腐銹的鋼筋從混凝土中刺出，像一具巨獸的肋骨。俞默蹲在一棟半坍塌的高樓邊緣，
手指輕輕撫過(guò)腰間匕首的刀柄。十二歲那年，父親就是在這片廢墟里消失的，
被那些東西拖進(jìn)了黑暗。"默哥，西區有動(dòng)靜。"耳機里傳來(lái)小七壓低的聲音，
"像是新來(lái)的異獸，體型不大，但速度很快。"俞默瞇起眼睛，從背包里取出自制的望遠鏡。
鏡片是用老式相機的鏡頭改裝的，邊緣有些模糊，
但足夠他看清三百米外那個(gè)在廢墟間跳躍的黑影。那不是他們熟悉的任何一種異獸。
它有著(zhù)類(lèi)似貓科動(dòng)物的流線(xiàn)型身軀，但背部延伸出三根骨刺，在陽(yáng)光下泛著(zhù)詭異的藍光。
最令人不安的是，它的動(dòng)作太有目的性了，不像其他異獸那樣漫無(wú)目的地游蕩。
"通知村里加強警戒。"俞默低聲說(shuō)，"我去看看。""太危險了！"小七的聲音陡然提高，
"村長(cháng)說(shuō)過(guò)——"俞默已經(jīng)摘下了耳機。規則是用來(lái)保護弱者的，而他不是。
他是無(wú)他村最好的獵手，也是唯一能在夜間獨自外出還能活著(zhù)回來(lái)的人。
他像影子一樣滑下殘破的樓梯，每一步都精確地避開(kāi)可能發(fā)出聲響的碎石。
二十年的末世生活教會(huì )了他兩件事：安靜和快速。安靜能讓你活得更久，
快速能讓你死得更晚。那只異獸停在了一臺銹蝕的汽車(chē)殘骸前，用前爪扒拉著(zhù)什么。
俞默借著(zhù)斷墻的掩護靠近到五十米內，終于看清了——它正在翻找一具人類(lèi)骸骨。
骸骨很新鮮，死亡不超過(guò)三天。俞默的胃部一陣緊縮。這不是村里的，
村里沒(méi)人會(huì )獨自跑到這么遠的地方。那么，是其他幸存者？還是更糟的情況？
異獸突然抬起頭，三根骨刺同時(shí)豎起。俞默僵在原地，連呼吸都停止了。它沒(méi)有眼睛，
至少沒(méi)有傳統意義上的眼睛，整個(gè)面部覆蓋著(zhù)一層半透明的薄膜，下面有液體在流動(dòng)。
它轉向了俞默的方向。跑?，F在就跑。俞默轉身的瞬間，異獸發(fā)出一聲高頻尖嘯，
那聲音像是金屬被撕裂。他聽(tīng)到背后有東西以驚人的速度逼近，本能地側身翻滾。
一道藍光擦著(zhù)他的肩膀掠過(guò)，在混凝土墻上留下一道焦黑的痕跡。"該死！"俞默抽出匕首，
但知道這毫無(wú)意義。普通武器對異獸幾乎無(wú)效，
除非能命中它們的能量核心——如果它們有的話(huà)。異獸停在他面前五米處，
薄膜下的液體變成了危險的紅色。它沒(méi)有立即攻擊，而是左右擺動(dòng)著(zhù)頭，好像在評估什么。
俞默慢慢后退，尋找逃跑路線(xiàn)。就在這時(shí)，他注意到異獸的腹部有一道傷口，
暗藍色的液體正緩緩滲出。它受傷了？被什么所傷？這個(gè)念頭剛閃過(guò)，異獸就撲了過(guò)來(lái)。
俞默勉強躲開(kāi)第一擊，但第二根骨刺劃破了他的大腿。劇痛讓他的視野短暫地變白，
但他咬緊牙關(guān)沒(méi)有倒下。倒下就意味著(zhù)死亡。第三擊他沒(méi)能躲開(kāi)。骨刺直取他的咽喉，
俞默甚至能聞到上面散發(fā)出的金屬腥味。然后，異獸的頭飛了起來(lái)。俞默眨了眨眼，
確信自己不是出現了幻覺(jué)。一個(gè)穿著(zhù)黑色斗篷的身影站在異獸的無(wú)頭尸體旁，
手中握著(zhù)一把形狀怪異的長(cháng)刀，刀刃上流動(dòng)著(zhù)淡紫色的光。"你還好嗎？"聲音是女性的，
冷靜而清晰。俞默張嘴想回答，卻發(fā)現自己的嘴唇在發(fā)抖。不是因為恐懼，
而是因為那把刀——他見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的武器，在父親留下的筆記里。那不屬于這個(gè)世界。
女人蹲下身檢查他的傷口，斗篷的兜帽滑落，露出一張年輕但飽經(jīng)風(fēng)霜的臉。
她的眼睛是最讓俞默震驚的部分——一只深棕如常，另一只卻是銀白色的，
瞳孔像貓一樣細長(cháng)。"傷口不深，但有毒。"她說(shuō)著(zhù)從腰間取出一個(gè)小瓶，"喝下去，
能中和大部分毒素。"俞默沒(méi)有接。"你是誰(shuí)？"女人歪了歪頭，
銀白色的眼睛在陽(yáng)光下閃爍。"林幽。從另一邊來(lái)的。"另一邊。
這個(gè)詞在無(wú)他村是被禁止提及的禁忌。傳說(shuō)那里是安全之地，沒(méi)有異獸，
有充足的食物和干凈的水。也傳說(shuō)追尋另一邊的人沒(méi)有一個(gè)回來(lái)過(guò)。"為什么救我？
"俞默問(wèn)，同時(shí)警惕地觀(guān)察四周。一只異獸的死亡往往會(huì )引來(lái)更多。林幽收起小瓶，
似乎對他的不配合并不意外。"因為你們村有我需要的東西。"她站起身，伸出一只手，
"能走嗎？我們得離開(kāi)這里，它的同伴很快就會(huì )到。"俞默猶豫了一下，
抓住她的手站了起來(lái)。大腿的傷口火辣辣地疼，但還能忍受。"我們村不歡迎陌生人。
""我知道。"林幽的嘴角微微上揚，"但你們會(huì )歡迎我的。
"她彎腰從異獸尸體中挖出一顆發(fā)著(zhù)藍光的小晶體，塞進(jìn)口袋，
然后攙扶著(zhù)俞默向遠離村子的方向走去。"方向錯了。"俞默停下腳步。林幽搖搖頭。
"沒(méi)錯。有三只成年異獸正從你們村子的方向過(guò)來(lái)。"她指了指自己的銀白色眼睛，
"我能看到它們的熱信號。"俞默的心沉了下去。如果異獸已經(jīng)發(fā)現了村子..."別擔心，
"林幽仿佛讀出了他的想法，"你的同伴們很安全。這些異獸是追蹤我來(lái)的。"她頓了頓，
"或者說(shuō)，追蹤這個(gè)。"她拿出那顆藍色晶體，在陽(yáng)光下它像活物一樣脈動(dòng)著(zhù)。
"新變種的能量核心。它們不想讓任何人研究它。"俞默盯著(zhù)那顆晶體，
突然明白了為什么這只異獸的行為如此反常。它們進(jìn)化了，變得更聰明，更有組織性。
這是個(gè)壞消息，非常壞的消息。"跟我來(lái)，"林幽說(shuō)，"我有辦法繞開(kāi)它們回你們的村子。
然后，我們需要談?wù)劇?"談什么？""關(guān)于為什么這個(gè)世界會(huì )變成這樣，
"林幽的銀白色眼睛直視著(zhù)他，"以及如何修復它。"俞默想笑，想說(shuō)她瘋了。
但看著(zhù)她手中那把不屬于這個(gè)世界的刀，看著(zhù)她異色的雙眼，
他發(fā)現自己無(wú)法完全否認她的話(huà)。"先證明你能帶我安全回村。"他最終說(shuō)。林幽點(diǎn)點(diǎn)頭，
從斗篷里取出一個(gè)小裝置按了幾下?？諝庵型蝗怀霈F了一道半透明的波紋，
像熱浪一樣扭曲了景象。"短距離隱身場(chǎng)，"她解釋道，"能騙過(guò)異獸的感官大約二十分鐘。
足夠我們到達安全地帶。"俞默驚訝地看著(zhù)眼前的景象。這技術(shù)遠超村里任何人的理解范圍。
如果她真的有這種裝備..."另一邊真的存在？"他忍不住問(wèn)。林幽的表情變得復雜。
"存在，但不像你們想象的那樣。"她調整了一下裝置，"現在，安靜地跟著(zhù)我。
無(wú)論看到什么，都不要出聲。"他們穿過(guò)廢墟，俞默的腿傷使每一步都像走在刀尖上。
林幽的隱身場(chǎng)確實(shí)有效——兩次有異獸從不到十米外經(jīng)過(guò)，卻對他們視若無(wú)睹。
就在他們即將到達村子外圍的警戒線(xiàn)時(shí)，林幽突然拉住俞默，指向遠處的一片空地。
俞默順著(zhù)她的手指看去，呼吸瞬間凝固。六只異獸圍成一個(gè)完美的圓圈，
中間站著(zhù)一個(gè)體型更大、骨刺呈金色的異獸。它正在用前爪在地面刻畫(huà)某種符號，
其他異獸則發(fā)出有節奏的低鳴。"它們在交流，"林幽耳語(yǔ)道，"用真正的語(yǔ)言。
"俞默感到一陣寒意爬上脊背。異獸以前只是危險的野獸，
但如果它們能思考、能計劃..."情況比我想的還要糟，"林幽說(shuō)，"它們正在組織起來(lái)。
你們的村子很快就會(huì )被發(fā)現。"她轉向俞默，兩種顏色的眼睛里都是嚴肅。"聽(tīng)著(zhù)，
我知道你不信任我。但如果你想讓你的家人朋友活下去，就帶我去見(jiàn)你們的村長(cháng)。我有情報，
也有技術(shù)，可以幫助你們。"俞默看著(zhù)遠處那些進(jìn)行儀式的異獸，又看看林幽。
選擇很簡(jiǎn)單：要么冒險相信一個(gè)陌生人，要么眼睜睜看著(zhù)村子被有組織的異獸群摧毀。
"跟我來(lái)，"他說(shuō)，"但記住——如果你對村子有任何威脅，我會(huì )第一個(gè)殺了你。
"林幽微微一笑。"我期待著(zhù)你嘗試。"他們悄悄繞過(guò)異獸的聚集地，向無(wú)他村潛行而去。
俞默不知道這個(gè)神秘女人會(huì )帶來(lái)希望還是災難，但有一點(diǎn)他很確定——今天之后，
他們的世界將不再相同。無(wú)他村的圍墻是用廢棄車(chē)輛的金屬板和混凝土塊壘成的，
表面布滿(mǎn)了爪痕和干涸的藍色血跡。俞默一瘸一拐地走向隱蔽的側門(mén)，林幽緊隨其后，
她的斗篷在黃昏的風(fēng)中獵獵作響。"默哥！"墻上的哨塔傳來(lái)小七的驚呼，"你受傷了！
等等，那是誰(shuí)——""開(kāi)門(mén)，小七。"俞默喘息著(zhù)說(shuō)，"情況緊急。
"沉重的金屬門(mén)緩緩打開(kāi)，露出小七那張滿(mǎn)是雀斑的年輕臉龐。
他的目光在林幽身上停留了片刻，銀白色的眼睛讓他不由自主地后退了一步。
"叫村長(cháng)來(lái)醫療室，"俞默吩咐道，"還有，讓警戒組加強巡邏，西區出現了新型異獸，
它們...不太一樣。"醫療室是村里最干凈的地方，
白色的墻壁上掛著(zhù)用塑料布隔出的無(wú)菌區。老醫生陳一見(jiàn)到俞默的傷口就皺起了眉頭。
"異獸毒素，"他嗅了嗅傷口，"但不是已知的任何一種。"他抬頭看向林幽，
"你給他用了什么？"林幽從腰間取出那個(gè)小瓶。"通用解毒劑，能中和大部分生物毒素。
"陳醫生接過(guò)瓶子，打開(kāi)聞了聞，眉毛幾乎要飛出發(fā)際線(xiàn)。
"這...這配方..."他震驚地看著(zhù)林幽，"你怎么會(huì )有聯(lián)邦醫療署的專(zhuān)利配方？
"林幽沒(méi)有回答，只是看向門(mén)口。村長(cháng)李青云站在那里，灰白的頭發(fā)束在腦后，
銳利的眼睛打量著(zhù)這個(gè)陌生人。他身后跟著(zhù)村里的幾位長(cháng)老，還有俞默的妹妹俞雪。"俞默，
"村長(cháng)沉聲說(shuō)，"你知道規矩。"俞默掙扎著(zhù)坐起來(lái)。"村長(cháng)，她救了我的命。
而且她有重要情報——異獸正在組織起來(lái)，它們會(huì )找到村子。""她是誰(shuí)？"俞雪插嘴問(wèn)道，
眼睛盯著(zhù)林幽異色的雙眸。"林幽，"俞默回答，"她說(shuō)自己來(lái)自另一邊。
"房間里瞬間安靜下來(lái)。村長(cháng)臉色變得煞白，他做了個(gè)手勢，兩名守衛立刻關(guān)上門(mén)，
站在門(mén)口。"你知道提及那邊的禁忌，"村長(cháng)低聲說(shuō)，"尤其是當著(zhù)這么多人的面。
"林幽向前走了一步。"禁忌是為了保護你們，"她說(shuō)，
"防止你們追尋一個(gè)已經(jīng)不存在的地方。"村長(cháng)瞇起眼睛。"什么意思？"林幽環(huán)顧四周，
目光在每個(gè)人臉上停留片刻，仿佛在評估什么。"我可以告訴你們真相，但你們不會(huì )喜歡它。
而且一旦知道，就再也無(wú)法回到無(wú)知的狀態(tài)。""夠了！"一位長(cháng)老拍桌而起，
"這女人明顯是個(gè)瘋子，或者更糟——異獸的間諜！誰(shuí)知道她的眼睛是怎么回事？
"林幽嘆了口氣，突然伸手摘下了自己銀白色的那個(gè)"眼睛"。
人群中發(fā)出一陣驚呼——那是一只精密的機械眼，底部連接著(zhù)細如發(fā)絲的神經(jīng)接口。
"我不是間諜，"她平靜地說(shuō)，"我是觀(guān)察員?；蛘哒f(shuō)，曾經(jīng)是。"她將機械眼重新裝回去，
銀光流轉間，它恢復了生命。"這個(gè)世界，你們所稱(chēng)的'廢土'，其實(shí)是一個(gè)封閉的實(shí)驗場(chǎng)。
七十三年前，聯(lián)邦科學(xué)家在這里進(jìn)行跨維度生物進(jìn)化的研究。異獸不是自然變異的產(chǎn)物，
它們是基因工程的成果。"俞默感到一陣眩暈，不知是毒素還是這番話(huà)的影響。他看向村長(cháng)，
發(fā)現老人的手在微微發(fā)抖。"另一邊呢？"俞雪小聲問(wèn)。"另一邊是控制中心，"林幽說(shuō)，
"觀(guān)察員們在那里監控實(shí)驗進(jìn)程。直到二十年前，一場(chǎng)事故導致最危險的實(shí)驗體逃脫，
它們殺死了大部分科研人員，感染了控制系統。最后的指令是將實(shí)驗場(chǎng)隔離，任其自行發(fā)展。
"房間里鴉雀無(wú)聲。俞默想起了父親筆記中的那些草圖——奇怪的設備，異獸的解剖圖，
還有一句話(huà)："它們是被設計出來(lái)的"。"為什么告訴我們這些？"村長(cháng)終于開(kāi)口，
聲音嘶啞。林幽的表情變得柔和了些。"因為情況發(fā)生了變化。異獸正在進(jìn)化出集體智慧，
它們會(huì )首先清除所有人類(lèi)據點(diǎn)。你們的村子是方圓二百公里內最后一個(gè)人類(lèi)聚集地。
""你怎么知道？"俞雪質(zhì)問(wèn)。林幽的機械眼閃爍了一下。"我能接入殘存的監控系統。
三天前，它們攻陷了北方的地下掩體，沒(méi)有留下一個(gè)活口。"俞默胃部一陣絞痛。
北方掩體有近三百人，是他們的貿易伙伴。"就算你說(shuō)的是真的，"一位長(cháng)老說(shuō)，
"我們能做什么？聯(lián)邦拋棄了我們！""不是聯(lián)邦，"林幽糾正道，"是失控的自動(dòng)系統。
而且..."她猶豫了一下，"并非所有觀(guān)察員都撤離了。我的父親就是其中之一，
他相信有辦法重置系統，恢復控制。"俞默猛地抬頭。"你父親？他...長(cháng)什么樣子？
"林幽奇怪地看了他一眼。"高個(gè)子，黑發(fā)，左眉上有一道疤。他是一名生物工程師，
負責監控異獸的進(jìn)化曲線(xiàn)。"俞默感到血液沖上頭頂。他顫抖著(zhù)從衣領(lǐng)里拉出一條項鏈，
上面掛著(zhù)一枚小小的數據芯片。"你父親...是不是叫俞峰？"這次輪到林幽震驚了。
她踉蹌后退一步，機械眼發(fā)出急促的閃光。
"不可能...他說(shuō)他的家人都死了..."村長(cháng)突然站起身，臉色凝重。"夠了。俞默，
俞雪，帶她去你們家。其他人，加強警戒，準備應對襲擊。我們明天再討論對策。
"俞默知道村長(cháng)的用意——在更多人恐慌前控制信息。他忍著(zhù)腿痛站起來(lái)，示意林幽跟上。
俞雪攙扶著(zhù)他，三人沉默地穿過(guò)村子的中央廣場(chǎng)。無(wú)他村不大，三十多棟建筑呈環(huán)形排列，
中央是共用的水處理設施和菜園。村民們停下手中的活計，好奇地注視著(zhù)這個(gè)陌生人。
孩子們躲在母親身后，既害怕又著(zhù)迷地盯著(zhù)林幽的異色眼睛。俞默的家在村子東側，
是一棟加固過(guò)的雙層小樓。門(mén)前的小花園里種著(zhù)耐旱的藥用植物，那是他母親生前的心血。
進(jìn)屋后，俞雪立刻鎖上門(mén)，拉上所有窗簾。"現在，"她轉向林幽，聲音顫抖，
"告訴我關(guān)于父親的一切。"林幽似乎還沒(méi)從震驚中恢復過(guò)來(lái)。她機械地坐在餐桌旁，
目光無(wú)法從俞默脖子上的芯片移開(kāi)。"俞峰...是我在聯(lián)邦學(xué)院的導師。
二十年前事故發(fā)生時(shí)，他拒絕撤離，說(shuō)要留下來(lái)尋找解決辦法。"她抬起頭，
"他說(shuō)他的家人在最初的異獸暴動(dòng)中全部遇難了。""他撒謊，"俞雪哽咽著(zhù)說(shuō)，
"他拋下了我們。媽媽死在尋找他的路上。"俞默從墻上的暗格中取出一本皮質(zhì)筆記本，
封面上燙著(zhù)"俞峰"兩個(gè)字。"他留下了這個(gè)，還有芯片。告訴我們如果他一個(gè)月內不回來(lái)，
就帶著(zhù)芯片去找村長(cháng)。"林幽接過(guò)筆記本，快速翻閱著(zhù)。她的機械眼閃爍得越來(lái)越快。
"這些...這些都是實(shí)驗數據。還有控制系統的后門(mén)代碼..."她突然停在一頁(yè)上，
"天啊，他已經(jīng)找到了重置方法！"俞默和俞雪湊過(guò)去。那一頁(yè)畫(huà)著(zhù)一個(gè)復雜的設備草圖，
旁邊密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了公式和注釋。最下方用紅筆圈起一句話(huà)："核心在神廟之下"。
"什么神廟？"俞雪問(wèn)。林幽抬起頭，異色的眼睛在昏暗的房間里閃閃發(fā)亮。