林夏的手指在貨架上摸索時(shí),阿德的鼻子輕輕頂了頂她的手腕。"左邊?"她低聲問(wèn),
聲音在空蕩的超市里產(chǎn)生輕微的回音。阿德又頂了一下,這次力道更重。林夏向左移動(dòng)兩步,
指尖觸到了冰涼金屬罐的輪廓。"好孩子。"她蹲下來(lái),揉了揉阿德毛茸茸的腦袋。
金毛犬溫暖的舌頭舔過(guò)她的掌心,這個(gè)熟悉的動(dòng)作讓林夏緊繃的肩膀稍微放松了些。
她摸索著(zhù)將罐頭裝進(jìn)背包,動(dòng)作熟練得令人心酸——三年前,
她還從來(lái)不需要靠觸摸來(lái)辨認物品。超市里彌漫著(zhù)一種古怪的氣味,
腐爛食物與某種化學(xué)藥劑混合的味道。
林夏殘缺的視力只能捕捉到模糊的光影:貨架像一排排灰暗的墓碑,
從天花板裂縫透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光在地板上投下斑駁的圖案。她的世界只剩下明暗對比和大致輪廓,
就像一幅被水浸濕后褪色的油畫(huà)。阿德突然發(fā)出低沉的嗚咽,身體繃緊。林夏立刻停下動(dòng)作,
手指無(wú)意識地攥緊了導盲鞍的把手。"有人?"她耳語(yǔ)道,另一只手摸向腰間的匕首。
阿德沒(méi)有吠叫,這是他們約定的危險信號——保持安靜才能活得更久。
一陣窸窣聲從十幾米外的生鮮區傳來(lái)。林夏瞇起眼睛,
她的視野里只有一團模糊的暗影在移動(dòng)??赡苁抢鲜?,也可能是更危險的東西。
阿德的鼻息噴在她手腕上,急促而溫熱。"我們慢慢后退,"她悄聲說(shuō),
感覺(jué)到阿德開(kāi)始引導她向員工通道移動(dòng)。就在這時(shí),她踢到了一個(gè)軟綿綿的東西。
林夏僵住了。即使看不清,她也知道那是什么。
三周來(lái)的經(jīng)驗讓她能通過(guò)觸感和氣味辨認出人體。這個(gè)比活人冰冷,比家具柔軟,
還帶著(zhù)若有若無(wú)的腐臭。"別緊張,阿德。"她安撫著(zhù)躁動(dòng)不安的狗,慢慢蹲下身。
手指碰到粗糙的布料——一件外套,然后是僵硬的手臂。她強迫自己繼續探索,
直到摸到死者緊握的拳頭。掰開(kāi)冰冷的手指花了些力氣。當那張皺巴巴的紙條落入掌心時(shí),
阿德突然發(fā)出一聲幾不可聞的嗚鳴。林夏把紙條湊到眼前,
她僅存的視力勉強能辨認出潦草的字跡:"它看著(zhù)我笑。"一陣寒意順著(zhù)脊椎爬上來(lái)。
林夏把紙條塞進(jìn)口袋,正準備起身,阿德卻猛地扯動(dòng)導盲鞍,力道大得讓她踉蹌了一下。
"怎么了?"她話(huà)音剛落,就聽(tīng)見(jiàn)遠處傳來(lái)玻璃碎裂的聲音。
阿德幾乎是拖著(zhù)她沖進(jìn)了員工通道,身后傳來(lái)重物倒地的巨響。
他們跌跌撞撞地穿過(guò)黑暗的走廊,林夏的膝蓋撞上了什么堅硬的東西,
疼痛讓她眼前閃過(guò)一片白光。阿德沒(méi)有停下,直到他們從后門(mén)逃到陽(yáng)光下。
林夏氣喘吁吁地靠在墻上,等心跳平復。她摸索著(zhù)找到阿德,把臉埋進(jìn)它厚實(shí)的毛發(fā)里。
"你救了我,好孩子。"她喃喃道,卻感覺(jué)到阿德的身體依然緊繃。當她的呼吸平穩后,
林夏從背包側袋掏出那臺老式收音機。開(kāi)關(guān)發(fā)出刺耳的摩擦聲,隨后是熟悉的電流雜音。
她耐心地調頻,
要...相信動(dòng)物...幻覺(jué)會(huì )...殺人...北部...隔離區..."信號突然中斷,
只剩下白噪音。林夏關(guān)掉收音機,眉頭緊鎖。這是三天來(lái)她第一次收到廣播信號,
內容卻比寂靜更令人不安。"你覺(jué)得這是什么意思,阿德?"她無(wú)意識地問(wèn)道,
隨即因自己的舉動(dòng)而苦笑。三周前她絕不會(huì )對一只狗說(shuō)話(huà),現在這卻成了習慣。
阿德沒(méi)有回應,但它用鼻子推了推林夏的手,然后輕輕咬住她的袖口,向某個(gè)方向拉扯。
"要走了?"林夏站起身,拍掉褲子上的灰塵。她最后看了一眼超市的方向,
那些模糊的輪廓在她眼中扭曲成怪異的形狀。有時(shí)候她懷疑是自己的視力問(wèn)題,
還是世界真的變得不一樣了。他們沿著(zhù)廢棄的街道前行,阿德不時(shí)停下來(lái)讓林夏避開(kāi)障礙物。
陽(yáng)光透過(guò)稀疏的云層,在林夏的視野里形成一片片光暈。她瞇起眼睛,
突然注意到阿德的影子——在某個(gè)瞬間,那影子看起來(lái)不像狗,而是一個(gè)彎腰前行的人形。
林夏搖搖頭,把這荒謬的幻覺(jué)歸咎于疲勞和營(yíng)養不良。但當他們經(jīng)過(guò)一家寵物店時(shí),
阿德反常地停下,對著(zhù)破碎的櫥窗低吼。"怎么了?"林夏蹲下身,
手指碰到阿德豎起的頸毛。透過(guò)櫥窗,她勉強能辨認出里面橫七豎八的籠子。
有什么東西在動(dòng)——一個(gè)小巧的黑色身影從籠子間竄過(guò)。"只是只貓,"她安慰道,
卻感到阿德的肌肉繃得更緊了。那只黑貓停在櫥窗邊,林夏殘缺的視力看不清細節,
但她莫名覺(jué)得貓在盯著(zhù)他們看——不是動(dòng)物那種散漫的注視,而是人類(lèi)般專(zhuān)注的目光。
更奇怪的是,她似乎看見(jiàn)貓咧開(kāi)了嘴。林夏猛地后退一步,心跳如雷。等她再定神看去,
黑貓已經(jīng)消失不見(jiàn)。她深呼吸幾次,強迫自己冷靜下來(lái)。"我們該找個(gè)地方過(guò)夜了,
"她對阿德說(shuō),聲音比預想的更顫抖。阿德似乎也急于離開(kāi),引導她快速穿過(guò)街道。
黃昏降臨時(shí),他們找到一棟看似安全的公寓樓。阿德帶著(zhù)林夏上到三樓,
用爪子推開(kāi)一扇未鎖的門(mén)。屋內灰塵味很重,但沒(méi)有腐臭,這是個(gè)好兆頭。
林夏摸索著(zhù)檢查了每個(gè)房間,確認沒(méi)有危險后才放下背包。她從里面拿出今天找到的罐頭,
用匕首撬開(kāi)。肉類(lèi)的氣味讓她胃部絞痛——她已經(jīng)不記得上次吃熱食是什么時(shí)候了。
"一人一半,"她把一半內容物倒進(jìn)折疊碗放在地上,阿德卻沒(méi)有立即進(jìn)食。
林夏聽(tīng)見(jiàn)爪子在地板上刮擦的聲音,然后是某種有規律的敲擊。"阿德?
"她向聲音來(lái)源伸手,摸到阿德濕潤的鼻子。狗輕輕避開(kāi),繼續那種奇怪的敲擊。
林夏俯下身,瞇著(zhù)眼睛試圖看清阿德在做什么。在昏暗的光線(xiàn)下,
她勉強辨認出阿德在用爪子撥弄什么——是幾塊從茶幾上推下來(lái)的積木。不,
不是隨意的撥弄,那些積木似乎在排列成某種...林夏猛地直起身,一陣眩暈襲來(lái)。
不可能是她想的那樣。狗不會(huì )玩拼字游戲,更不會(huì )用積木排列出歪歪扭扭的"危險"一詞。
一定是光線(xiàn)太暗她看錯了?;蛘咚囊暳夯酶鼌柡α?。
又或者...她摸到口袋里的紙條,那五個(gè)字突然有了新的含義:"它看著(zhù)我笑。
"收音機的警告在她腦海中回響:不要相信動(dòng)物?;糜X(jué)會(huì )殺人。
阿德溫暖的舌頭突然舔上她的手背,打斷了她的思緒。林夏顫抖著(zhù)撫摸它柔軟的耳朵,
突然不確定自己到底在撫摸什么。2林夏從淺眠中驚醒時(shí),阿德正在低吼。
她條件反射地摸向腰間的匕首,另一只手安撫地按住阿德的背。金毛犬的毛發(fā)根根豎起,
在林夏掌心下像一片炸開(kāi)的荊棘。晨光透過(guò)臟污的窗戶(hù)照進(jìn)來(lái),
在她的視野里形成朦朧的光暈。有什么東西——或者什么人——在公寓門(mén)外。腳步聲很輕,
但阿德顯然早就察覺(jué)了。林夏屏住呼吸,聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)金屬碰撞的聲響,
然后是壓抑的咳嗽聲。人類(lèi)的聲音。這三周來(lái),活人比死人更讓她警惕。"我知道里面有人。
"一個(gè)沙啞的男聲突然響起,"你的狗從半小時(shí)前就開(kāi)始警戒了。"林夏的指甲陷入掌心。
阿德確實(shí)在她醒來(lái)前就發(fā)現了對方,這意味著(zhù)這個(gè)男人已經(jīng)在門(mén)外站了至少三十分鐘。
耐心往往比暴力更危險。"我有食物,"男人繼續說(shuō),"還有抗生素。
你的狗聽(tīng)起來(lái)狀態(tài)不太好。"這是個(gè)拙劣的謊言,但阿德確實(shí)從昨晚開(kāi)始就表現異常。
林夏咬住下唇,權衡著(zhù)風(fēng)險。最終,她松開(kāi)阿德的導盲鞍,示意它退后。"站在那里別動(dòng),
"她對著(zhù)門(mén)喊道,匕首橫在胸前,"敢靠近一步,我就捅穿你的喉嚨。
"門(mén)鎖轉動(dòng)的聲音在寂靜中格外刺耳。當林夏拉開(kāi)一條門(mén)縫時(shí),
首先聞到的是血液和碘伏混合的氣味。一個(gè)高大的輪廓站在走廊里,背著(zhù)鼓鼓囊囊的登山包。
"陳默,"男人說(shuō),"災難前是獸醫。"他舉起雙手,展示空蕩蕩的手掌,
"我猜你現在需要專(zhuān)業(yè)人士的意見(jiàn)。"陽(yáng)光從他背后照過(guò)來(lái),
在林夏眼中只是一個(gè)模糊的剪影。她瞇起眼睛,勉強辨認出對方臉上有未愈的傷疤,
右臂用撕碎的襯衫草草包扎著(zhù)。"什么專(zhuān)業(yè)人士會(huì )隨便敲陌生人的門(mén)?"林夏沒(méi)有放下匕首。
陳默的肩膀垮下來(lái)一點(diǎn)。"我跟蹤你們從超市到這里,"他承認道,
"我看到你的狗...它有些不對勁。"林夏感到一陣寒意。
阿德昨晚用積木拼出的那個(gè)詞——如果那真的發(fā)生過(guò)...。"進(jìn)來(lái),"她最終說(shuō),
側身讓出一條路,"但別碰我的狗。"陳默緩慢地移動(dòng),像是怕驚動(dòng)什么危險的動(dòng)物。
當他經(jīng)過(guò)時(shí),林夏注意到他的步伐很奇怪,像是刻意避免發(fā)出聲音。阿德退到墻角,
發(fā)出持續的、威脅性的低吼。"它平時(shí)也這樣?"陳默在房間中央站定,沒(méi)有貿然靠近。
"不。"林夏簡(jiǎn)短地回答。事實(shí)上,阿德從未對任何人表現出如此強烈的敵意。
"你說(shuō)你是獸醫?"陳默點(diǎn)點(diǎn)頭,開(kāi)始小心翼翼地卸下背包。"西城區寵物醫院,
工作了七年。"他掏出一個(gè)印著(zhù)紅十字的急救包,"直到三周前,我的貓開(kāi)始解微積分方程。
"林夏的匕首差點(diǎn)脫手。"什么?""先是簡(jiǎn)單的加減法,"陳默的聲音平靜得可怕,
"用爪子拍擊次數回答問(wèn)題。三天后,它開(kāi)始畫(huà)幾何圖形。"他解開(kāi)右臂的繃帶,
露出幾道深可見(jiàn)骨的抓痕,"當我發(fā)現它在我妻子的枕頭上排列質(zhì)數時(shí),已經(jīng)太晚了。
"林夏的喉嚨發(fā)緊。陳默講述的方式太過(guò)具體,不像是精神錯亂的產(chǎn)物。
她下意識地看向阿德,發(fā)現它正直勾勾地盯著(zhù)陳默,
眼神中的專(zhuān)注讓她想起昨天寵物店里的那只黑貓。"你妻子...?""我親手殺了它,
"陳默打斷她,"那只貓。"他頓了頓,"我妻子在那之前就跳樓了,
因為她'看見(jiàn)'我們的女兒長(cháng)出了貓的胡須。"林夏的視野邊緣開(kāi)始閃爍,
這是她偏頭痛發(fā)作的前兆。陳默的話(huà)像一把鑰匙,正在打開(kāi)某個(gè)她不愿面對的可能性。
"收音機里說(shuō)不要相信動(dòng)物,"她聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō),"你認為這是什么?某種病毒?
"陳默終于從包里拿出一個(gè)金屬盒子,打開(kāi)后是幾支注射器和藥瓶。"我不知道。
但我解剖過(guò)十七只動(dòng)物,從家貓到動(dòng)物園的老虎。"他舉起一支裝有渾濁液體的試管,
"它們的大腦都出現了相同的變異——額葉與人類(lèi)神經(jīng)結構的融合。
"林夏突然感到一陣眩暈。她摸索著(zhù)墻壁坐下,阿德立刻來(lái)到她身邊,
但沒(méi)有像往常那樣依偎著(zhù)她,而是保持著(zhù)一臂的距離,警惕地看著(zhù)陳默。"被感染的人,
"陳默繼續說(shuō),眼睛卻盯著(zhù)阿德,"會(huì )把正常人看成怪物。而動(dòng)物...它們開(kāi)始思考像人,
但情感卻變得不可預測。""那你怎么確定自己沒(méi)被感染?"林夏脫口而出。
陳默的嘴角扭曲成一個(gè)苦笑。"...我不確定。"他輕聲說(shuō),"但我知道你的狗有問(wèn)題。
"他從口袋里掏出一個(gè)筆記本,翻到某一頁(yè)推給林夏。即使視力模糊,
她也能辨認出那是一系列復雜的符號和圖表。"這是?""腦電波對比,"陳默說(shuō),
"左邊是正常金毛犬,右邊是..."他意味深長(cháng)地看向阿德,
"我今早在超市外記錄的你的狗。"林夏的手指顫抖起來(lái)。兩張圖表的差異顯而易見(jiàn),
右邊的波形幾乎與人類(lèi)腦電波無(wú)異。她突然想起阿德昨晚用積木拼出的詞,胃部一陣絞痛。
"不可能,"她喃喃道,"阿德從小就是我的導盲犬,它...""看它的眼睛,
"陳默打斷她,"仔細看。"林夏轉向阿德,瞇起眼睛。在昏暗的光線(xiàn)下,
阿德的眼睛反射著(zhù)詭異的綠光——不是犬類(lèi)常見(jiàn)的藍色或黃色反光,
而是一種她從未見(jiàn)過(guò)的、近乎熒光的綠色。更可怕的是,當阿德轉動(dòng)頭部時(shí),
那雙眼睛里的神情太過(guò)...人類(lèi)化。"它什么時(shí)候開(kāi)始表現出異常的?"陳默問(wèn)。
林夏張開(kāi)嘴,卻突然意識到她無(wú)法確定。災難發(fā)生后的日子像一場(chǎng)模糊的噩夢(mèng),
始依賴(lài)阿德做決定的——選擇路線(xiàn)、判斷危險、尋找物資...這些本該由人類(lèi)完成的任務(wù),
不知何時(shí)都交給了阿德。"三天前,"她最終說(shuō),"它在寵物店外對一只黑貓反應過(guò)度。
"即使說(shuō)出口,她也知道這個(gè)答案不完整。異??赡荛_(kāi)始得更早,只是她沒(méi)注意到。
陳默的表情變得更加嚴肅。"黑貓?什么反應?""它...那只貓好像在笑。
"林夏的聲音越來(lái)越小,這個(gè)描述聽(tīng)起來(lái)如此荒謬。但陳默沒(méi)有嘲笑她。相反,
他的臉色變得慘白。"我妻子跳樓前,"他幾乎是從牙縫里擠出這些話(huà),
"她說(shuō)看見(jiàn)黑貓在窗外對她笑。"一陣寒意順著(zhù)林夏的脊椎爬上來(lái)。阿德突然站起身,
走到她和陳默之間,背對著(zhù)她面向陳默。這個(gè)姿勢如此刻意,就像...保護?還是隔離?
"阿德?"林夏試探性地呼喚。金毛犬沒(méi)有回頭,但耳朵抽動(dòng)了一下,表示它聽(tīng)到了。
陳默緩慢地舉起雙手,做出投降的姿勢。"我不打算傷害你的主人,"他對阿德說(shuō),
語(yǔ)氣中帶著(zhù)林夏無(wú)法解讀的復雜情緒,"我只是想幫忙。
"阿德的喉嚨里滾出一聲幾不可聞的咆哮,那聲音低沉得不像是犬類(lèi)能發(fā)出的。
林夏突然有種荒謬的感覺(jué)——他們在進(jìn)行一場(chǎng)三方對話(huà),而她是最不理解狀況的那個(gè)。
"夠了。"林夏站起來(lái),擋在阿德和陳默之間。偏頭痛讓她的視野邊緣閃爍著(zhù)黑點(diǎn),
但她強迫自己站直。"我需要更多證據,而不只是一些圖表和鬼故事。"陳默點(diǎn)點(diǎn)頭,
出人意料地沒(méi)有爭辯。"明智的選擇,"他說(shuō),"但請至少收下這個(gè)。
"他遞給她一支注射器,"鎮靜劑,足夠放倒一只成年德牧。如果...當你需要的時(shí)候。
"林夏猶豫了一下,還是接過(guò)了注射器。金屬外殼冰涼刺骨,像是握著(zhù)一塊永不融化的冰。
"還有一件事,"陳默開(kāi)始收拾他的背包,
"軍方廣播提到的北部隔離區——我懷疑那是個(gè)陷阱。""為什么?
""因為所有往北走的幸存者,"陳默背起背包,向門(mén)口退去,"他們的寵物都回來(lái)了。
獨自。"林夏的血液似乎凝固了。阿德在她腳邊發(fā)出嗚咽,用頭蹭她的手,
這個(gè)熟悉的動(dòng)作此刻卻讓她毛骨悚然。"我還會(huì )在附近,"陳默在門(mén)口說(shuō),
"當你準備好面對真相時(shí)。"他指了指自己的眼睛,"用這個(gè)看,而不是用那個(gè)。
"然后指向林夏的心口。門(mén)關(guān)上后,林夏癱坐在地上,阿德立刻湊過(guò)來(lái)舔她的臉。
她本能地抱住它,卻在接觸到那雙眼睛時(shí)僵住了——那里面閃爍的,是擔憂(yōu)嗎?
還是某種更深邃、更復雜的東西?她從口袋里摸出那張在超市發(fā)現的紙條,
又一次讀道:"它看著(zhù)我笑。"窗外,一只烏鴉落在防火梯上,歪頭看著(zhù)室內的情景。
當林夏抬頭時(shí),她幾乎可以肯定——那只烏鴉的喙邊,掛著(zhù)一絲詭異的微笑。
3黎明前的空氣像冰水一樣灌入林夏的肺部。她緊跟著(zhù)陳默穿過(guò)廢棄的街道,
阿德的導盲鞍握在手中,卻沒(méi)有扣上——這是三天來(lái)第一次,她沒(méi)有依賴(lài)阿德引路。
"再確認一次路線(xiàn),"林夏壓低聲音說(shuō),她的偏頭痛讓視野里飄著(zhù)黑點(diǎn),
"你確定西邊有藥品?"陳默的影子在晨光中拉得很長(cháng)。他走路時(shí)幾乎沒(méi)有聲音,
像貓一樣輕盈。"診所是我朋友開(kāi)的,"他頭也不回地說(shuō),
"災難第一天他就...處理好了庫存。"林夏知道"處理"是什么意思。這三周里,
她學(xué)會(huì )了所有委婉說(shuō)法。阿德跟在她腳邊,反常地安靜。自從陳默出現后,
金毛犬就變得疏離,不再像以前那樣貼著(zhù)她的腿走路。拐過(guò)街角時(shí),
陳默突然舉起拳頭示意停下。林夏瞇起眼睛,前方五十米處,
一家掛著(zhù)綠色十字標志的小診所半掩著(zhù)門(mén)。門(mén)口有什么東西在動(dòng)——三個(gè)人影,
其中一人手里拿著(zhù)長(cháng)條狀的物體,在微弱的光線(xiàn)下反射金屬光澤。"武裝的,"陳默耳語(yǔ)道,
"我們繞道。"林夏剛要后退,阿德卻突然從她身邊竄出,直奔診所方向。"阿德!
"她壓抑著(zhù)驚呼,下意識追出幾步。陳默想拉住她,但抓了個(gè)空。阿德跑得飛快,
眨眼間就接近了那群人。林夏看到其中一人舉起了武器——是槍?zhuān)?/p>
絕對是槍——她的心臟幾乎停跳。"那是我的狗!別開(kāi)槍?zhuān)?她尖叫出聲,完全忘記了隱蔽。
三個(gè)人影同時(shí)轉向她。阿德在距離他們幾米處停下,開(kāi)始狂吠,
那聲音在林夏聽(tīng)來(lái)既陌生又熟悉——像是警告,又像是...引導?"林夏!回來(lái)!
"陳默在后面喊,但她已經(jīng)沖了出去。拿槍的人瞇起眼睛。是個(gè)光頭男子,
臉上橫貫一道猙獰的傷疤。"站??!"他喝道,槍口從阿德轉向林夏。林夏僵在原地,
雙手緩緩舉起。"我只是想要我的狗,"她盡量讓聲音平穩,"我們這就走。
"光頭沒(méi)有放下槍。
他的兩個(gè)同伴——一個(gè)瘦高個(gè)子和一個(gè)扎馬尾的女人——正死死盯著(zhù)阿德,
表情扭曲成純粹的恐懼。"麥克,你看那狗的眼睛,"馬尾女聲音發(fā)顫,"是綠色的,
和那些...東西一樣。"阿德安靜下來(lái),坐得筆直。在昏暗的光線(xiàn)下,
它的眼睛確實(shí)泛著(zhù)詭異的綠光。林夏咽了口唾沫,
陳默的話(huà)在她腦海中回響:被感染的人會(huì )把正常人看成怪物。"我們不想惹麻煩,
"林夏慢慢后退,"阿德,過(guò)來(lái)。"阿德沒(méi)動(dòng)。相反,它歪著(zhù)頭看向光頭男子,
那姿態(tài)詭異得像是在...評估什么。"操,"瘦高個(gè)突然說(shuō),"它在數我們呼吸的次數。
我見(jiàn)過(guò)老鼠這么干,就在它們——"光頭男子扣動(dòng)了扳機。槍聲炸響的瞬間,林夏撲向阿德。
子彈擦著(zhù)她的肩膀劃過(guò),灼熱的疼痛讓她眼前一黑。她跌倒在地,
看到阿德躍過(guò)她沖向光頭男子?;靵y中,林夏摸到了腰間的匕首。馬尾女尖叫著(zhù)什么,
瘦高個(gè)揮舞著(zhù)一根鐵管沖向阿德。林夏看到金毛犬靈巧地避開(kāi)攻擊,
一口咬在瘦高個(gè)的手腕上,鮮血立刻噴涌而出。"殺了它!快殺了它!"瘦高個(gè)慘叫著(zhù)后退。
光頭男子再次舉槍瞄準,但陳默突然從側面撲來(lái),兩人一起摔倒在地。槍脫手滑到林夏腳邊。