山道蜿蜒向上，初秋的風(fēng)帶著(zhù)涼意，卷起細碎枯葉在石階上打著(zhù)旋兒，發(fā)出沙沙的輕響，像是無(wú)數細小的生靈在不安地低語(yǔ)。
褚澈然走在最前，如同引航的礁石。他步伐沉穩有力，每一步踏在布滿(mǎn)落葉的濕滑石階上都異常扎實(shí)，肩背挺直如傲立山崖的青松。那雙眼睛銳利如電，警惕地掃視著(zhù)前方的密林、兩側陡峭的山坡以及頭頂被茂密枝葉遮蔽的天空。他的目光穿透晨霧和林隙，將每一處可能潛藏危險的角落都納入眼底。粗糙的柴刀反握在右手，刀身沉重，刀柄已被摩挲得光滑溫熱。他周身上下散發(fā)著(zhù)一股凌厲無(wú)匹的氣勢，如同拉滿(mǎn)的強弓，引而不發(fā)，卻足以震懾宵小。山風(fēng)呼嘯，灌滿(mǎn)他素白的衣袖，衣袂翻飛，獵獵作響。一束偶然穿透葉隙的陽(yáng)光，落在他腰間的串珠上，溫潤的木珠驟然反射出一抹令人心悸的金紅色澤，如同某種沉睡巨獸的眼眸驟然睜開(kāi)，流淌的光芒似有生命般，隨著(zhù)他沉穩的心跳微微躍動(dòng)、隱現。
空氣突然變得粘稠。
“嗚嗷——吼——??！”
一聲低沉、壓抑、充滿(mǎn)殘暴氣息的咆哮猛地從前方不遠處的密林深處炸開(kāi)！如同陰郁蒼穹中滾過(guò)的悶雷，帶著(zhù)詭異的回音，在山谷巖壁間反復撞擊、回蕩。但這雷聲中，卻裹挾著(zhù)一種深入骨髓的陰寒，那寒意并非單純來(lái)自外界溫度，更像是來(lái)自九幽深淵，攜帶著(zhù)腐朽、嗜血和毀滅的氣息，讓周遭空氣的溫度都驟然下降了幾度！
褚澈然腳步驟然釘在原地！如同磐石生根。他左臂猛地向身后一橫，做出一個(gè)明確無(wú)誤的“停止、警戒”手勢。原本如鷹隼般銳利的目光瞬間瞇成兩道危險的細縫，瞳孔深處寒芒爆射，如同鎖定獵物的毒蛇！他的視線(xiàn)穿透前方濃密得幾乎化不開(kāi)的墨綠色陰影，緊緊鎖定那片隨著(zhù)怪吼聲而劇烈搖晃、枝葉簌簌作響的灌木叢！指尖下意識地、近乎本能地扣住了左手腕上那串溫熱的珠鏈。珠串反應更加強烈，那圈環(huán)繞手腕的溫潤瞬間變得灼熱滾燙！仿佛滾燙的巖漿在血脈中奔涌！珠面上那些平日里隱晦難辨的細密符文，此刻如同被烈火點(diǎn)燃的烙印，在昏暗的林間驟然爆發(fā)出刺眼的青紅流光！一股無(wú)形的波動(dòng)以串珠為中心擴散開(kāi)來(lái)，仿佛最高級別的警兆在瘋狂尖嘯！
蘇淺無(wú)聲無(wú)息地滑至褚澈然右后側半步，仿佛一道流云。纖細而穩定的手腕微微一震，“滄啷——”一聲清越悠長(cháng)的劍鳴撕裂了山林的寂靜！“碧玉”長(cháng)劍如同蟄伏已久的青蛟，瞬間躍出翡翠般的鞘身！冰冷的劍身在僅有的幾束微弱天光下，流動(dòng)著(zhù)水波般的森寒光澤，映照著(zhù)她清冷無(wú)瑕的側臉，仿佛在玉璧上鍍了一層寒霜。劍鋒直指前方搖曳的黑暗叢林，穩如磐石，未曾有絲毫顫抖。那雙秋水剪瞳此刻冰封如極地寒潭，洞穿迷霧，捕捉著(zhù)陰影中任何一絲異動(dòng)。她的紅唇微啟，幾不可聞的氣流拂過(guò)：“小心?！甭曇糨p若煙霞，帶著(zhù)水汽般的微涼，卻蘊含著(zhù)不容置疑的關(guān)切和一絲冰裂的鋒芒。
朱有財在兩人身后幾乎縮成了一個(gè)圓球，厚實(shí)的手掌早已被汗水浸濕，幾乎要捏不住那幾個(gè)沉甸甸的煙霧彈（現在他明白，這東西在道長(cháng)口中叫“火鴉煙”似乎更貼切？）。光滑冰冷的球體表面暗紅色符文似乎感應到了主人的心跳加速，亮起的頻率越來(lái)越快，如同即將噴發(fā)的火山口。豆大的汗珠順著(zhù)他圓胖的鬢角、鼻翼、下巴不斷滾落，在清晨微光下閃爍著(zhù)細碎的、油膩的光芒。他甚至能感覺(jué)到自己心臟在胸腔里像一頭受驚的野牛在瘋狂沖撞，每一次搏動(dòng)都震得耳膜嗡嗡作響，后背的粗布衣衫更是早已濕透，涼颼颼、黏膩膩地貼著(zhù)皮膚，帶來(lái)一陣陣不適的滑膩感，讓他忍不住扭動(dòng)了一下肥胖的腰身。他使勁咽了一口唾沫，喉結艱難地上下滾動(dòng)，眼睛瞪得溜圓，聲音帶著(zhù)無(wú)法抑制的顫抖，尖細得像被掐住了脖子的雞：“澈…澈然…淺淺…那…那鬼東西…會(huì )不會(huì )…會(huì )不會(huì )就躲在前面？它…它是不是要撲過(guò)來(lái)了？！”恐懼讓他的聲音都變了調。
“不管它是什么，膽敢禍亂山民，肆虐生靈——”褚澈然的聲音低沉冷硬，如同磐石砸落冰面，帶著(zhù)不容置疑的決心和凜冽殺意，在山林間清晰地回蕩，“今日定讓它伏誅于此！”他的話(huà)語(yǔ)堅定如山巒，無(wú)形中給身后的兩人注入了一股力量。
“戒備！跟緊我！”褚澈然再次低喝，身體重心微微下沉，氣息凝若深淵。他左手向前撥開(kāi)一叢堅韌帶刺、糾纏著(zhù)枯藤的荊棘，右手柴刀緊貼肘后，如同捕獵前的蛇蜷縮起致命部位，邁出了踏入那未知密林的第一步！鞋底踩斷枯枝的聲音，在寂靜得只剩下風(fēng)聲和心跳的林間顯得格外刺耳。
蘇淺身影如影隨形，亦步亦趨，手中“碧玉”微微傾斜，劍尖離地寸許，鋒銳之氣吞吐不定，如同毒蛇的信子隨時(shí)準備發(fā)起致命一擊。腳步輕盈如同踏雪無(wú)痕，卻精準地踩在褚澈然趟開(kāi)的路徑上，顯示出絕佳的配合與默契。劍身的寒光在幽暗的林下如同流竄的鬼火，照亮腳下濕滑腐爛的落葉層和盤(pán)根錯節的虬結樹(shù)根，也映出地面偶爾出現的、粘稠烏黑如同干涸瀝青般的可疑痕跡。
朱有財狠狠咬了下舌尖，劇痛暫時(shí)驅散了部分恐懼，也激起一絲羞憤。他低聲咒罵了一句自己沒(méi)用，圓滾滾的身體努力跟上，但每一步都顯得笨拙而沉重，踩在枯枝敗葉上的聲音尤其響亮。他不敢回頭，總覺(jué)得背后也有冰冷的視線(xiàn)，只能更用力地攥緊懷里的煙霧彈，圓球上的暗紅符文幾乎亮成了小燈籠，將他胖臉上的汗珠都染成了詭異的淡紅色。
密林深處，光線(xiàn)被層層疊疊的枝葉吞噬得更加嚴重，灰綠色的幽暗如同巨大的幕布籠罩下來(lái)。山風(fēng)在山坳深處打旋，發(fā)出嗚咽般的低鳴，卷起幾片枯葉無(wú)助地打著(zhù)旋兒。褚澈然腕上的珠串，青光比之前任何時(shí)候都要明亮，如同被激怒的螢火蟲(chóng)群，在昏暗中構成一道清晰的光環(huán)，照亮他緊握刀柄的手掌。那指節因為極度用力而繃得毫無(wú)血色，慘白如紙，一條條淡青色的筋絡(luò )在皮膚下如同潛伏的幼龍般賁張虬結。
蘇淺的“碧玉”已經(jīng)完全暴露在空氣中，劍身流轉的寒光不僅照亮路徑，更像一塊通透萬(wàn)載的玄冰，散發(fā)著(zhù)凜冽的寒意，驅散著(zhù)周遭那越來(lái)越濃的腐臭味。她握劍的指法精妙，手腕穩定如山岳，指關(guān)節微微泛白，顯示出全神貫注的蓄力狀態(tài)。那雙如霜似雪的眸子，銳利得如同穿云箭鏃，不斷掃視著(zhù)前方林影幢幢的每一個(gè)角落。
朱有財的呼吸越來(lái)越急促粗重，像破舊的風(fēng)箱在拉。汗珠大滴大滴滾落，有的滲入眼中，帶來(lái)一陣辛辣刺激，視線(xiàn)變得模糊，又被他用袖子狠狠抹去。后脖頸的寒毛早已根根倒豎，那如附骨之蛆的冰冷窺視感始終揮之不去。圓球表面那些暗紅色的符文，此刻已經(jīng)亮得如同燒紅的烙鐵！
“沙…沙沙沙…”一陣極其輕微，卻又連綿不絕的摩擦聲突然從右前方不遠處一叢異常茂密、幾乎垂落至地的寬大葉片后方傳來(lái)，速度極快，正朝著(zhù)他們迅速靠近！伴隨著(zhù)摩擦聲的，是某種粘稠液體滴落在地面腐葉上的聲音——“啪嗒…啪嗒…”，節奏令人毛骨悚然。同時(shí)，空氣中那股鐵銹混合著(zhù)尸塊腐爛的甜腥惡臭陡然濃烈了數倍，濃郁到幾乎有了實(shí)質(zhì)性的沉重感和粘稠感，令人幾欲窒息！連周?chē)切駶櫟奶μ\和地衣，似乎都在這種氣息下急速地變黑、枯萎！
褚澈然瞳孔驟然收縮！目光如同高速發(fā)射的箭矢，瞬間刺穿那片厚厚墨綠色葉片之間的微小縫隙！他看到了一片爬動(dòng)的、仿佛剝了皮的血肉顏色！但緊接著(zhù)，視線(xiàn)鎖定——那不是血肉！是眼睛！四只巨大、凸出、如同浸泡在血池中千年的巨大獸瞳！瞳仁是兩道細長(cháng)的、幽冷無(wú)比的豎縫，在昏暗光線(xiàn)下閃爍著(zhù)絕對瘋狂的、不似世間生靈的殘暴血光！那光芒如同燃燒的炭燼，帶著(zhù)純粹的毀滅欲望！
一股混合著(zhù)血腥、污穢、冰冷、腐朽的恐怖氣息如同決堤的洪水，從那縫隙中狂涌而出！如同無(wú)形的巨浪當頭拍下！
“退后！東西來(lái)了??！”褚澈然猛地發(fā)出一聲炸雷般的暴喝！聲音灌注了極強的內力，震得他面前低垂的枝葉都簌簌抖動(dòng)！同時(shí)，他左腳狠狠蹬踏地面，枯枝敗葉炸裂！右手腕猛然發(fā)力一翻一撩！原本沉在身后的柴刀如同掙脫了束縛的兇蛟，帶起一股沉悶到令人心悸的破空呼嘯！閃爍著(zhù)烏光的刀鋒斜向朝上，直直撩向那片遮擋視線(xiàn)的巨大葉叢！他手腕上的珠串驟然青紅光芒大放，幾乎化作一圈燃燒的火環(huán)！
“嗷吼——?。?！”