1 金殿驚雷紫禁城的琉璃瓦在暮春的陽(yáng)光下泛著(zhù)冷光，太和殿內卻如寒潭般寂靜。
莊蘆隱穿著(zhù)簇新的二品武官蟒袍，玉帶緊束著(zhù)因常年戎馬而略顯佝僂的背脊，
卻仍像一桿標槍般立在武將班列之首。他能感覺(jué)到背后無(wú)數道目光，
像針一樣扎在他久經(jīng)戰陣的皮膚上，其中最銳利的，來(lái)自文臣班列中，
吏部尚書(shū)曹靜賢那雙總是似笑非笑的眼睛?！靶舨可袝?shū)曹靜賢，上奏彈劾！
”內侍尖細的聲音劃破殿宇的沉寂。曹靜賢整了整玉帶，步履沉穩地出列，
手中一卷明黃奏章在他指尖微微顫動(dòng)，卻不是因為緊張，而是一種成竹在胸的得意。
他躬身一拜，聲音朗朗：“陛下，臣彈劾定邊將軍莊蘆隱，貪墨帑銀，蠹國害民，罪證確鑿，
懇請陛下圣裁！”“轟”的一聲，朝堂上頓時(shí)響起一片竊竊私語(yǔ)。莊蘆隱猛地抬頭，
眼中精光爆射，直射向曹靜賢：“曹尚書(shū)！血口噴人也要有個(gè)限度！某戎馬半生，鎮守邊疆，
何曾染指過(guò)戶(hù)部帑銀？”皇帝端坐在龍椅上，臉色陰沉得像窗外即將下雨的天。
他抬手止住喧嘩，目光落在莊蘆隱身上，帶著(zhù)一絲難以捉摸的審視：“莊愛(ài)卿，曹尚書(shū)所奏，
可有此事？”曹靜賢不等莊蘆隱回答，便展開(kāi)奏章，朗聲道：“陛下，臣有三重罪證！其一，
去年江南水患，戶(hù)部撥發(fā)賑災銀三十萬(wàn)兩，其中三萬(wàn)兩經(jīng)揚州轉運使之手，
入了一個(gè)名為‘莊記綢緞莊’的商號，而此商號的幕后東家，正是莊將軍的長(cháng)子，莊大！
”莊蘆隱只覺(jué)腦中“嗡”的一聲，眼前陣陣發(fā)黑。莊大？他那個(gè)不成器的大兒子？
怎么會(huì )和賑災銀扯上關(guān)系？“其二，”曹靜賢頓了頓，加重了語(yǔ)氣，“莊將軍次子莊二，
于京城聚賭坊欠下巨債，高達兩萬(wàn)三千兩，正是用這筆‘莊記’的銀兩平的賬！
人證物證俱在，聚賭坊的掌柜和莊家，已在刑部候著(zhù)！
”莊蘆隱只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。莊二好賭，他是知道的，
但沒(méi)想到竟欠下如此巨款！而莊大……他那個(gè)在揚州做些小生意的兒子，
怎么會(huì )有能力動(dòng)用賑災銀？“其三，”曹靜賢的聲音如同最后一記重錘，
“莊將軍府邸的賬房記錄，去年年底曾收到一筆‘江南友人’的饋贈，數目正好是七千兩，
與莊大貪污的三萬(wàn)兩，扣除莊二的賭債，余數分毫不差！陛下，這難道是巧合嗎？
”朝堂上一片死寂。所有人都看著(zhù)莊蘆隱，等著(zhù)他的辯解。莊蘆隱張了張嘴，
卻發(fā)現喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。他想起莊大去年年底回京城時(shí)，
曾鬼鬼祟祟地塞給他一包銀子，說(shuō)是“生意賺的，給父親盡孝”，他當時(shí)忙于軍務(wù)，
隨手就交給了賬房，沒(méi)想到……“莊愛(ài)卿，”皇帝的聲音再次響起，帶著(zhù)不容置疑的威嚴，
“你還有何話(huà)可說(shuō)？”莊蘆隱猛地跪倒在地，額頭重重磕在冰涼的金磚上：“陛下！臣冤枉！
犬子不成器，惹是生非，是臣家教不嚴！但要說(shuō)臣貪墨帑銀，借賑災款中飽私囊，
臣死也不認！請陛下明察！”“明察？”曹靜賢冷笑一聲，“莊將軍，人證物證俱在，
你還想抵賴(lài)嗎？別忘了，你是武官，按律貪墨帑銀，罪加三等，當處斬立決，抄家滅族！
”“你！”莊蘆隱氣得渾身發(fā)抖，指著(zhù)曹靜賢，“你這是栽贓陷害！你與我素有嫌隙，
定是你設下的圈套！”“哦？”曹靜賢故作驚訝，“莊將軍說(shuō)我栽贓？那請問(wèn)，
莊大為何要貪污賑災銀？又為何要給莊二平賬？若不是你這個(gè)當父親的默許甚至指使，
他哪來(lái)的膽子？”這句話(huà)像一把尖刀，刺穿了莊蘆隱的心臟。是啊，莊大為何要這么做？
難道真的是為了給莊二平賬？可那是賑災銀??！是成千上萬(wàn)災民的救命錢(qián)！
皇帝看著(zhù)跪在地上的莊蘆隱，眼中閃過(guò)一絲復雜的光芒。莊蘆隱是老將，手握兵權，
鎮守邊疆多年，勞苦功高。但曹靜賢的彈劾，證據確鑿，不由得他不信。更何況，
近年來(lái)莊蘆隱在軍中威望日增，隱隱有尾大不掉之勢，這也讓他心生忌憚?！皞麟拗家?，
”皇帝終于開(kāi)口，聲音冰冷，“定邊將軍莊蘆隱，教子無(wú)方，致令其子貪墨帑銀，玷污圣恩，
著(zhù)即革去所有職務(wù)，押入天牢，聽(tīng)候發(fā)落！其長(cháng)子莊大、次子莊二，著(zhù)刑部立刻捉拿歸案，
嚴審！欽此！”“陛下——！”莊蘆隱發(fā)出一聲絕望的吶喊，卻被侍衛強行架起，
拖出了太和殿。他回頭望去，只見(jiàn)曹靜賢嘴角掛著(zhù)一絲得意的笑容，而龍椅上的皇帝，
已經(jīng)閉上了眼睛，仿佛不愿再看他這副狼狽的模樣。殿外的陽(yáng)光刺眼，
莊蘆隱卻只覺(jué)渾身冰冷。他知道，自己這一次，恐怕是兇多吉少了。但他想不明白，
自己一生清正，怎么會(huì )養出這樣兩個(gè)兒子？這背后，真的只是家庭丑聞，
還是另有更深的陰謀？2 天牢夜審天牢的空氣混雜著(zhù)霉味和血腥氣，
潮濕得讓人骨頭縫里都發(fā)癢。莊蘆隱被關(guān)在一間狹小的牢房里，身上的蟒袍早已被扯爛，
換上了粗糙的囚服。他靠在冰冷的墻壁上，望著(zhù)頭頂那方小小的天窗，腦子里亂成一團麻。
“爹！爹！”牢門(mén)外傳來(lái)熟悉的聲音，帶著(zhù)哭腔。莊蘆隱猛地站起來(lái)，沖到牢門(mén)前。
只見(jiàn)莊大被兩個(gè)獄卒架著(zhù)，臉上青一塊紫一塊，顯然是受過(guò)刑?！暗?！兒子對不起你！
兒子該死！”莊大看到莊蘆隱，哭得更兇了?！暗降资窃趺椿厥?？
”莊蘆隱抓住牢門(mén)的鐵柵欄，聲音嘶啞，“那三萬(wàn)兩賑災銀，你是怎么弄到手的？
”莊大抽泣著(zhù)，斷斷續續地說(shuō)：“爹，你還記得揚州的王轉運使嗎？
他……他說(shuō)看在你的面子上，給我指條財路……就是去年江南水災，戶(hù)部撥下的賑災銀，
經(jīng)過(guò)揚州的時(shí)候，他說(shuō)可以‘借用’一點(diǎn)，反正上面查得不嚴……”“混賬！
”莊蘆隱氣得渾身發(fā)抖，“那是賑災銀！是救命錢(qián)！
你怎么敢……”“我……我也是沒(méi)辦法啊爹！”莊大哭得更厲害了，“二弟在聚賭坊欠了錢(qián)，
被他們扣住了，說(shuō)再不還錢(qián)就要打斷他的腿！我實(shí)在沒(méi)辦法，
才去找王轉運使……他說(shuō)只要我肯幫忙，事后分我一點(diǎn)好處，
我……我就鬼迷心竅了……”“那你為什么不告訴我？！”莊蘆隱痛心疾首，
“我就算砸鍋賣(mài)鐵，也會(huì )幫你想辦法，怎么能讓你去動(dòng)賑災銀？”“我……我怕你罵我，
更怕你知道二弟的事生氣……”莊大低下頭，“拿到錢(qián)后，我趕緊給二弟還了賭債，
剩下的七千兩，我想著(zhù)給你老人家養老……”莊蘆隱閉上眼，只覺(jué)得一陣天旋地轉。
原來(lái)是這樣……原來(lái)是他這個(gè)當父親的，平時(shí)只顧著(zhù)軍務(wù)，對兒子疏于管教，
才讓他們走到這一步?？墒?，曹靜賢怎么會(huì )知道得這么清楚？
王轉運使又為什么要把莊大推出來(lái)？“爹，還有一件事……”莊大猶豫了一下，低聲說(shuō)，
“王轉運使還說(shuō)，只要我把事情都攬下來(lái)，說(shuō)……說(shuō)是你指使的，
他就有辦法保我們父子平安……”“什么？！”莊蘆隱如遭雷擊，“他讓你誣陷我？
”“我沒(méi)答應！打死我也沒(méi)答應！”莊大哭著(zhù)說(shuō)，“可是爹，我看曹尚書(shū)他們早就準備好了，
不管我怎么說(shuō)，他們都會(huì )把罪名扣在你頭上的……”莊蘆隱的心沉到了谷底?？磥?lái)，
這根本不是什么家庭丑聞，而是一場(chǎng)精心策劃的陰謀。曹靜賢早就盯上他了，莊大的事，
不過(guò)是他們用來(lái)扳倒他的一個(gè)借口。就在這時(shí)，外面傳來(lái)腳步聲，
一個(gè)陰惻惻的聲音響起：“喲，這不是莊將軍嗎？父子情深，真是感人啊?！鼻f蘆隱抬頭，
只見(jiàn)曹靜賢穿著(zhù)便服，在幾個(gè)獄卒的簇擁下走了進(jìn)來(lái)。他手里搖著(zhù)一把折扇，
臉上帶著(zhù)悠閑的笑容，仿佛不是在天牢，而是在自家的花園里?！安莒o賢！
”莊蘆隱目眥欲裂，“你這個(gè)奸賊！是不是你指使王轉運使陷害我？
”曹靜賢慢條斯理地搖著(zhù)扇子，笑道：“莊將軍何出此言？王某貪墨賑災銀，證據確鑿，
自然要受到國法懲處。至于你嘛……子不教，父之過(guò)，何況這‘過(guò)’還可能不止于此呢？
”“你到底想怎么樣？”莊蘆隱咬牙切齒地問(wèn)?！安幌朐趺礃?，”曹靜賢走到牢門(mén)前，
居高臨下地看著(zhù)莊蘆隱，“只是想讓莊將軍明白一個(gè)道理，這朝堂之上，
不是靠軍功就能站穩腳跟的。有時(shí)候，識時(shí)務(wù)者為俊杰?！薄澳阆胱屛医怀霰鴻?？
”莊蘆隱立刻明白了他的意圖?！扒f將軍果然聰明，”曹靜賢贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，
“只要你肯上一道奏折，稱(chēng)病告老還鄉，把西北軍的兵權交出來(lái)，我想，
陛下念在你多年勞苦的份上，或許會(huì )網(wǎng)開(kāi)一面，留你一條性命。
”莊蘆隱猛地冷笑起來(lái)：“曹靜賢，你打錯了算盤(pán)！西北軍是我一手帶出來(lái)的，
是保衛國家的長(cháng)城，絕不能落到你這種奸賊手里！想要我的兵權，除非我死！”“哦？
”曹靜賢眼中閃過(guò)一絲寒光，“莊將軍就不怕死嗎？別忘了，你還有兩個(gè)兒子在我手里。
”他拍了拍手，兩個(gè)獄卒立刻押著(zhù)莊二走了進(jìn)來(lái)。莊二比莊大更慘，臉上血跡斑斑，
一條腿似乎也斷了，走路一瘸一拐的?！暗?！救我！”莊二看到莊蘆隱，嚇得魂飛魄散，
“他們說(shuō)如果我不指證你，就要打斷我的另一條腿！”莊蘆隱的心像被刀割一樣疼。
他看著(zhù)兩個(gè)不成器的兒子，心中充滿(mǎn)了悔恨和憤怒。但他更清楚，曹靜賢這是在逼他妥協(xié)。
“曹靜賢，”莊蘆隱的聲音突然平靜下來(lái)，“你放了他們，所有的罪名，我都認了?！薄暗?！
不要！”莊大和莊二同時(shí)喊道。曹靜賢滿(mǎn)意地笑了：“莊將軍果然是深明大義。不過(guò)，
空口無(wú)憑，你需要寫(xiě)一份供狀，把你如何指使莊大貪墨帑銀，如何中飽私囊的事情，
詳細地寫(xiě)下來(lái)?！鼻f蘆隱閉上眼，深深地吸了一口氣。他知道，這是他唯一能救兒子的辦法。
至于他自己……或許，這就是他的宿命吧?！昂?，我寫(xiě)?！彼犻_(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲決絕，
“但我有一個(gè)條件，你必須保證，放了我的兩個(gè)兒子，讓他們遠走高飛，永不踏入京城半步。
”“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題，”曹靜賢爽快地答應了，“只要莊將軍配合，你的兒子自然會(huì )沒(méi)事。
”莊蘆隱拿起獄卒遞過(guò)來(lái)的紙筆，手卻微微顫抖。他看著(zhù)紙上的空白，
仿佛看到了自己一生的戎馬生涯，看到了邊疆的風(fēng)沙，看到了死去的戰友……如今，
卻要親手寫(xiě)下自己的“罪證”，這比殺了他還要難受。但他最終還是寫(xiě)下了。一筆一劃，
仿佛用盡了他全身的力氣。當他放下筆的時(shí)候，仿佛蒼老了十歲。曹靜賢拿起供狀，
仔細看了一遍，臉上露出了滿(mǎn)意的笑容：“很好，莊將軍果然識時(shí)務(wù)。你放心，
你的兒子我會(huì )安排人送他們走的?！彼D身準備離開(kāi)，卻又回過(guò)頭，
意味深長(cháng)地說(shuō)：“莊將軍，你知道嗎？其實(shí)那三萬(wàn)兩賑災銀，真正的去向，
并不是莊二的賭債?！鼻f蘆隱猛地抬頭：“你說(shuō)什么？”曹靜賢笑了笑，沒(méi)有回答，
轉身走出了牢房。牢門(mén)“哐當”一聲關(guān)上，只剩下莊蘆隱和他兩個(gè)茫然的兒子，
在黑暗中絕望地等待著(zhù)命運審判。3 帑銀迷蹤莊蘆隱的供狀很快就呈到了皇帝面前。
皇帝看著(zhù)供狀，臉色陰晴不定。他知道莊蘆隱是被冤枉的，曹靜賢的手段他也心知肚明。
但莊蘆隱手握兵權，功高震主，這始終是他的一塊心病。如今借著(zhù)這個(gè)機會(huì )，
既能除掉一個(gè)潛在的威脅，又能安撫曹靜賢一派的勢力，何樂(lè )而不為？“傳朕旨意，
”皇帝最終還是下了決心，“定邊將軍莊蘆隱，貪墨帑銀，罪證確鑿，本應處斬。
念其多年戍邊，勞苦功高，著(zhù)即免去死罪，貶為庶人，流放三千里！長(cháng)子莊大、次子莊二，
從犯之罪，免去刑罰，逐出京城，永不得再入！欽此！”旨意傳到天牢時(shí)，
莊蘆隱正在閉目養神。聽(tīng)到判決，他反而顯得很平靜。流放三千里，總比死在天牢里好，
至少，他還活著(zhù)，還有機會(huì )查明真相。莊大莊二被放了出來(lái)，
由曹靜賢的人“護送”著(zhù)離開(kāi)京城。莊蘆隱隔著(zhù)牢門(mén)，看著(zhù)兩個(gè)兒子遠去的背影，
心中百感交集。他不知道曹靜賢會(huì )不會(huì )真的放了他們，也不知道他們將來(lái)會(huì )怎么樣。
但他現在什么也做不了，只能祈禱他們能好好活下去。幾天后，莊蘆隱被押解著(zhù)離開(kāi)了京城。
一路上，他穿著(zhù)囚服，戴著(zhù)枷鎖，受盡了路人的指點(diǎn)和嘲笑。曾經(jīng)的定邊將軍，
如今成了人人唾棄的貪官，這種落差讓他難以接受，但他沒(méi)有抱怨，
只是默默地看著(zhù)沿途的風(fēng)景，思考著(zhù)曹靜賢最后說(shuō)的那句話(huà)?！捌鋵?shí)那三萬(wàn)兩賑災銀，
真正的去向，并不是莊二的賭債?！蹦堑降兹チ四睦?？莊大明明說(shuō)給莊二還了賭債，
怎么會(huì )不是？難道莊大在撒謊？還是曹靜賢在騙他？莊蘆隱越想越覺(jué)得不對勁。
莊大雖然不成器，但還不至于在這種事情上騙他。而曹靜賢，更沒(méi)有必要騙他。那么，
問(wèn)題到底出在哪里？他想起了莊大提到的那個(gè)揚州王轉運使。也許，從他身上能找到線(xiàn)索。
可是，他現在是戴罪之身，被流放三千里，怎么去查？就在他一籌莫展的時(shí)候，
押解他的隊伍在一個(gè)驛站休息。夜里，他正在睡覺(jué)，忽然聽(tīng)到外面傳來(lái)一陣喧嘩。接著(zhù)，
牢車(chē)的門(mén)被打開(kāi)了，一個(gè)黑影閃了進(jìn)來(lái)?！皩④?，跟我走！”黑影低聲說(shuō)。
莊蘆隱借著(zhù)月光一看，竟然是他以前的親兵，現在的西北軍副將，李敢?！袄罡?？
你怎么會(huì )在這里？”莊蘆隱又驚又喜?！皝?lái)不及解釋了，將軍，”李敢迅速打開(kāi)他的枷鎖，
“兄弟們都不信你會(huì )貪墨帑銀，我是偷偷跑出來(lái)救你的！
”莊蘆隱猶豫了一下：“我現在是戴罪之身，逃跑就是罪加一等，會(huì )連累你們的?！薄皩④?，
兄弟們不怕！”李敢急切地說(shuō)，“我們都知道，這是曹靜賢的陰謀！