維摩莊的小飯店果然不大，甚至可以說(shuō)有些簡(jiǎn)陋。
幾張粗糙的木頭桌椅隨意擺放著(zhù)，墻角堆著(zhù)一些日常雜物，空氣中彌漫著(zhù)烤肉的焦香、香料的辛辣以及一種屬于村莊特有的，略帶潮濕的泥土與草木混合的氣息。
陽(yáng)光從敞開(kāi)的門(mén)窗斜斜地照進(jìn)來(lái)，在滿(mǎn)是油漬的地面上投下斑駁的光影，平添了幾分鄉野間的真實(shí)感。
盡管環(huán)境算不上雅致，但對于風(fēng)餐露宿慣了的傭兵們和趕了一上午路的芙寧娜來(lái)說(shuō)，這已是難得的舒適。
拉赫曼他們三個(gè)傭兵一屁股坐下，就迫不及待地拿起桌上的陶壺，給自己倒了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯帶著(zhù)些許澀味的涼茶，咕咚咕咚灌了下去，發(fā)出一聲滿(mǎn)足的喟嘆。
“頭兒，謝貝蕾妲小姐，快坐！”拉赫曼抹了把嘴，熱情地招呼著(zhù)。
迪希亞先是細心地替芙寧娜拉開(kāi)一張相對干凈些的凳子，又用袖子擦了擦桌面，這才示意芙寧娜坐下。
芙寧娜也不客氣，笑盈盈地坐定，一雙湛藍的眸子好奇地打量著(zhù)四周。
墻上掛著(zhù)幾串風(fēng)干的辣椒和香料，角落里甚至還臥著(zhù)一只打盹的黃狗，一切都充滿(mǎn)了樸素而鮮活的生活氣息。
“老板！有什么好吃的都給我們端上來(lái)！肉要多！餅要剛出爐的！”拉赫曼嗓門(mén)洪亮地喊道。
“好嘞！客官稍等！”后廚傳來(lái)一個(gè)同樣爽朗的回應。
不多時(shí)，幾大盤(pán)熱氣騰騰的食物便被端了上來(lái)。
烤得滋滋冒油的羊肉塊串在粗糙的木簽上，表面撒著(zhù)翠綠的香草碎和不知名的香料，散發(fā)出濃郁的肉香。
一旁是幾張剛烙好的麥餅，邊緣微焦，內里松軟，還帶著(zhù)麥子本身的甘甜。
對于饑腸轆轆的眾人來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是無(wú)上的美味。
拉赫曼第一個(gè)伸手抓起一串烤肉，也顧不上燙，直接就往嘴里塞，燙得他齜牙咧嘴，卻又舍不得吐出來(lái)，含糊不清地贊道：“唔……好吃！真香！”
阿卡姆依舊沉默，只是默默地拿起一張餅，撕下一塊，細細咀嚼。
娜比雅則斯文許多，她先用餐刀將肉塊從簽子上剝離下來(lái)，再小口地配著(zhù)餅吃。
芙寧娜看著(zhù)他們豪放的吃相，不禁莞爾。
她也拿起一串烤肉，學(xué)著(zhù)迪希亞的樣子，先用小刀將肉切成小塊，再小口小口地品嘗著(zhù)。
羊肉烤得外焦里嫩，香料的味道恰到好處地中和了膻味，只留下滿(mǎn)口馥郁的肉香。她滿(mǎn)足地瞇了瞇眼，對迪希亞笑道：“迪希亞，這個(gè)烤肉真不錯呢！比我們之前在路上吃的烤肉干好吃多了！”
迪希亞看著(zhù)她那副享受美食的小模樣，心中一片柔軟，臉上的線(xiàn)條也不自覺(jué)地柔和下來(lái)：“喜歡就多吃點(diǎn)。這里的香料很特別，是維摩莊的特產(chǎn)?！?/p>
正當芙寧娜津津有味地品嘗著(zhù)第二塊烤肉，感受著(zhù)那獨特的香料在舌尖綻放時(shí)，鄰桌突然傳來(lái)一陣杯盤(pán)落地的碎裂聲，緊接著(zhù)，一聲凄厲至極、仿佛能刺破人耳膜的痛苦慘叫劃破了飯店里原本還算熱鬧的寧靜。
“啊——！”
那聲音尖銳而短促，充滿(mǎn)了極致的痛苦與恐懼，讓整個(gè)飯店瞬間安靜下來(lái)，所有人的動(dòng)作都凝固了。
眾人循聲望去，只見(jiàn)鄰桌一個(gè)看起來(lái)約莫十五六歲左右，梳著(zhù)一頭清爽翠綠色短發(fā)的小姑娘，不知何時(shí)已經(jīng)從座位上滑落到了地上
。她的身體蜷縮著(zhù)，劇烈地抽搐著(zhù)，雙手死死地抓撓著(zhù)自己的皮膚，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、如同破舊風(fēng)箱般的喘息聲。更令人心驚的是，一絲絲、一縷縷宛如實(shí)質(zhì)的黑色霧氣，正從她裸露的脖頸、手臂和小腿皮膚下不斷地滲透出來(lái)，在她周身繚繞不散，散發(fā)著(zhù)不祥與絕望的氣息。
“是柯萊！”飯店老板從后廚探出頭，驚呼一聲，手里的勺子都掉在了地上。
“天啊，她的魔鱗病又復發(fā)了！”一個(gè)離得近的食客臉色煞白，聲音都帶著(zhù)顫抖。
“快！快去通知提納里大人！只有提納里大人才能想想辦法！”另一個(gè)村民模樣的食客慌忙起身，跌跌撞撞地就往外跑。
其余的食客們則像是見(jiàn)到了什么瘟疫一般，紛紛驚慌失措地向后退去，生怕沾染上那不祥的黑霧，嘴里還念念有詞地祈禱著(zhù)，整個(gè)飯店頓時(shí)亂作一團。
迪希亞在聽(tīng)到“魔鱗病”三個(gè)字的瞬間，臉色驟然一變，那雙琥珀色的眼眸中瞬間閃過(guò)一絲難以掩飾的凝重與深切的痛惜。她猛地從座位上站起身，手中的麥餅“啪”地一聲掉在了桌上。
這種該死的病癥，她太熟悉了！曾經(jīng)，她的一位摯友，也是在這樣日復一日的痛苦折磨中，生命之火一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去……
“都讓開(kāi)！”迪希亞低喝一聲，聲音帶著(zhù)不容置疑的威嚴。她矯健的身姿在人群中擠開(kāi)一條通路，幾個(gè)跨步便沖到了那名為柯萊的綠發(fā)女孩身邊。
她利落地半跪下來(lái)，從腰間的行囊里迅速摸出一塊還算干凈的布巾——這是她常備的急救用品——熟練地撬開(kāi)柯萊因劇痛而緊咬的牙關(guān)，將布巾塞了進(jìn)去，防止她因無(wú)法控制的痙攣而咬傷自己的舌頭。
芙寧娜也早已放下了手中的食物，她沒(méi)有像其他人那樣驚慌躲避，反而帶著(zhù)一絲探究的神情走了過(guò)來(lái)，在那黑霧繚繞的柯萊身邊蹲下。她微微歪著(zhù)頭，仔細觀(guān)察著(zhù)女孩痛苦扭曲的面容，以及那些不斷從她體內溢散出來(lái)、帶著(zhù)濃烈負面能量的黑霧。
這種瘋狂、混亂、充滿(mǎn)了毀滅與絕望欲望的氣息……讓她不由自主地想起了遙遠交界地那些被無(wú)盡癲火侵蝕靈魂的瘋子們所散發(fā)出的力量。
雖然眼前的黑霧與癲火的表現形式截然不同，一個(gè)陰冷死寂，一個(gè)灼熱狂暴，但其內核那種侵蝕生命、扭曲意志的瘋狂本質(zhì)，卻有著(zhù)驚人的相似之處。只是，這黑霧中似乎還夾雜著(zhù)一種更為古老、更為深沉的詛咒之力。
“柯萊，堅持??！別放棄！”迪希亞緊緊地固定住柯萊不斷掙扎、胡亂撲騰的身體，防止她因為劇烈的動(dòng)作而撞傷自己。
她看著(zhù)柯萊因痛苦而漲得通紅的小臉，額頭上青筋暴起，汗水混合著(zhù)淚水浸濕了她額前的碎發(fā)，臉上滿(mǎn)是憂(yōu)慮與焦急。她太清楚魔鱗病發(fā)作時(shí)的痛苦了，每一次都是在生死邊緣痛苦地徘徊，每一次都是對意志的殘酷考驗。
芙寧娜伸出戴著(zhù)潔白絲質(zhì)手套的右手，指尖輕輕撥開(kāi)繚繞在柯萊臉頰旁的一縷黑霧。那黑霧仿佛有生命一般，在她指尖觸碰的剎那微微蠕動(dòng)了一下，散發(fā)出冰冷的惡意。她看著(zhù)女孩因極致痛苦而扭曲變形的小臉，那雙原本應該清澈明亮的眼睛此刻卻布滿(mǎn)了血絲，瞳孔渙散，充滿(mǎn)了絕望。
“迪希亞，”芙寧娜的聲音平靜而清晰，在這混亂的環(huán)境中顯得格外突出，“你按緊一點(diǎn)，固定住她的四肢，別讓她亂動(dòng)，以免能量逸散，加重她的痛苦。我來(lái)試一試，看看能不能治療這個(gè)……嗯，‘魔鱗病’?！?/p>
“試一試？”迪希亞聞言一愣，下意識地扭頭看向芙寧娜，眼中充滿(mǎn)了難以置信。她知道芙寧娜的身份神秘，實(shí)力也絕對不容小覷，但魔鱗病可是須彌公認的絕癥，是連智慧的象征——教令院的大學(xué)者們和經(jīng)驗最豐富的醫師都束手無(wú)策的頑疾，頂多也只能用藥物緩解癥狀，延緩發(fā)作，根本談不上根治。
“謝貝蕾妲，這……這可不是鬧著(zhù)玩的！魔鱗病非常兇險，而且……而且從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有誰(shuí)能治好它！你……”
她的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，芙寧娜已經(jīng)緩緩抬起了戴著(zhù)手套的雙手，置于柯萊身體的上方。
只見(jiàn)那雙潔白無(wú)瑕的手套上，漸漸泛起了柔和而溫暖的金色光輝。那光芒起初如同螢火般微弱，但轉瞬間便明亮起來(lái)，如同初升的朝陽(yáng)一般，純凈、神圣，充滿(mǎn)了勃勃生機，驅散了周?chē)陟F帶來(lái)的陰冷與壓抑。
芙寧娜的眼神變得專(zhuān)注而悲憫，那雙湛藍的眼眸中仿佛映照著(zhù)星辰與大海。她微微啟唇，口中輕聲吟誦起一段意義不明、音節古奧，卻又仿佛蘊含著(zhù)無(wú)上偉力與慈悲的言靈：
“我的懷抱如晨霧鋪展，溫柔托起迷途墜落的眾星，縱使絕望的深淵翻涌沸騰，終將在我的無(wú)垠海洋上尋得永恒的安歇之所?！?/p>
隨著(zhù)她的話(huà)語(yǔ)，那金色的光輝驟然大盛！如同平靜的湖面投入了一顆太陽(yáng)，耀眼卻不刺目，溫暖而磅礴的生命能量如同決堤的潮水般溫柔地傾瀉而下，形成一個(gè)巨大的光繭，將柯萊小小的身軀完全籠罩其中。
飯店內的所有人都被這突如其來(lái)的神圣景象驚呆了，一時(shí)間連呼吸都忘記了。
拉赫曼張大了嘴巴，手里的烤肉簽子掉在地上也毫無(wú)察覺(jué)；阿卡姆那萬(wàn)年不變的冰山臉上也露出了錯愕的表情；娜比雅則下意識地捂住了嘴，眼中充滿(mǎn)了震撼。那些原本驚慌失措的食客們，此刻也都停下了動(dòng)作，呆呆地望著(zhù)那團散發(fā)著(zhù)圣潔氣息的金光，以及光芒中心那個(gè)嬌小的身影。
令人瞠目結舌的一幕發(fā)生了。
那些原本猙獰可怖，如同跗骨之蛆般不斷從柯萊體內溢出的黑色霧氣，在接觸到那純凈金色光輝的瞬間，就如同初雪遇到了烈日驕陽(yáng)，發(fā)出一陣陣輕微的“滋滋”聲，然后迅速消融、潰散，連一絲一毫的痕跡都未能留下，仿佛它們之前那洶涌的氣勢都只是幻覺(jué)。
而被金色光輝包裹的柯萊，她那因極致痛苦而扭曲的五官，以肉眼可見(jiàn)的速度迅速舒展開(kāi)來(lái)。原本劇烈到幾乎要將她骨骼折斷的抽搐漸漸平息，急促而嘶啞的呼吸也變得平穩悠長(cháng)。
不過(guò)片刻功夫，她緊蹙的眉頭便徹底松開(kāi)，蒼白的小臉上也逐漸恢復了些許健康的血色。最后，她長(cháng)長(cháng)地、滿(mǎn)足地吁了一口氣，安靜地睡了過(guò)去，嘴角甚至還微微向上翹起，仿佛只是做了一個(gè)不太安穩的夢(mèng)，此刻終于進(jìn)入了甜美的夢(mèng)鄉。
迪希亞幾乎是屏住呼吸，目瞪口呆地看著(zhù)眼前發(fā)生的一切，每一個(gè)細節都清晰地烙印在她的腦海中，心中早已掀起了滔天巨浪，比任何一場(chǎng)沙漠風(fēng)暴都要來(lái)得猛烈。
這……這就……好了？
魔鱗病，那個(gè)被譽(yù)為“不治之癥”、“活著(zhù)的詛咒”的魔鱗病，就這么……好了？
她不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)治療魔鱗病的方法，無(wú)論是用稀有的草藥敷貼，還是飲用特制的苦澀藥劑，亦或是某些家族流傳下來(lái)的、帶著(zhù)神秘色彩的秘術(shù)，她都或多或少接觸過(guò)。但那些方法，充其量大多只能起到延緩病情惡化，或者略微減輕患者痛苦的效果，而且往往伴隨著(zhù)極大的副作用，甚至會(huì )透支患者本就不多的生命力。
像芙寧娜這樣，僅僅憑借幾句意義不明的話(huà)語(yǔ)和一陣柔和的金光，就在短短片刻之間，就讓如此兇險的魔鱗病癥狀完全消退，甚至讓患者安然入睡，恢復血色……這種治療方式，她簡(jiǎn)直聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)！
這已經(jīng)不是“有效”或者“神奇”可以形容的了，這簡(jiǎn)直就是神跡！是只有傳說(shuō)中神明才能施展的奇跡！
“謝貝蕾妲，你……你究竟……”迪希亞張了張嘴，喉嚨里像是被什么東西堵住了一樣，震撼得有些說(shuō)不出完整的話(huà)來(lái)。她看著(zhù)芙寧娜那張依舊帶著(zhù)淺淺微笑的側臉，在金色光輝的余暉映照下，仿佛籠罩上了一層神圣的光暈，讓她一時(shí)間有些恍惚。這位看起來(lái)嬌小玲瓏、甚至有些孩子氣的雇主，到底是什么樣的存在？
芙寧娜搖搖頭，嚴肅的說(shuō)道：“并沒(méi)有治好，這癥狀，是叫魔鱗病是吧，只是暫時(shí)的壓制，其中的病癥源頭很麻煩，我沒(méi)法祛除?！?/p>
就在這時(shí)，一陣急促而略顯慌亂的腳步聲伴隨著(zhù)一個(gè)清朗而焦急的男聲從飯店門(mén)口傳來(lái)，打破了這片刻的寧靜。
“柯萊！柯萊怎么樣了？！我聽(tīng)村民說(shuō)她又發(fā)病了！”
眾人下意識地回頭望去，只見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)黑綠相間服裝，頭頂長(cháng)著(zhù)一對非常顯眼的、毛茸茸的棕黑色大耳朵，身后還拖著(zhù)一條同樣毛茸茸大尾巴的青年男子，正神色慌張地快步?jīng)_了進(jìn)來(lái)
。他手中還提著(zhù)一個(gè)藥箱，額頭上滲著(zhù)細密的汗珠，顯然是一路疾奔而來(lái)。他目光急切地在混亂的飯店人群中搜尋著(zhù)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了擔憂(yōu)。
這身影，這獨特的特征，正是之前食客們口中提到的，柯萊的看護人與師傅——道成林的巡林官，提納里。
由于柯萊在癥狀緩解后，被迪希亞小心翼翼地調整了姿勢，攬在了懷中，正好用身體遮住了她大半的面容，提納里第一時(shí)間并沒(méi)有看清柯萊的具體情況，只看到迪希亞這個(gè)陌生的、身材高大的傭兵抱著(zhù)一個(gè)小女孩，心中更是焦急萬(wàn)分，生怕柯萊出了什么意外。
他三步并作兩步?jīng)_到迪希亞面前，也顧不上禮節，急聲道：“這位女士，請問(wèn)柯萊她……”話(huà)說(shuō)到一半，他的目光終于落在了迪希亞懷中那張恬靜安詳的小臉上。
柯萊呼吸均勻，面色紅潤，嘴角甚至還帶著(zhù)一絲淺淺的笑意，那安穩的睡顏，與他記憶中每一次魔鱗病發(fā)作時(shí)柯萊痛苦掙扎的模樣形成了天壤之別。
作為一名經(jīng)驗豐富的巡林官和對植物學(xué)、病理學(xué)都有深入研究的學(xué)者，他自然一眼就能認得出，這是深度安睡的生理表現，絕非病發(fā)時(shí)的痛苦狀態(tài)，更不是……更不是他最擔心的那種情況。
提納里整個(gè)人像是瞬間被抽走了所有力氣，緊繃的神經(jīng)驟然一松，如釋重負般長(cháng)長(cháng)地吁了一口氣，身體甚至微微晃了晃。他下意識地抬手扶了扶自己的耳朵，試圖平復因極速奔跑和過(guò)度緊張而劇烈跳動(dòng)的心臟。
“呼……太好了，太好了……”他喃喃自語(yǔ)，聲音中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。
然后，他才注意到周?chē)切┦晨蛡兙次范闷娴哪抗?，以及站在一旁，神色平靜地看著(zhù)他的芙寧娜，還有依舊處于震驚中沒(méi)完全回過(guò)神來(lái)的迪希亞。
他迅速整理了一下因奔跑而略顯凌亂的衣襟和額發(fā)，對著(zhù)眾人露出了一個(gè)帶著(zhù)歉意和感激的微笑，盡管那笑容因為剛剛經(jīng)歷的緊張而顯得有些勉強：“非常抱歉，驚擾到各位了。多謝各位在我趕到之前對柯萊的援手，我是柯萊的看護人，提納里。請問(wèn)，剛才究竟發(fā)生了什么事？柯萊的魔鱗病……是哪位幫忙控制住的？她的情況……看起來(lái)比以往任何一次都要好得多?！?/p>
他的目光在身材魁梧、一臉關(guān)切的迪希亞和氣質(zhì)獨特、神情淡然的芙寧娜之間來(lái)回流轉，帶著(zhù)濃濃的探尋、不解與深深的感激。
提納里知道魔鱗病的可怕，也知道常規手段根本不可能讓柯萊在發(fā)病后如此快地恢復平靜，甚至睡得如此安詳。眼前這一幕，已經(jīng)超出了他的認知。