三日后，姜婉禎決定回姜家老宅看望病重的祖母。
她穿著(zhù)一襲淺藍素衣，腳步輕得像落雪，一步步地走向顧知州的書(shū)房。
長(cháng)廊寂靜無(wú)聲，唯有她的心跳聲，在耳邊轟然作響，如擂鼓一般驚心。
書(shū)房門(mén)虛掩著(zhù)，她抬手欲敲，指尖剛碰到門(mén)板，就聽(tīng)到屋內傳來(lái)斷斷續續的喘息聲，姜婉禎瞬間僵在原地。
“知州……”
徐莜莜嬌軟帶媚的聲音，仿佛浸了蜜，一聲聲纏綿入骨。
姜婉禎本能地屏住了呼吸，顫著(zhù)手將門(mén)縫拉開(kāi)一線(xiàn)。
只見(jiàn)顧知州將徐莜莜緊抵在書(shū)架前，燈影搖曳，兩人的身影交疊，仿若纏綿繾綣的剪影。
徐莜莜臉頰酡紅，眼神迷離，唇上還殘著(zhù)顧知州剛落下的吻。
他的神情柔和而溫存，這樣的神色，姜婉禎已經(jīng)很久沒(méi)在他臉上見(jiàn)過(guò)了。
徐莜莜忽然瞥見(jiàn)門(mén)外的姜婉禎，立馬推開(kāi)了他，溫聲提醒：
“姐姐好像找你有事，不要鬧了知州?！?/p>
顧知州緩緩轉頭，目光掃過(guò)姜婉禎蒼白的臉，眼神冷漠得像結了冰：“找我何事？”
姜婉禎喉嚨發(fā)緊，半晌才艱難開(kāi)口：“我……想讓你陪我回趟姜家老宅。祖母她……病得很重?！?/p>
“明日我要陪莜莜去參加會(huì )展?！彼敛华q豫地打斷。
姜婉禎的指甲深深掐進(jìn)掌心，卻仍倔強道：“祖母命不久矣，當年她為顧家求過(guò)情，如今就算是還情也……”
顧知州垂眸思索，眼神晦暗不明。
姜婉禎以為他動(dòng)搖了，心中生出一線(xiàn)希冀。
徐莜莜看她一眼，忽然道，“知州，老人家更重要，社交展覽會(huì )我自己一個(gè)人也可以?！?/p>
男人的眉眼頓時(shí)柔下來(lái)，低聲應道：“好?！?/p>
姜婉禎眼里閃過(guò)一瞬亮光。
可還未來(lái)得及歡喜，便聽(tīng)他接著(zhù)冷冷道：“姜老太太垂危，當年對顧家確有恩情，理應去探望?！?/p>
仿佛這一切，僅是他履行人情的例行公事。
她努力扯出一個(gè)比哭還難看的笑，轉身離開(kāi)時(shí)，終有一滴滾燙的淚，悄然滑落。
—
次日，顧知州陪姜婉禎回到姜家老宅。
姜婉禎跪在祖母病榻前，眼圈通紅，聲音微?。骸白婺?，我帶他來(lái)了?！?/p>
姜老太太昏沉的眼中泛起光亮，枯槁的手顫巍巍地伸出，緊緊抓住顧知州的袖口：“阿州，當年你在祠堂前發(fā)的誓，還記得嗎？你說(shuō)要護我家婉禎一世周全……”
“老太太，”顧知州低聲開(kāi)口，語(yǔ)氣卻冷硬如鐵，“時(shí)代變了，如今講究?jì)汕橄鄲??！?/p>
“知州！”姜婉禎猛地拽住他的衣擺，淚如斷線(xiàn)。
老太太劇烈咳嗽，金線(xiàn)枕巾洇出暗紅血漬。她淚眼婆娑，哀求著(zhù)：“算我這把老骨頭求你……別毀了婉禎的一生……”
顧知州喉結滾了滾，抿唇欲言。
就在這時(shí)，姜婉禎猛然撲上前，一把攥住他的手腕。
她發(fā)間苦茶香混著(zhù)藥香撲入鼻端，他一怔，仿佛又回到了那年紫藤花下，她笑意清淺，眸如星子。
他心頭一震，低頭看她，那睫毛上的淚珠像極了碎落的月光，沾染在他掌心，冰涼刺骨。
“我答應您?！?/p>
話(huà)出口時(shí)，他自己都怔了一瞬。
姜老太太終于露出釋然的微笑，緩緩閉上了眼。