凌仙谷的秋色如丹砂潑墨，望君歸竹林的葉片染成金黃，在風(fēng)中沙沙作響如碎玉。林峰站在演武場(chǎng)高臺上，神刀斜挎腰間，俯瞰著(zhù)下方排列整齊的各大門(mén)派弟子——今日是武林盟成立三周年的"金蘭大會(huì )"，江湖豪杰齊聚凌仙谷，名義上是切磋武學(xué)，實(shí)則暗潮涌動(dòng)。
"盟主，崆峒派與華山派又因劍譜之爭險些動(dòng)手。"春桃遞上茶盞，目光憂(yōu)慮地望向場(chǎng)中爭執的人群，"要不要派人調解？"
林峰輕啜一口碧螺春，茶湯在舌尖泛起清苦："先讓他們辯著(zhù)，真正的高手不屑于在口舌上爭勝。"他指尖摩挲著(zhù)神刀刀柄，十年前蕭戰天刻下的"仁"字凹痕已被磨得溫潤，"通知后廚，午間加一道清蒸鱸魚(yú)，武當張掌門(mén)忌食辛辣。"
李倩身著(zhù)月白長(cháng)裙，手持《武林公約》竹簡(jiǎn)走來(lái)，發(fā)間木簪換作了林峰新送的玉竹式樣："各門(mén)派呈上的賀禮已登記造冊，唯有絕情谷送來(lái)的禮盒有些蹊蹺。"她示意身后侍女捧上檀木匣，匣中躺著(zhù)一支玉簫，簫身刻著(zhù)"青蚺"暗紋。
林峰瞳孔驟縮，神刀出鞘寸許寒芒："絕情谷向來(lái)與青蚺堂勢不兩立，為何會(huì )送此物？"他接過(guò)玉簫輕吹，簫聲清亮卻暗藏殺伐之音，正是青蚺堂用來(lái)傳遞密訊的"煞血調"。
李倩皺眉道："方才收到絕情谷飛鴿傳書(shū)，谷主云無(wú)心昨日遭人暗殺，兇手使用的正是青蚺堂的'蝮蛇鏢'。"她展開(kāi)信箋，末尾染著(zhù)暗紅血跡，"云霜姑娘懇請我們主持公道。"
話(huà)音未落，演武場(chǎng)中央突然傳來(lái)巨響。眾人轉頭，見(jiàn)一名灰衣少年踩碎了崆峒派的"鎮山劍石"，手中折扇輕搖，扇面上繪著(zhù)半朵青色蓮花——正是消失已久的"青蓮教"標記。
"在下青蓮教左使，特來(lái)領(lǐng)教林盟主高招。"少年朗聲道，折扇展開(kāi)露出"以武證道"四字，"若盟主能接我三招，青蓮教從此歸順武林盟。"
林峰神刀未出鞘，負手而立："青蓮教十年前銷(xiāo)聲匿跡，為何如今重現江湖？"他注意到少年袖口露出的青色刺青，與當年青璃的血奴標記有七分相似。
少年不答，折扇化作暗器激射而出，扇骨尖端泛著(zhù)幽藍——竟是淬了"青蚺毒"。林峰旋身避過(guò)，神刀刀柄輕磕少年手腕，后者吃痛后退，折扇落地時(shí)露出夾層中的密信。
李倩撿起密信展開(kāi)，臉色大變："是青蚺堂的調令，竟要青蓮教借武林大會(huì )行刺！"信末落款為"尚官武"，字跡與十年前的匿名信如出一轍。
林峰神刀出鞘，刀刃映著(zhù)少年驚恐的臉："說(shuō)，尚官武究竟是死是活？"他早知青蚺堂余孽不肯罷休，卻未料到他們竟敢在凌仙谷眼皮底下搞陰謀。
少年顫抖著(zhù)跪下："小人不知！調令是從黑市傳來(lái)的，說(shuō)是...說(shuō)是青蚺堂主的遺命..."話(huà)音未落，忽然七竅流血而亡，顯然早已服下毒藥。
場(chǎng)中一片嘩然，各大門(mén)派紛紛抽出兵器，直指凌仙谷弟子。崆峒派掌門(mén)怒吼："林峰！你縱容青蚺余孽混入大會(huì )，分明是想借機鏟除異己！"
林峰神刀重重插入地面，刀身震顫發(fā)出清鳴："各位若信得過(guò)我，便隨我去黑市查探；若信不過(guò)..."他目光掃過(guò)人群中藏頭露尾的細作，"不妨試試神刀是否真的認主。"
少林方丈雙手合十："老衲愿隨林盟主走一遭。當年青蚺堂血洗少林學(xué)院，這筆賬該清算了。"
黑市位于江南腹地的地下迷宮，石墻上處處可見(jiàn)青蚺圖騰。林峰手持神刀走在最前，刀刃劃破蛛網(wǎng)時(shí)竟發(fā)出龍吟般的聲響，驚得暗處的老鼠四散奔逃。
"小心，前方有機關(guān)。"李倩拉住林峰，指著(zhù)地面的青石磚，"按《凌仙谷志》記載，這種'北斗七星陣'需按寅時(shí)方位踩踏。"
林峰依言 stepping，果然聽(tīng)見(jiàn)機械轉動(dòng)聲。暗門(mén)開(kāi)啟的瞬間，無(wú)數弩箭破空而來(lái)，卻被他揮刀劈成齏粉。眾人進(jìn)入密室，只見(jiàn)中央石臺上擺著(zhù)尚官武的衣冠冢，冢前供著(zhù)神刀的仿制品。
"這是...替身冢？"武當掌門(mén)驚呼，"難道尚官武真的沒(méi)死？"
林峰皺眉查看墓碑，見(jiàn)底座刻著(zhù)極小的字："借尸還魂，血祭神刀"。他忽然想起青璃臨死前的癲狂之言，神刀刀柄上的金色紅繩驟然發(fā)燙，竟在石冢上方投出蕭戰天的虛影。
"孽徒尚官武，你終究還是走上了邪路。"虛影開(kāi)口，聲音與林峰記憶中的師父別無(wú)二致，"當年你偷走我的武學(xué)筆記，我便料到有此一日。神刀封印非血祭不可破，但若用無(wú)辜之人的血，只會(huì )讓刀靈反噬。"
虛影消散前，石冢自動(dòng)打開(kāi)，露出下面的密室。李倩舉著(zhù)火折子照亮，只見(jiàn)墻壁上刻滿(mǎn)了青蚺堂的邪術(shù)圖譜，中央石棺里躺著(zhù)具焦尸，右手握著(zhù)半塊神刀碎片。
"這是...尚官武？"少林方丈湊近查看，"他胸口的刀傷，竟與蕭戰天施主當年的傷勢一模一樣。"
林峰握緊神刀，刀刃與碎片產(chǎn)生共鳴，竟在空中拼出完整的刀身影像。他忽然想起蕭戰天臨終前的叮囑："若見(jiàn)此景，便替為師送尚官師侄最后一程。"
神刀緩緩插入石棺，焦尸忽然發(fā)出刺耳的尖嘯，化作一團青煙散去，唯有手中碎片化為齏粉。李倩注意到石棺底部刻著(zhù)"悔"字，筆畫(huà)間填滿(mǎn)了血垢，顯然是尚官武臨死前所刻。
"他終究是后悔了。"李倩輕聲說(shuō)，伸手握住林峰的手，"只是這江湖，從來(lái)沒(méi)有回頭路。"
回到凌仙谷時(shí)，已是深夜。林峰站在蕭戰天靈位前，將黑市帶回的邪術(shù)圖譜付之一炬，火光映得神刀刀柄的紅繩愈發(fā)鮮艷。李倩捧著(zhù)熱茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他眉頭深鎖，輕輕嘆了口氣。
"別想太多了。"她將茶盞放在供桌上，"尚官武已死，青蚺堂的陰謀也該終結了。"
林峰轉頭看她，見(jiàn)她眼角有細微的皺紋，忽然想起他們已成婚十年，卻從未有過(guò)屬于自己的孩子。他抬手撫過(guò)她鬢角的白發(fā)，心中涌起柔情："等忙完這陣子，我們去游山玩水吧。去漠北看雪，去江南看雨，就像當年說(shuō)好的那樣。"
李倩輕笑，指尖劃過(guò)他掌心的老繭："好。不過(guò)在此之前..."她望向窗外的竹林，"先教我完完整整的'驚鴻九式'吧。我總不能一直拖你的后腿。"
林峰笑著(zhù)點(diǎn)頭，神刀在手中劃出一道圓弧，刀光與月光交織，在地面映出"望君歸"竹的影子。遠處，春桃提著(zhù)燈籠走來(lái)，阿銹蜷在她臂彎里打盹，一切都是那么寧靜祥和。
江湖的風(fēng)雨或許永遠不會(huì )停止，但林峰知道，只要有李倩在身邊，有神刀守護著(zhù)心中的道義，再多的陰謀詭計也不過(guò)是過(guò)眼云煙。而他們的故事，就像凌仙谷的竹林一樣，歷經(jīng)霜雪依然青翠，終將在歲月的長(cháng)河中，長(cháng)成遮風(fēng)擋雨的參天巨竹。
是夜，凌仙谷的竹林深處，傳來(lái)斷斷續續的刀聲與劍鳴，驚起幾只宿鳥(niǎo)。月光透過(guò)竹葉的縫隙灑落，在青石板上織出一片銀色的網(wǎng)，仿佛在編織著(zhù)新的江湖傳說(shuō)。
第九章完