朔風(fēng)如刀，卷起北地黑土平原上最后一點(diǎn)浮塵，露出底下龜裂、貧瘠的硬殼。天空是永恒的鉛灰色，壓得人喘不過(guò)氣，仿佛這片土地早已被上蒼遺忘。
陳家坳，一個(gè)蜷縮在平原褶皺里的小村子，像一塊被啃噬殆盡的骨頭。低矮的土坯房歪歪斜斜，茅草頂棚稀疏破爛，在寒風(fēng)里簌簌發(fā)抖。村口那株虬結的老槐樹(shù)，半邊焦黑，那是去年冬天一群餓瘋了的人爭搶樹(shù)皮時(shí)點(diǎn)著(zhù)的，如今只剩下枯枝，無(wú)力地指向灰蒙蒙的天空。
空氣里彌漫著(zhù)絕望的氣息，比寒風(fēng)更刺骨。
十四歲的陳礪蜷縮在自家那間最破敗的土屋墻角，身上裹著(zhù)幾層勉強能稱(chēng)為“布”的東西，依舊凍得牙齒咯咯作響。胃袋早已空空如也，火燒火燎的饑餓感啃噬著(zhù)他的神經(jīng)。他懷里緊緊抱著(zhù)一個(gè)冰冷、僵硬的小小身體——他五歲的妹妹小丫。就在昨天夜里，小丫在睡夢(mèng)中無(wú)聲無(wú)息地沒(méi)了氣息，小小的身體像塊冰。母親哭干了眼淚，此刻只是麻木地坐在冰冷的地上，眼神空洞地望著(zhù)門(mén)外同樣灰敗的天空。
父親……陳礪記得很清楚，三個(gè)月前，為了給快餓死的母親和小丫找一口吃的，父親跟著(zhù)村里的青壯去了更北邊據說(shuō)有糧的“黑風(fēng)寨”。一去，便再也沒(méi)了音訊。村里同去的人，只零星逃回來(lái)兩個(gè)，渾身是血，帶回了噩耗：黑風(fēng)寨是吃人的魔窟，不是什么糧倉。父親和其他人，都成了妖魔的口糧。
“妖魔……”陳礪干裂的嘴唇無(wú)聲地蠕動(dòng)了一下，眼中沒(méi)有淚，只有一種被凍僵了的恨意。這恨意支撐著(zhù)他沒(méi)有倒下，卻也像冰錐，刺得他心口生疼。
屋外傳來(lái)壓抑的嗚咽和瀕死的呻吟。隔壁的王嬸，昨天夜里也咽了氣。村東頭的李老漢，餓得實(shí)在受不了，用最后一點(diǎn)力氣爬到了村外，想啃點(diǎn)草根樹(shù)皮，結果再也沒(méi)回來(lái)，大概凍僵在哪個(gè)土溝里了。
死亡，在陳家坳，是比吃飯更尋常的事情。
突然，一陣不同尋常的喧嘩從村口傳來(lái)，夾雜著(zhù)驚恐的尖叫和一種令人牙酸的、非人的嘶吼！
“妖魔！是妖魔來(lái)了！”
“跑??！快跑！”
“老天爺??！救命！”
陳礪猛地一個(gè)激靈，一股寒意瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋，連饑餓都暫時(shí)被壓了下去。他幾乎是本能地竄到門(mén)邊，從門(mén)板的縫隙向外看去。
只見(jiàn)村口塵土飛揚，幾個(gè)扭曲、怪誕的黑影正以驚人的速度沖進(jìn)村子！它們形似佝僂的人，但皮膚是青灰色的，布滿(mǎn)粘液和瘤狀凸起，四肢細長(cháng)如枯枝，卻又異常有力，指甲漆黑尖銳如刀。它們奔跑的姿態(tài)怪異而迅捷，口中發(fā)出“嗬嗬”的嘶吼，涎水順著(zhù)裂到耳根的大嘴滴落，腐蝕著(zhù)干燥的地面，冒出縷縷白煙。
**食尸鬼！** 陳礪腦中瞬間閃過(guò)這個(gè)讓所有底層村民聞風(fēng)喪膽的名字。這些最低等的妖魔，最喜歡在饑荒年月襲擊人畜稀少的村落，啃食尸體，甚至……活人！
“娘！”陳礪猛地回頭，聲音嘶啞。
母親空洞的眼神終于有了焦距，那是極致的恐懼?！暗Z……礪兒……”她掙扎著(zhù)想站起來(lái)，卻渾身無(wú)力。
“砰！”一聲巨響，陳礪家的破木門(mén)被一只利爪輕易撕裂！腥臭的風(fēng)瞬間灌入屋內。
一只食尸鬼探進(jìn)了猙獰的頭顱，渾濁發(fā)黃的眼珠貪婪地掃視著(zhù)屋內，最后死死盯住了墻角抱著(zhù)妹妹的陳礪和他身后虛弱的母親。那眼神，像在看兩坨會(huì )動(dòng)的肉。
“吼！”食尸鬼興奮地嘶鳴，猛地撲了進(jìn)來(lái)！
時(shí)間仿佛在這一刻凝固。陳礪看到了那尖銳的、沾著(zhù)暗紅血跡的爪子朝自己面門(mén)抓來(lái)，聞到了令人作嘔的腐臭味，甚至感受到了那爪風(fēng)帶來(lái)的刺痛。死亡的冰冷瞬間攫住了他。
不！我不能死！娘還在！小丫……小丫不能就這么被吃掉！
一股從未有過(guò)的、混合著(zhù)絕望、憤怒和求生欲的蠻力從陳礪瘦弱的身體里爆發(fā)出來(lái)！他沒(méi)有武器，只有懷里妹妹冰冷的身體。千鈞一發(fā)之際，他幾乎是憑著(zhù)野獸般的直覺(jué)，將懷里的小小身體猛地向前一推！
“噗嗤！”
尖銳的利爪穿透了小丫早已僵硬的胸膛，發(fā)出一聲令人心碎的悶響。食尸鬼似乎愣了一下，顯然沒(méi)料到“獵物”會(huì )主動(dòng)送上來(lái)。
就是這瞬間的遲滯！
陳礪的眼睛瞬間充血，他像一頭被逼到絕境的幼狼，喉嚨里發(fā)出不似人聲的低吼。他完全忘記了恐懼，只剩下毀滅眼前這怪物的瘋狂念頭！他猛地從地上抓起半塊墊床腳的、邊緣鋒利的青石片，用盡全身力氣，狠狠朝著(zhù)食尸鬼那顆丑陋的頭顱砸去！
“砰！咔嚓！”
青石片碎裂，食尸鬼的腦袋也被砸得歪向一邊，粘稠腥臭的暗綠色血液濺了陳礪一臉。食尸鬼吃痛，發(fā)出更加暴怒的嘶吼，猛地甩開(kāi)串在爪子上的小丫尸體，另一只爪子狠狠抓向陳礪！
陳礪只來(lái)得及側身，肩膀處傳來(lái)一陣火辣辣的劇痛，幾道深可見(jiàn)骨的傷口瞬間出現，鮮血涌出。巨大的力量將他整個(gè)人掀飛，重重撞在土墻上，眼前一黑，幾乎暈厥。
食尸鬼被徹底激怒，丟開(kāi)無(wú)用的尸體，張開(kāi)血盆大口，帶著(zhù)濃烈的腥風(fēng)，再次撲向倒地的陳礪，勢要將他撕碎吞噬！
就在這生死關(guān)頭——
“孽畜！受死！”
一聲清冷的斷喝如同驚雷般在屋外炸響！
緊接著(zhù)，一道刺目的白光如同撕裂烏云的閃電，瞬間穿透了食尸鬼的胸膛！
“嗤——！”
食尸鬼的動(dòng)作戛然而止，它低頭難以置信地看著(zhù)自己胸口那個(gè)碗口大的、邊緣焦黑還在滋滋作響的窟窿，發(fā)出最后一聲不甘的嘶鳴，龐大的身軀轟然倒地，抽搐幾下便不動(dòng)了。
陳礪癱在墻角，大口喘著(zhù)粗氣，肩膀的劇痛和失血讓他陣陣眩暈。他勉強抬頭，看向門(mén)口。
煙塵中，一個(gè)身影逆光而立。來(lái)人身材高挑挺拔，穿著(zhù)一身玄黑色的勁裝，衣料在昏暗的光線(xiàn)下隱隱泛著(zhù)金屬般的冷硬光澤，左胸位置繡著(zhù)一個(gè)猙獰的獸首圖案——獠牙畢露，眼神兇戾。他手中握著(zhù)一柄造型古樸的長(cháng)刀，刀身狹直，此刻正緩緩歸入腰間同樣漆黑的刀鞘，刀柄末端鑲嵌著(zhù)一顆暗紅色的寶石，仿佛凝固的血。
來(lái)人面容冷峻，約莫二十七八歲，眼神銳利如鷹隼，掃過(guò)屋內的慘狀——被撕裂的門(mén)板、倒斃的妖魔、角落里冰冷的幼童尸體、奄奄一息的婦人、以及靠在墻邊渾身浴血、眼神卻死死盯著(zhù)自己的少年。他的眉頭微不可察地皺了一下，隨即恢復冷硬。
“鎮魔司，外勤小旗，趙鐵鷹?！彼穆曇羧缤难凵褚粯?，不帶絲毫溫度，像是在陳述一個(gè)事實(shí)?！扒謇硗戤?，村內還有三只，已伏誅?！?/p>
他并沒(méi)有多看陳礪一眼，仿佛只是完成了一項再平常不過(guò)的任務(wù)。他轉身，玄黑的披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，大步踏出這間充滿(mǎn)死亡和絕望的小屋。
鎮魔司！
這三個(gè)字如同驚雷，瞬間在陳礪混沌的腦海中炸開(kāi)！他聽(tīng)說(shuō)過(guò)！那是朝廷專(zhuān)門(mén)對付妖魔的衙門(mén)！是傳說(shuō)中掌握著(zhù)強大力量、守護人間的存在！是像他這樣的草芥，唯一可能抓住的救命稻草！
“等……等等！”陳礪用盡最后一絲力氣嘶喊出來(lái)，聲音干澀沙啞。
趙鐵鷹的腳步頓住，沒(méi)有回頭，只是側過(guò)臉，露出冷硬的輪廓。
“大人！”陳礪掙扎著(zhù)想爬起來(lái)，肩膀的劇痛讓他眼前發(fā)黑，但他死死咬住嘴唇，鮮血順著(zhù)嘴角流下，混合著(zhù)臉上的污血和淚水，顯得異常猙獰和執拗?！扒蟠笕恕嬖V我……怎么……才能進(jìn)鎮魔司！”
趙鐵鷹終于緩緩轉過(guò)身，冰冷的目光重新落在陳礪身上。那目光像刀子，審視著(zhù)這個(gè)在妖魔爪下僥幸活命、渾身是傷、眼神卻燃燒著(zhù)瘋狂火焰的少年。他看到少年眼中那刻骨的仇恨，那不顧一切的求生欲，還有……一絲連他自己都未曾察覺(jué)的、對力量的極度渴望。
“鎮魔司？”趙鐵鷹的聲音依舊冰冷，但似乎帶上了一絲不易察覺(jué)的嘲諷，“不是收容所。想進(jìn)去，拿命換?！?/p>
他頓了頓，看著(zhù)少年眼中那火焰并未熄滅，反而更加熾烈，才冷冷補充了一句：“七日之后，清河郡城，鎮魔司南衙外，預備役考核。過(guò)不了關(guān)，死；過(guò)了，也只是開(kāi)始?！?/p>
說(shuō)完，他不再停留，身形一晃，如同融入陰影的獵豹，瞬間消失在村道的盡頭，只留下風(fēng)中淡淡的血腥味和一句冰冷的話(huà)語(yǔ)：
“想活命，想報仇，自己爬出來(lái)?！?/p>
陳礪重重地摔回地面，大口喘著(zhù)粗氣，肩膀的傷口因為劇烈的動(dòng)作再次崩裂，鮮血染紅了身下的土地。但他仿佛感覺(jué)不到疼痛，趙鐵鷹那冰冷的話(huà)語(yǔ)，還有那身玄黑勁裝、那柄斬殺妖魔的長(cháng)刀、那胸口的獸首徽記，如同烙印般刻進(jìn)了他的腦海深處。
鎮魔司！
清河郡城！
預備役考核！
這是他看到的唯一的光！唯一能抓住的、改變這如同蛆蟲(chóng)般命運的機會(huì )！哪怕是用命去換！
他艱難地轉過(guò)頭，看著(zhù)倒在血泊中、胸前有個(gè)大洞的妹妹小丫，看著(zhù)旁邊失魂落魄、仿佛瞬間蒼老了十歲的母親。無(wú)邊的痛苦和仇恨如同巖漿，在他胸腔里翻騰、咆哮，幾乎要將他撕裂。
“娘……”他聲音嘶啞地呼喚。
母親像是被驚醒的雕塑，緩緩轉過(guò)頭，渾濁的淚終于再次涌出，她爬到陳礪身邊，用盡力氣撕下自己身上唯一還算完整的里衣布條，顫抖著(zhù)、笨拙地想要堵住兒子肩膀上那猙獰的傷口。
“礪兒……我的兒……”母親的聲音破碎不堪，充滿(mǎn)了無(wú)盡的悲慟和恐懼。
陳礪任由母親包扎，目光卻越過(guò)破敗的門(mén)框，死死盯著(zhù)趙鐵鷹消失的方向，盯著(zhù)那片灰暗的天空。眼神中的火焰，在絕望的灰燼里，燃燒得更加瘋狂、更加決絕。
“我要去?！标惖Z的聲音很輕，卻帶著(zhù)一種斬釘截鐵的、不容置疑的力量，“我要進(jìn)鎮魔司。我要……殺光這些畜生！”
活下去！變強！殺！
這是他腦海中唯一剩下的念頭。這念頭如同黑暗中的燈塔，指引著(zhù)他，也支撐著(zhù)他，在無(wú)邊的絕望中，硬生生鑿出了一條通往未知、卻充滿(mǎn)血腥的道路。
他掙扎著(zhù)坐起身，不顧母親的阻攔，爬到小丫冰冷的身體旁。他伸出顫抖的手，輕輕合上妹妹那雙至死都帶著(zhù)驚恐和不解的眼睛。淚水終于模糊了視線(xiàn)，但他死死咬著(zhù)牙，不讓它們落下。
他需要力量。需要像那個(gè)叫趙鐵鷹的男人一樣，揮手間斬殺妖魔的力量！需要改變這一切的力量！
仇恨的種子，在目睹至親慘死、家園被毀的廢墟上，在少年陳礪的心中，深深扎下了根。而通往鎮魔司的那條路，無(wú)論多么荊棘密布、尸骨累累，都將是他唯一的選擇。