沫芒宮，楓丹的權力中樞，此刻最高審判官的辦公室內，氣氛一如既往的肅穆莊重?？諝庵袕浡?zhù)古舊書(shū)卷與昂貴墨水混合的獨特氣息，只有墻壁上那座古老的落地鐘，以其不徐不疾的“滴答”聲，記錄著(zhù)時(shí)光的流逝，也無(wú)形中加劇了室內的沉靜。
那維萊特放下手中批閱到一半的、關(guān)于楓丹科學(xué)院新一批水利工程預算的繁瑣文件，幾縷柔順的銀灰色發(fā)絲，不聽(tīng)話(huà)地垂落在光潔的額前，隨著(zhù)他輕微的動(dòng)作而搖晃。
他抬起骨節分明的手，有些疲憊地按了按突突直跳的太陽(yáng)穴，那雙通常如深潭般平靜無(wú)波的眼眸中，此刻凝著(zhù)一絲極力克制卻依舊難以全然掩蓋的憂(yōu)慮。這憂(yōu)慮如同水面下的暗流，雖不顯眼，卻能攪動(dòng)整個(gè)湖泊的寧靜。
“你……說(shuō)什么？芙寧娜她……登上了璃月的船只？”他的聲音，一如既往地平穩、低沉，帶著(zhù)特有的磁性，仿佛無(wú)論何等驚濤駭浪都無(wú)法撼動(dòng)其分毫。
然而，若是此刻有人貼近細聽(tīng)，便能從那平穩的音調下，捕捉到一絲幾乎微不可察的顫抖，以及一種深藏的、難以置信的錯愕。這情緒對他而言，是極為罕見(jiàn)的。
站在巨大辦公桌前的美露莘偵探，此刻正雙手捧著(zhù)一個(gè)設計精巧的小巧記錄儀，那雙屬于美露莘特有的、純真而濕潤的大眼睛，此刻正有些緊張地微微垂下，不敢直視眼前這位楓丹實(shí)際的最高掌權者。
她的身體微微前傾，帶著(zhù)一絲下屬面見(jiàn)上級時(shí)的恭謹與不安?！笆堑?，那維萊特大人?！?/p>
她的聲音細弱，帶著(zhù)美露莘特有的輕柔，“根據港口巡邏隊值班守衛埃洛瓦的匯報，以及我們調取的留影機記錄，芙寧娜大人確實(shí)在今天上午九點(diǎn)三十分左右，獨自一人登上了那艘名為‘翠玉遠航者號’的璃月商船?！?/p>
這只心思單純的美露莘，顯然并沒(méi)有完全意識到，她剛剛匯報的這個(gè)消息，對于眼前這位肩負整個(gè)楓丹命運的大審判官而言，究竟意味著(zhù)多大的麻煩，以及多深沉的憂(yōu)慮。
在楓丹的普通民眾眼中，芙寧娜大人或許依舊是那位高高在上、擁有無(wú)上權威與智慧的水神，是他們頂禮膜拜、無(wú)限尊崇的信仰支柱。他們習慣了她的存在，習慣了她在慶典上的光彩照人，習慣了她偶爾發(fā)表的、聽(tīng)起來(lái)似乎很有道理的演說(shuō)。
但那維萊特，這位與芙寧娜共事長(cháng)達五百年之久的水龍王，卻比這個(gè)世界上的任何一個(gè)人都更加清楚——那位被萬(wàn)民敬仰的“神明”，其內里究竟是何模樣。
與其說(shuō)是神，不如說(shuō)更像是一個(gè)……一個(gè)內心深處藏著(zhù)無(wú)數不為人知的秘密，卻又始終固執地不愿真正長(cháng)大、不愿卸下偽裝的小女孩。一個(gè)需要精心呵護，卻又時(shí)常做出些驚人之舉，讓人啼笑皆非的小家伙。
如今，這樣一個(gè)她，竟然選擇獨自一人，不帶任何護衛與隨從，就這樣悄無(wú)聲息地前往異國他鄉，這背后隱藏的，絕不僅僅是“麻煩”二字可以概括的，那簡(jiǎn)直是足以引發(fā)一場(chǎng)小型地震的天大隱患。
“我知道了?！蹦蔷S萊特輕輕擺了擺手，修長(cháng)的手指在空中劃過(guò)一道簡(jiǎn)潔的弧線(xiàn)，示意美露莘偵探可以退下了。
他的聲音恢復了往日的沉靜，仿佛剛才那一瞬間的失態(tài)只是錯覺(jué)?！澳阆认氯グ?。繼續密切關(guān)注楓丹廷內的一切動(dòng)向，特別是與芙寧娜女士相關(guān)的任何蛛絲馬跡，一旦有任何異常情況，無(wú)論大小，都必須在第一時(shí)間向我匯報?！?/p>
“是，那維萊特大人！”美露莘如蒙大赦，恭敬地行了一禮，然后邁著(zhù)屬于她種族特有的小碎步，迅速而安靜地退出了辦公室。她能感覺(jué)到那維萊特大人身上散發(fā)出的低氣壓，那維萊特在極力抑制自己的情緒。
厚重的橡木門(mén)被輕輕帶上，發(fā)出“咔噠”一聲微響，室內又恢復了往日的寂靜，只余下那維萊特略顯沉重的呼吸聲，以及窗外偶爾傳來(lái)的海鳥(niǎo)鳴叫。
那維萊特的目光重新落回到桌案上那攤開(kāi)的文件，然而，他的思緒早已如脫韁的野馬，飄向了遙遠的海平線(xiàn)。文件上那些關(guān)于水壩修建、航道疏浚的精密數據和條款，此刻在他眼中都變成了一團模糊的墨跡。
璃月的船只……他的手指無(wú)意識地在光滑的桌面輕叩。那可不僅僅意味著(zhù)會(huì )?？吭诹г赂?。璃月的商船航線(xiàn)遍布整個(gè)提瓦特大陸，其貿易網(wǎng)絡(luò )之廣闊，遠超常人想象。
近的，可能會(huì )途徑須彌的奧摩斯港進(jìn)行補給；稍遠一些，甚至會(huì )抵達氣候宜人的蒙德，或是鎖國已久的稻妻邊緣島嶼；更遙遠的，還有那些海圖上都未必標記清晰的未知海域。
芙寧娜她，究竟想去哪里？她此行的真正目的是什么？又為什么要選擇以這種近乎逃避的方式，不告而別地離開(kāi)楓丹？一連串的疑問(wèn)，如同無(wú)數細密的針，扎在他的心頭。
他輕輕地嘆了口氣，這聲嘆息在空曠的辦公室內顯得格外清晰。他從那張象征著(zhù)權力與責任的巨大座椅上緩緩起身，踱著(zhù)沉穩的步伐，走到了那扇幾乎占據了整面墻壁的巨大落地窗前。
窗外，楓丹廷的夕陽(yáng)正以一種壯麗而凄美的姿態(tài)，緩緩沉入波光粼粼的海平面之下。萬(wàn)道金光穿透云層，將西邊的天空徹底染成一片瑰麗的橙紅色，如同被打翻的調色盤(pán)，濃烈而奔放。遠處的蒸汽鳥(niǎo)報社大樓的剪影，在夕陽(yáng)下顯得格外清晰。
那維萊特負手而立，深邃的目光穿透玻璃，凝望著(zhù)這片他以人類(lèi)之姿守護了數百年的土地與人民。城市的燈火開(kāi)始星星點(diǎn)點(diǎn)地亮起，如同散落在黑色絨布上的鉆石，預示著(zhù)夜幕的降臨。
“克洛琳德?！彼鋈婚_(kāi)口，聲音不大，卻帶著(zhù)一種不容置疑的穿透力，清晰地傳遞到了辦公室門(mén)外。
幾乎是在他話(huà)音落下的瞬間，辦公室的門(mén)便被無(wú)聲地推開(kāi)了。一位身著(zhù)剪裁合體的黑色勁裝、神情冷峻干練的女性走了進(jìn)來(lái)。
她的步伐沉穩而有力，每一步都像是經(jīng)過(guò)精確計算，不多一分，不少一毫。她正是楓丹廷的王牌決斗代理人，以其精湛的劍技和絕對的忠誠而聞名的克洛琳德。
“那維萊特大人?！笨寺辶盏挛⑽㈩h首，姿態(tài)恭敬卻不顯卑微，靜靜地等待著(zhù)指示。她那雙銳利的眼眸，如同鷹隼一般，時(shí)刻保持著(zhù)警惕。
“你剛才應該也聽(tīng)到了?！蹦蔷S萊特沒(méi)有回頭，依舊凝望著(zhù)窗外那即將被夜色完全吞噬的落日余暉，語(yǔ)氣平靜地陳述著(zhù)事實(shí)。
“是的，大人?！笨寺辶盏碌穆曇敉瑯悠届o，不帶絲毫多余的情緒波動(dòng)，“芙寧娜大人……獨自離開(kāi)了楓丹，登上了一艘前往璃月的船?！彼那閳缶W(wǎng)絡(luò )同樣高效，即便只是在門(mén)外等候，也足以讓她掌握大致情況。
克洛琳德的在聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，極快地微微一動(dòng)，但她的表情依舊如磐石般平靜無(wú)波：“需要我即刻出發(fā)，將芙寧娜大人帶回來(lái)嗎，那維萊特大人？”在她看來(lái)，這似乎是最直接也最有效的解決方案。
那維萊特沉默了片刻，似乎在內心深處進(jìn)行著(zhù)一番激烈的權衡與考量。他修長(cháng)的手指在窗臺上輕輕敲擊著(zhù)，發(fā)出細微的聲響，與鐘擺的節奏交織在一起。帶她回來(lái)？以什么名義？強行將她帶回，只會(huì )讓她更加抗拒，甚至可能做出更出格的事情。
“不，現在還不是時(shí)候?！彼K于開(kāi)口，聲音中帶著(zhù)一絲疲憊，“她既然選擇以這種方式離開(kāi)，必然有她自認為充分的理由，或者說(shuō)，是她一貫的任性又一次占據了上風(fēng)。我們不宜操之過(guò)急?！?/p>
他緩緩轉過(guò)身，目光如炬地看向克洛琳德，那雙紫色的眼眸在昏暗的光線(xiàn)下顯得格外深邃：“克洛琳德，我需要你立刻去一趟須彌。從楓丹的水路出發(fā)，前往璃月的航線(xiàn)中，須彌的奧摩斯港是地理位置上相對較近，且極有可能?？康拇笮椭修D站?！?/p>
“如果芙寧娜大人選擇在須彌下船，或者只是途徑那里，你至少能確保她在那個(gè)陌生的國度不會(huì )遇到太大的麻煩，尤其是在……一些她無(wú)法應對的層面。畢竟，須彌的學(xué)者們，有時(shí)候比丘丘人還要難以溝通?！彼a充了一句，語(yǔ)氣中帶著(zhù)些許無(wú)奈。
“至于璃月那邊，我會(huì )安排沫芒宮在璃月港的人員密切留意‘翠玉遠航者號’的動(dòng)向，以及芙寧娜大人是否真的抵達璃月港?！?/p>
克洛琳德沒(méi)有絲毫猶豫，干脆利落地應道：“收到，那維萊特大人。我即刻準備，即刻出發(fā)?！?/p>
她沒(méi)有多問(wèn)一句為什么是須彌，也沒(méi)有質(zhì)疑這個(gè)決定的合理性。對于那維萊特的指令，她向來(lái)是無(wú)條件地理解并堅決執行。這是她的職責，也是她的信條，更何況這件事情關(guān)乎芙寧娜大人的安全。
“一切小心，注意安全?！蹦蔷S萊特看著(zhù)她，語(yǔ)氣中多了一絲不易察覺(jué)的關(guān)切?！绊殢涺~(yú)龍混雜，教令院的勢力盤(pán)根錯節，不要輕易卷入當地的紛爭?！?/p>
克洛琳德再次微微頷首，行了一個(gè)簡(jiǎn)潔的禮，然后轉身，身影如同一道融入夜色的影子，迅速而無(wú)聲地離去，很快便消失在門(mén)外。
辦公室再度安靜下來(lái)，靜得幾乎能聽(tīng)到自己心跳的聲音。
那維萊特重新將目光投向窗外，此刻，夕陽(yáng)的最后一絲余暉也已徹底被濃郁的夜色吞噬，遠處的城市燈火次第亮起，勾勒出楓丹廷繁華的輪廓，宛如一條流淌的光之河。
他心中的愁緒，卻如同這愈發(fā)深沉的夜色一般，越積越濃。
芙寧娜的安全固然是他目前最為擔心的事情，但還有另外一件，同樣讓他感到棘手，甚至有些荒謬的事情……
這漫長(cháng)的五百年來(lái)，那位水神大人，幾乎從未真正意義上獨自出過(guò)一次遠門(mén)，也幾乎沒(méi)有親手處理過(guò)任何哪怕是最微不足道的俗務(wù)。
沫芒宮上下，從他這位大審判官到最底層的仆役，幾乎包辦了她生活中的一切，衣食住行，無(wú)微不至，甚至可以說(shuō)是溺愛(ài)到了極致。
她每日的餐點(diǎn)，都由專(zhuān)人精心搭配；她的衣物，都由頂尖裁縫量身定做；她的出行，哪怕只是在楓丹廷內，也都有儀仗隊和護衛層層簇擁。
想到這里，一個(gè)令那維萊特頭皮發(fā)麻的念頭猛地竄了上來(lái)：她身上……該不會(huì )連一枚摩拉都沒(méi)有帶吧？
一想到那個(gè)平日里總是努力維持著(zhù)神明威嚴，擺出一副高深莫測的姿態(tài)，實(shí)則在許多生活細節上有些冒失、有些天真、甚至可以說(shuō)是“生活白癡”的小家伙，可能會(huì )因為身無(wú)分文而在異國他鄉餓肚子，甚至因為付不起船票而被半路趕下船，那維萊特便感到一陣難以言喻的頭痛。這比處理十件棘手的審判案件還要讓他心力交瘁。
希望她……至少能憑借她那張還算可愛(ài)的臉，找到一個(gè)愿意請她吃頓飯的好心人吧?；蛘?，至少，別因為偷吃東西被人當場(chǎng)抓住……那維萊特揉了揉眉心，感覺(jué)自己的胃也開(kāi)始隱隱作痛。
與此同時(shí)，在楓丹廷另一處，一座隱匿在繁華街區深處的建筑內，某個(gè)裝飾奢華卻又透著(zhù)一絲詭秘氣息的房間里，壁爐中的火焰正熊熊燃燒，發(fā)出噼啪的炸裂聲，將溫暖與搖曳不定的光影投射到房間的每一個(gè)角落。
“仆人”阿蕾奇諾，正以一種慵懶而優(yōu)雅的姿態(tài)，斜倚在柔軟舒適的扶手椅上。她手中拿著(zhù)一份剛剛通過(guò)特殊渠道送達的加密情報，紙張的邊緣還帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的寒氣。
跳躍的火光，映照著(zhù)她那張總是帶著(zhù)一絲若有若無(wú)、冰冷而玩味笑意的精致臉龐。她那雙赤色的眼眸，在火光的映襯下，顯得愈發(fā)深邃莫測。
“哦？我們那位高貴的水神芙寧娜·德·楓丹大人……竟然會(huì )私自離開(kāi)了她的神國，還登上了前往璃月的商船？”她的聲音很輕，帶著(zhù)一絲特有的沙啞與磁性，語(yǔ)調中充滿(mǎn)了毫不掩飾的玩味與一絲不易察覺(jué)的審視，仿佛是在談?wù)撘患o(wú)關(guān)緊要、卻又頗為有趣的坊間趣聞。
“林尼?！彼鋈婚_(kāi)口，聲音不大，卻清晰地在房間內回蕩。
隨著(zhù)她話(huà)音的落下，房間一角的陰影仿佛活了過(guò)來(lái)一般，微微蠕動(dòng)了一下。一個(gè)身姿挺拔、動(dòng)作迅捷如貓的少年，無(wú)聲無(wú)息地出現在她的面前，流暢地單膝跪地，姿態(tài)恭敬至極。
“父親大人?！绷帜岬穆曇魩е?zhù)少年特有的清朗，但其中卻又蘊含著(zhù)一種超越其年齡的沉穩與干練。他的目光低垂，不敢直視阿蕾奇諾的眼睛。
“去通知我們在璃月港的‘公子’達達利亞?！卑⒗倨嬷Z的目光依舊停留在手中的情報上，“讓他密切關(guān)注那位水神大人的一舉一動(dòng)。記住，是不留痕跡的密切關(guān)注。不必主動(dòng)干涉，更不要暴露我們的意圖，只需詳細觀(guān)察，記錄下她的一切行為，包括她見(jiàn)了什么人，說(shuō)了什么話(huà)，買(mǎi)了什么東西，甚至……吃了什么?！?/p>
“是，父親大人?！绷帜峁Ь吹貞?，沒(méi)有絲毫的疑問(wèn)或遲疑。對于“父親”的命令，他從不質(zhì)疑，只會(huì )執行。
“琳妮特?！卑⒗倨嬷Z又喚道，聲音依舊平淡。
另一個(gè)身影，比林尼更顯嬌小、動(dòng)作也更為敏捷的少女，如同鬼魅般從林尼身旁的陰影中走出，與他并肩跪下。她的存在感極低，若非刻意留意，幾乎會(huì )忽略她的存在。
“父親大人?！绷漳萏氐穆曇舯攘帜岣拥统?，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的冷漠與疏離，仿佛世間萬(wàn)物都難以在她心中掀起波瀾。
“你，立刻去‘壁爐之家’挑選最精銳的人手，特別是擅長(cháng)追蹤、滲透與情報搜集的孩子們。準備好一切必要的裝備和物資。我們……即刻動(dòng)身，前往須彌?！卑⒗倨嬷Z終于將目光從情報上移開(kāi)，看向跪在地上的兩個(gè)“孩子”，眼中閃過(guò)一絲深思熟慮的光芒。
須彌？
林尼和琳妮特聞言，同時(shí)微微一怔，臉上都閃過(guò)一絲極淡的驚訝。他們不明白，為何“父親”會(huì )突然決定親自前往須彌，而且是在這個(gè)水神剛剛離開(kāi)楓丹的微妙時(shí)刻。但他們良好的素養讓他們沒(méi)有絲毫質(zhì)疑，更不敢開(kāi)口詢(xún)問(wèn)緣由。
“是，父親大人！”兩人齊聲應道，聲音堅定而決絕。隨后，他們的身影再次如同融入水中的墨跡一般，悄無(wú)聲息地融入房間的陰影之中，轉瞬間便消失不見(jiàn)，仿佛從未出現過(guò)。
房間內，再次只剩下阿蕾奇諾一人，以及壁爐中木柴燃燒時(shí)不斷發(fā)出的“噼啪”聲，和火焰吞噬木柴時(shí)那細微的“嘶嘶”聲。
她將手中那份已經(jīng)看完的情報，隨手扔進(jìn)了熊熊燃燒的壁爐之中?？粗?zhù)那張記載著(zhù)重要信息的紙張在炙熱的火焰中迅速卷曲、變黑，最終化為一捧無(wú)意義的灰燼，被上升的熱風(fēng)吹散。
“芙寧娜·德·楓丹……”她用只有自己能聽(tīng)到的聲音，輕聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲莫名的意味?！拔灏倌陙?lái)幾乎足不出戶(hù)，如同被囚禁在黃金鳥(niǎo)籠中的金絲雀，偏偏在這個(gè)時(shí)候……在這個(gè)女皇陛下的偉大計劃即將全面展開(kāi)，各個(gè)執行官都在為之奔走的關(guān)鍵時(shí)刻，你卻突然選擇了離開(kāi)?！?/p>
“你到底想做什么呢？我親愛(ài)的水神大人?！?/p>
她的眼神變得異常深邃，仿佛能夠穿透重重迷霧，直視事件最核心的本質(zhì)。指尖輕輕摩挲著(zhù)扶手上的天鵝絨，感受著(zhù)那細膩的觸感。
這場(chǎng)突如其來(lái)的變故，究竟只是一場(chǎng)毫無(wú)預兆的意外，是那位水神心血來(lái)潮的任性之舉？還是……某種她尚未察覺(jué)、更為深遠、更為隱秘的布局？亦或者，是某方勢力在暗中推動(dòng)，試圖擾亂至冬的棋局？