陸白的手指剛觸到《傲慢與偏見(jiàn)》的書(shū)脊，一陣熟悉的眩暈感便席卷而來(lái)。書(shū)頁(yè)間泛起淡金色的光芒，將他整個(gè)人包裹其中。當視線(xiàn)再次清晰時(shí)，他已經(jīng)站在尼日斐花園的舞廳中央。
水晶吊燈的光芒在頭頂閃爍，四周的賓客身著(zhù)華服，空氣中彌漫著(zhù)香水與蠟燭的氣息。樂(lè )隊正在演奏一支歡快的舞曲，女士們的裙擺隨著(zhù)舞步旋轉，像一朵朵盛開(kāi)的花。
"陸先生！"一個(gè)低沉而略帶驚訝的聲音從身后傳來(lái)。
陸白轉身，看見(jiàn)達西正站在不遠處。他穿著(zhù)剪裁考究的黑色禮服，領(lǐng)結一絲不茍地系在修長(cháng)的脖頸上，那張總是帶著(zhù)幾分傲慢的臉此刻卻露出罕見(jiàn)的驚喜。
"達西，好久不見(jiàn)。"陸白笑著(zhù)走上前，卻被一位匆匆經(jīng)過(guò)的舞者撞了個(gè)趔趄。奇怪的是，那人似乎完全沒(méi)注意到他，徑直穿過(guò)了他的身體。
"你來(lái)得正好，"達西快步走來(lái)，眉頭緊鎖，"我正需要你的幫助。"
陸白驚訝地低頭看了看自己——他的身體呈現出半透明的狀態(tài)，仿佛一個(gè)幽靈。"這是怎么回事？我記得以前進(jìn)來(lái)時(shí)都是實(shí)體??？"
達西將他拉到舞廳邊緣的柱子后，壓低聲音："自從上次你離開(kāi)后，書(shū)界的規則似乎發(fā)生了變化。外來(lái)者現在只能以靈體狀態(tài)存在，除非..."他停頓了一下，"除非故事本身需要你的介入。"
"這可麻煩了，"陸白撓頭，"我想帶個(gè)朋友參加你們的舞會(huì )，怎么辦？"
達西的眉頭皺得更緊了："陸白，你難道沒(méi)發(fā)現書(shū)界正在變得不穩定嗎？"他指向舞池中央，"看那里。"
陸白順著(zhù)他的目光望去，伊麗莎白·班納特正與威克姆共舞。這本應是小說(shuō)中再普通不過(guò)的一幕，但奇怪的是，伊麗莎白的表情異常冷漠，而威克姆的眼神中閃爍著(zhù)陸白從未見(jiàn)過(guò)的惡意。
"這不對..."陸白喃喃道，"伊麗莎白雖然不喜歡威克姆，但不會(huì )表現得這么明顯。而且威克姆應該隱藏得更好才對。"
"正是如此，"達西的聲音里帶著(zhù)焦慮，"自從上次你離開(kāi)后，劇情開(kāi)始偏離原著(zhù)?，F在任何外來(lái)介入都可能加劇這種混亂。"他壓低聲音，"你確定要在這個(gè)時(shí)候帶外人進(jìn)來(lái)？"
陸白咬了咬嘴唇："是個(gè)很單純的文學(xué)愛(ài)好者，就想體驗一下奧斯汀筆下的舞會(huì )氛圍..."
達西深深看了他一眼："你知道規矩的，陸白。書(shū)中角色不能去現實(shí)世界，現實(shí)人物也不該隨意進(jìn)入書(shū)界。"他停頓了一下，"除非..."
"除非什么？"
"除非你能先幫我解決眼前的麻煩，"達西的目光轉向舞池中漸行漸遠的伊麗莎白和威克姆，"確保劇情回歸正軌。之后...或許我們可以安排一場(chǎng)特別的舞會(huì )。
達西從懷中取出一封信："這是我在原著(zhù)中寫(xiě)給伊麗莎白的那封解釋信。但在現在的劇情里，她拒絕接受它。"
陸白接過(guò)信，羊皮紙的觸感冰涼而真實(shí)。"你想讓我把信交給她？"
"不僅如此，"達西搖頭，"我需要你確保她讀完并理解其中的內容?，F在的伊麗莎白...她似乎被某種力量影響了，對所有與我有關(guān)的事情都抱有超乎尋常的敵意。"
就在這時(shí)，舞廳中央突然爆發(fā)出一陣騷動(dòng)。威克姆不知說(shuō)了什么，伊麗莎白猛地推開(kāi)他，臉色蒼白地沖出舞廳。賓客們面面相覷，竊竊私語(yǔ)聲四起。
"糟了，"達西臉色一變，"又發(fā)生了。最近每次他們交談都會(huì )這樣。"
陸白握緊了手中的信："我去追她。作為守護者，我應該能讓她看見(jiàn)我。"
他快步穿過(guò)舞廳，無(wú)視了那些穿過(guò)他身體的賓客。在走廊的拐角處，他找到了獨自啜泣的伊麗莎白。
"班納特小姐？"陸白輕聲喚道。
伊麗莎白猛地抬頭，淚水在她臉頰上閃著(zhù)光。"你是誰(shuí)？"她的聲音里充滿(mǎn)警惕，"你怎么會(huì )在這里？"
陸白松了口氣——她確實(shí)能看見(jiàn)自己。他舉起那封信："達西先生托我給您帶封信。"
聽(tīng)到達西的名字，伊麗莎白的表情立刻冷了下來(lái)。"我不需要他的任何解釋。"她轉身欲走。
"等等！"陸白攔住她，"您至少應該聽(tīng)聽(tīng)他要說(shuō)什么。威克姆告訴您的那些事..."
"你怎么知道威克姆對我說(shuō)了什么？"伊麗莎白瞇起眼睛，"你到底是誰(shuí)的間諜？"
陸白深吸一口氣，決定冒險一試："我不是任何人的間諜。我是書(shū)界守護者，負責確保故事按照應有的軌跡發(fā)展。"
伊麗莎白愣住了："你在說(shuō)什么瘋話(huà)？"
"請聽(tīng)我說(shuō)，"陸白壓低聲音，"您是否覺(jué)得最近情緒特別容易失控？對達西先生的厭惡感比平時(shí)更強烈？"
伊麗莎白的手指無(wú)意識地絞著(zhù)手帕，眼神閃爍。"這...這不關(guān)你的事。"
"那是因為故事正在偏離軌道，"陸白耐心解釋?zhuān)?某種力量在放大您的偏見(jiàn)，扭曲威克姆的性格。如果不及時(shí)糾正，整個(gè)故事——你們的世界——可能會(huì )崩塌。"
伊麗莎白后退一步："你瘋了。我要叫仆人了。"
"您還記得第一次見(jiàn)到達西先生時(shí)的舞會(huì )嗎？"陸白迅速說(shuō)道，"他拒絕與您跳舞，說(shuō)您'還算可以，但不足以吸引他'。"
伊麗莎白停下腳步，驚訝地看著(zhù)他："這件事我只對簡(jiǎn)說(shuō)過(guò)..."
"因為我是守護者，我知道故事里發(fā)生的一切。"陸白趁機將信塞進(jìn)她手中，"請讀讀這封信。如果您讀完后仍然認為達西先生不值得信任，我立刻離開(kāi)。"
伊麗莎白猶豫了片刻，終于展開(kāi)信紙。隨著(zhù)閱讀的深入，她的表情從懷疑逐漸變?yōu)槔Щ?，最后是震驚。
"這...這些關(guān)于威克姆的事..."她的聲音顫抖，"不可能，他怎么會(huì )..."
"威克姆確實(shí)欺騙了您，"陸白輕聲說(shuō)，"但更嚴重的是，某種力量正在扭曲他的本性，使他變得比原著(zhù)中更加邪惡。這也是為什么您會(huì )感到如此強烈的厭惡——書(shū)界在試圖自我修正。"
伊麗莎白的手無(wú)力地垂下，信紙飄落在地。"如果這是真的...那我這些天對他的態(tài)度..."
"不是您的錯，"陸白安慰道，"重要的是現在您知道了真相。"
就在這時(shí)，走廊盡頭傳來(lái)腳步聲。威克姆的身影出現在拐角，他的表情陰鷙得可怕，與陸白記憶中那個(gè)風(fēng)度翩翩的軍官判若兩人。
"伊麗莎白？"威克姆的聲音甜得發(fā)膩，"你還好嗎？我擔心壞了。"
伊麗莎白下意識地后退一步，正好踩到那封落在地上的信。威克姆的目光立刻被吸引過(guò)去。
"這是什么？"他彎腰去撿。
陸白反應極快，一腳踩住信紙。"別看！"他對伊麗莎白低聲道，"裝作什么都沒(méi)發(fā)生，回到舞會(huì )去。達西先生會(huì )保護您。"
伊麗莎白深吸一口氣，勉強擠出一個(gè)微笑："我沒(méi)事，威克姆先生。只是...突然有些頭痛。我想先回家了。"
威克姆的眼中閃過(guò)一絲陸白從未在原著(zhù)中見(jiàn)過(guò)的狠厲。"讓我送你吧，"他伸手去抓伊麗莎白的手臂，"我們還有很多話(huà)要談..."
"不必了！"伊麗莎白猛地抽回手，聲音比她自己預想的還要尖銳，"我的姐姐會(huì )陪我回去。"
威克姆的表情瞬間陰沉下來(lái)。他轉向陸白所在的位置，奇怪的是，他的目光似乎能隱約察覺(jué)到陸白的存在。
"有人在幫你，"他低聲說(shuō)，聲音里充滿(mǎn)威脅，"告訴那個(gè)人，別多管閑事。"
陸白倒吸一口冷氣——威克姆不應該能感知到守護者的存在！書(shū)界的混亂比他想象的還要嚴重。
伊麗莎白匆匆離去后，威克姆在原地站了片刻，突然對著(zhù)空氣說(shuō)："我知道你在那里，守護者。"他的嘴角勾起一個(gè)令人毛骨悚然的微笑，"告訴達西，游戲才剛剛開(kāi)始。"
說(shuō)完，他轉身離去，腳步聲在空蕩的走廊里回蕩，像某種不祥的預兆。
陸白呆立原地，冷汗浸透了后背。他彎腰撿起那封信，發(fā)現信紙上的字跡正在逐漸消失——劇情已經(jīng)開(kāi)始自我修正了。
回到舞廳，陸白找到正在與賓利交談的達西，將他拉到一旁。
"情況比我們想象的嚴重，"陸白低聲說(shuō)，"威克姆似乎能感知到我的存在。他...他不只是偏離角色，他好像知道自己是書(shū)中人物。"
達西的臉色瞬間變得蒼白："這不可能...除非..."
"除非什么？"
"除非有另一個(gè)守護者在干涉書(shū)界。"達西的聲音沉重如鉛，"陸白，你最近有沒(méi)有發(fā)現其他能進(jìn)入書(shū)界的人？"
陸白心頭一震，想起父親臨終前的警告："書(shū)界守護者一脈單傳，若有第二個(gè)能進(jìn)入書(shū)界之人出現，必有大亂。"
"沒(méi)有，"他搖頭，"我是唯一的守護者。"
達西深深看了他一眼："希望如此。因為如果威克姆獲得了自我意識，他可能會(huì )試圖..."
"試圖什么？
"試圖逃離書(shū)界。"達西的聲音幾不可聞，"而你知道那意味著(zhù)什么。"
陸白感到一陣寒意——角色一旦走進(jìn)現實(shí)世界就會(huì )灰飛煙滅。這也是為什么需要守護者的原因。
"我會(huì )調查的，"陸白承諾道，"但現在，伊麗莎白已經(jīng)讀了你的信。劇情應該會(huì )慢慢回到正軌。"
達西的表情終于放松了些："謝謝你，老朋友。"他猶豫了一下，"關(guān)于你提到的舞會(huì )..."
陸白眼睛一亮："你愿意幫忙了？"
"我可以教你一些舞步和禮儀，"達西說(shuō)，"但我不能離開(kāi)書(shū)界，這太危險了。"
陸白有些失望，但轉念一想，有達西親自指導，足夠讓他的"沉浸式體驗"項目增色不少。"那太好了！我明天就帶學(xué)生來(lái)見(jiàn)你。"
"學(xué)生？"達西挑眉。
"呃...一位對《傲慢與偏見(jiàn)》特別感興趣的讀者。"陸白含糊其辭，沒(méi)敢說(shuō)自己正在把書(shū)界體驗商業(yè)化。
達西似乎想說(shuō)什么，但舞曲突然變了調子，樂(lè )隊演奏的旋律開(kāi)始扭曲，音符像被無(wú)形的手揉皺了一般。
"時(shí)間到了，"達西皺眉，"你要回去了。"
陸白感到一股拉力開(kāi)始將他拽離書(shū)界。"等等，我們還沒(méi)說(shuō)完..."
"記住，"達西的聲音漸漸遠去，"守護者的職責是保護故事，而不是利用它們..."
下一秒，陸白猛地跌坐在書(shū)店二樓的地板上，《傲慢與偏見(jiàn)》的書(shū)本在他面前"啪"地合上。
窗外，黎明的第一縷陽(yáng)光穿透云層。陸白驚訝地發(fā)現，書(shū)界里的幾個(gè)小時(shí)，現實(shí)中竟然只過(guò)了不到十分鐘。
他揉了揉太陽(yáng)穴，達西的警告在耳邊回響。但當他看到桌上那張精心設計的價(jià)目表時(shí)，商業(yè)的誘惑又占了上風(fēng)。
"只是帶人參觀(guān)一下，不會(huì )影響劇情的..."他自言自語(yǔ)地站起身，拍了拍衣服上的灰塵。"另一個(gè)守護者？什么鬼？管他呢先賺錢(qián)談戀愛(ài)才是正事。"
樓下傳來(lái)林小雨"咚咚咚"的敲門(mén)聲，伴隨著(zhù)她元氣十足的喊聲："陸老板！太陽(yáng)曬屁股啦！說(shuō)好的入職培訓呢？"
陸白趕緊把《傲慢與偏見(jiàn)》塞回書(shū)架最里層，順手抹了把臉。鏡子里映出他略顯蒼白的臉色，眼下還掛著(zhù)兩個(gè)明顯的黑眼圈。他用力拍了拍臉頰，硬是擠出一個(gè)營(yíng)業(yè)性笑容。
"來(lái)了來(lái)了！"他三步并作兩步?jīng)_下樓梯，差點(diǎn)在最后一級臺階上絆倒。
林小雨抱著(zhù)雙臂站在門(mén)口，今天她穿了件印著(zhù)"讀書(shū)使我快樂(lè )"的T恤，馬尾辮隨著(zhù)歪頭的動(dòng)作輕輕搖晃："老板你臉色好差啊，該不會(huì )是昨晚通宵看小黃書(shū)了吧？"
"胡說(shuō)什么！"陸白耳朵一熱，趕緊轉移話(huà)題，"不是說(shuō)好要體驗《哈利波特》嗎？怎么突然改主意了？"
林小雨神秘兮兮地從背包里掏出一本破舊的《傲慢與偏見(jiàn)》："昨晚我做了個(gè)超真實(shí)的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己穿著(zhù)蓬蓬裙在跳華爾茲！"她眼睛亮晶晶的，"老板你說(shuō)這是不是命運的安排？"
陸白心里"咯噔"一下——書(shū)界的影響居然能滲透到現實(shí)世界？這可不是什么好兆頭。達西的警告言猶在耳，父親臨終前"守護者一脈單傳"的叮囑在腦海中回響。他望著(zhù)林小雨期待的眼神，喉結滾動(dòng)了幾下。
"我給錢(qián)！"林小雨急得直跺腳，從錢(qián)包里抽出幾張皺巴巴的鈔票，"這是我攢的兼職費，都給你！"
陸白看著(zhù)那些折痕里還沾著(zhù)咖啡漬的紙幣，突然想起上個(gè)月這丫頭為了省一頓午飯錢(qián)，在書(shū)店角落偷偷啃饅頭的場(chǎng)景。他深吸一口氣，把她的手推了回去。
"不是錢(qián)的事..."
"那為什么??？"林小雨的聲音突然帶上了哭腔，眼眶瞬間紅了，"你明明答應過(guò)的..."
窗外的天色不知何時(shí)暗了下來(lái)，暮色像打翻的墨水般浸透玻璃。陸白無(wú)意識地摩挲著(zhù)胸前的鑰匙掛墜，金屬的冰涼透過(guò)襯衫傳到皮膚上。
"書(shū)界最近...不太穩定。"他斟酌著(zhù)詞句，"就像你做的那個(gè)夢(mèng)，本不該發(fā)生的。"
林小雨的眼淚"啪嗒"掉在《傲慢與偏見(jiàn)》的封面上，暈開(kāi)一小片水痕："我就想看看達西先生長(cháng)什么樣...就十分鐘..."
陸白的手懸在半空，想拍拍她的肩又縮了回來(lái)。他想起自己大學(xué)時(shí)第一次誤入書(shū)界的震撼，也想起父親發(fā)現后那頓痛徹心扉的家法。
"這樣，"他突然轉身從展示柜取下一套精裝書(shū)，"我給你看個(gè)更好玩的。"
那是一套維多利亞時(shí)期的仿真日記本，封面燙著(zhù)暗紋。陸白翻開(kāi)第一頁(yè)，指尖在空白紙面上輕輕一劃——墨跡如藤蔓般生長(cháng)開(kāi)來(lái)，逐漸浮現出尼日斐花園的舞會(huì )場(chǎng)景。
"哇！"林小雨的眼淚還掛在睫毛上，卻已經(jīng)睜大了眼睛，"這是..."
"書(shū)界的投影，"陸白松了口氣，"雖然不能真的進(jìn)去，但能看到里面發(fā)生的事。"
影像中的達西正穿過(guò)舞池，黑色禮服襯得他身形修長(cháng)。林小雨"啊"地捂住嘴，手指顫抖著(zhù)指向他："真的...真的是達西先生！"
陸白注視著(zhù)她瞬間亮起來(lái)的側臉，胸口那股緊繃感終于松動(dòng)了些。就在這時(shí)，投影突然扭曲了一下——威克姆的身影在畫(huà)面邊緣閃過(guò)，他的目光竟似穿透紙面，直直"看"向了現實(shí)世界的兩人。
"！"陸白猛地合上書(shū)頁(yè)，冷汗瞬間浸透了后背。
"怎么了？"林小雨茫然抬頭，"畫(huà)面怎么沒(méi)了？"
"太...太耗能量了。"陸白強作鎮定地把書(shū)塞回柜子，手指還在微微發(fā)抖，"今天就到這里吧，我請你吃晚飯。"
林小雨撇撇嘴，卻也沒(méi)再糾纏："那...那下次能再看嗎？"
"嗯，下次。"陸白含糊地應著(zhù)，目光卻死死鎖著(zhù)那本書(shū)。剛才絕不是錯覺(jué)——威克姆確實(shí)察覺(jué)到了他們的窺視。
窗外，最后一線(xiàn)暮光被夜色吞沒(méi)。書(shū)店的霓虹燈牌"遨游書(shū)跡"在玻璃上投下血紅色的倒影，隨著(zhù)雨滴的滑落扭曲變形，像一張無(wú)聲尖叫的臉。