懷中的玄鐵精粹冰冷而沉重，如同擁抱著(zhù)一顆沉眠星辰的碎片。暗金色的核心在墨色的礦石深處緩慢搏動(dòng)，每一次搏動(dòng)，都牽動(dòng)心口那沉寂的靈珠印記，引動(dòng)一股沛然莫御、飽含生機的暖流奔涌全身！
這股暖流如同開(kāi)閘的春洪，沖刷著(zhù)楚牧殘破的軀殼。右肩下那恐怖的貫穿傷口，深可見(jiàn)骨的創(chuàng )面邊緣傳來(lái)一陣陣劇烈的酥麻酸癢，仿佛有無(wú)數細小的生命在瘋狂編織、縫合！涌出的鮮血肉眼可見(jiàn)地減緩、凝結，形成一層暗紅色的痂殼。右拳骨裂處那撕裂靈魂的劇痛被溫柔的暖意包裹、撫平，扭曲的指節似乎被無(wú)形的手矯正、彌合。脊背上三道深可見(jiàn)骨的爪痕，火辣辣的刺痛被清涼取代，皮肉以驚人的速度收攏、結痂。內腑的隱痛和失血帶來(lái)的眩暈如同退潮般迅速消散，取而代之的是一種近乎新生的、蓬勃的力量感，正從骨髓深處源源不斷地涌出！
“嗬…嗬…”
楚牧貪婪地、大口地呼吸著(zhù)空氣中濃烈的血腥和煙塵，每一次吸氣都帶著(zhù)劫后余生的顫栗與狂喜。他仰躺在冰冷堅硬的玄鐵地面上，胸膛劇烈起伏，感受著(zhù)那股磅礴生機在體內奔流不息，沖刷著(zhù)死亡的陰霾。布滿(mǎn)血絲的眼睛死死盯著(zhù)溶洞穹頂那些幽藍閃爍的礦石星點(diǎn)，眼神深處燃燒著(zhù)一種近乎瘋狂的火焰——那是力量回歸的證明！是絕境翻盤(pán)的狂喜！更是對命運不公的無(wú)聲咆哮！
懷中的精粹，就是通往新生的船票！是他砸碎所有屈辱、踐踏所有輕蔑的唯一憑證！
“牧…牧哥！你…你沒(méi)事了？！”錢(qián)多多圓滾滾的身體連滾爬爬地撲到楚牧身邊，小眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著(zhù)楚牧身上那些猙獰傷口肉眼可見(jiàn)的愈合速度，又驚又喜，聲音都變了調，“老天爺！這…這精粹是仙丹嗎？！”
楚牧沒(méi)有回答，他掙扎著(zhù)，用那只剛剛恢復知覺(jué)、依舊沾滿(mǎn)血污的左手支撐著(zhù)地面，一點(diǎn)點(diǎn)坐起身。動(dòng)作牽扯著(zhù)新生的傷口，帶來(lái)細微的刺痛，但那股流淌在四肢百骸的暖流迅速撫平了不適。他低頭，看著(zhù)懷中那塊緩緩搏動(dòng)暗金光芒的墨色礦石，指腹摩挲著(zhù)它冰冷而玄奧的表面紋路，感受著(zhù)那股浩瀚如大地、精純如星核的沉重氣息。力量在血液中奔涌，帶來(lái)一種前所未有的掌控感和…生殺予奪的錯覺(jué)。
“走…”楚牧的聲音嘶啞，卻帶著(zhù)一種斬釘截鐵的決絕。他抱著(zhù)精粹，掙扎著(zhù)想要站起。必須立刻離開(kāi)！帶著(zhù)這塊精粹，離開(kāi)這血腥的地獄！時(shí)間就是生命！
就在他即將起身的剎那！
“吱吱吱——?。?！”
“救命啊——?。?！”
一陣尖銳到足以刺穿耳膜的鼠嘯混合著(zhù)絕望凄厲的慘叫聲，如同冰錐，猛地從溶洞入口的方向——那條他們剛剛亡命爬出的狹窄縫隙處，狠狠刺了進(jìn)來(lái)！瞬間打破了溶洞內短暫的、帶著(zhù)血腥味的平靜！
聲音充滿(mǎn)了極致的恐懼和絕望！
楚牧的身體猛地一僵！如同被無(wú)形的冰水從頭澆下，那股剛剛燃起的、對力量的狂熱和逃出生天的喜悅瞬間凍結！他霍然轉頭！
只見(jiàn)溶洞入口那片被煙塵籠罩的區域，狹窄的縫隙口處，正爆發(fā)著(zhù)一場(chǎng)慘烈無(wú)比的屠殺！
錢(qián)多多之前點(diǎn)燃的那堆篝火，此刻已只剩下微弱的火星和裊裊青煙。借著(zhù)洞壁幽藍礦石的冷光和那點(diǎn)微弱的火光，楚牧清晰地看到——一個(gè)瘦小的身影，穿著(zhù)破爛的麻布衣，正被十幾只瘋狂嗜血的鐵甲鼠團團圍??！
那少年楚牧認識！是報名處隊伍里排在他前面、被王管事刻薄羞辱后絕望離開(kāi)的佝僂老者的孫子！那個(gè)需要“洗髓丹”救命的孩子！此刻，他稚嫩的臉上糊滿(mǎn)了血污和驚恐的淚水，手中揮舞著(zhù)一根不知從哪里撿來(lái)的、銹跡斑斑的鐵釬，徒勞地格擋著(zhù)四面八方撲來(lái)的死亡爪牙！
噗嗤！
一只鐵甲鼠的利爪狠狠劃過(guò)他的大腿，帶起一溜血花！
“??！”少年痛呼倒地！
另一只鐵甲鼠如同黑色的閃電，趁機撲向他的咽喉！猩紅的眼睛里閃爍著(zhù)殘忍的光芒！
“滾開(kāi)！滾開(kāi)??！”少年發(fā)出絕望的哭喊，手中的鐵釬胡亂揮舞，卻根本無(wú)法阻擋那致命的獠牙！
而在少年身后，狹窄的縫隙通道里，更多的猩紅光芒如同潮水般涌動(dòng)著(zhù)！利爪瘋狂刨刮巖石的聲音如同死亡的序曲！顯然，鼠群的主力循著(zhù)血腥味追來(lái)了！它們被阻擋在狹窄的入口處，但撕碎這個(gè)落單的少年，只是開(kāi)胃菜！
“王…王石蛋？！”錢(qián)多多失聲驚呼，小臉上瞬間血色褪盡！他認出了那個(gè)少年，正是之前報名處被管事罵作“王石頭”的孫子！“他…他怎么會(huì )在這里？！”
楚牧死死盯著(zhù)那慘烈的一幕。少年絕望的哭喊，如同重錘狠狠砸在他的心臟上！那個(gè)佝僂老者卑微的祈求——“我孫子…他需要洗髓丹救命…” 在耳邊轟然回響！眼前這個(gè)瘦小的身影，和他爺爺一樣，只是掙扎在泥濘里、想要抓住一根救命稻草的螻蟻！
而自己懷中，抱著(zhù)的是改變命運的至寶，是通往天元武府的唯一憑證！是砸碎所有屈辱的希望！身后，是那條通往生路的狹窄縫隙，只要轉身，帶著(zhù)精粹沖出去，就能將這地獄徹底甩在身后！時(shí)間…礦洞隨時(shí)可能封閉！
救？還是不救？
這個(gè)抉擇，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在楚牧的靈魂上！
救？以他剛剛恢復的狀態(tài)，面對十幾只兇殘的鐵甲鼠和后方?jīng)坝康氖笕褐髁?，無(wú)異于再次踏入鬼門(mén)關(guān)！剛剛修復的身體可能再次崩潰！甚至可能丟掉性命！懷中的精粹也可能被鼠群或隨后趕來(lái)的其他競爭者奪走！所有付出，所有掙扎，瞬間化為泡影！為了一個(gè)素不相識的少年，值得嗎？
不救？轉身離開(kāi)？帶著(zhù)精粹，獨自踏上生路？那少年絕望的哭喊，那即將被撕碎的瘦小身影，將成為他靈魂深處永遠無(wú)法磨滅的血色烙??！他將成為和陸少游、王管事、刀疤臉一樣的…踩著(zhù)他人尸骨往上爬的掠奪者！這與他的初衷何異？這與那些他痛恨的、踐踏他尊嚴的人，又有何區別？！
力量…責任…生路…良知…
無(wú)數念頭在楚牧腦海中瘋狂碰撞、撕扯！懷中的玄鐵精粹冰冷沉重，心口靈珠印記流淌的暖流生機勃勃，卻無(wú)法溫暖他此刻陷入冰窟的靈魂。
錢(qián)多多看著(zhù)楚牧僵硬的背影，又看看入口處那慘烈的景象，臉上充滿(mǎn)了掙扎和恐懼。他下意識地摸了摸背包里僅剩的兩枚“臭屁彈”，嘴唇哆嗦著(zhù)：“牧…牧哥…鼠…鼠太多了…后面還有…我們…我們救不了…走吧…再不走就來(lái)不及了…” 他的聲音帶著(zhù)哭腔，充滿(mǎn)了對死亡的恐懼和對楚牧手中精粹的渴望。
楚牧猛地閉上眼！少年絕望的哭喊、爺爺卑微的祈求、陸少游輕蔑的冷笑、王管事刻薄的嘴臉、刀疤臉怨毒的獨眼…如同無(wú)數破碎的鏡片，在他腦海中瘋狂旋轉、切割！
不?。?！
一聲源自靈魂最深處的無(wú)聲咆哮，如同驚雷炸響！
他楚牧，可以被打倒，可以被踐踏，可以被碾碎！但絕不能…成為自己最痛恨的那種人！絕不能…讓這冰冷的礦洞，徹底吞噬掉心中最后一點(diǎn)滾燙的東西！
力量，若只用于掠奪和獨活，與禽獸何異？！
“錢(qián)多多！”楚牧猛地睜開(kāi)眼！那雙布滿(mǎn)血絲的眼眸里，所有的掙扎、猶豫、恐懼瞬間被一種斬斷一切后路的、近乎悲壯的決絕所取代！聲音嘶啞，卻如同金鐵交鳴，帶著(zhù)不容置疑的力量！
“火！還有油嗎？！把你的‘臭屁彈’準備好！”他低吼著(zhù)，左手猛地從懷中抽出那塊依舊冰冷、依舊搏動(dòng)著(zhù)暗金光芒的玄鐵精粹！沒(méi)有半分遲疑！如同丟棄一塊礙事的石頭，狠狠塞進(jìn)了旁邊目瞪口呆的錢(qián)多多懷里！
“抱緊它！躲到那塊大石頭后面去！死也要保??！”楚牧指著(zhù)溶洞深處一塊巨大的玄鐵礦石吼道！
“牧哥！你…？！”錢(qián)多多抱著(zhù)突然塞來(lái)的冰冷精粹，如同抱著(zhù)一塊燒紅的烙鐵，整個(gè)人都懵了！他難以置信地看著(zhù)楚牧，仿佛在看一個(gè)瘋子！
楚牧卻不再看他！也顧不上解釋?zhuān)≡谀枪汕帻埳鷻C的支撐下，在那股決絕意志的驅動(dòng)下，他如同受傷的獵豹，猛地從地上彈射而起！動(dòng)作快如閃電！右肩下新生的傷口傳來(lái)撕裂般的痛楚，但他渾然不顧！
目標——溶洞入口！那個(gè)被鼠群圍攻的瘦小身影！
“畜牲！滾開(kāi)?。?！”
一聲如同受傷孤狼般的暴戾嘶吼，撕裂了溶洞的死寂！楚牧的身影帶著(zhù)一往無(wú)前的慘烈氣勢，如同撲火的飛蛾，義無(wú)反顧地沖向那片猩紅的死亡之潮！
他的選擇，在這一刻，擲地有聲！