銀刀在月光下泛著(zhù)冷光。顧長(cháng)風(fēng)的手指修長(cháng)有力，刀尖輕輕抵在白素錦的掌心。
"會(huì )很疼。"他的聲音比夜色還涼，"但疼痛能讓你保持清醒。"
白素錦咬住下唇，點(diǎn)頭。刀尖劃破皮膚，鮮血涌出，在月光下呈現出詭異的暗紅色。奇怪的是，她感覺(jué)不到疼，只有一絲涼意順著(zhù)傷口蔓延。
"你的血..."顧長(cháng)風(fēng)的聲音突然變得凝重，"比我想象的還要特殊。"
白素錦看著(zhù)自己的血滴落在顧長(cháng)風(fēng)準備好的瓷碟中，血珠竟然沒(méi)有散開(kāi)，而是像水銀一樣聚集成一顆顆小珠，在碟中滾動(dòng)。
"這是..."
"純陰之血。"顧長(cháng)風(fēng)從腰間取出一個(gè)小瓶，倒出幾滴透明液體。液體與血珠接觸的瞬間，發(fā)出輕微的"嘶嘶"聲，冒出一縷青煙。"寒松淚與純陰之血相融，能產(chǎn)生克制蝕骨香的力量。"
他取出一根銀針，蘸取混合后的液體，在白素錦的手腕上畫(huà)了一個(gè)奇特的符號。符號完成的瞬間，白素錦感到一股暖流從手腕蔓延至全身，驅散了那股涼意。
"這是什么？"她好奇地看著(zhù)手腕上漸漸隱去的紋路。
"護身印。"顧長(cháng)風(fēng)收起銀針，"能暫時(shí)抵御蝕骨香的侵襲。但記住，它只能維持十二個(gè)時(shí)辰。"
白素錦望向遠處的山巒，月光為它們鍍上一層銀邊："寒松林在那里？"
顧長(cháng)風(fēng)點(diǎn)頭："翻過(guò)三座山，最快也要兩天。"他頓了頓，"白崇山不會(huì )輕易放我們離開(kāi)。"
"我們什么時(shí)候出發(fā)？"
"現在。"顧長(cháng)風(fēng)站起身，"趁他們還在處理老宅的爛攤子。"
白素錦跟著(zhù)顧長(cháng)風(fēng)穿過(guò)荒野，月光是唯一的指引。她的手腕微微發(fā)熱，護身印似乎在回應某種召喚。走出一段距離后，顧長(cháng)風(fēng)突然停下，從懷中取出一塊黑布。
"蒙上眼睛。"他說(shuō)，"接下來(lái)的路，你不能看。"
"為什么？"
"寒松林有結界，外人看不見(jiàn)入口。"顧長(cháng)風(fēng)的聲音不容置疑，"除非你想被幻象迷惑，永遠迷失在山里。"
白素錦不情愿地蒙上眼睛。黑暗降臨的瞬間，其他感官變得異常敏銳。她聞到顧長(cháng)風(fēng)身上清冷的氣息，聽(tīng)到夜風(fēng)吹過(guò)草葉的沙沙聲，甚至能感覺(jué)到遠處山巒的呼吸。
顧長(cháng)風(fēng)握住她的手，掌心粗糙卻溫暖："跟著(zhù)我，別松手。"
他們在黑暗中前行。白素錦的腳不時(shí)踢到石塊或樹(shù)根，但顧長(cháng)風(fēng)總能及時(shí)穩住她。不知走了多久，空氣中的味道變了——松脂的清冽取代了野草的土腥。
"到了。"顧長(cháng)風(fēng)解開(kāi)她眼上的黑布。
白素錦眨了眨眼，適應突如其來(lái)的光亮。眼前是一片她從未見(jiàn)過(guò)的松林——松針不是常見(jiàn)的翠綠，而是一種近乎銀白的顏色，在月光下閃爍著(zhù)微光。樹(shù)干筆直如劍，直指蒼穹，樹(shù)皮上凝結著(zhù)晶瑩的樹(shù)脂，像是一滴滴凍結的淚珠。
"寒松林..."白素錦輕聲呢喃，伸手觸碰最近的樹(shù)干。樹(shù)皮冰涼如鐵，樹(shù)脂在她指尖留下清冽的香氣。
"別碰！"顧長(cháng)風(fēng)一把拉回她的手，"寒松淚未經(jīng)過(guò)處理，會(huì )灼傷皮膚。"
果然，她的指尖已經(jīng)泛起紅色，像是被輕微燙傷。顧長(cháng)風(fēng)從腰間取出一個(gè)小瓶，倒出些粉末按在她手指上，灼熱感立刻減輕。
"跟我來(lái)。"他拉著(zhù)白素錦向松林深處走去，"別回頭看，無(wú)論聽(tīng)到什么聲音。"
松林中的路似乎沒(méi)有盡頭。銀白的松針?shù)仢M(mǎn)地面，踩上去悄無(wú)聲息。白素錦注意到，有些樹(shù)干上刻著(zhù)奇怪的符號，與她手腕上的護身印有幾分相似。
"這些是..."
"警告。"顧長(cháng)風(fēng)簡(jiǎn)短地回答，"寒松林不歡迎外人。"
正說(shuō)著(zhù)，前方的霧氣突然變得濃重。白素錦感到手腕上的護身印開(kāi)始發(fā)燙，像是感應到了什么。霧氣中，隱約可見(jiàn)一座木屋的輪廓，屋頂覆蓋著(zhù)厚厚的松針。
"那是..."
"我家。"顧長(cháng)風(fēng)的聲音帶著(zhù)幾分懷念，"曾經(jīng)是。"
木屋比遠處看起來(lái)更加破敗。門(mén)廊的木板已經(jīng)腐朽，窗戶(hù)上的油紙破爛不堪。顧長(cháng)風(fēng)推開(kāi)門(mén)，灰塵簌簌落下。屋內陳設簡(jiǎn)單，一張木桌，兩把椅子，角落里是個(gè)簡(jiǎn)陋的灶臺。最引人注目的是墻上掛著(zhù)的一幅畫(huà)像——一個(gè)面容嚴肅的中年男子，眉目間與顧長(cháng)風(fēng)有七分相似。
"你父親？"白素錦問(wèn)。
顧長(cháng)風(fēng)沒(méi)有回答，而是徑直走向壁爐，從煙道里摸出一個(gè)小鐵盒。盒子上銹跡斑斑，但鎖卻锃亮如新，顯然經(jīng)常被打開(kāi)。
"《香異錄》原本。"他打開(kāi)鐵盒，取出一本薄薄的冊子，"比你祖父那本少了三頁(yè)。"
白素錦湊近看，冊子的封皮是某種獸皮制成，觸感冰涼。顧長(cháng)風(fēng)快速翻到某一頁(yè)，指著(zhù)一幅插圖："看這里。"
插圖畫(huà)的是一個(gè)祭壇，壇上放著(zhù)七盞油燈，中心是個(gè)香爐。圖案旁邊寫(xiě)滿(mǎn)了密密麻麻的小字，有些已經(jīng)被血跡模糊。
"七燈引魂陣..."白素錦念出標題，"這是..."
"蝕骨香的完整煉制方法。"顧長(cháng)風(fēng)的聲音冰冷，"也是破解之法。"他指向圖案下方的幾行小字，"這里提到，要破解蝕骨香，需要純陰之血與寒松淚相融，在月圓之夜..."
他的話(huà)戛然而止。屋外傳來(lái)樹(shù)枝斷裂的聲音，接著(zhù)是腳步聲，由遠及近。顧長(cháng)風(fēng)迅速合上冊子，塞回鐵盒，同時(shí)示意白素錦躲到門(mén)后。
腳步聲在屋外停下。白素錦屏住呼吸，聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音："長(cháng)風(fēng)，我知道你在里面。"
是白崇山！
顧長(cháng)風(fēng)的手按在劍柄上，眼神銳利如刀。白素錦從門(mén)縫中窺視，只見(jiàn)白崇山站在院中，手里拿著(zhù)那個(gè)青銅母爐。令人驚訝的是，他身邊還站著(zhù)一個(gè)人——白老爺子！
"父親..."白素錦幾乎要沖出去，被顧長(cháng)風(fēng)一把拉住。
"幻象。"他低聲道，"蝕骨香制造的幻象。"
果然，院中的"白老爺子"舉止僵硬，眼神空洞，嘴角掛著(zhù)詭異的微笑。白崇山舉起母爐，爐中升起暗紅色的煙霧，在空中扭曲成一張人臉——是孫姑娘！
"錦兒..."幻象中的孫姑娘開(kāi)口，聲音卻是雙重音，"來(lái)陪我吧...這里很溫暖..."
白素錦的手腕突然劇痛，護身印變得滾燙。她咬緊牙關(guān)，不讓自己發(fā)出聲音。顧長(cháng)風(fēng)從懷中取出一個(gè)小包，輕輕打開(kāi)，里面是幾種混合的粉末。
"數到三，捂住口鼻。"他低聲道，"一、二..."
"三"字剛落，顧長(cháng)風(fēng)將粉末拋向空中。粉末與紅霧接觸的瞬間，爆發(fā)出刺眼的白光。院中的幻象發(fā)出凄厲的尖叫，白崇山踉蹌后退，母爐差點(diǎn)脫手。
"走！"顧長(cháng)風(fēng)拉著(zhù)白素錦從后窗躍出，兩人向松林深處狂奔。
身后傳來(lái)白崇山憤怒的咆哮："顧長(cháng)風(fēng)！你逃不掉的！月圓之夜，我要用你的血完成儀式！"
他們跑出很遠才停下。白素錦氣喘吁吁，手腕上的護身印已經(jīng)變成了暗紅色，像是被什么污染了。
"他怎么會(huì )找到這里？"她喘息著(zhù)問(wèn)。
顧長(cháng)風(fēng)檢查她的手腕，眉頭緊鎖："你的血。純陰之血會(huì )吸引蝕骨香，就像飛蛾撲火。"他撕下一塊衣料，蘸了些寒松淚按在護身印上，"我們得加快速度。月圓之夜就是明晚。"
"那《香異錄》..."
"我已經(jīng)記下了關(guān)鍵內容。"顧長(cháng)風(fēng)指向松林深處，"我們需要去一個(gè)地方——寒松林的祭壇。那里是唯一能安全施展破解之法的地方。"
白素錦望向松林深處。月光在這里變得扭曲，像是被某種力量折射。銀白的松針無(wú)風(fēng)自動(dòng)，發(fā)出沙沙的響聲，仿佛在竊竊私語(yǔ)。
"那里有什么？"
"事實(shí)。"顧長(cháng)風(fēng)的聲音低沉，"關(guān)于蝕骨香的起源，關(guān)于白家與顧家的恩怨，關(guān)于..."他頓了頓，"你祖母的真正死因。"
白素錦的心跳加速。祖母的死一直是白家的禁忌，祖父從不允許任何人提起。而現在，她即將揭開(kāi)這個(gè)秘密。
"走吧。"她深吸一口氣，"帶我去祭壇。"
顧長(cháng)風(fēng)卻沒(méi)有立即動(dòng)身，而是從腰間取下一個(gè)小皮囊："先喝下這個(gè)。寒松林的氣息對第一次來(lái)的人有影響，會(huì )產(chǎn)生幻覺(jué)。"
皮囊中的液體清澈如水，卻帶著(zhù)濃郁的松木香。白素錦喝了一口，液體滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)一陣清涼，眼前的景象突然變得清晰起來(lái)——那些扭曲的月光恢復正常，松針也不再詭異地擺動(dòng)。
"現在可以了。"顧長(cháng)風(fēng)接過(guò)皮囊，"跟緊我，別碰任何東西。"
他們向松林深處走去。隨著(zhù)深入，松樹(shù)的形態(tài)變得越來(lái)越奇特，有些樹(shù)干上浮現出類(lèi)似人臉的紋路，有些則扭曲成不可思議的角度。白素錦的手腕又開(kāi)始隱隱作痛，護身印的顏色越來(lái)越深。
"快到了。"顧長(cháng)風(fēng)突然停下，"前面就是祭壇。但在此之前..."他轉向白素錦，"你需要知道一件事。"
"什么？"
"祭壇的力量會(huì )喚醒你體內的某種能力。"顧長(cháng)風(fēng)的眼神復雜，"純陰之體在寒松祭壇上，會(huì )經(jīng)歷一次'覺(jué)醒'。這個(gè)過(guò)程...很痛苦。"
白素錦想起自己能從香氣中感知情緒的能力，想起對蝕骨香的異常敏感...這些都是"覺(jué)醒"的前兆嗎？
"有多痛苦？"
"像被活活燒死。"顧長(cháng)風(fēng)直言不諱，"但若能挺過(guò)去，你將獲得對抗蝕骨香的力量。"
白素錦望向祭壇方向。月光在那里匯聚成一束，照亮了一座石臺。石臺表面刻滿(mǎn)古老的符文，中心是個(gè)凹槽，形狀像一滴淚。
"我準備好了。"她說(shuō)，聲音比自己預想的要堅定。
顧長(cháng)風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，牽起她的手。他的掌心不再冰冷，而是帶著(zhù)令人安心的溫度："記住，無(wú)論看到什么，聽(tīng)到什么，都不要相信?；糜X(jué)會(huì )試圖擊垮你，但你必須保持清醒。"
他們走向祭壇。隨著(zhù)距離縮短，白素錦感到一股無(wú)形的壓力，像是有人按著(zhù)她的胸口?？諝庵械乃上阍絹?lái)越濃，幾乎要凝結成實(shí)體。手腕上的護身印灼熱如烙鐵，疼痛讓她眼前發(fā)黑。
"上去。"顧長(cháng)風(fēng)松開(kāi)她的手，指向石臺，"躺在凹槽里。"
白素錦爬上石臺。石面冰涼刺骨，凹槽剛好能容納她的身體。她躺下的瞬間，天空中的月亮突然變得血紅，松林中的風(fēng)聲化作凄厲的哭嚎。
"開(kāi)始了。"顧長(cháng)風(fēng)的聲音從很遠的地方傳來(lái)，"堅持住，白素錦。為了那些死去的人，為了還活著(zhù)的人..."
劇痛如潮水般襲來(lái)。白素錦感到自己的血液在沸騰，骨骼在重組，皮膚像被千萬(wàn)根針同時(shí)刺穿。她張開(kāi)嘴想尖叫，卻發(fā)不出聲音。眼前的景象扭曲變形，松林消失了，取而代之的是一片火海。
火海中，一個(gè)穿黑衣的女子背對著(zhù)她，長(cháng)發(fā)如瀑。女子緩緩轉身，面容與白素錦有七分相似。
"祖母...？"白素錦在心中呼喚。
女子沒(méi)有回答，只是伸出手，指向火海深處。那里，一個(gè)模糊的人影正在掙扎，發(fā)出無(wú)聲的尖叫。
白素錦突然明白了——這是祖母死亡的場(chǎng)景！而那個(gè)人影...
"顧長(cháng)風(fēng)！"她掙扎著(zhù)想要起身，卻被無(wú)形的力量按回凹槽。疼痛加劇，她的意識開(kāi)始模糊。就在即將昏迷的瞬間，一股清冽的氣息涌入鼻腔——寒松淚的味道。
顧長(cháng)風(fēng)的臉出現在視野中，模糊但堅定："喝下去！"
冰冷的液體滑入喉嚨，疼痛如退潮般消散。白素錦大口喘息，發(fā)現自己全身被汗水浸透。手腕上的護身印消失了，取而代之的是一道銀白色的紋路，形狀像一片松針。
"成功了嗎？"她虛弱地問(wèn)。
顧長(cháng)風(fēng)扶她坐起："第一階段完成了。"他指向遠處的天空，"但真正的考驗才剛開(kāi)始。"
順著(zhù)他的手指，白素錦看到一輪血月正從山后升起。月圓之夜，到了。