序章：秋風(fēng)乍起大雍王朝，建安二十三年，秋。京城太液池畔，殘荷聽(tīng)雨，桂香浮動(dòng)，
本是賞心悅目的景致，卻掩不住深宮中日益濃重的肅殺之氣。新帝登基未久，朝堂波譎云詭，
后宮亦暗流涌動(dòng)。先帝留下的遺孀們，年輕守寡，青春虛度，對新帝這位年富力強的繼任者，
心中五味雜陳，敬畏、感激、疏離、期盼……種種情緒交織，讓這紫禁城更添了幾分陰霾。
在這重重宮墻之內，靠近冷宮的一隅，永巷盡頭，是尚食局女官沈青禾的居所。
這里遠離了風(fēng)花雪月的長(cháng)春宮、儲秀宮，也非儲位爭奪核心所在的翊坤宮、鐘粹宮，
只有無(wú)盡的寂靜和每日重復的膳食調配工作。青禾穿著(zhù)一身半舊的青藍色宮裝，洗得發(fā)白，
卻依舊干凈整潔。她眉目清秀，眼神沉靜，仿佛這深宮的歲月并未在她身上留下太多痕跡，
只是那偶爾掠過(guò)眼底的深邃，提示著(zhù)旁人她并非表面看上去那般簡(jiǎn)單。
青禾原是江南書(shū)香門(mén)第之女，父親曾是小有名氣的翰林編修，后因直言獲罪，被貶遠放，
家中就此敗落。為救家人，也為了不甘被命運徹底碾碎，年方十五的她，以秀女之身入了宮。
然而，入宮多年，她深知自己家世不高，容貌雖清麗卻非絕色，性格又偏于沉靜內斂，
不善交際，因此從未得到過(guò)皇帝的青睞，甚至連一個(gè)像樣的封號都沒(méi)有，
只落得個(gè)尚食局最低等的女官份位，負責管理一眾雜役，處理些宮中最普通的膳食事務(wù)。
“沈女官，御膳房送來(lái)的新摘蓮蓬，皇后娘娘那邊送了些來(lái)，說(shuō)是讓各宮分享。
”一個(gè)小宮女端著(zhù)一盤(pán)碧綠的蓮蓬，小心翼翼地走進(jìn)青禾簡(jiǎn)樸的小屋。青禾放下手中的賬冊，
接過(guò)蓮蓬，淡淡道：“知道了，你放著(zhù)吧?！彼穆曇舨桓?，卻帶著(zhù)一種不容置疑的平靜。
這小宮女是宮里的人，心思卻不復雜，知道青禾雖然位份低，但管著(zhù)尚食局的雜事，
又是老人了，便不敢怠慢，訥訥地應了聲，退了出去。青禾望著(zhù)那翠綠的蓮蓬，
想起入宮之初，也曾幻想過(guò)憑借才情得幸，哪怕只是一個(gè)短暫的恩寵，
也能為家族帶來(lái)一絲轉機?？涩F實(shí)卻如這深宮，冰冷而殘酷?；实鄣暮髮m，佳麗三千，
爭奇斗艷，她這樣的女子，連引起注意的資格都顯得奢侈。父親在遠方的消息越來(lái)越少，
母親的信中也滿(mǎn)是憂(yōu)慮，她知道，自己必須在這后宮中活下去，而且要活得足夠堅韌，
才能有機會(huì )扭轉命運，或者至少，護住家人的周全。她拿起一顆蓮子，剝開(kāi)，嘗了一口，
淡淡的清甜在口中蔓延，卻無(wú)法驅散心中的苦澀。她知道，這宮里的每一份恩賜，
或許都標好了價(jià)格，或者隱藏著(zhù)不為人知的秘密?；屎笏蛠?lái)的蓮蓬，是示好？是試探？
還是僅僅例行公事？她不敢深想，也不愿深想。在這后宮，知道的越少，或許越安全。
“叮鈴——”一陣細微的鈴聲從屋檐下的風(fēng)鈴傳來(lái)，伴隨著(zhù)一陣極輕的腳步聲。
青禾警覺(jué)地抬起頭，她的小屋一向僻靜，除了固定的雜役宮女，鮮少有人會(huì )來(lái)。
一個(gè)穿著(zhù)更淺青色比甲，梳著(zhù)雙丫髻的小太監，怯生生地走了進(jìn)來(lái)，手里捧著(zhù)一個(gè)食盒。
他約莫十三四歲年紀，面容稚嫩，眼神卻透著(zhù)幾分機靈，正是青禾一手調教出來(lái)的小何子。
小何子在尚食局當差，平日里負責給青禾跑腿，手腳也算麻利，更重要的是，
他知道青禾的一些秘密，也忠心于她?！吧颉蚬霉?，”小何子將食盒放在桌上，低聲道，
“這是李公公讓我送來(lái)的?！崩罟?，指的是皇帝身邊的心腹太監總管，李德全。
能讓李德全身邊的人親自送東西來(lái)，這可有些不同尋常。青禾眉頭微蹙，
面上卻不動(dòng)聲色：“知道了，你先下去吧?！毙『巫討艘宦?，又補充道：“李公公說(shuō)，
這食盒里是陛下今早膳食剩下的栗子糕，說(shuō)是……說(shuō)是看沈姑姑平日管著(zhù)用膳，或許用得上，
補補身子?！彼曇魤旱酶?，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的異樣?；实鄣氖Ｊ?？
賞賜給一個(gè)卑微的女官？這聽(tīng)起來(lái)就像是宮中最尋常的賞賜，甚至帶著(zhù)點(diǎn)施舍的意味。
但青禾深知宮廷之中，任何一點(diǎn)“尋?！倍伎赡芴N含深意?；实鄣氖Ｊ?，是巧合，
還是刻意安排？是表示恩寵，還是另有目的？她打開(kāi)食盒，里面果然是一碟精致的栗子糕，
還溫熱著(zhù)，散發(fā)著(zhù)誘人的甜香。栗子糕本身并不稀奇，但由皇帝御膳房制作，
又是皇帝“吃?！钡?，意義就不同了。青禾拿起一塊，細細看了看，又聞了聞，
沒(méi)有發(fā)現任何異常。她沉默片刻，對小何子道：“這栗子糕，你看著(zhù)處理了吧。記住，
誰(shuí)問(wèn)起，就說(shuō)是我吃了，剩下的你也處理干凈，不要留下痕跡。
”小何子似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，奴才明白?！贝『巫与x開(kāi)后，青禾獨自坐在燈下，
看著(zhù)那碟精致的栗子糕，陷入了沉思。這看似尋常的賞賜，像一顆投入平靜湖面的石子，
在她心中蕩起了層層漣漪。她隱隱感覺(jué)到，平靜的日子或許即將結束，某種未知的風(fēng)暴，
正在悄然醞釀。而她，這深宮中的一葉扁舟，又該何去何從？秋風(fēng)再次吹過(guò)，
卷起幾片枯黃的落葉，敲打在窗欞上，發(fā)出沙沙的聲響，如同命運無(wú)情的叩問(wèn)。
青禾的眼神逐漸變得堅定，她知道，無(wú)論前路如何艱險，她都必須迎難而上，為自己，
也為遠方的家人，搏一個(gè)生機。1日子仿佛又恢復了往日的平靜，
青禾依舊每日處理著(zhù)尚食局的瑣碎事務(wù)，謹慎地打理著(zhù)自己的小院。
那日李德全派人送來(lái)的栗子糕，她只字未提，小何子也守口如瓶。然而，有些事情，
一旦開(kāi)始，便不會(huì )輕易結束。幾天后的一個(gè)午后，青禾正在核對賬目，
忽然聽(tīng)到院外傳來(lái)一陣喧嘩。她眉頭一皺，放下筆走了出去。
只見(jiàn)幾個(gè)穿著(zhù)體面的嬤嬤正指揮著(zhù)幾個(gè)小太監，往隔壁的空院子里搬送箱籠，
看那箱籠的樣式和材質(zhì)，絕非普通宮女太監能用得起?！斑@是怎么了？
”青禾走到一個(gè)面生的管事嬤嬤面前，沉聲問(wèn)道。按規矩，尚食局負責宮中飲食，
并不直接管轄其他宮務(wù)，但這突然的動(dòng)靜，還是引起了她的注意。
那管事嬤嬤抬眼瞥了青禾一下，見(jiàn)她只是個(gè)穿著(zhù)青藍色宮裝的女官，
語(yǔ)氣便有些不耐煩：“沈女官是吧？這是上面交代下來(lái)的，給麗貴嬪娘娘搬家。
我們奉命行事，你忙你的去吧，別在這兒礙事?！丙愘F嬪？青禾心中一動(dòng)。麗貴嬪陳氏，
是皇帝潛邸時(shí)就跟隨的老人了，家世雖非頂級豪門(mén)，但也頗有根基。她容貌艷麗，
頗得皇帝寵愛(ài)，入宮后一路晉升，如今位份尊貴，住在不遠處的承乾宮，
算是后宮中有頭有臉的人物。怎么會(huì )突然搬到這偏僻的永巷附近空置的院落？
“麗貴嬪娘娘……犯了錯？”青禾試探著(zhù)問(wèn)道。管事嬤嬤臉色一變，
厲聲道：“不該問(wèn)的別問(wèn)！沈女官只需管好自己的尚食局即可，后宮之事，輪不到你來(lái)操心！
”她說(shuō)完，便揮手讓手下人加快動(dòng)作，顯然是不想再多談。青禾看著(zhù)那些匆忙搬入的箱子，
心中疑竇叢生。承乾宮那邊似乎沒(méi)有任何動(dòng)靜，麗貴嬪本人也沒(méi)有任何消息傳出，
這就更奇怪了。后宮之中，妃嬪搬遷，向非小事，
更何況是如此悄無(wú)聲息地搬到這種幾乎廢棄的地方。除非……是犯了極大的過(guò)錯，
被秘密處置了？她回到自己的小屋，心緒不寧。聯(lián)想到前幾日李德全派人送來(lái)的栗子糕，
這兩件事之間，會(huì )不會(huì )有什么聯(lián)系？栗子糕……麗貴嬪……皇帝……恰在此時(shí)，
小何子匆匆跑了進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)幾分慌張：“沈……沈姑姑，不好了！
”青禾心中一緊：“什么事這么慌張？”小何子喘了口氣，
壓低聲音道：“方才奴才去御花園那邊送東西，無(wú)意中聽(tīng)到幾個(gè)小宮女在議論，
說(shuō)……說(shuō)前幾日麗貴嬪娘娘不知為何，惹得陛下龍顏大怒，
被……被打入了冷宮旁邊的景仁宮偏殿，形同軟禁了！”打入冷宮旁邊的偏殿？
雖然不是真正的冷宮，但也相差不遠了！青禾的心沉了下去。景仁宮，
那是先帝廢后宜修皇后生前居住的地方，也是當年驚心動(dòng)魄的“椒房之變”的發(fā)生地，
更是如今皇后宜修的嫡母端妃娘娘的住處。麗貴嬪被挪到那里，用意昭然若揭——名為安置，
實(shí)為監視和羞辱?！跋⒋_實(shí)嗎？”青禾追問(wèn)?！芭挪桓掖_定，
但聽(tīng)那幾個(gè)小宮女說(shuō)得有鼻子有眼的，還說(shuō)……還說(shuō)麗貴嬪娘娘是因為爭寵，
用了什么不該用的東西，污了陛下的圣體，才……”小何子說(shuō)到這里，聲音更低了。
污了圣體？青禾立刻想到了那日送來(lái)的栗子糕。會(huì )不會(huì )……？她不敢再想下去，
但一種不祥的預感籠罩心頭?！斑@件事，你知我知，絕不可再對任何人提起！”青禾沉聲道，
“以后出入尚食局，也要多加小心，不該聽(tīng)的別聽(tīng)，不該說(shuō)的別說(shuō)?！薄笆?，奴才記住了。
”小何子點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上依舊帶著(zhù)驚懼。接下來(lái)的幾日，宮中果然流傳起麗貴嬪失寵的消息。
據說(shuō)她犯了嚴重的錯誤，觸怒了天顏，不僅被剝奪了貴嬪份位，連宮中用度也被大幅削減，
形同罪妃。曾經(jīng)門(mén)庭若市的承乾宮，一下子變得冷冷清清。而關(guān)于她“罪行”的版本，
眾說(shuō)紛紜，有說(shuō)是爭風(fēng)吃醋，以下犯上；有說(shuō)是意圖謀害其他妃嬪；還有更難聽(tīng)的，
是說(shuō)她用了媚術(shù)，穢亂宮闈，惹得皇帝厭惡。青禾對這些流言蜚語(yǔ)置若罔聞，她更關(guān)心的是，
麗貴嬪的倒臺，對她自己，對整個(gè)后宮格局，意味著(zhù)什么。麗貴嬪雖然失勢，
但她家世不算淺，根基也還在，皇帝如此嚴厲處置，背后是否另有原因？是為了敲山震虎，
警告其他妃嬪？還是……為了清除某些潛在的威脅？更讓她感到不安的是，她隱隱覺(jué)得，
這件事或許與尚食局有關(guān)。麗貴嬪平日里養尊處優(yōu)，口味挑剔，尚食局負責她的膳食。
若真如流言所說(shuō)，她因飲食問(wèn)題“污了圣體”，那尚食局……甚至自己這個(gè)管理雜務(wù)的女官，
會(huì )不會(huì )被牽連？想到這里，青禾立刻叫來(lái)尚食局幾個(gè)信得過(guò)的雜役管事，
仔細盤(pán)問(wèn)了近期送往承乾宮的每一樣膳食的細節，包括食材來(lái)源、烹飪過(guò)程、試毒等等，
均未發(fā)現任何異常。但這并不能完全讓她安心，因為誰(shuí)也無(wú)法保證，
問(wèn)題不是出在某個(gè)她毫不知情的環(huán)節，或者……是有人故意栽贓陷害。就在這時(shí)，
李德全的貼身小太監，小路子，又來(lái)了。這次，他是親自來(lái)到尚食局，找到了青禾。
“沈女官，”小路子臉上堆著(zhù)笑，遞上一個(gè)錦盒，“李公公讓奴才給您送來(lái)的。
說(shuō)是……讓您補補身子，最近天氣轉涼了?！鼻嗪探舆^(guò)錦盒，打開(kāi)一看，
里面是幾支上好的人參，還有一支年份不低的燕窩。這份禮，比起那日的栗子糕，
可要貴重得多?！疤嫖抑x過(guò)李公公?！鼻嗪滩粍?dòng)聲色地將錦盒收下，
“不知李公公還有什么吩咐？”小路子搓了搓手，湊近了些，低聲道：“李公公說(shuō)，
沈女官聰慧謹慎，如今宮中不太平，有些事情，還需女官多留意。尤其是……尚食局這邊，
膳食安全，至關(guān)重要。若是有什么……可疑之人，或是可疑之物，還望女官能及時(shí)上報，
以免出了紕漏，連累了自己，也連累了……上面?！边@話(huà)說(shuō)的滴水不漏，既像是敲打，
又像是拉攏。青禾聽(tīng)明白了，李德全這是在向她示好，同時(shí)也是在警告她。麗貴嬪的事情，
或許真的和膳食有關(guān)，而李德全希望她能成為尚食局里，那個(gè)“可靠”的人，替他們盯著(zhù)，
或者說(shuō)……背鍋?！肮判?，”青禾微微頷首，語(yǔ)氣恭敬卻帶著(zhù)一絲疏離，
“下官職責所在，自當盡心竭力，不敢有絲毫懈怠。尚食局每日進(jìn)出之物繁多，
下官定會(huì )嚴格把關(guān)，絕不容許半點(diǎn)差池?！毙÷纷拥玫搅讼胍拇饛?，
滿(mǎn)意地笑了：“如此甚好，如此甚好。那奴才就先告退了?！彼妥咝÷纷?，
青禾看著(zhù)手中的人參燕窩，只覺(jué)得一股寒意從心底升起。這深宮之中，果然步步驚心，
處處陷阱。麗貴嬪的倒臺，李德全的示好，都像是一張無(wú)形的大網(wǎng)，正在慢慢收緊。
她走到窗邊，看著(zhù)外面灰蒙蒙的天空，心中一片冰冷。
她原本只想安安穩穩地在宮中生存下去，等待時(shí)機為家族求得一絲安寧。但現在看來(lái)，
樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。有些人，有些勢力，已經(jīng)將目光投向了她這個(gè)看似無(wú)害的角落。
她必須更加小心，更加謹慎。不僅是為了自保，更是為了找出真相，
弄清楚這一切背后的黑手究竟是誰(shuí)。是皇帝對麗貴嬪真的寵愛(ài)消逝，龍顏大怒？
還是皇后宜修在暗中操縱，借刀殺人？亦或是……有更深層次的陰謀，
在這風(fēng)起于青萍之末的時(shí)刻，悄然上演？青禾的手，不自覺(jué)地握緊了。她知道，
一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，即將來(lái)臨。而她，這深宮鎖凰中的一枚小小棋子，已經(jīng)被推到了風(fēng)口浪尖。
2麗貴嬪被打入景仁宮偏殿的消息，在后宮引起了不小的震動(dòng)。
雖然皇帝沒(méi)有大張旗鼓地宣布，但各種小道消息傳得飛快。一時(shí)間，宮中人人自危，
氣氛變得更加壓抑詭異。青禾依舊過(guò)著(zhù)平靜而謹慎的生活，每日處理尚食局的雜務(wù)，
按時(shí)將膳食送往各宮，包括那位新近失勢的麗貴嬪。只是送往景仁宮的膳食，分量明顯減少，
菜品也變得粗劣了許多，顯然是宮中故意克扣。負責給景仁宮送膳食的小太監回來(lái)后，
向青禾抱怨了幾句，青禾只是淡淡地聽(tīng)著(zhù)，并未多言。她知道，這個(gè)時(shí)候，
任何多余的表示都可能引來(lái)不必要的麻煩。麗貴嬪失勢，樹(shù)倒猢猻散，
她沒(méi)必要在這個(gè)時(shí)候去蹚渾水。然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。幾天后，長(cháng)春宮那邊，
傳來(lái)了一些動(dòng)靜。長(cháng)春宮是當今皇后的寢宮?；屎筲o祜祿氏，是滿(mǎn)洲鑲黃旗人，出身名門(mén)，
父親曾是朝中重臣。她性情沉穩，端莊持重，在先帝時(shí)期便已是位份尊貴的貴妃。
新帝登基后，她順理成章地被立為皇后，執掌鳳印。多年來(lái)，她一直表現得賢良淑德，
不爭不搶?zhuān)瑢⒑髮m事務(wù)打理得井井有條，贏(yíng)得了不少人的尊重，
也讓她在皇帝心中保有一定的地位。然而，青禾總覺(jué)得，這位看似與世無(wú)爭的皇后，
絕非表面看上去那般簡(jiǎn)單。她能在先帝后宮那樣復雜的環(huán)境中安然無(wú)恙，并最終登上后位，
其心智和手段，絕非常人可比。這日，皇后宮里掌事嬤嬤吳總管親自來(lái)了尚食局一趟，
名義上是檢查即將送往皇后宮中的食材是否新鮮合格，
實(shí)則旁敲側擊地問(wèn)了許多關(guān)于麗貴嬪的事情，特別是關(guān)于她日常飲食的細節。
吳總管是個(gè)看起來(lái)很精明干練的中年宮人，眼神銳利，說(shuō)話(huà)滴水不漏。
她仔細詢(xún)問(wèn)了麗貴嬪以前在承乾宮時(shí)，
每日的膳食搭配、口味偏好、甚至是用餐的時(shí)間和分量，
還特別問(wèn)起是否有過(guò)任何食物過(guò)敏或者特別禁忌。負責接待吳總管的尚食局管事不敢怠慢，
一一據實(shí)回答。青禾在一旁聽(tīng)著(zhù)，心中卻暗自警惕。
皇后突然對一個(gè)失勢妃嬪的飲食如此感興趣，意欲何為？難道麗貴嬪的“污圣體”事件，
真的和皇后有關(guān)？或者，皇后是想借此機會(huì )，在尚食局安插眼線(xiàn)，或者尋找什么證據？
送走吳總管后，青禾立刻召集了尚食局幾個(gè)最心腹的雜役，低聲吩咐道：“從今日起，
所有送往皇后宮中的食材，必須由你二人親自經(jīng)手，仔細檢查，任何一點(diǎn)差錯都不能出。
送往其他宮的，也要多加留意，尤其是……景仁宮那邊?！薄笆?，沈姑姑。
”兩個(gè)小太監連忙應下。青禾知道，皇后這是在向她施壓，也是在試探她的反應。
她不能表現出任何異樣，只能將所有事情都做得更加完美，不留下一絲把柄。然而，
麻煩似乎總是不期而至。幾日后，皇帝在用晚膳時(shí)，突然覺(jué)得腸胃不適，
隨即召來(lái)了太醫診治。太醫診脈后，回稟說(shuō)陛下是飲食不潔，略有食滯，
開(kāi)了些消食導滯的方子，叮囑清淡飲食幾日便可?；实埤報w欠安，這可是宮中的頭等大事。
一時(shí)間，宮中人心惶惶。負責皇帝日常起居的敬事房和御膳房首當其沖，被嚴查。同時(shí)，
與皇帝用膳相關(guān)的各宮，也都受到了不同程度的盤(pán)問(wèn)。青禾的心一下子提到了嗓子眼。
皇帝的膳食，雖然主要由御膳房負責，但尚食局也承擔著(zhù)一小部分特殊食材的處理和供應，
比如一些珍貴的藥膳、湯品等。萬(wàn)一查到尚食局頭上……幸好，經(jīng)過(guò)幾番嚴格的盤(pán)查，
皇帝的不適被定性為偶然的飲食不慎，與宮中膳食無(wú)關(guān)。
雖然御膳房幾個(gè)辦事疏忽的小太監受到了懲罰，但尚食局這邊，并未受到太大的牽連。
青禾暗自松了口氣，但心中的疑慮卻更深了?；实鄣纳眢w一向康健，怎么會(huì )突然腸胃不適？
真的是偶然嗎？還是……有人在暗中動(dòng)了手腳？她立刻想到了皇后宮里的吳總管。
那天她來(lái)尚食局，問(wèn)了那么多關(guān)于麗貴嬪飲食的問(wèn)題，難道……是想嫁禍？或者，
她知道些什么內情？青禾越想越覺(jué)得不安。她決定，不能再這樣被動(dòng)地等待下去了。
她必須主動(dòng)出擊，弄清楚事情的真相，否則，下一次遭殃的，可能就是她自己。
她想起了一個(gè)人——安答應。安答應安陵容，是皇帝潛邸時(shí)的老人，家世不高，容貌清麗，
歌喉婉轉，頗得皇帝寵愛(ài)。她入宮后，與甄嬛、沈眉莊等人交好，但后來(lái)漸漸變得沉默寡言，
似乎在后宮中過(guò)得并不如意。青禾與安陵容并無(wú)深交，只是在宮中偶爾見(jiàn)過(guò)幾次，
但直覺(jué)告訴她，這個(gè)看似柔弱的女子，絕非表面看上去那么簡(jiǎn)單。更重要的是，
安陵容精通香料。后宮之中，香料的運用十分廣泛，不僅用于熏香衣物、居室，
也常常被添加到膳食、脂粉甚至藥材之中。若有人想在飲食中做手腳，精通香料之人，
無(wú)疑具有極大的優(yōu)勢。青禾決定，找個(gè)機會(huì )，去拜訪(fǎng)一下安陵容。她選擇了一個(gè)午后，
帶著(zhù)精心準備的一小盒上好的云片糕，來(lái)到了安陵容居住的景陽(yáng)宮偏殿。
景陽(yáng)宮位置相對偏僻，安陵容的位份不高，宮里的人手和用度都十分有限，顯得有些冷清。
安陵容正在窗前刺繡，聽(tīng)到宮女通報沈女官來(lái)了，似乎有些意外，但還是讓人請她進(jìn)來(lái)。
“沈姑姑怎么有空來(lái)我這兒？”安陵容放下繡繃，起身相迎，臉上帶著(zhù)一絲疏離的客套。
“聽(tīng)聞安小主歌藝無(wú)雙，心靈手巧，一直無(wú)緣得見(jiàn)。今日冒昧前來(lái)，
是想向小主請教一些香道方面的事情?！鼻嗪涕_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，態(tài)度謙和。
安陵容眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即恢復了平靜：“沈姑姑謬贊了，奴婢不過(guò)是略懂皮毛罷了。
不知姑姑想問(wèn)哪方面的？”青禾將那盒云片糕遞上：“不成敬意，還望小主不要嫌棄。
”安陵容接過(guò)錦盒，打開(kāi)看了看，微微頷首：“姑姑費心了?！彼疽鈱m女奉茶，
兩人分賓主落座?！靶≈髦嚩Y了?！鼻嗪踢攘丝诓?，狀似隨意地問(wèn)道，“聽(tīng)聞小主精通香料，
連宮里許多娘娘都向小主請教調制香方。不知……這香料除了熏香、制香之外，
是否還有其他妙用？”安陵容的眼神微微一凝，隨即笑道：“姑姑說(shuō)笑了，
香料最大的用處自然是增添雅趣，改善氣味。若說(shuō)其他妙用，或許……在制香時(shí)，
若調配不當，有些香料混合在一起，可能會(huì )產(chǎn)生一些……不太宜人的氣味，
甚至對身體略有影響吧?！彼f(shuō)得含糊其辭，顯然有所保留。青禾心中了然，
看來(lái)安陵容并不想在這個(gè)問(wèn)題上多談。她換了個(gè)方式，緩緩說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，
前幾日陛下龍體微恙，宮中人心惶惶。幸得太醫診治，說(shuō)是飲食不潔所致，想來(lái)只是偶然。
只是這宮中用度繁雜，難免百密一疏。小主久居宮中，見(jiàn)多識廣，不知可有什么高見(jiàn)，
能防患于未然？”安陵容放下手中的繡繃，沉默了片刻，才輕聲道：“宮中規矩森嚴，
膳食從采辦、運輸到制作、呈送，層層把關(guān)，想來(lái)不會(huì )有太大問(wèn)題。只是……人心叵測，
防不勝防啊?！彼恼Z(yǔ)氣帶著(zhù)一絲淡淡的感慨，聽(tīng)不出是真心實(shí)意，還是在暗示什么。
青禾知道，安陵容已經(jīng)聽(tīng)懂了她的話(huà)，也在暗示她知道些什么。但兩人都心照不宣，
誰(shuí)也沒(méi)有點(diǎn)破?！靶≈髡f(shuō)的是?！鼻嗪陶酒鹕?，準備告辭，“今日打擾小主了，
改日再來(lái)向小主請教?！薄肮霉寐??！卑擦耆萜鹕硐嗨?，臉上依舊是那副淡淡的表情。
走出景陽(yáng)宮，青禾的心情依舊沉重。安陵容的反應，既在意料之中，又讓她更加不安。
她似乎知道些什么，但顯然不愿意或者不敢說(shuō)出來(lái)。這宮廷之中，
每個(gè)人都有自己的秘密和算計，想要查明真相，談何容易?；氐缴惺尘?，青禾坐在窗前，
看著(zhù)窗外漸漸西沉的夕陽(yáng)，宮墻投下的陰影越來(lái)越長(cháng)?；实鄣耐蝗徊贿m，麗貴嬪的神秘倒臺，
皇后的刻意試探，安陵容的欲言又止……這一切都像是一團迷霧，將她籠罩其中。
她隱隱感覺(jué)到，一股無(wú)形的暗流正在涌動(dòng)，而這股暗流的源頭，
很可能就指向那至高無(wú)上的龍椅，以及圍繞在龍椅周?chē)臋嗔诵?。而她?/p>
一個(gè)微不足道的女官，似乎已經(jīng)身不由己地被卷入了這場(chǎng)漩渦的中心。夜幕降臨，寒意漸濃。
青禾攏了攏身上的披風(fēng)，眼神變得更加堅定。她知道，自己不能再坐以待斃。
她必須找到同盟，收集信息，才能在這場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰爭中，保護自己，甚至……反擊。
她的目光，不由自主地投向了那高聳的宮墻，以及墻后那片更加幽深、更加黑暗的權力之地。
暗香浮動(dòng)，危機四伏，她，該如何應對？3皇帝的身體很快恢復了，
宮中也恢復了往日的秩序。但對于經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)虛驚的人們來(lái)說(shuō)，平靜的表面下，
似乎隱藏著(zhù)更多的不為人知?；实垭m然沒(méi)有追究膳食的問(wèn)題，
但敬事房和內務(wù)府都加強了各方面的監管，
尚食局更是被要求每日呈報更為詳盡的食材來(lái)源和制作流程，一絲一毫都不能馬虎。
青禾對此早有預料，她借著(zhù)這個(gè)機會(huì )，進(jìn)一步整頓了尚食局的內部管理，
嚴格把控每一個(gè)環(huán)節，同時(shí)也悄悄地培養了幾個(gè)絕對忠心、心思縝密的心腹。她知道，
只有自己掌握的力量足夠強大，才能在風(fēng)雨飄搖的后宮中站穩腳跟。麗貴嬪的事情，
似乎就這樣不了了之了。她依舊被軟禁在景仁宮的偏殿，除了偶爾有太醫前去請脈，
幾乎無(wú)人問(wèn)津。宮中關(guān)于她的流言蜚語(yǔ)也漸漸平息，仿佛這個(gè)人就這么憑空消失了。然而，
青禾總覺(jué)得事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。一個(gè)曾經(jīng)深受寵愛(ài)的妃嬪，
就這么悄無(wú)聲息地被打入冷宮般的境地，這本身就透著(zhù)蹊蹺。她決定，從麗貴嬪入手，
尋找突破口。她讓小何子利用職務(wù)之便，悄悄打探景仁宮那邊的消息。小何子雖然年紀不大，
但在宮中混跡多年，耳聰目明，倒也能打聽(tīng)到一些零星的信息。幾天后，
小何子帶回一個(gè)消息：“沈姑姑，奴才聽(tīng)說(shuō)，前幾日，景仁宮那邊好像……好像有人自殺了！
”青禾心中一驚：“誰(shuí)？什么時(shí)候的事？”“聽(tīng)說(shuō)是麗貴嬪身邊一個(gè)得臉的宮女，
叫‘采月’。聽(tīng)說(shuō)是受不了被軟禁的苦楚，還有……還有麗貴嬪娘娘對她發(fā)脾氣，
一時(shí)想不開(kāi)，在屋里上吊了?！毙『巫訅旱吐曇?，說(shuō)得有鼻子有眼。采月自殺了？
青禾皺起了眉頭。這會(huì )不會(huì )是滅口？麗貴嬪失勢，她身邊的心腹自然成了知情者，
若是知道了一些不該知道的秘密，被滅口也不是不可能。只是，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，
未免有些太巧了。偏偏在皇帝身體好轉，宮中監管加強的時(shí)候發(fā)生這種事？“消息確實(shí)嗎？
宮里有什么說(shuō)法？”青禾追問(wèn)?！皩m里封鎖了消息，對外只說(shuō)是采月病故。
但奴才聽(tīng)那幾個(gè)負責處理后事的雜役偷偷議論，說(shuō)采月脖子上……好像沒(méi)什么勒痕，
倒像是……像是被人用枕頭悶死的?！毙『巫拥穆曇舾土?，“而且，自那以后，
景仁宮那邊守衛得更嚴了，像是……怕再出什么事情?！鼻嗪痰男某亮讼氯?。
如果采月是被謀殺的，那這背后一定隱藏著(zhù)更大的陰謀。是誰(shuí)殺了她？為什么要殺她？
這和麗貴嬪的倒臺，和皇帝的“龍體欠安”，有沒(méi)有關(guān)系？她強迫自己冷靜下來(lái)，
分析著(zhù)各種可能性。如果是皇后做的，她完全可以借助皇帝的名義，
光明正大地處置麗貴嬪和她身邊的人，沒(méi)必要用這種偷偷摸摸的方式。如果是皇帝授意的，
那更沒(méi)必要多此一舉。難道是……其他人？她的腦海中，
浮現出皇后宮里吳總管那張精明干練的臉。
吳總管之前特意來(lái)尚食局打探過(guò)麗貴嬪飲食的細節，
難道她知道采月掌握了一些不利于她的證據？或者，是安陵容？她精通香料，
若想神不知鬼不覺(jué)地殺人，確實(shí)有便利條件。而且，她和麗貴嬪之間，似乎也有些舊怨。
青禾記得，以前在宮中，安陵容似乎因為歌舞之事，被麗貴嬪當眾奚落過(guò)，心中一直不忿。
但這些都只是猜測，沒(méi)有證據。青禾知道，在沒(méi)有確鑿證據之前，一切都只是臆想。她決定，
從采月這條線(xiàn)索入手。既然采月死得不明不白，那她生前接觸過(guò)什么人，看過(guò)什么東西，
就成了關(guān)鍵?！靶『巫?，”青禾沉聲道，“你去景仁宮附近，想法子打聽(tīng)一下，
采月生前最后幾天，接觸過(guò)什么特別的人？或者……有沒(méi)有丟失什么東西？
”“這……恐怕不容易，”小何子面露難色，“景仁宮現在守衛那么嚴，奴才根本靠近不了。
”“我知道難，”青禾看著(zhù)他，“但這件事很重要。你多想想辦法，哪怕聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，
也要及時(shí)回來(lái)告訴我。記住，安全第一，不要暴露自己?！毙『巫狱c(diǎn)點(diǎn)頭：“奴才明白。
”就在青禾為采月之死暗中調查之時(shí)，宮中又發(fā)生了一件不大不小的事情。
皇帝在御花園散步時(shí)，偶然遇到了正在賞花的貞嬪。貞嬪是新晉的妃嬪，家世普通，
容貌秀麗，性格也算溫婉，平日里并不顯山露水。那天，皇帝似乎心情不錯，
和貞嬪多聊了幾句，還賞賜了她一些東西。這本是后宮中再平常不過(guò)的事情，卻不知怎的，
被皇后知道了。第二天，皇后就以“貞嬪不懂規矩，私自在御花園逗留，有擾圣駕”為由，
罰貞嬪禁足抄寫(xiě)宮規一個(gè)月。這處罰看似合情合理，但明眼人都看得出來(lái)，
皇后這是在殺雞儆猴?；实圩罱坪跤幸鉄o(wú)意地關(guān)注一些新人，皇后大概是感覺(jué)到了威脅，
所以才會(huì )如此不留情面。青禾聽(tīng)到這個(gè)消息，心中暗忖?；屎蟠伺e，是為了鞏固自己的地位，
打壓潛在的競爭對手。這也說(shuō)明，皇后雖然看似沉穩，但內心并非毫無(wú)波瀾，對后宮的掌控，
也并非十拿九穩。而皇后對麗貴嬪和采月的事情表現出的過(guò)度關(guān)注，
或許也并非完全是出于公心。也許，她真的察覺(jué)到了什么，或者，她想通過(guò)制造混亂，
來(lái)掩蓋自己的某些行為？青禾覺(jué)得，自己需要尋找一個(gè)更可靠的盟友。這個(gè)人，
不能是皇后的人，也不能是明顯站隊的妃嬪，最好是和她一樣，處于中立或者弱勢地位，
但又有自己的信息和渠道。她的目光，再次落在了安陵容身上。雖然上次見(jiàn)面，
安陵容并未透露太多，但青禾總覺(jué)得，她對自己并非完全排斥。而且，安陵容精通香料，
或許能從氣味入手，發(fā)現一些別人忽略的線(xiàn)索。幾天后，
青禾借口向安陵容請教一些冬季熏香的配方，再次來(lái)到了景陽(yáng)宮。這一次，