冰冷的巖石緊貼著(zhù)我的后背，窟窿峽刺骨的風(fēng)裹挾著(zhù)殘留的圣焰余溫與濃重的血腥。左肩胛骨下方，那道被骨刺貫穿的致命傷，此刻只余下一道淡淡的、仿佛由熔融金線(xiàn)勾勒出的火焰疤痕，微微發(fā)燙。
體內，奔涌的龍族“源之呼吸”沉重得像鉛流，帶著(zhù)五年血火淬煉的剛猛與傷痕。而另一股截然不同的、溫暖而霸道的力量——白金色的圣焰，則如同初生的驕陽(yáng)，沿著(zhù)一條新開(kāi)辟的、纖細卻堅韌的回路流淌，散發(fā)著(zhù)凈化與新生的氣息。
“剛才……那是什么？！”
燭陰再次問(wèn)我。那目光不再是導師的嚴厲，而是混雜著(zhù)驚疑、警惕，甚至……一絲被冒犯的憤怒。它的鼻息噴吐著(zhù)硫磺味的熱浪，幾乎灼燒我的皮膚。巨大的機械爪無(wú)意識地收緊，腳下的巖石發(fā)出不堪重負的呻吟。
我張了張嘴，喉嚨干澀發(fā)痛，殘留的凈化之痛和污穢侵蝕的虛弱感尚未完全褪去?！拔摇也恢馈坏拦狻鹧妗?/p>
回憶那撕裂污穢黑暗的純白降臨，那空靈威嚴的聲音，以及那雙……熔融黃金般的眼眸，我的心臟不受控制地劇烈跳動(dòng)起來(lái)。
該怎么說(shuō)？說(shuō)一只美麗到令人窒息、強大到如同創(chuàng )世神靈的火鳳凰救了我？還給了我不屬于龍族的力量？這聽(tīng)起來(lái)像天方夜譚，更會(huì )坐實(shí)燭陰的自卑。
“火焰？！”
燭陰的聲音陡然拔高，帶著(zhù)金屬摩擦的刺耳感?！凹儍舻侥芩查g湮滅虛空腐蝕的火焰？！龍界之外，何時(shí)有如此存在？！”
它猛地踏前一步，巨大的陰影完全籠罩了我，恐怖的威壓如同實(shí)質(zhì)的山岳壓下！“你體內！多了一股能量！不屬于龍族！不屬于此界！說(shuō)！哪個(gè)怪物對你做了什么？！”
它的獨眼驟然亮起，一股冰冷而強大的精神力量如同探針，蠻橫地刺入我的身體，不再是之前的探查，而是帶著(zhù)強烈目的性的搜索和壓制，目標直指我體內那條新生的白金回路！
“龍族是偉大的，也是正義的化身，更是人類(lèi)崇拜的神明……”
“但是…”，我接著(zhù)說(shuō)“…導師，您的認知比我更深厚久遠…我想…無(wú)邊無(wú)際的空間有比龍族更強大的力量存在…就像我們人類(lèi)一樣…不能因為未知就自欺欺人…”
我說(shuō)完這些，感覺(jué)靈魂像被冰冷的鐵鉗夾住，體內的白金圣焰本能地應激反應，如同受驚的小獸，猛地收縮，卻又在瞬間爆發(fā)出讓我久違的母愛(ài)式溫暖。
下一秒，嗡！兩股性質(zhì)截然相反的力量在我體內狹路相逢！
龍族的能量剛猛、厚重、如同大地脈動(dòng)；鳳凰的圣焰純凈、霸道、如同焚世之光。它們就像冷水與滾油，在接觸的剎那——
轟！
一股難以想象的暖流從能量交匯點(diǎn)猛然炸開(kāi)。
“好舒服！”我貪婪地享受著(zhù)。
燭陰龐大的身軀猛地一震，那只探入我體內的意識力量如同觸電般縮回。它的暗金獨眼中充滿(mǎn)了難以置信的驚駭！“先排斥后吞噬！這……這怎么可能？！”
它巨大的爪子猛地抓向我的肩膀，似乎想強行壓制那股異種力量，就在它的利爪即將觸及我的瞬間，似乎又忌憚那爆發(fā)的白金光芒，硬生生停在半空。
“枷鎖……”鳳凰至尊那空靈的聲音仿佛再次在耳邊響起，帶著(zhù)一絲悲憫的嘆息。我瞬間明白了她的意思。這救命的圣焰，亦是隔絕我深度掌控龍族之力的絕壁，更是懸在我頭頂的利劍——一旦沖突失控，我自己不能有效融合，我將粉身碎骨！
“伽羅大人說(shuō)得沒(méi)錯！‘黃金鏈’已經(jīng)被污染了！”一個(gè)陰冷滑膩的聲音如同毒蛇吐信，突兀地在峽谷上方的巖壁陰影中響起！
是伽羅！那條紫黑色的毒龍！它不知何時(shí)潛伏在那里，暗紫色的豎瞳閃爍著(zhù)幸災樂(lè )禍和貪婪的光芒。
“燭陰，你這老頑固還在猶豫什么？看看他！體內流淌著(zhù)來(lái)歷不明的異種能量！連你龍族的力量都排斥！他已經(jīng)不再是預言中的‘橋梁’，而是一顆隨時(shí)會(huì )引爆、污染我龍族傳承的毒瘤！” 伽羅的聲音充滿(mǎn)了煽動(dòng)性，目標直指燭陰的猜忌。
“閉嘴！伽羅！”燭陰猛地轉頭，對著(zhù)巖壁陰影發(fā)出一聲充滿(mǎn)殺意的咆哮。很顯然，燭陰的注意力明顯被伽羅的話(huà)牽動(dòng)了，看向我的眼神更加冰冷復雜。
“呵，惱羞成怒了？”伽羅嗤笑，聲音卻詭異地直接在我腦海中響起，帶著(zhù)強烈的蠱惑力：“小子，聽(tīng)到了嗎？你在他們眼里，只是工具！有用的‘鏈子’，沒(méi)用的‘毒瘤’！加入我們‘革新派’！我們不在乎力量來(lái)源，只在乎力量本身！我們有辦法解決你體內那點(diǎn)小麻煩，甚至……讓它變得更強大！想想你的血脈親人，在即將毀滅的地球上茍延殘喘！只有力量！絕對的力量！才能最快地拯救他們！燭陰那套老掉牙的訓練，只會(huì )讓你和你的世界一起陪葬！”
伽羅的蠱惑如同毒液，精準地注入我最深的恐懼和渴望。爹娘的臉，林峰絕望的哭喊，窟窿峽深處那口如同潰爛傷口般擴大的深井，不斷滲透出的、令人作嘔的異族氣息……地球的悲鳴在我被烙印過(guò)的感知中越來(lái)越清晰，越來(lái)越痛苦！時(shí)間！我最缺的就是時(shí)間！
就在我思考時(shí)，峽谷深處傳來(lái)一陣更加劇烈的空間扭曲波動(dòng)。那口深井（裂隙核心）猛地噴涌出大股粘稠的、如同活體般的紫黑色物質(zhì)。物質(zhì)落地，迅速凝聚成數個(gè)形態(tài)更加詭異、氣息更加恐怖的怪物。其中一個(gè)，如同由無(wú)數尖叫面孔聚合成的巨大肉柱，散發(fā)出令人瘋狂的負面精神沖擊波。另一個(gè)，則像一團不斷分裂增殖的暗影淤泥，所過(guò)之處，連巖石都被迅速同化、吞噬！
“裂隙在加速崩壞！”燭陰的注意力瞬間被吸引，獨眼中充滿(mǎn)了凝重?！案呒壸ρ馈摽胀淌烧叩挠|須……已經(jīng)能伸過(guò)來(lái)了！”
情況危急萬(wàn)分！燭陰巨大的身軀瞬間爆發(fā)出恐怖的威壓，迎向那些新出現的怪物。但它顯然無(wú)法完全信任我，離開(kāi)前，那只冰冷的機械爪對著(zhù)我凌空一劃。
嗡！
數道暗金色的能量鎖鏈憑空出現，如同靈蛇般纏繞上我的四肢和軀干。鎖鏈并非實(shí)體，卻散發(fā)著(zhù)強大的禁錮之力，瞬間壓制了我體內大部分龍族能量的流動(dòng)，只留下最基礎的感知和微弱的“源之呼吸”能力。它要將我禁錮在原地！
“待著(zhù)別動(dòng)！等我回來(lái)！”燭陰的聲音帶著(zhù)不容置疑的命令，隨即投身于激烈的戰斗，與那新出現的恐怖怪物戰成一團，能量碰撞的轟鳴響徹峽谷。
我被暗金鎖鏈束縛在原地，動(dòng)彈不得。伽羅的蠱惑低語(yǔ)還在腦?？M繞，燭冰冷酷的禁錮如同冰冷的枷鎖。而體內，那新生的鳳凰之力，卻在枷鎖的壓制和地球傳來(lái)的痛苦悲鳴刺激下，不安分地躁動(dòng)著(zhù)。
目光掃過(guò)一片狼藉的戰場(chǎng)邊緣。一塊巨大的、被污穢能量侵蝕得發(fā)黑的巖石縫隙里，一抹微弱的、頑強的綠色掙扎著(zhù)探出頭——那是一株窟窿峽特有的、極其耐旱的“星刺草”。它的葉片邊緣已經(jīng)開(kāi)始卷曲、發(fā)黑，被那新出現的暗影淤泥怪物散發(fā)出的腐敗氣息不斷侵蝕。
它要死了。就像這個(gè)被撕裂的世界。
一股難以言喻的悲憤和沖動(dòng)猛地沖上頭頂。救它！哪怕只是一棵草！這是我故鄉的生命！
顧不得枷鎖！顧不得沖突！我幾乎是不管不顧地，將全部意念瘋狂壓榨。
“源之呼吸！”
“圣焰涅槃訣！”
轟——?。?！
比之前強烈十倍的撕裂感在體內爆發(fā)。青銅色的龍力如同暴怒的巨龍，白金圣焰則化作桀驁的驕陽(yáng)，在我脆弱的經(jīng)脈中狠狠對撞。劇痛讓我眼前發(fā)黑，七竅都滲出血絲。纏繞在身的暗金鎖鏈發(fā)出刺耳的嗡鳴，劇烈震蕩。
也就在這自毀般的瘋狂催動(dòng)下，一縷極其微弱的、融合了龍族堅韌與鳳凰凈化特性的、呈現奇異青金色的能量，如同在毀滅風(fēng)暴中掙扎出的幼苗，猛地從我指尖迸射而出，精準地落在那株即將枯萎的“星刺草”上！
嗤……
微弱的青金色光芒一閃而逝。
那株星刺草劇烈地顫抖了一下，葉片上蔓延的紫黑色污穢如同遇到克星，瞬間消退，卷曲的葉片以肉眼可見(jiàn)的速度舒展開(kāi)來(lái)，重新煥發(fā)出頑強的翠綠生機，雖然依舊脆弱，但那股腐敗的死亡氣息被徹底驅散了。
成功了？！
然而，我付出的代價(jià)是慘重的。強行融合引動(dòng)的能量反噬如同海嘯般倒卷回來(lái)，我再也支撐不住，眼前徹底被黑暗和劇痛淹沒(méi)，身體如同被抽空所有骨頭般軟倒下去?？谥絮r血狂涌，意識迅速沉淪。最后看到的景象，是峽谷上空，伽羅那雙充滿(mǎn)震驚與貪婪的暗紫色豎瞳，正死死盯著(zhù)我指尖殘留的那一絲微弱的青金色光芒……
不知過(guò)了多久，我在劇烈的咳嗽和全身散架般的劇痛中醒來(lái)。束縛的暗金鎖鏈消失了，燭陰似乎已經(jīng)擊退了那波怪物。我發(fā)現自己被粗暴地丟在峽谷深處一個(gè)相對隱蔽，但絕對在燭陰感知范圍內的冰冷巖縫里。
外面，是燭陰龐大身影投下的、充滿(mǎn)警戒意味的陰影。它沒(méi)有看我，但那股冰冷的、帶著(zhù)審視和不信任的威壓，如同實(shí)質(zhì)的牢籠。
我艱難地蜷縮起來(lái)。左肩的火焰金紋微微發(fā)燙，體內的龍力被禁錮了大半，如同困鎖的怒獸。鳳凰之力則像一團溫暖卻桀驁的火焰，在封鎖的縫隙中靜靜燃燒。
左手掌心，磷火贈予的“星輝鱗”傳來(lái)微弱的清涼，是這片冰冷絕望中唯一的慰藉；右手，還緊緊攥著(zhù)燭陰那片冰冷的金屬碎片，指尖卻感受不到曾經(jīng)的溫度。
我攤開(kāi)顫抖的手掌。意念微動(dòng)。
掌心皮膚下，一條微弱的青銅色龍紋艱難地浮現，閃爍不定。
下一秒，一點(diǎn)細小的白金火焰，倔強地在指尖跳躍，純凈而灼熱。
而“星輝鱗”的微光，如同第三顆星辰，靜靜地躺在掌心。
三股力量，三種羈絆，如同糾纏的命運絲線(xiàn)，在我掌心跳躍、碰撞。
峽谷深處，裂隙核心如同垂死巨獸的喘息，發(fā)出低沉而絕望的咆哮。
伽羅的蠱惑，燭陰的懷疑，鳳凰的警告……還有那株被我救下的、在污穢中掙扎求生的星刺草……
下一步，我該往何處去？
鳳凰的警告如烙印灼燙：“龍族…非汝唯一之選…”
而故鄉垂死的哀鳴，已不容我再猶豫。