決賽場(chǎng)地的天空像被打翻的辣椒醬，金紅色的能量漩渦在云層中翻滾。我站在舞臺中央，面前的料理臺是全場(chǎng)唯一還保持原樣的東西——其他選手的臺子早已被改造成某種高科技儀器，閃爍著(zhù)危險的紫光。
觀(guān)眾席空無(wú)一人。所有觀(guān)眾都像提線(xiàn)木偶般呆坐在原地，頭頂飄出絲絲金光匯向懸浮在場(chǎng)地正上方的黃金秘方。那張古老的食譜現在已經(jīng)完全展開(kāi)，上面流動(dòng)的星圖清晰可見(jiàn)整個(gè)炸雞星系的能量正在被抽離。
"歡迎來(lái)到終極對決！"
馬克的聲音從四面八方傳來(lái)。他站在對面高臺上，穿著(zhù)夸張的金色廚師袍，機械眼閃爍著(zhù)紅光。在他身旁，一個(gè)透明容器里囚禁著(zhù)脆脆——我的導航U盤(pán)，現在被接上了各種數據線(xiàn)。
"規則很簡(jiǎn)單，"馬克展開(kāi)雙臂，"我們各自制作代表靈魂的炸雞。輸家將成為宇宙塵埃，贏(yíng)家...將掌控一切！"
莉莎在我身后輕聲說(shuō)："他在虛張聲勢。黃金秘方還沒(méi)完全激活，否則不需要這場(chǎng)比賽。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)料理臺?？纤娼o的特制辣椒粉就藏在我的袖口，而口袋里還躺著(zhù)那枚辣椒發(fā)卡——莉莎說(shuō)這是炸雞皇室的信物，但具體有什么用她也不確定。
"主題公布！"馬克高喊，"'靈魂炸雞'！限時(shí)一小時(shí)！"
倒計時(shí)開(kāi)始的瞬間，馬克的料理臺突然變形展開(kāi)，露出里面精密的高科技設備。六條機械臂同時(shí)開(kāi)始工作，處理著(zhù)某種發(fā)光的神秘食材。他的動(dòng)作快得產(chǎn)生殘影，嘴里還不停念叨著(zhù)"完美、控制、絕對服從"之類(lèi)的詞。
我這邊...只有最基礎的廚具和一些普通的外星食材。
"怎么辦？"我低聲問(wèn)莉莎。
她檢查了一下食材："至少他沒(méi)在材料上做手腳。我們可以..."
"不，"我突然平靜下來(lái)，"我知道該做什么了。"
拿起刀，我開(kāi)始處理那塊最像地球雞胸肉的食材。沒(méi)有炫技，沒(méi)有分子料理，只是最樸實(shí)的切塊、腌制、裹粉。莉莎驚訝地看著(zhù)我："你確定？在這種場(chǎng)合做家常炸雞？"
"正是這種場(chǎng)合才要做家常炸雞，"我撒上辣椒粉，"記得你問(wèn)過(guò)我為什么能打動(dòng)評委嗎？因為真實(shí)。"
馬克那邊已經(jīng)完成了第一道工序——某種發(fā)光的液體炸雞，在反重力場(chǎng)中形成完美的球形。觀(guān)眾席上被控制的外星人同時(shí)發(fā)出贊嘆聲，像被按下了同一個(gè)開(kāi)關(guān)。
"時(shí)間過(guò)半！"馬克宣布，聲音中帶著(zhù)扭曲的愉悅，"地球代表似乎在做...哈！兒童料理！"
我沒(méi)理會(huì )他的嘲諷，專(zhuān)心控制油溫。當炸雞下鍋時(shí)，發(fā)出的"滋滋"聲竟然讓最近處的幾個(gè)觀(guān)眾輕微地動(dòng)了一下。
"有效果！"莉莎興奮地說(shuō)，"他們在抵抗控制！"
馬克注意到了這個(gè)異常，臉色陰沉下來(lái)。他按下料理臺上的一個(gè)按鈕，黃金秘方突然射出一道金光，直接命中我的油鍋。
"小心！"
太遲了。油鍋里的油瞬間變成了詭異的紫色，我的炸雞開(kāi)始扭曲變形，像有了自己的意識一樣拼命想跳出油鍋。
"作弊是比賽的一部分，"馬克大笑，"就像商業(yè)競爭！"
觀(guān)眾席上傳來(lái)機械的笑聲。莉莎憤怒地想沖上去，被我攔?。?幫我穩住油鍋！"
我從袖口抖出肯塔奇給的特制辣椒粉，撒了一點(diǎn)在油里。奇跡發(fā)生了——紫色迅速消退，油恢復了正常，而鍋里的炸雞不僅停止了掙扎，還散發(fā)出一種前所未有的香氣。
這香氣像有實(shí)體般擴散開(kāi)來(lái)，所到之處，被控制的觀(guān)眾開(kāi)始騷動(dòng)。一個(gè)面包糠人突然打了個(gè)噴嚏，噴出幾粒面包糠；醬汁評委的身體表面泛起漣漪；就連辣椒評委的火焰都變成了溫暖的橙色。
"不可能！"馬克尖叫，"黃金秘方應該..."
"時(shí)間還剩十分鐘！"莉莎大聲提醒。
馬克發(fā)瘋般地操作著(zhù)他的設備，六條機械臂幾乎舞成了旋風(fēng)。他的"分子炸雞"現在已經(jīng)變成了一個(gè)微型星系的樣子，每個(gè)星球都是不同口味的炸雞，在軌道上精確運行。
我的作品相比之下如此平凡——幾塊金黃色的炸雞，撒著(zhù)辣椒粉和一種外星香料，旁邊配著(zhù)簡(jiǎn)易的醬汁。但它的香氣...那是一種能勾起最深記憶的味道。
"時(shí)間到！"
馬克飄下高臺，他的炸雞懸浮在身后，像一件藝術(shù)品。我的則樸實(shí)無(wú)華地躺在盤(pán)中，像任何一家地球快餐店都能買(mǎi)到的東西。
"評委品嘗！"馬克宣布。
沒(méi)有獨立的評委席了，馬克直接控制著(zhù)幾個(gè)主要評委飄到臺前。他們機械地品嘗了馬克的分子炸雞，然后齊聲說(shuō)："完美無(wú)缺。絕對服從。"
輪到我的炸雞時(shí)，馬克試圖阻止："這種低級食物不配..."
"讓他完成比賽。"一個(gè)虛弱但堅定的聲音傳來(lái)。
所有人都轉頭看向入口——地球老人評委站在那里，衣服破爛但眼神清明。他身后是...肯塔奇？不，現在應該叫他張教授了，他的面具已經(jīng)摘下，露出布滿(mǎn)傷疤但堅毅的面容。
"教授！"馬克的機械眼瘋狂閃爍，"你本該被關(guān)在..."
"辣椒火山爆發(fā)了，"老人艱難地走上臺，"你的控制系統出現了漏洞。"
馬克咆哮著(zhù)按動(dòng)控制按鈕，但這次只有部分觀(guān)眾響應。老人走到我的炸雞前，拿起一塊咬了下去。
那一刻，他的眼睛瞪大了，淚水涌出："這是...成都的味道。1983年夏天..."
仿佛連鎖反應，其他評委也開(kāi)始掙脫控制。炸雞盒評委嘗過(guò)后，包裝紙變成了老照片；醬汁評委嘗過(guò)后，身體表面浮現出地球的江河；辣椒評委嘗過(guò)后，噴出的火焰組成了漢字"家"。
馬克面如死灰："不可能...黃金秘方應該..."
"黃金秘方不是用來(lái)控制的，"老人突然挺直腰板，聲音變得洪亮，"它最初是為了分享美味而創(chuàng )造的！"
馬克歇斯底里地大笑起來(lái)："分享？哈哈哈！知道我是怎么來(lái)到炸雞星系的嗎？就因為'分享'！我在北京開(kāi)了十二家店，教當地人做美式炸雞，結果呢？三個(gè)月就倒閉！"
他扯開(kāi)廚師袍，露出胸口的一個(gè)可怕傷疤："這是被競爭對手雇人捅的！知道最后救我的誰(shuí)嗎？是你母親！"他指著(zhù)我，"她給我包扎傷口，還偷偷改良了我的配方?？僧斘蚁胍匦屡浞綍r(shí)..."
"她拒絕了，"我接上他的話(huà)，突然明白了什么，"因為她想開(kāi)自己的小店。"
馬克的機械眼閃爍著(zhù)瘋狂的光芒："所以我偷走了實(shí)驗室的原始秘方，意外激活了它...來(lái)到這里后我才明白，唯一的真理就是控制！"
他猛地撲向懸浮的黃金秘方，將整個(gè)身體融入其中："如果你們不服從...那就一起毀滅吧！"
黃金秘方劇烈震動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始吸收周?chē)囊磺?。評委們被拉向它，設備、食材甚至光線(xiàn)都被扭曲著(zhù)吸入。
"怎么辦？"莉莎緊緊抓住我。
我摸到口袋里的辣椒發(fā)卡，突然有了主意："莉莎，皇室信物怎么用？"
"需要皇室血脈的..."她突然明白了，"哦！"
她接過(guò)發(fā)卡，毫不猶豫地在手心劃了一道口子，然后將流血的手按在發(fā)卡上。發(fā)卡瞬間變得通紅，像塊燒熱的鐵。
"扔向秘方！"她大喊。
我接過(guò)發(fā)卡，瞄準黃金秘方中心擲去。發(fā)卡旋轉著(zhù)飛行，在空中留下一道辣椒香氣的軌跡，最終...
正中靶心。
黃金秘方停止了吸收，開(kāi)始劇烈顫抖。馬克的臉在紙面上扭曲浮現，尖叫道："不！不可能停止！控制才是完美！分享是...是..."
一陣耀眼的白光爆發(fā)，所有人都閉上了眼睛。當光芒散去，黃金秘方靜靜地懸浮在空中，但上面的星圖已經(jīng)完全改變——不再是單一的流動(dòng)方向，而是無(wú)數交織的網(wǎng)絡(luò )。
馬克不見(jiàn)了。
"他...死了嗎？"我小聲問(wèn)。
老人搖搖頭："被秘方吸收了。也許有一天，當他想通了分享的意義..."
觀(guān)眾們陸續清醒過(guò)來(lái)，困惑地環(huán)顧四周。脆脆從破碎的容器中掙脫，飛回我身邊："檢測到宇宙能量恢復平衡！"
張教授——曾經(jīng)的肯塔奇——走到我面前，深深鞠了一躬："謝謝你完成了我們三十年前未竟的事業(yè)。"
"等等，"我扶起他，"這到底是怎么回事？"
老人微笑著(zhù)解釋?zhuān)?黃金秘方實(shí)際上是宇宙美味能量的分布圖。馬克扭曲了它，使其單向流動(dòng)到他那里。你的'宇宙家常炸雞'觸發(fā)了秘方重置。"
"因為我沒(méi)想控制它，"我突然明白了，"只是想分享最好的味道。"
莉莎握住我的手："這正是皇室信物能激活秘方的原因——只有不想掌控它的人，才配引導它。"
炸雞王——現在應該說(shuō)是臨時(shí)委員會(huì )了——宣布比賽結果："鑒于特殊情況，本屆宇宙炸雞大賽冠軍是...所有渴望分享美味的生命！"
這個(gè)有些滑稽的宣布卻贏(yíng)得了最熱烈的掌聲。黃金秘方被安置在重新開(kāi)放的辣椒火山口，成為公共財產(chǎn)。馬克的控制設備則被改造成了星際美食學(xué)校。
三個(gè)月后，地球，北京。
"宇宙炸雞"小店門(mén)口排著(zhù)長(cháng)隊。我們的招牌菜是"星際家常炸雞"——用地球方法處理外星食材。莉莎負責前臺，我負責廚房，而脆脆成了最受歡迎的電子寵物——會(huì )說(shuō)話(huà)的炸雞U盤(pán)確實(shí)很吸睛。
"訂單號306！"莉莎朝廚房喊，"多加辣椒粉！"
我撒上從炸雞星系帶回來(lái)的特殊辣椒粉，香氣立刻充滿(mǎn)了小店。顧客們發(fā)出滿(mǎn)足的嘆息，其中不少是專(zhuān)程從外星來(lái)的——自從黃金秘方公開(kāi)，星際旅行突然變得簡(jiǎn)單多了。
晚上打烊后，我和莉莎坐在店門(mén)口的小板凳上，分食一塊炸雞——地球雞胸肉裹外星面包糠，配四川花椒。
"累嗎？"我問(wèn)她。
莉莎笑著(zhù)搖頭，月光照在她的發(fā)間——那里別著(zhù)一枚新的發(fā)卡，一半辣椒形狀，一半炸雞形狀。突然，她的通訊器響了。
"是炸雞星系美食委員會(huì )的，"她查看信息，眼睛亮了起來(lái)，"他們想邀請我們參加首屆'宇宙燒烤大賽'。"她狡黠地眨眨眼，"再來(lái)一次冒險？"
我咬了口炸雞，感受著(zhù)熟悉又新奇的味道在舌尖綻放："為什么不呢？反正..."
"——反正我們已經(jīng)習慣被卷進(jìn)宇宙級麻煩了！"脆脆從充電座上跳起來(lái)接話(huà)。
我們相視而笑。頭頂的夜空中，一顆紅色的星星特別明亮——那是炸雞星系的方向。而在更遠的宇宙深處，誰(shuí)知道還有什么美食冒險等著(zhù)我們呢？