晨光透過(guò)破碎的混凝土縫隙照進(jìn)地鐵站，辰星已經(jīng)收拾好簡(jiǎn)陋的行裝。他數了數昨晚找到的罐頭——六個(gè)，省著(zhù)點(diǎn)能吃三天。但這不是長(cháng)久之計，他需要更有價(jià)值的發(fā)現。
"聽(tīng)說(shuō)北邊的科技園區還沒(méi)被完全搜刮..."辰星自言自語(yǔ)，將最后一個(gè)罐頭塞進(jìn)背包。那里離輻射中心更近，危險系數也更高，但相應的，找到有用物資的概率也更大。
走出地鐵站，辰星瞇起眼睛適應刺眼的陽(yáng)光?？諝庵酗h浮著(zhù)細微的塵埃，在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)不祥的光芒。他調整了一下自制防毒面罩的位置，確保密封性良好。
通往北區的路被倒塌的建筑殘骸堵住了大半。辰星不得不時(shí)而攀爬，時(shí)而繞行。在一處斷裂的高架橋下，他發(fā)現了幾具新鮮的尸體——從衣著(zhù)判斷是其他拾荒者。他們的裝備已經(jīng)被洗劫一空，尸體上有明顯的撕咬痕跡。
"變異犬？還是更糟的東西..."辰星蹲下身檢查傷口。傷口邊緣呈現不規則的撕裂狀，不是普通變異生物能造成的。他警惕地環(huán)顧四周，加快了腳步。
兩小時(shí)后，辰星終于看到了科技園區的輪廓。這片曾經(jīng)現代化的建筑群如今只剩下扭曲的金屬框架，外墻幾乎全部坍塌。園區中央那座標志性的球形建筑奇跡般地保持著(zhù)完整，只是表面布滿(mǎn)了黑色的灼燒痕跡。
"數據中心..."辰星眼睛一亮。這種建筑通常有堅固的地下結構，可能保存著(zhù)完好的設備。他小心地接近主入口，發(fā)現大門(mén)已經(jīng)被某種強酸物質(zhì)腐蝕出一個(gè)大洞。
踏入建筑的瞬間，辰星感到一陣異樣的寒意。與外界悶熱的空氣不同，這里的溫度明顯低了幾度。地面上積著(zhù)薄薄一層灰塵，卻沒(méi)有明顯的足跡——這是個(gè)好兆頭，說(shuō)明近期沒(méi)人來(lái)過(guò)。
辰星打開(kāi)手電筒，光束在黑暗的走廊中劃出一道細線(xiàn)。墻壁上的應急指示燈早已熄滅，只有他的腳步聲在空曠的建筑內回蕩。走廊盡頭是一排電梯，當然已經(jīng)無(wú)法使用，但旁邊的安全樓梯看起來(lái)還算穩固。
"地下三層...服務(wù)器機房應該在那里。"辰星回憶著(zhù)老人們講述的舊世界建筑結構。他小心地試探著(zhù)樓梯的承重，一步步向下移動(dòng)。
地下二層的樓梯間被一堆坍塌的混凝土塊堵住了。辰星不得不尋找其他路徑。他在墻上發(fā)現了一張褪色的疏散示意圖，借著(zhù)微弱的光線(xiàn)辨認出通風(fēng)管道的走向。
"應該能通到下層..."辰星卸下背包，從里面掏出一捆繩索和幾個(gè)自制掛鉤。通風(fēng)管道的入口蓋板早已銹蝕，他用刀撬了幾下就松動(dòng)了。
管道內狹窄黑暗，辰星只能匍匐前進(jìn)。金屬壁面上凝結的水珠滴在他的脖頸上，冰涼刺骨。爬行了約十分鐘后，他看到了一個(gè)向下的豎井。
辰星將繩索固定在管道壁上，小心地下降。當他的腳觸到地面時(shí)，一陣微弱的電流般的感覺(jué)突然從腳底竄上脊背。那不是真實(shí)的電流，而是一種難以形容的...存在感。
"什么鬼東西..."辰星低聲咒罵，迅速抽出了刀。地下三層比上面更加黑暗，空氣中彌漫著(zhù)一種奇怪的金屬味。他的手電筒光束掃過(guò)墻壁，突然照到了一個(gè)閃著(zhù)微光的物體。
那是一臺看起來(lái)完好無(wú)損的服務(wù)器，表面覆蓋著(zhù)薄薄的灰塵，但指示燈居然還在閃爍！辰星難以置信地揉了揉眼睛。災難過(guò)去這么多年，怎么可能還有電力？
他謹慎地靠近那臺機器，發(fā)現它連接著(zhù)一個(gè)獨立的電源裝置——不是普通的電池，而是一個(gè)足球大小的球形裝置，表面布滿(mǎn)了復雜的紋路。
就在辰星伸手想要觸碰的瞬間，一陣低語(yǔ)聲突然在腦海中響起。那不是通過(guò)耳朵聽(tīng)到的聲音，而是直接在大腦中形成的感知。那聲音模糊不清，像是從極遠處傳來(lái)，卻又異常清晰。
"尋找...連接...核心..."
辰星猛地后退幾步，差點(diǎn)被地上的電纜絆倒。他的太陽(yáng)穴突突直跳，那聲音雖然消失了，但殘留的感覺(jué)就像有人在他腦子里敲了一記悶鐘。
"見(jiàn)鬼了..."辰星深吸幾口氣平復心跳。他再次看向那個(gè)球形裝置，現在他注意到地板上有拖拽的痕跡，通向房間另一側的一扇金屬門(mén)。
門(mén)上的標識已經(jīng)模糊不清，但辰星辨認出"高危"和"禁止"的字樣。門(mén)鎖是電子控制的，但控制面板早已失效。辰星試著(zhù)推了推，門(mén)紋絲不動(dòng)。
正當他考慮是否要強行破門(mén)時(shí)，那陣低語(yǔ)又來(lái)了，這次更加清晰：
"下方...繼續向下..."
辰星這才注意到地面上有一個(gè)幾乎被灰塵掩蓋的檢修井蓋。他用刀撬開(kāi)井蓋，露出一個(gè)狹窄的豎井和生銹的梯子。井底深處似乎有微弱的藍光閃爍。
"該死的好奇心..."辰星嘟囔著(zhù)，卻已經(jīng)開(kāi)始往下爬。豎井比他想象的要深，下降了至少十五米才到達底部。這里是一個(gè)圓形的密閉空間，中央有一個(gè)巨大的圓柱形容器，表面布滿(mǎn)了復雜的管道和線(xiàn)路。
容器的一部分已經(jīng)破裂，從裂縫中滲出淡淡的藍光。辰星走近觀(guān)察，發(fā)現容器內部似乎懸浮著(zhù)什么東西。就在這時(shí)，整個(gè)房間突然震動(dòng)起來(lái)，天花板上的灰塵簌簌落下。
"該死！"辰星意識到這可能是余震。他必須趕快離開(kāi)，但好奇心驅使他最后看了一眼那個(gè)容器。在裂縫處，他清楚地看到了一個(gè)拳頭大小的多面體晶體，散發(fā)著(zhù)脈動(dòng)的藍光。
"尋找...連接..."那聲音再次響起，這次伴隨著(zhù)劇烈的頭痛。辰星踉蹌了一下，扶住墻壁才沒(méi)有摔倒。整個(gè)房間的震動(dòng)越來(lái)越劇烈，裂縫正在擴大。
辰星知道必須立刻離開(kāi)。他沖向梯子，拼命往上爬。身后傳來(lái)金屬扭曲的刺耳聲響和某種能量釋放的嗡嗡聲。當他爬回機房時(shí)，整個(gè)地板都在顫抖。
"要塌了！"辰星抓起背包，沖向樓梯。身后傳來(lái)一連串的坍塌聲，灰塵和碎石從各個(gè)縫隙中噴涌而出。辰星三步并作兩步地往上沖，直到?jīng)_出建筑大門(mén)才敢停下來(lái)喘息。
回頭望去，科技園區的主建筑依然矗立，但辰星知道地下那些空間已經(jīng)不復存在。他的口袋里裝著(zhù)從服務(wù)器上拆下的幾個(gè)看起來(lái)完好的存儲模塊，但腦海中揮之不去的卻是那個(gè)發(fā)光的晶體和神秘的低語(yǔ)。
"到底是什么東西..."辰星搖搖頭，決定先離開(kāi)這個(gè)危險區域。當他轉身時(shí)，卻沒(méi)注意到自己手腕上不知何時(shí)出現了一道淡淡的藍色紋路，正隨著(zhù)脈搏微微閃爍。