“探索者七號！Mayday！”
這幾個(gè)字，如同魔咒一般，在林清婉的腦海中反復回響，震得她頭暈目眩，幾乎無(wú)法呼吸。
探索者七號，那是她傾注了無(wú)數心血的項目，是人類(lèi)邁向更廣闊宇宙的希望，也是她職業(yè)生涯的巔峰。她記得項目啟動(dòng)前的每一次徹夜攻關(guān)，記得飛船發(fā)射時(shí)控制中心里響起的歡呼，也記得……最后一次接收到來(lái)自探索者七號的信號，是在一片混亂的警報聲和斷斷續續的呼叫之后，徹底的沉寂。
所有人都以為，探索者七號連同船上的宇航員，已經(jīng)迷失在浩瀚的宇宙深處，永遠消失了。
可現在，她竟然在這個(gè)架空的大周朝，在一塊據說(shuō)是先帝遺物的神秘金屬片里，聽(tīng)到了來(lái)自探索者七號的求救信號！
這究竟是怎么回事？！
“系統，這段音頻是什么時(shí)候記錄的？能確定嗎？”林清婉的聲音因為激動(dòng)而微微顫抖。
“根據……信號……衰減程度……及……背景……宇宙輻射……數據……初步……推斷……該……音頻……記錄……時(shí)間……距離……‘藍星’……當前……時(shí)間節點(diǎn)……至少……已有……數十年……甚至……更久……”
數十年？！
林清婉倒吸一口涼氣。如果這段求救信號是幾十年前發(fā)出的，那意味著(zhù)探索者七號失聯(lián)后，它的求救信號竟然以某種方式，被這塊金屬片記錄了下來(lái)，并且……輾轉流落到了這個(gè)大周朝先帝的手中！
這塊金屬片，到底是什么來(lái)歷？是探索者七號的某個(gè)部件殘??？還是……其他什么更神秘的東西？
“先帝……他知道這段音頻的內容嗎？”林清婉喃喃自語(yǔ)。如果他知道，那他臨終前將此物交給太傅，又留下那番囑托，其用意就更加耐人尋味了。
“無(wú)法……判斷……該金屬片……是否……具備……音頻播放……功能……或……原主……是否……有能力……解讀……”AI助手的聲音依舊冷靜。
林清婉的心中充滿(mǎn)了無(wú)數的疑問(wèn)。她迫切地想要知道更多關(guān)于探索者七號的消息，想要知道船上的同伴們是否還安好，想要知道這塊金屬片背后還隱藏著(zhù)多少秘密。
但是，她現在什么也做不了。AI助手能源匱乏，無(wú)法進(jìn)行更深入的分析，而她自己，更是身陷囹圄，連自身的安危都難以保證。
她將那塊冰涼的金屬片緊緊貼在胸口，仿佛能感受到來(lái)自遙遠時(shí)空的微弱呼喚。
“我一定會(huì )找到答案的?！彼谛闹心?。
接下來(lái)的幾天，林清婉表面上依舊稱(chēng)病靜養，暗地里卻在抓緊一切時(shí)間，試圖從AI助手那里獲取更多有用的信息，并思考如何應對眼前的困局。
趙九章那番“外來(lái)邪魔”的言論，雖然沒(méi)有在宮中掀起太大的波瀾，但林清婉知道，這只是周亦玄拋出的一個(gè)引子，真正的后招，恐怕還在后面。
她必須盡快找到盟友，或者至少，找到一些可以利用的力量。
蘇瑾瑜，那個(gè)看似溫婉無(wú)害的江南女子，再次浮現在她的腦海中。她總覺(jué)得，這個(gè)女人身上，似乎也隱藏著(zhù)一些不為人知的秘密。
這日午后，林清婉借口在御花園散心，特意往永寧宮的方向走去。
永寧宮地處皇宮西北角，相對偏僻，庭院里種滿(mǎn)了各種花草，打理得井井有條，倒也顯得清幽雅致。
林清婉在宮門(mén)外略作停留，便有眼尖的宮女認出了她，慌忙進(jìn)去通報。不一會(huì )兒，德太妃便親自迎了出來(lái)。
德太妃約莫四十出頭的年紀，保養得宜，風(fēng)韻猶存，眉宇間帶著(zhù)幾分與世無(wú)爭的平和。見(jiàn)到林清婉，她臉上露出了略帶驚喜的笑容：“臣妾參見(jiàn)陛下，不知陛下駕到，有失遠迎，還望陛下恕罪?！?/p>
“太妃不必多禮?！绷智逋裉摲隽艘话?，“朕只是閑來(lái)無(wú)事，隨意走走，聽(tīng)聞太妃這里的秋菊開(kāi)得正好，便過(guò)來(lái)看看?！?/p>
“陛下肯賞光，是臣妾的福氣?！钡绿σ庥貙⑺M(jìn)宮內，“瑾瑜那丫頭前幾日還念叨著(zhù)，說(shuō)陛下鳳體初愈，不知何時(shí)能有機會(huì )再為陛下請脈呢?！?/p>
“蘇姑娘有心了?！绷智逋癫粍?dòng)聲色地說(shuō)道，“她今日可在宮中？”
“在的，在的。那丫頭喜靜，平日里除了侍弄些花草，便是在偏殿里看書(shū)習字?！钡绿f(shuō)著(zhù)，便引著(zhù)林清婉往偏殿走去。
偏殿的院落里，果然種著(zhù)幾株盛開(kāi)的秋菊，金黃、雪白、淡紫，煞是好看。一個(gè)身著(zhù)淺碧色衣裙的女子，正背對著(zhù)她們，站在一叢盛開(kāi)的“墨菊”前，似乎在凝神欣賞。
她的身形纖細玲瓏，烏黑的長(cháng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的木簪松松挽起，幾縷碎發(fā)垂在頸間，在午后的陽(yáng)光下，鍍上了一層柔和的光暈。
“瑾瑜，陛下看你來(lái)了?！钡绿p聲喚道。
那女子聞聲轉過(guò)身來(lái)，正是蘇瑾瑜。
今日的她，依舊是素面朝天，眉眼清秀，只是臉上似乎比上次見(jiàn)面時(shí)更多了幾分恬靜淡然。見(jiàn)到林清婉，她微微有些意外，隨即斂衽行禮：“民女蘇瑾瑜，參見(jiàn)陛下?！?/p>
“蘇姑娘不必多禮?！绷智逋裎⑿Φ?，“朕今日路過(guò)，順道來(lái)看看太妃，也想再向蘇姑娘請教一些養生之道?！?/p>
蘇瑾瑜淺淺一笑：“陛下言重了，民女不敢當。陛下鳳體康健，神采奕奕，想來(lái)已無(wú)大礙?！?/p>
三人一同在院中的石凳上坐下，宮女奉上了清茶和點(diǎn)心。
德太妃與林清婉閑聊了幾句宮中瑣事，便借口要去打理佛堂，將空間留給了林清婉和蘇瑾瑜。
待德太妃走后，庭院里只剩下她們二人，氣氛一時(shí)間有些微妙的安靜。
林清婉端起茶杯，輕輕吹了吹，目光似不經(jīng)意地落在蘇瑾瑜身上：“蘇姑娘似乎對這墨菊情有獨鐘？”
蘇瑾瑜微微頷首，聲音輕柔：“墨菊色深沉，不與群芳爭艷，卻自有風(fēng)骨，民女甚是喜愛(ài)?！?/p>
“哦？”林清婉放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深長(cháng)的弧度，“朕倒覺(jué)得，蘇姑娘更像是那初雪的白梅，清雅脫俗，傲雪凌霜?！?/p>
蘇瑾瑜聞言，執著(zhù)茶杯的手微微一頓，抬眸看向林清婉，清澈的眼眸中閃過(guò)一絲復雜難辨的情緒?！氨菹轮囐?。民女不過(guò)一介凡俗女子，怎敢與梅花相比?！?/p>
“蘇姑娘過(guò)謙了?！绷智逋衲曋?zhù)她，緩緩說(shuō)道，“朕聽(tīng)聞，蘇姑娘的父親，曾是江南名醫，一手針灸之術(shù)，出神入化。不知蘇姑娘可曾得其真傳？”
蘇瑾瑜的眼神微微黯淡了幾分，低聲道：“家父醫術(shù)淺薄，民女更是愚鈍，只學(xué)得些皮毛，不足掛齒?！?/p>
“是嗎？”林清婉不置可否，話(huà)鋒一轉，“朕倒是對江南的風(fēng)物人情感興趣得很。蘇姑娘久居江南，想必對那里的人情世故，一定比朕這個(gè)久居深宮之人，了解得更多吧？”
蘇瑾瑜沉默片刻，才輕聲道：“江南雖好，卻也非世外桃源。人心叵測，世事無(wú)常，無(wú)論身在何處，皆是如此?！彼穆曇衾?，帶著(zhù)一絲不易察測的悵惘。
林清婉敏銳地捕捉到了她情緒的變化?！疤K姑娘似乎……有心事？”
蘇瑾瑜抬起頭，迎上林清婉的目光，眼中閃過(guò)一絲掙扎，最終卻只是化作一聲幾不可聞的輕嘆：“民女……只是有些想家了?！?/p>
這個(gè)回答，顯然是在敷衍。
林清婉沒(méi)有再逼問(wèn)，她知道，有些事情，急不得。
就在這時(shí)，一陣悠揚婉轉的笛聲，如同山谷間的清泉，又似林間的晨風(fēng)，從不遠處的假山后方，悠悠傳來(lái)。
笛聲清越，帶著(zhù)幾分空靈，幾分蕭瑟，還有一絲難以言喻的熟悉感。
林清婉微微一怔，這笛聲……
蘇瑾瑜的臉色，也在聽(tīng)到笛聲的那一刻，倏然變了！她原本平靜的眼眸中，瞬間涌上了震驚、慌亂，甚至還有一絲恐懼。她下意識地握緊了手中的茶杯，指尖因為用力而微微泛白。
“這是……”林清婉看向蘇瑾瑜，敏銳地察覺(jué)到她的異樣。
蘇瑾瑜似乎也意識到自己的失態(tài)，連忙低下頭，掩飾道：“許是……許是哪位宮人在此吹奏吧。這宮里，臥虎藏龍，有些宮人也頗通音律?！?/p>
她的聲音有些不穩，顯然是在極力掩飾著(zhù)什么。
林清婉沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地聽(tīng)著(zhù)那笛聲。笛聲時(shí)而婉轉，時(shí)而激昂，時(shí)而又透著(zhù)一股說(shuō)不出的蒼涼與悲切。不知為何，這笛聲讓她感覺(jué)有些莫名的心悸。
就在林清婉凝神傾聽(tīng)之際，一個(gè)略顯清瘦，身著(zhù)暗青色長(cháng)衫，頭戴方巾，作儒士打扮的中年男子，手持一支玉笛，從假山后緩緩走了出來(lái)。
他約莫四十歲上下年紀，面容清癯，眉目疏朗，頷下留著(zhù)三縷清須，眼神深邃而平靜，帶著(zhù)幾分看透世事的滄桑。他一邊吹奏著(zhù)玉笛，一邊緩步而行，神情專(zhuān)注而投入，仿佛周?chē)囊磺卸寂c他無(wú)關(guān)。
當他看到庭院中的林清婉和蘇瑾瑜時(shí)，笛聲戛然而止。
他微微一愣，隨即收起玉笛，對著(zhù)林清婉的方向，不卑不亢地拱了拱手，聲音清朗地說(shuō)道：“草民孟玄昭，無(wú)意驚擾貴人雅興，還望恕罪?！?/p>
孟玄昭？
林清婉在腦海中搜索著(zhù)這個(gè)名字，卻毫無(wú)印象。他自稱(chēng)草民，顯然并非宮中之人。一個(gè)外男，竟能在這深宮內院，如此旁若無(wú)人地吹奏笛子？
更讓她感到奇怪的是，當這個(gè)孟玄昭出現的時(shí)候，蘇瑾瑜的臉色變得更加蒼白，身體也微微顫抖起來(lái)，仿佛看到了什么令她極度不安的人或物。
林清婉的目光在孟玄昭和蘇瑾瑜之間來(lái)回逡巡，心中疑云叢生。
這個(gè)孟玄昭，是什么人？他為何會(huì )出現在這里？他與蘇瑾瑜之間，又有著(zhù)怎樣的聯(lián)系？
而那笛聲……為何會(huì )讓她感到如此熟悉，又如此心悸？
就在林清婉準備開(kāi)口詢(xún)問(wèn)的時(shí)候，孟玄昭的目光落在了她的身上，嘴角忽然勾起一抹耐人尋味的笑容，緩緩說(shuō)道：“這位貴人，眉宇間龍氣隱現，鳳姿天成，想必……便是當今的天子陛下了吧？”
他的語(yǔ)氣平靜，眼神卻銳利如鷹，仿佛能一眼看穿她的所有偽裝。
緊接著(zhù)，他又將目光轉向臉色煞白的蘇瑾瑜，意味深長(cháng)地說(shuō)道：“蘇姑娘，別來(lái)無(wú)恙？多年不見(jiàn)，你倒是……一點(diǎn)都沒(méi)變?！?/p>
蘇瑾瑜猛地抬起頭，眼神中充滿(mǎn)了驚懼與……一絲絕望？她嘴唇翕動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
孟玄昭收回目光，再次看向林清婉，笑容不減，聲音卻帶著(zhù)一絲莫名的寒意：“陛下，草民今日前來(lái)，是有一樁關(guān)乎大周?chē)\，也關(guān)乎……陛下自身安危的舊事，想與陛下一敘。不知陛下……可否借一步說(shuō)話(huà)？”
關(guān)乎大周?chē)\？關(guān)乎自身安危的舊事？
這個(gè)突然出現的孟玄昭，究竟想說(shuō)什么？他口中的“舊事”，又是什么？
而蘇瑾瑜那異常的反應，更是讓林清婉感到，事情絕非表面那么簡(jiǎn)單。
她看向孟玄昭，只見(jiàn)他雖然衣著(zhù)樸素，但眼神深邃，氣度不凡，絕非尋常草民。他手中那支玉笛，在陽(yáng)光下泛著(zhù)溫潤的光澤，似乎也并非凡品。
這個(gè)人，渾身都透著(zhù)一股神秘的氣息。
林清婉深吸一口氣，正準備開(kāi)口，卻見(jiàn)孟玄昭的目光，不經(jīng)意地掃過(guò)她腰間佩戴的一塊不起眼的玉佩。
那是她穿越過(guò)來(lái)時(shí)，這個(gè)身體原主周承安就一直佩戴的玉佩，材質(zhì)普通，雕工也一般，林清婉一直以為只是個(gè)尋常的裝飾品。
然而，當孟玄昭的目光觸及那塊玉佩時(shí)，他眼中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的異樣光芒，隨即，他嘴角的笑容，變得更加高深莫測。
“陛下，”孟玄昭緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入林清婉的耳中，“您腰間這塊‘鎖魂玉’，可還安好？”
鎖魂玉？！
林清婉渾身一震，如遭雷擊！
這塊玉佩，竟然叫做“鎖魂玉”？！