹底沸騰了！壓抑已久的情緒找到了宣泄的出口。
久未見(jiàn)油腥的輜重營(yíng)里響起了馬匹臨死前凄厲的嘶鳴，這聲音在平時(shí)足以讓人心頭發(fā)顫，
此刻卻只引來(lái)一陣饑餓的吞咽聲。幾口巨大的行軍鍋被架了起來(lái)，渾濁的溪水倒進(jìn)去，
大塊大塊帶著(zhù)血絲的馬肉被丟進(jìn)翻滾的水中。
平日里視若珍寶、被層層包裹藏在懷里、早已發(fā)霉變硬的雜糧餅子和米粒，
也被弟兄們顫抖著(zhù)、帶著(zhù)一種近乎虔誠的慷慨拿了出來(lái)，投入鍋中。炊煙，
久違的、帶著(zhù)食物氣息的炊煙，裊裊升起，混雜著(zhù)血腥味和潮濕的泥土氣，彌漫在營(yíng)地上空。
火光映照著(zhù)一張張被饑餓折磨得脫形的臉，此刻卻煥發(fā)出一種病態(tài)的亢奮。圍著(zhù)篝火，
弟兄們捧著(zhù)分到的一點(diǎn)帶肉沫的湯水，一小塊馬肉或是一小團糊狀的雜糧，
貪婪地啜飲著(zhù)、撕咬著(zhù)。油脂的香氣，碳水被煮熟的微甜氣息，是此刻無(wú)上的享受。
有人吃著(zhù)吃著(zhù)，忽然就捂著(zhù)臉，肩膀劇烈地聳動(dòng)起來(lái)，發(fā)出壓抑的嗚咽。那不是悲傷，
是劫后余生、得嘗溫飽的百感交集。
有人在火光下摩挲著(zhù)貼身藏著(zhù)的、早已干癟的家書(shū)或是一縷青絲，眼神飄向遠方，沉默不語(yǔ)。
短暫的歡騰下，是更深沉的、對故土和安寧的渴望。我坐在離翼王軍帳稍遠的一堆篝火旁，
捧著(zhù)半碗滾燙的、漂浮著(zhù)幾星油花和碎肉的馬骨湯，小口小口地啜飲著(zhù)。
滾燙的液體滑過(guò)干裂刺痛的喉嚨，帶來(lái)一種近乎灼燒的慰藉。
目光投向那頂在跳躍火光中投下巨大剪影的軍帳。帳簾緊閉，
但隱約能聽(tīng)到里面壓抑的、帶著(zhù)疲憊和喜悅的女聲低語(yǔ)。翼王的身影并未出現。他在里面。
守著(zhù)那個(gè)剛剛降臨在絕境中的小生命，守著(zhù)那個(gè)為他誕下子嗣、同樣在生死邊緣掙扎的女人。
三天。整整三天。營(yíng)地里彌漫著(zhù)一種近乎虛幻的、末日狂歡般的氣氛。篝火日夜不熄，
馬肉的香氣漸漸被一種腐敗的酸氣取代，弟兄們臉上的亢奮也慢慢褪去，
重新被疲憊和一種茫然占據。但沒(méi)有人敢質(zhì)疑翼王的命令，
也沒(méi)有人愿意打破這用全軍最后一點(diǎn)存糧和僅存的幾匹戰馬換來(lái)的、短暫的“安寧”。
這安寧，像一層薄薄的糖衣，包裹著(zhù)苦澀的內核，脆弱得仿佛一觸即碎。
當第三日的篝火余燼在清晨的冷雨中徹底熄滅，
彌漫營(yíng)地的最后一絲暖意和食物氣味被冰冷的雨水和泥土的腥氣徹底取代時(shí)，
翼王的軍令終于再次下達：拔營(yíng)！速行！目標——大渡河！如同被冷水兜頭澆醒，
短暫的迷夢(mèng)瞬間破碎。隊伍沉默地收拾起行囊，重新扛起沉重的武器和輜重，
臉上殘留著(zhù)昨日的油光，眼神卻已重新跌回冰冷絕望的深淵?？諝庵?，
只余下馬骨被野狗啃噬的咯吱聲，以及雨水打在枯葉上的沙沙聲，單調而壓抑。
接下來(lái)的強行軍，是在一種近乎窒息的沉默和越來(lái)越急促的喘息中進(jìn)行的。
翼王的命令帶著(zhù)一種從未有過(guò)的焦灼。道路更加崎嶇泥濘，大雨滂沱，
將本就難行的山道徹底泡成了爛泥塘。每一步都深陷其中，拔腿時(shí)帶起沉重的泥漿，
每一步都耗盡了肺腑里最后一絲氣息。雨水順著(zhù)斗笠的縫隙流進(jìn)脖頸，冰冷刺骨。
饑餓感如同蘇醒的餓獸，在腹中瘋狂啃噬，比犒賞之前更加兇猛難耐。那三日的飽食，
仿佛只是飲鴆止渴，此刻反噬得更加厲害。隊伍的行進(jìn)速度，
比之前任何一次都要遲緩、拖沓。翼王的身影時(shí)常出現在隊伍的最前方，策馬立于高坡，
任憑冷雨澆透他那身青布戰袍。他緊抿著(zhù)唇，目光如同鷹隼，
一遍遍掃視著(zhù)前方混沌的山勢和身后拖得越來(lái)越長(cháng)的隊伍，眉宇間那道深刻的豎紋如同刀刻，
凝重得幾乎要滴下水來(lái)。每一次短暫的停留，
他都在與身邊的李復猷和幾個(gè)核心將領(lǐng)低聲急促地交談，手指不斷點(diǎn)向地圖上的某個(gè)位置，
又指向陰云密布的天空。那沉重的壓力，即使隔著(zhù)冰冷的雨幕，
也清晰地傳遞到每一個(gè)抬頭仰望的士兵心頭。一種不祥的預感，像冰冷的藤蔓，
在沉默的行軍隊伍中悄然滋生、纏繞。當那震耳欲聾的咆哮聲終于穿透連綿的雨幕，
如同萬(wàn)千悶雷在腳下的大地深處滾動(dòng)炸響時(shí)，我們這支疲憊到極點(diǎn)的隊伍，
終于掙扎著(zhù)爬上了一處陡峭的山梁。前方，視線(xiàn)豁然洞開(kāi)，
卻又瞬間被一種更巨大的絕望所攫取。大渡河！它就在那里，就在我們腳下數百丈深的谷底！
像一條被激怒的、瘋狂扭動(dòng)的黃褐色巨蟒，挾裹著(zhù)千山萬(wàn)壑的泥沙和毀滅的力量，
在陡峭逼仄的峽谷間奔騰咆哮！兩岸的懸崖峭壁如同被巨斧劈開(kāi)，猙獰陡峭，直插云天。
渾濁的河水翻滾著(zhù)，卷起一個(gè)又一個(gè)巨大的漩渦，浪頭兇狠地拍擊在犬牙交錯的礁石上，
炸開(kāi)數丈高的慘白水花，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，如同萬(wàn)千厲鬼在谷底齊聲嘶吼！水汽蒸騰，
形成一片彌漫峽谷的、冰冷的白霧，更添幾分森然。河面寬闊得令人絕望，
湍急的水流裹挾著(zhù)整棵的樹(shù)木、牲畜的尸骸，甚至破碎的屋架，翻滾著(zhù)，瞬間就被吞噬，
消失得無(wú)影無(wú)蹤。沒(méi)有渡口，沒(méi)有橋梁，甚至連一片稍顯平緩的河灘都看不到！
只有嶙峋的怪石和狂暴的濁流！“天哪……” 身旁的阿水，那個(gè)腿上箭傷未愈的少年，
臉色瞬間變得比紙還白，嘴唇哆嗦著(zhù)，發(fā)出夢(mèng)囈般的呻吟，身體不由自主地向后縮去，
仿佛那咆哮的河水隨時(shí)會(huì )撲上來(lái)將他吞噬。一股冰冷的寒氣，從我的腳底板直沖天靈蓋，
瞬間凍結了四肢百骸。連日強行軍積攢的最后一點(diǎn)力氣，在這如同天塹般的大渡河面前，
被抽得一干二凈。心，沉入了無(wú)底深淵。
這就是我們拼死拼活、耗盡最后存糧也要搶渡的生路？這分明是黃泉的入口！這暴漲的濁流，
這猙獰的峽谷，斷絕了一切渡河的可能！我猛地回頭，
目光急切地掃過(guò)身后同樣被這景象震撼得呆若木雞的隊伍。
翼王石達開(kāi)勒馬佇立在山梁最前沿，就在我的斜上方。他那挺直的背影，
此刻在彌漫的水汽中竟顯得有幾分僵直。他沉默地凝視著(zhù)谷底那沸騰的黃龍，
雨水順著(zhù)他清癯的臉頰不斷流淌，匯成小溪，滴落在他緊握韁繩的手背上。
我看不清他的表情，卻能清晰地感受到從他身上散發(fā)出的那種沉重的、令人窒息的壓迫感。
像一座沉默的火山，內部是足以焚毀一切的巖漿，表面卻覆蓋著(zhù)冰冷的巖石。
那三天犒賞換來(lái)的喘息，在此刻這滔天濁浪面前，顯得如此荒謬和微不足道，
甚至……帶著(zhù)一種致命的代價(jià)。就在這時(shí)，身后尚未完全登上山梁的后隊方向，
突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)！緊接著(zhù)，示警的號角凄厲地撕破了雨幕！“清妖！是清妖追上來(lái)了！
”“兩翼！兩翼也有！”“我們被圍了！”絕望的驚呼如同瘟疫般瞬間蔓延開(kāi)來(lái)！
我猛地轉身，撲向山梁另一側，扒開(kāi)濕漉漉的灌木叢向下望去。
心臟如同被一只冰冷的鐵手死死攥??！只見(jiàn)我們剛剛攀爬上來(lái)的那條蜿蜒山道，
以及兩側相對平緩的山坡上，如同從潮濕的泥土里鉆出的蟻群，
密密麻麻出現了無(wú)數清兵的身影！旌旗招展，在風(fēng)雨中獵獵作響，
旗面上猙獰的龍紋和“駱”、“唐”等清軍統帥的姓氏清晰可見(jiàn)！刀矛如林，
在鉛灰色的天幕下反射著(zhù)冰冷的金屬光澤。更令人心膽俱裂的是，在對岸！
在我們可望而不可即的大渡河北岸！同樣出現了綿延不絕的清軍旗幟和營(yíng)盤(pán)！
他們早已嚴陣以待，封鎖了整條河岸線(xiàn)！鳥(niǎo)銃手、弓箭手在臨時(shí)搭建的掩體后嚴陣以待，
黑洞洞的銃口和閃著(zhù)寒光的箭簇，齊刷刷地指向南岸我們這支困獸！合圍！
徹徹底底、水泄不通的合圍！大渡河天塹在前，數萬(wàn)清軍在后！
我們這支不足萬(wàn)人的疲憊殘軍，被死死地釘在了這絕壁之上，插翅難飛！“驍騎尉李明遠！
” 李復猷嘶啞的聲音穿透混亂，“帶一隊人，去左翼山脊！探清妖兵虛實(shí)！快！”“得令！
” 我猛地甩掉心頭的驚悸，一股灼熱的血氣替代了恐懼。絕境之中，唯有拼死一搏！
我點(diǎn)起一隊尚有行動(dòng)力的老兄弟，約二十人，如同離弦之箭，沿著(zhù)陡峭濕滑的山脊，
向左側清軍最先出現的坡地撲去！雨水模糊了視線(xiàn)，腳下的碎石和濕泥不斷打滑。
我們壓低身體，借助嶙峋怪石和稀疏的灌木叢掩護，艱難而快速地向前穿插。
空氣中彌漫著(zhù)濃重的土腥味和一種隱隱的、鐵器摩擦皮革的肅殺氣息。
剛翻過(guò)一道低矮的石坎，前方一片相對開(kāi)闊的洼地里，景象讓我的瞳孔驟然收縮！
一支清軍的斥候馬隊，大約三四十騎，正勒馬停在洼地邊緣。他們顯然也剛剛抵達，
正在觀(guān)察下方我們主力的位置。清一色的鑲黃旗號褂，馬匹膘肥體壯，騎士神情彪悍，
裝備精良，腰刀雪亮，馬鞍旁?huà)熘?zhù)強弓勁弩，甚至還有幾桿新式的洋槍。
為首的一個(gè)佐領(lǐng)模樣的軍官，正用單筒千里鏡向山梁下眺望，
嘴角掛著(zhù)一絲冷酷而得意的獰笑。狹路相逢！“殺！” 沒(méi)有絲毫猶豫，
我喉嚨里爆出一聲野獸般的低吼！與其被發(fā)現被動(dòng)挨打，不如先下手為強！
趁著(zhù)他們立足未穩！二十名太平軍老卒如同二十頭被逼入絕境的餓狼，
從藏身的巖石和灌木后猛地撲出！刀光閃爍，直撲馬腿和馬上騎士！“有長(cháng)毛賊！
” 那清軍佐領(lǐng)反應極快，扔掉千里鏡，厲聲示警，同時(shí)猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，
躲過(guò)了我劈向他小腿的一刀！他反手抽出腰間的精鋼馬刀，刀光一閃，帶著(zhù)凄厲的風(fēng)聲，
直劈我面門(mén)！刀法狠辣迅捷，絕非尋常兵卒！“當啷！” 我橫刀格擋，
巨大的力量震得我手臂發(fā)麻，虎口劇痛！火星四濺！戰馬嘶鳴著(zhù)，沉重的馬蹄在泥濘中踐踏，
泥漿飛濺。那佐領(lǐng)居高臨下，刀勢連綿不絕，如同狂風(fēng)暴雨！我左支右絀，腳下濕滑，
只能憑著(zhù)本能閃避格擋，險象環(huán)生！
身邊的廝殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲、戰馬驚嘶聲瞬間響成一片！
一個(gè)兄弟從側面猛地撲向佐領(lǐng)的馬腹，試圖將他拽下馬！佐領(lǐng)眼中兇光一閃，馬刀回旋，
刀光如匹練般掃過(guò)！那兄弟的半個(gè)頭顱帶著(zhù)一蓬熱血飛上半空！
無(wú)頭的尸體還保持著(zhù)前撲的姿勢，重重砸在泥水里！“狗韃子！” 我目眥欲裂，
一股血勇直沖頂門(mén)！完全不顧當頭劈下的馬刀，矮身向前猛地一竄，
手中卷刃的腰刀帶著(zhù)同歸于盡的決絕，狠狠捅向佐領(lǐng)戰馬柔軟的腹部！“噗嗤！
” 滾燙的馬血噴涌而出！戰馬發(fā)出一聲凄厲到極點(diǎn)的悲鳴，轟然向前栽倒！
那佐領(lǐng)身手了得，在戰馬倒地的瞬間奮力躍起，但重心已失，踉蹌落地。機不可失！
我如同附骨之疽，揉身?yè)渖?！不等他站穩，卷刃的腰刀帶著(zhù)全身的重量和沖力，
狠狠地、不顧一切地刺向他肋下的甲葉縫隙！“呃！” 佐領(lǐng)發(fā)出一聲悶哼，
劇痛讓他動(dòng)作一滯。我手腕猛地一擰！刀鋒在骨肉間攪動(dòng)！
他眼中爆發(fā)出難以置信的怨毒和驚駭，死死瞪著(zhù)我，手中的精鋼馬刀無(wú)力地垂下。
我猛地拔出刀，帶出一股血箭。他捂著(zhù)肋下巨大的傷口，喉嚨里發(fā)出咯咯的怪響，
緩緩跪倒在泥濘的血泊中，眼睛死死盯著(zhù)我，直到光芒徹底熄滅。戰斗結束得極快，
卻也慘烈無(wú)比。我們以傷亡近半的代價(jià)，全殲了這支精銳的清軍斥候馬隊。
洼地里躺滿(mǎn)了尸體和重傷瀕死的戰馬，濃烈的血腥味混合著(zhù)雨水的濕冷，中人欲嘔。
清兵臨死前的反撲異常兇狠，幾個(gè)兄弟被砍倒，尸體浸泡在血紅的泥水里。剩下的弟兄們，
包括我在內，人人帶傷，拄著(zhù)兵器大口喘息，雨水混合著(zhù)汗水、血水從臉上淌下。
我看著(zhù)地上那佐領(lǐng)死不瞑目的眼睛，
又望向洼地外那如同鐵桶般合圍上來(lái)的、望不到邊的清軍旗幟和營(yíng)盤(pán)，一股冰冷的絕望感，
比剛才面對大渡河時(shí)更加清晰、更加沉重地壓了下來(lái)。這不是小股襲擾，這是主力！
是決心將我們徹底碾碎在此的主力！帶著(zhù)滿(mǎn)身的血腥和泥濘，以及更加沉甸甸的絕望消息，
我們踉蹌著(zhù)撤回了山梁主陣地。營(yíng)盤(pán)已經(jīng)依托山勢勉強扎下，但氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。
絕望的情緒像瘟疫一樣徹底爆發(fā)了。再也沒(méi)有了前幾日犒賞時(shí)那種病態(tài)的亢奮。
士兵們蜷縮在冰冷的巖石下、簡(jiǎn)陋的草棚里，眼神空洞地望著(zhù)腳下那咆哮的大渡河，
或者身后那如同黑色潮水般不斷涌近的清軍營(yíng)盤(pán)。有人抱著(zhù)膝蓋，把頭深深埋進(jìn)去，
肩膀無(wú)聲地劇烈抽動(dòng)。有人默默地擦拭著(zhù)已經(jīng)卷刃甚至斷裂的兵器，一遍又一遍，
動(dòng)作機械而麻木。
貼身藏著(zhù)的、早已被汗水浸透模糊的家書(shū)、一枚粗糙的銅錢(qián)、或是一小綹用紅繩系著(zhù)的頭發(fā)，
呆呆地看著(zhù)，淚水無(wú)聲地滑落臉頰，混入冰冷的雨水。低低的啜泣聲，壓抑的嘆息聲，
如同垂死的哀鳴，在凄風(fēng)冷雨中飄蕩。沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，連傷兵的呻吟都變得異常微弱。
空氣沉重得仿佛能擰出水來(lái)，只有大渡河那永不停歇的、如同萬(wàn)千冤魂哭泣般的咆哮，
在峽谷間反復回蕩，無(wú)情地沖刷著(zhù)每個(gè)人心中最后一點(diǎn)求生的意念。
我拖著(zhù)疲憊的身體走向翼王所在的位置——一塊突出在懸崖邊的巨大巖石下，
那里臨時(shí)搭起了一頂油布棚子。雨水順著(zhù)油布的邊緣嘩嘩流淌，形成一道水簾。
翼王石達開(kāi)就站在水簾之后，面朝著(zhù)腳下那沸騰的死亡之河。他背對著(zhù)我，身形依舊挺直，
像一桿插在絕壁上的標槍。油布棚里光線(xiàn)昏暗，只能看到他青布戰袍濕透后緊緊貼在背上，
勾勒出瘦削卻堅韌的輪廓。李復猷和幾名高級將領(lǐng)垂手肅立在他身后幾步遠的地方，
個(gè)個(gè)面沉似水，如同廟里的泥胎木偶，連大氣都不敢喘一口。
棚子里彌漫著(zhù)一種令人窒息的死寂，只有外面大渡河永無(wú)休止的咆哮，如同重錘，
一下下敲打著(zhù)緊繃的神經(jīng)。我默默走到李復猷身邊，用極低的聲音，
快速將左翼遭遇清軍鑲黃旗精銳斥候、以及目測清軍主力合圍的情況扼要稟報。
李復猷的眉頭擰成了一個(gè)死疙瘩，臉色更加難看，他微微頷首，
目光卻始終沒(méi)有離開(kāi)翼王的背影。翼王似乎聽(tīng)到了我的稟報，又似乎根本沒(méi)有在意。
他一動(dòng)不動(dòng)，仿佛整個(gè)人的神魂都已融入眼前這片狂暴的山水之中。良久，良久。
就在那沉重的死寂幾乎要將人逼瘋時(shí)，他終于緩緩地、極其艱難地轉過(guò)了身。
油布棚昏暗的光線(xiàn)下，他的面容清晰地映入我的眼簾。那一瞬間，
我的心像是被一只冰冷的手狠狠揪住了！那張曾經(jīng)英挺堅毅、令清妖聞風(fēng)喪膽的臉龐，
此刻布滿(mǎn)了難以言喻的疲憊。深陷的眼窩下是濃重的陰影，如同墨染。
緊抿的薄唇?jīng)]有絲毫血色，唇角向下死死地繃著(zhù)，帶著(zhù)一種近乎悲愴的沉重。
最刺目的是他那雙眼睛。那曾經(jīng)如同寒星、能穿透迷霧、穩定軍心的眼眸，
此刻布滿(mǎn)了縱橫交錯的血絲，紅得嚇人，如同蛛網(wǎng)，
纏繞著(zhù)深不見(jiàn)底的痛苦、掙扎和一種被逼到懸崖絕壁的困獸般的瘋狂！那里面，
有對眼前這滔天洪水和鐵壁合圍的絕望審視，有對那剛剛降生便陷入死地的幼子的錐心之痛，
有對麾下這數千追隨他至此、如今卻生機斷絕的弟兄們的無(wú)盡愧疚！那目光，
沉重得如同千鈞巨石，壓得我幾乎無(wú)法呼吸。他緩緩抬起手，似乎想揉一揉那劇痛的眉心，
但手臂抬到一半，卻又沉重地垂落下去。指關(guān)節因為用力而捏得發(fā)白。
他掃視了一圈噤若寒蟬的將領(lǐng)們，那布滿(mǎn)血絲的目光所及之處，所有人都下意識地低下了頭。
“都……看見(jiàn)了？” 他的聲音響起，沙啞得如同砂紙摩擦，
每一個(gè)字都像是從喉嚨深處艱難地擠壓出來(lái)，帶著(zhù)一種被絕望浸透的疲憊。沒(méi)有人回答。
死一般的沉默?！疤煲鑫?？” 他忽然發(fā)出一聲低沉的、如同困獸般的嘶吼，
不是質(zhì)問(wèn)蒼天，更像是在拷問(wèn)自己的靈魂。那聲音不大，
卻像一道驚雷在狹小的油布棚內炸開(kāi)，震得人心頭狂跳。他的胸膛劇烈起伏了一下，
隨即又被他強行壓制下去。那布滿(mǎn)血絲的眼睛里，痛苦和掙扎如同風(fēng)暴般肆虐，
幾乎要將他自己撕裂。然而，就在那風(fēng)暴即將失控的邊緣，
一絲極其微弱、卻異常堅韌的光芒，如同狂風(fēng)中掙扎的燭火，在他眼底最深處猛地燃起！
那是一種被逼到極致后，玉石俱焚、也要撞出一條血路的決絕！他猛地吸了一口氣，
那挺直的脊梁似乎又硬生生拔高了一分。布滿(mǎn)血絲的目光重新變得銳利，如同淬火的刀鋒，
緩緩掃過(guò)每一個(gè)將領(lǐng)的臉，最后，落在了我的身上，停留了一瞬?！翱迒手?zhù)臉，就能活命嗎？
” 他的聲音依舊沙啞，卻帶上了一種斬斷一切猶疑的冰冷力量，“天父不渡人，人自渡！
”他猛地向前一步，指著(zhù)腳下咆哮的大渡河，
又指向對岸那隱約可見(jiàn)的清軍營(yíng)盤(pán)：“河水滔天，妖兵環(huán)伺！唯有一條路——死中求活！
”他目光灼灼，如同燃燒的炭火：“傳令各營(yíng)！拆門(mén)板！卸車(chē)轅！砍毛竹！扎筏！
能扎多少扎多少！今夜子時(shí)，挑選死士，分兵數路，趁夜強渡！能過(guò)一人是一人！
能渡一筏是一筏！只要有一支能登上北岸，攪亂妖兵陣腳，撕開(kāi)一道口子，主力便有生機！
”這計劃聽(tīng)起來(lái)如同癡人說(shuō)夢(mèng)！在如此洶涌的河水中夜渡，對面又是嚴陣以待的清軍，
無(wú)異于飛蛾撲火！然而，在這令人窒息的絕境中，這近乎瘋狂的計劃，
卻像一道微弱的、卻足以灼傷人眼的電光，驟然劈開(kāi)了濃重的絕望！
一絲極其渺茫、卻又無(wú)比滾燙的希望，猛地攫住了我的心！死中求活！玉石俱焚！
總好過(guò)坐以待斃！我看到李復猷等將領(lǐng)眼中那死灰般的絕望，也猛地被這一絲瘋狂點(diǎn)燃！
他們的胸膛劇烈起伏，呼吸變得粗重起來(lái)?！白褚硗趿?！” 李復猷第一個(gè)單膝跪地，
嘶聲應諾，聲音帶著(zhù)破釜沉舟的決絕！“遵令！” 其余將領(lǐng)也轟然應諾！
翼王的目光最后落在我臉上，那布滿(mǎn)血絲的眼眸深處，是沉重的托付，是最后的期望。
“明遠，” 他叫了我的名字，聲音低沉卻清晰，“你，帶一隊人，
去上游尋最窄處……扎筏，待命?！薄笆?！” 我挺直了幾乎被絕望壓垮的脊梁，
用盡全身力氣嘶吼出來(lái)，胸膛中那絲被翼王決絕點(diǎn)燃的微弱火苗，瞬間化作一股滾燙的洪流！