“我嫁定北侯那日，盛京百姓擠破頭看八抬大轎。他們說(shuō)侯府終于要續弦了，
說(shuō)我這繼室生得像極了已故的沈姑娘——那是蕭玦藏在心底十年的白月光。合巹酒是苦的，
他捏著(zhù)我調的香粉冷笑：‘沈姑娘的香，用的是南海沉水香?！业皖^替他整理衣擺，
銀樓的賬冊在我袖中硌得生疼——那是蘇家最后二十戶(hù)工匠的活命錢(qián)。他要香方，
我便每日調三爐香；他要商路，我便替他周旋鹽商。
直到那日他紅著(zhù)眼拽我去偏院：‘阿蘅醒了，她需要你的血?！笆状虂?lái)的瞬間，
我反手將火折子甩進(jìn)佛堂?！挮i，蘇家銀樓的賬燒了，你吞的三十萬(wàn)兩銀子，
朝廷查起來(lái)……’我擦了擦他臉上的灰，‘夠不夠定北侯抄家？’和離書(shū)飄落在他腳邊時(shí)，
他突然抓住我的手腕：‘你早知道我逼蘇家破產(chǎn)？’‘知道啊?！页榛厥?，‘可你不知道，
我藏在妝匣里的半塊檀木，刻的是蘇家銀樓的暗紋——你要的香方，早隨我爹埋進(jìn)棺材了。
’后來(lái)他跪在廢墟里喊我名字，我頭也不回地往前走。畢竟，帶刺的玫瑰，
哪能總等著(zhù)別人來(lái)采？”1我盯著(zhù)銅鏡里的自己，鳳冠壓得脖子生疼。
霞帔上金線(xiàn)繡的并蒂蓮刺得眼睛酸，這是蘇家銀樓最巧的繡娘熬了三個(gè)通宵趕出來(lái)的，
現在卻要穿去給別人做替身。"阿檀。"母親的手撫上我手背，她鬢角全白了，
前幾日還能扶著(zhù)拐杖去佛堂，今日卻要靠?jì)蓚€(gè)丫鬟架著(zhù)才能站穩。"你爹走前攥著(zhù)我手腕說(shuō)，
蘇家一百三十口匠人的飯碗，只有你能端住。"我低頭應了聲"知道"。腕間的銀鐲硌得慌，
那是我十四歲時(shí)爹親手打的，刻著(zhù)"檀"字。他說(shuō)蘇家的姑娘要像檀香，燒得越狠，
香得越透。紅綢子纏上花轎時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)砸東西的動(dòng)靜。是蕭家來(lái)迎親的管事，
說(shuō)蘇家陪嫁的妝匣太寒酸，不配侯府門(mén)楣。阿桃攥著(zhù)我的手直抖，我捏了捏她："由他鬧，
咱們帶的東西，比十抬妝奩都金貴。"合巹酒是苦的。蕭玦的手指掐著(zhù)我手腕，
力道大得能捏碎骨頭。我垂眼盯著(zhù)他腰間玉佩——沈清蘅送的，
聽(tīng)說(shuō)當年鎮北將軍府的嫡女親手雕了雙鯉，說(shuō)"鯉躍龍門(mén)，定北侯該去更闊的天地"。
"沈姑娘從不沾市井香粉。"他突然松開(kāi)手，我捧著(zhù)的檀木盒"啪"地摔在地上。
香粉撒了一地，淺褐色的粉末混著(zhù)碎瓷片。我蹲下去撿，指尖剛碰到瓷片就被劃破，
血珠滴在香粉上，像朵開(kāi)敗的紅梅。蕭玦的靴子碾過(guò)我手背，
我咬著(zhù)唇?jīng)]吭聲——上個(gè)月蘇家銀樓被查封時(shí)，我跪在戶(hù)部衙門(mén)口求了三天，
那些官差的靴子也是這么碾過(guò)我膝蓋的。"抬下去。"他轉身要走，又頓住，
"明日去給老夫人敬茶，別丟侯府的臉。"我數著(zhù)地上的瓷片，一共十二塊。
爹教我淬銀時(shí)說(shuō)過(guò)，十二是圓滿(mǎn)數，可現在它們碎成這樣，倒像我這樁婚事。第二日卯時(shí)，
阿桃給我梳了個(gè)最簡(jiǎn)單的流云髻。我在鬢邊插了支銀步搖，是昨夜偷偷打制的，
纏枝蓮的紋路里嵌著(zhù)極細的檀香粉。老夫人端著(zhù)茶盞看我，
旁邊三夫人嗤笑："聽(tīng)說(shuō)蘇家銀樓快撐不住了？這步搖倒還精巧，
就是怕過(guò)兩日連銀料都買(mǎi)不起。"我垂眸替老夫人添茶："三嬸子若喜歡，
改日我給您打支金累絲的。蘇家銀樓的手藝，當年連長(cháng)公主的頭面都做過(guò)。
"老夫人的茶盞頓了頓，三夫人的臉白了。阿桃在我身后輕輕扯了扯裙角，
我知道她要說(shuō)什么——今早她去前院打聽(tīng)，蘇家的賬本被戶(hù)部的人封在庫房里了，
只剩三個(gè)月，三個(gè)月后蘇家銀樓就要易主。午后我翻嫁妝，最底下的檀木匣子還在。
爹的字跡有點(diǎn)抖，應該是病得最重時(shí)寫(xiě)的："若檀香失，便以血養魂。
"匣子里躺著(zhù)半塊檀木，
和一份用蜜蠟封著(zhù)的香粉秘方——沈清蘅當年最?lèi)?ài)的那味"月中桂"，
原來(lái)爹早年間替鎮北將軍府調過(guò)香。阿桃湊過(guò)來(lái)看，眼睛亮起來(lái)："姑娘，
這是不是能......""噓。"我把秘方塞進(jìn)袖中，"去佛堂把那尊玉觀(guān)音擦了，
底下有個(gè)暗格。"夜里我在小廚房里調香。阿桃守著(zhù)門(mén)，我往檀粉里加了點(diǎn)龍涎，
香氣剛飄起來(lái)，窗外就有腳步聲。"這味道......"蕭玦的聲音帶著(zhù)點(diǎn)啞，
我隔著(zhù)窗紙都能想象他站在廊下的樣子，月光照在他臉上，
像那年他在蘇家銀樓外騎馬經(jīng)過(guò)時(shí)一樣。我把香粉裝進(jìn)新燒的瓷瓶，瓶口用紅繩系了個(gè)結。
阿桃突然塞給我個(gè)紙團："方才門(mén)房說(shuō)，蘇州的陳掌柜托人帶了信，
說(shuō)他那邊的銀礦還能撐兩個(gè)月。"我把紙團塞進(jìn)懷里。窗外的腳步聲漸遠，
阿桃小聲道："姑娘，咱們的密信已經(jīng)送出去了，
周師爺說(shuō)只要拿到賬本......""睡吧。"我吹滅蠟燭，月光透過(guò)窗欞照在梳妝臺上，
那支銀步搖泛著(zhù)冷光。后半夜起風(fēng)了。阿桃裹著(zhù)被子嘀咕："好像聽(tīng)見(jiàn)打更聲了。
"我沒(méi)應聲，盯著(zhù)帳頂的流蘇——蘇家銀樓的封條該貼上了吧？蕭玦大概還不知道，
他要的賬本，早被阿桃藏在佛堂的觀(guān)音像里了。晨霧里飄來(lái)若有若無(wú)的檀香，
我摸著(zhù)腕上的銀鐲笑了。爹說(shuō)檀香要燒透了才香，我這把火，才剛點(diǎn)著(zhù)。
2我捏著(zhù)袖中那方繡著(zhù)纏枝蓮的帕子，帕角浸著(zhù)新調的檀粉。今日侯府夫人宴，
是我進(jìn)府后頭回在盛京貴女面前露臉。阿桃替我理著(zhù)鬢邊銀步搖："姑娘，
周嬤嬤方才讓人傳話(huà)，說(shuō)席上要按沈姑娘當年的規矩布菜。
"我摸了摸腕上的銀鐲——那是爹臨終前給我打的，內側刻著(zhù)"以血養魂"。"按規矩來(lái)。
"我對著(zhù)銅鏡扯出個(gè)笑，"但沈姑娘愛(ài)聞的月中桂，我得讓滿(mǎn)院子都飄著(zhù)。
"前廳傳來(lái)絲竹聲。我剛跨進(jìn)花廳，就有香風(fēng)裹著(zhù)嘲諷撞過(guò)來(lái)："蘇夫人這步搖倒別致，
就是銀器到底比不得金的貴重。"是柳氏，蕭玦的側妃，正端著(zhù)茶盞斜睨我。我沒(méi)接話(huà)，
徑自轉去主位給老夫人奉茶。茶盞遞到半途，一縷若有若無(wú)的甜香突然漫開(kāi)。
上座的陳夫人抽了抽鼻子："這味兒......像極了當年鎮北將軍府的月中桂！
"滿(mǎn)座貴女都抬頭。我垂眸揭開(kāi)隨身的青瓷小瓶，檀粉混著(zhù)龍涎的甜暖立刻涌出來(lái)。
周嬤嬤"哐當"放下茶盞："不過(guò)是個(gè)模仿者罷了。"她眼眶發(fā)紅，"沈姑娘的香是天上月，
哪是市井銀匠能調的？""市井銀匠？"我轉頭看她，"那沈姑娘為何愿與我爹論香？
"袖中舊信被我捏得發(fā)皺——是爹臨終前塞給我的，蜜蠟封著(zhù)的信箋上，
"清蘅"二字秀雅如蘭。我展開(kāi)信："沈姑娘在信里說(shuō)，'蘇師傅調的檀粉去了燥氣，
比宮里的沉水香更得我心'。"滿(mǎn)廳抽氣聲里，柳氏的指甲掐進(jìn)了錦緞："商戶(hù)之女，
也配拿故去的貴人抬身價(jià)？""商戶(hù)之女怎么了？"我把信遞給老夫人，
"當年長(cháng)公主的鳳冠是蘇家打的，如今盛京七成貴女的頭面還在蘇家銀樓訂。"我頓了頓，
"只是蘇家銀樓如今被封了庫房，怕是要撐不住了。"老夫人放下信："檀丫頭，
你想說(shuō)什么？""我想重開(kāi)檀香銀樓。"我看向首座的蕭玦，他正盯著(zhù)我手中的青瓷瓶，
"但銀樓被戶(hù)部封著(zhù)，得侯爺出面作保。"他眉峰動(dòng)了動(dòng)："為何找我？
""因為侯爺最清楚，蘇家的債是怎么欠的。"我笑得溫軟，"若銀樓開(kāi)了，月中桂的方子，
我每日送一瓶到侯爺書(shū)房。"他沒(méi)說(shuō)話(huà)，可指節抵著(zhù)案幾的力道大得泛白。
末了只說(shuō)了個(gè)"好"，聲音像浸了冰。夜里阿桃鉆進(jìn)我帳子："姑娘，我去佛堂了。
"她從懷里掏出半塊染了香灰的銀簪，"賬本藏在觀(guān)音像底下的夾層，
還留了蘇家圖騰的記號。"她壓低聲音，"我挪觀(guān)音像時(shí)，底下的磚縫里掉出個(gè)木匣，
里面全是蘇家的借契，最上面那張，蓋著(zhù)定北侯府的印。"我攥緊了被角。
爹說(shuō)"以血養魂"，原來(lái)他早知道，蘇家的債不是天災，是人為。后半夜我端著(zhù)燈去書(shū)房。
蕭玦的窗紙還亮著(zhù)，我推開(kāi)門(mén)，他正坐在案前，手里攥著(zhù)塊半舊的檀木——和我?jiàn)y匣里那塊，
能?chē)澜z合縫拼成完整的月亮。"侯爺可還記得，這香是我父親教我的。
"我晃了晃手中的香囊，月中桂的甜香裹著(zhù)夜露漫開(kāi)。他抬頭看我，眼里像壓著(zhù)團火，
卻又冷得刺骨。"蘇檀。"他聲音啞得厲害，"你到底想要什么？"我沒(méi)答，
只把香囊輕輕擱在他案頭。月光漏進(jìn)來(lái)，照見(jiàn)他手背上的青筋，像條蟄伏的蛇。
晨霧里阿桃端來(lái)洗臉水："姑娘，周嬤嬤說(shuō)今日早膳要您親手奉茶。"她擰著(zhù)帕子，
"我總覺(jué)得她看您的眼神不對。"我接過(guò)帕子擦臉，帕子角的檀粉蹭在臉上，甜得發(fā)苦。
"去廚房。"我把銀鐲往腕上推了推，"我親自煮茶。"灶火映著(zhù)壺嘴騰起的熱氣，
我盯著(zhù)滾水咕嘟咕嘟翻泡，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)腳步聲。
周嬤嬤的聲音混著(zhù)茶香飄進(jìn)來(lái)："蘇夫人的手藝，老身可得好好嘗嘗。
"3晨霧未散時(shí)我已站在廚房。阿桃捧著(zhù)茶盞跟在身后，銅壺里的水燒得咕嘟響，
白霧漫上窗紙。周嬤嬤踩著(zhù)青緞鞋進(jìn)來(lái)，身后跟著(zhù)兩個(gè)粗使婆子，手里拎著(zhù)個(gè)青瓷食盒。
"蘇夫人親自煮茶，老身可得盯著(zhù)。"她指尖敲了敲案幾，"畢竟侯府里的金枝玉葉，
可經(jīng)不起半分差池。"我往茶盞里撒了撮月中桂的香粉。這是爹教我的手藝，甜而不膩，
最合晨間脾胃。阿桃突然扯我袖角，我垂眼——她用銀簪在案上劃了道細痕，
是"小心"的暗號。茶煮好時(shí)，周嬤嬤的人已捧著(zhù)茶盤(pán)去了前院。我擦了擦手，
阿桃小聲道："方才那兩個(gè)婆子往茶里撒了東西。"我摸了摸腕上銀鐲，
那是爹用蘇家祖銀打的，刻著(zhù)"清濁自辨"四個(gè)字。前院正廳，蕭玦坐在主位，
老夫人歪在軟榻上嗑瓜子。周嬤嬤端著(zhù)茶盞跪下來(lái)："老夫人，這茶里有古怪。
"她指節抖得厲害，"方才老身聞著(zhù)，有股子苦杏仁味。"苦杏仁？
我心里一沉——那是劇毒。蕭玦抬眼，目光像淬了冰："蘇檀。"我走過(guò)去，
從茶盤(pán)里端起一盞。阿桃突然撲過(guò)來(lái)要攔，被我按住手背。茶盞在掌心發(fā)燙，我仰頭飲盡，
喉間果然泛開(kāi)一絲苦。"周嬤嬤說(shuō)有毒。"我把空盞擱在案上，"那我怎么還活著(zhù)？
"她臉色煞白："許是量不夠......""不夠？"我從袖中摸出個(gè)檀木香囊，
倒出些淺粉色粉末撒進(jìn)茶盞，"這是月中桂的香粉，摻了點(diǎn)合歡花。合歡花曬干了是甜的，
可鮮著(zhù)時(shí)碾碎，是帶點(diǎn)苦杏仁味的。"我盯著(zhù)周嬤嬤發(fā)顫的下巴，
"嬤嬤指使婆子往茶里加的，是新鮮合歡花葉吧？
"她撲通跪了："老身錯了......""錯在哪兒？"我聲音冷下來(lái)，
"錯在當我是任人拿捏的商戶(hù)之女？"老夫人把瓜子殼一摔："禁足三個(gè)月，去柴房掃灰！
"周嬤嬤被拖走時(shí)，我瞥見(jiàn)蕭玦指節抵著(zhù)案幾，青筋暴起。午后我去庫房。
阿桃攥著(zhù)鑰匙串跟在后面，銅鑰匙撞出清脆的響。"從今日起，阿桃管庫房鑰匙。
"我對管事們說(shuō)，"檀香閣重開(kāi)，侯府用香都從這兒出。
"有個(gè)老媽媽不服："從前都是沈姑娘管香事......""沈姑娘已故。
"我摸了摸柜上的青瓷瓶，"但蘇家調的香，比沈姑娘的更合侯府。"三日后，
廚房的王嬸捧著(zhù)碗銀耳羹來(lái)："夫人調的茉莉香，灶房的煤煙都散了。
"門(mén)房的張叔遞來(lái)帖子："沈公子來(lái)吊唁，說(shuō)要見(jiàn)夫人。"沈清衡穿月白長(cháng)衫，
袖角繡著(zhù)鎮北軍的玄鐵紋。他坐在檀香閣里，盯著(zhù)案上的香爐："蘇夫人的香，
和阿蘅調的很像。""沈姑娘托我爹調過(guò)回魂香。"我往爐里添了塊炭，
"她說(shuō)要引亡魂回家。"他捏著(zhù)茶盞的手突然收緊，茶汁濺在袖口："你從哪兒聽(tīng)來(lái)的？
""我爹的手札里寫(xiě)的。"我望著(zhù)他驟變的臉色，"沈姑娘墜崖前，
是不是找我爹要過(guò)這方子？"他起身時(shí)撞翻了茶案，瓷片碎了一地："有些事，
知道太多未必是福。"門(mén)簾被風(fēng)掀起，他的影子消失在廊下，像片被吹走的紙。
夜里我在佛堂翻阿桃偷來(lái)的賬本副本。燭火跳了跳，
一張薄紙從夾層里掉出來(lái)——是兵部批文的影印件，最下面的署名，赫然是"蕭玦"。
我攥緊那張紙，指甲掐進(jìn)掌心。爹臨終前說(shuō)"以血養魂"，原來(lái)不是說(shuō)銀器，是說(shuō)蘇家的血，
養肥了定北侯的野心。窗欞響了一聲。蕭玦站在月光里，
玄色披風(fēng)沾著(zhù)夜露："聽(tīng)說(shuō)你翻了庫房。"他盯著(zhù)我手里的賬本，"還私藏了什么？
"我倒了盞茶遞過(guò)去："侯爺可知，沈姑娘最后寫(xiě)的不是香方？"他接過(guò)茶盞的手頓住。
"是'莫讓銅臭污了心'。"我輕聲說(shuō)，"她墜崖前，把這句話(huà)縫在香包襯里。
"茶盞"啪"地碎在地上。他盯著(zhù)我，眼里的冰突然化了，
像被火烤化的霜："你怎么......""我爹修過(guò)沈姑娘的香匣。"我彎腰撿碎片，
銀鐲碰在青磚上，"她的字，我見(jiàn)過(guò)。"夜風(fēng)卷著(zhù)香灰撲進(jìn)來(lái)，爐里的檀香忽明忽暗。
我望著(zhù)他泛紅的眼尾，突然想起初嫁時(shí)妝匣里的半塊檀木——此刻正躺在我枕頭底下，
和他手里的那半塊，能拼成一輪滿(mǎn)月。后半夜阿桃幫我擦地。我摸著(zhù)檀香閣的雕花隔斷，
指尖觸到塊松動(dòng)的木板。"明日找工匠來(lái)。"我對阿桃說(shuō)，"把這處改個(gè)密格。
"她眨眨眼："藏什么？"我望著(zhù)窗外的月亮，沒(méi)說(shuō)話(huà)。有些東西，
得藏得比侯府的陰謀更深。4第二日卯時(shí)，我讓阿桃把工匠叫進(jìn)檀香閣。
老木匠敲了敲那處松動(dòng)的隔斷，抬頭問(wèn)："夫人要改個(gè)暗格？""藏點(diǎn)首飾。
"我摸了摸腕上銀鐲，"要做得和原樣一般，莫讓旁人瞧出破綻。"阿桃站在門(mén)邊望風(fēng)，
等木屑掃凈、暗格閉合，我將賬本副本塞進(jìn)去時(shí)，
指腹擦過(guò)夾層里那道舊痕——是爹當年刻的"檀"字，很淺，卻比鐵還硬。
"明日去廚房幫王嬸揉面。"我對阿桃說(shuō)，"順口提一句，前日我讓陳記書(shū)坊抄的賬本，
已讓人送御史臺了。"她眼睛一亮："要讓風(fēng)聲刮到侯爺耳朵里？
""刮到他耳朵里不算本事。"我把暗格鑰匙串在銀鐲上，"得刮到金鑾殿里。"三日后，
阿桃端藥進(jìn)來(lái)時(shí)，袖中藏了張碎紙片。"門(mén)房老張說(shuō)的，今早有匿名折子遞到御前，
說(shuō)定北侯勾結兵部吃商戶(hù)血。"她壓著(zhù)聲音，"皇帝摔了茶盞，讓都察院徹查。
"我捏著(zhù)藥碗笑了。蕭玦不是愛(ài)算嗎？那就讓他嘗嘗被人算的滋味。未時(shí)，沈清衡又來(lái)了。
他站在廊下，月白長(cháng)衫沾著(zhù)槐花香："蘇夫人好手段。""沈公子是來(lái)夸我的？
"我轉身回屋，"茶已煮好。"茶盞剛捧到他面前，他便皺了眉："這是回魂香？
""沈姑娘托我爹調過(guò)的。"我坐下來(lái)，"她墜崖前，
是不是把'莫讓銅臭污了心'縫在香包襯里？"他捏著(zhù)茶盞的指節泛白："你到底知道多少？
""知道蕭玦逼蘇家破產(chǎn)，知道兵部周大人收過(guò)他的好處，
知道沈姑娘......"我頓了頓，"知道她是為勸他別碰商路，才被逼得跳了崖。
"他突然站起來(lái)，茶盞"當啷"摔在地上。"你若想扳倒蕭玦，最好快些。
"他掀開(kāi)門(mén)簾時(shí)回頭，"兵部的人已經(jīng)在咬他了。"夜風(fēng)起來(lái)時(shí)，
阿桃縮著(zhù)脖子溜進(jìn)屋子："夫人，周大人今夜摸進(jìn)侯爺書(shū)房了。"她搓著(zhù)胳膊，
"我聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)'賬本要真在御史臺，咱們都得死'，侯爺冷笑說(shuō)'你怕沈姑娘的鬼魂？
葬禮后第一個(gè)去吊唁的，不就是你？'"我摸著(zhù)檀香閣的柱子笑了。蕭玦以為周懷遠是狗，
卻不知狗急了會(huì )跳墻。第二日寅時(shí)，我揣著(zhù)那套金絲楠木嵌銀頭面進(jìn)了宮。
皇后在偏殿看我獻的頭面，珍珠在金絲里滾成串，銀蝶翅膀上的鱗紋細得能照見(jiàn)人影。
"好手藝。"她指尖拂過(guò)銀鳳的尾羽，"檀香銀樓好久沒(méi)見(jiàn)這樣的活計了。
""銀樓早被封了。"我垂眼，"全仗侯爺周旋，才沒(méi)散了工匠。"她抬眼："既是侯夫人，
總該有體面。"未時(shí)三刻，阿桃舉著(zhù)圣旨沖進(jìn)檀香閣："夫人！銀樓的封條全撤了！
"她舉著(zhù)黃絹直喘氣，"圣旨里說(shuō)'著(zhù)令戶(hù)部協(xié)助重開(kāi)，不得刁難'！"我摸著(zhù)銀鐲笑了。
蕭玦能斷蘇家的財路，我就能借皇后的手，把路重新鋪回來(lái)?？伤降资浅敛蛔?。
戌時(shí)剛過(guò)，檀香閣的門(mén)被踹開(kāi)。蕭玦站在月光里，玄色披風(fēng)獵獵作響："你動(dòng)了皇后？
"我對著(zhù)妝鏡描眉，香粉篩在掌心："侯爺可聞得這香？"我轉過(guò)臉，"加了龍骨灰的，
能讓人夢(mèng)見(jiàn)前世。"他腳步頓住。"沈姑娘若知道你為了錢(qián)逼死蘇家，
為了權害她墜崖......"我把香粉往他跟前遞了遞，"她會(huì )心疼嗎？""砰"的一聲，
他攥住我手腕，力氣大得要捏碎骨頭?？蛇€沒(méi)等他說(shuō)話(huà)，外頭傳來(lái)急報："侯爺！
兵部尚書(shū)被拿下了！周大人......周大人失蹤了！"他松開(kāi)手，指節攥得發(fā)白。