香克斯看著(zhù)西厄，看了很久。
那雙藍色的眼睛里沒(méi)有熱血沸騰的誓言，沒(méi)有兄弟情深的煽情，只有一片基于邏輯和存在事實(shí)的平靜確認。
但這平靜之下，香克斯也感受到了一種比任何誓言都更牢固的東西——一種基于身份認同的、近乎本能的維護。
“家人……”香克斯低聲重復著(zhù)這個(gè)詞，臉上緩緩綻開(kāi)一個(gè)釋然又帶著(zhù)欣慰的笑容。
他明白了。
對這個(gè)思維模式異于常人的孩子來(lái)說(shuō)，“家人”這個(gè)身份所蘊含的責任與聯(lián)結，遠比虛無(wú)縹緲的“信任”更有力量，也更具約束力。
“啊，是啊?！毕憧怂古e起酒杯，對著(zhù)西厄示意了一下，笑容爽朗而真誠，“家人，真是最棒的羈絆了！好好珍惜吧，小鬼！”
他拍了拍西厄瘦弱的肩膀，力道控制得恰到好處，帶著(zhù)一種長(cháng)輩的溫和。
“路飛那小子，以后就拜托你多看著(zhù)點(diǎn)了。雖然那小子總說(shuō)要保護你，但我看啊，他才是更需要被照顧的那個(gè)冒失鬼！哈哈！”
香克斯臉上的笑容依舊豪邁，但看向西厄的眼神深處，那份探究和疑慮終于消散了大半，取而代之的是一種復雜的、帶著(zhù)期許的認可。
“記住今天的話(huà)，西厄?！毕憧怂棺詈笳f(shuō)了一句，聲音不大，卻清晰地傳入西厄耳中，“屬于你們的時(shí)代，才剛剛開(kāi)始。我很期待……你們會(huì )創(chuàng )造出怎樣的未來(lái)?！?/p>
說(shuō)完，他又仰頭將杯中剩下的麥酒一飲而盡，標志性的笑聲再次響起。
西厄靜靜地坐在那里，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)那本厚重書(shū)籍的空白封面。
月藍色的眼眸望著(zhù)香克斯大口大口吃著(zhù)炒飯的身影，又緩緩移向窗外——好像隱約還能聽(tīng)到路飛和烏塔哇哇亂叫的聲音。
“創(chuàng )造……未來(lái)？”他低聲呢喃，嘴角極其輕微地向下撇了一下，形成一個(gè)近乎微不可察的、帶著(zhù)冷峭意味的弧度。
真是……荒謬、可笑，又無(wú)聊透頂的期待。
時(shí)間過(guò)得飛快，轉眼間就到了紅發(fā)海賊團啟程的日子。
因為香克斯拒絕帶路飛出海，所以路飛決定偷偷混上香克斯的船，還帶著(zhù)一只生無(wú)可戀的西厄。
但路飛的“偷渡計劃”簡(jiǎn)直堪稱(chēng)災難現場(chǎng)。
他不知從哪找了個(gè)半人高的空酒桶，連拖帶拽地把西厄塞了進(jìn)去，自己則像條八爪魚(yú)一樣扒在桶沿外面，試圖用一塊破帆布蓋住兩人，嘴里還念念有詞：“噓——西厄！別出聲！我們混上船就能跟香克斯一起出海了！”
桶里的西厄面無(wú)表情地被擠成一團，鼻尖充斥著(zhù)劣質(zhì)酒液殘留的酸腐味和路飛身上汗水的味道。
他連吐槽的力氣都懶得浪費了。
香克斯船上那群人，尤其是貝克曼，感知都敏銳得跟怪物一樣，路飛這拙劣的偽裝，在他們眼里大概跟舉著(zhù)喇叭喊“我在這里”沒(méi)區別。
果然，船剛離岸沒(méi)多久，帆布就被一只骨節分明的大手掀開(kāi)了。
耶穌布那張帶著(zhù)戲謔笑容的臉出現在路飛頭頂：“喲吼？這不是我們的兩個(gè)小乘客嗎？搭順風(fēng)船可是要付船費的哦，小鬼頭們?！?/p>
路飛瞬間炸毛：“啊啊??！被發(fā)現了！”
他手忙腳亂地想把自己和酒桶藏得更深，結果“噗通”一聲，連人帶桶一起翻倒在甲板上。
西厄像顆被倒出來(lái)的土豆，咕嚕嚕滾了出來(lái)，沾了一身木屑和灰塵。
香克斯和貝克曼聞聲走過(guò)來(lái)。
香克斯叉著(zhù)腰，看著(zhù)狼狽的兩人哈哈大笑：“哈哈哈！路飛，你這招也太老套了吧！”
貝克曼則叼著(zhù)煙，目光在西厄身上停留了一瞬，那眼神似乎在說(shuō)“果然如此”。
“香克斯！讓我上船嘛！求你了！”路飛顧不上爬起來(lái)，撲過(guò)去抱住香克斯的腿開(kāi)始新一輪的糾纏撒潑。
“不行哦，路飛?！毕憧怂沟穆曇魩е?zhù)笑意，卻異常堅決。
他輕松地把路飛從腿上撕下來(lái)，像拎小貓一樣提溜起他和旁邊默默拍打身上灰塵的西厄。
“現在還不是時(shí)候?！毕憧怂箍粗?zhù)路飛的眼睛，紅褐色的眸子里是路飛此刻無(wú)法完全理解的深邃，“等你真正成為一個(gè)優(yōu)秀的海賊時(shí)，我們再來(lái)較量吧！在這之前……”
他大步走到船舷邊，手臂用力一掄——
“哇啊啊啊啊——??！香克斯——?。?！”
噗通！噗通！
伴隨著(zhù)路飛夸張的尖叫和兩道巨大的水花，兩個(gè)小小的身影被精準地“空投”回了風(fēng)車(chē)村的海灘淺水區。
西厄在落水的瞬間就感到渾身力氣被瞬間抽空，冰冷咸澀的海水灌入口鼻，窒息感瞬間涌了來(lái)。
但很快，海潮褪去，他們已經(jīng)趴在了沙灘上。
“咳咳咳……”他劇烈地咳嗽，渾身濕透，臉色比平時(shí)更蒼白幾分，仿佛下一秒就要暈厥過(guò)去。
“西厄！你沒(méi)事吧？！”路飛手忙腳亂地爬過(guò)來(lái)，緊張地拍著(zhù)西厄的背，“可惡的香克斯！竟然把我們丟下來(lái)！”
西厄緩過(guò)氣，無(wú)力地擺擺手，聲音帶著(zhù)水汽的虛弱：“……死不了?！?/p>
他看著(zhù)遠處漸漸變成黑點(diǎn)的雷德·佛斯號，以及甲板上隱約還能看到的、朝他們揮手告別的模糊身影，內心只有一個(gè)念頭：總算擺脫那群移動(dòng)的“高級材料”了……雖然過(guò)程有點(diǎn)狼狽。
被“退貨”后的日子，似乎又回到了紅發(fā)海賊團到來(lái)之前的模樣，但又有些不同。
路飛依舊天天嚷著(zhù)要當海賊，拉著(zhù)西厄進(jìn)行他發(fā)明的各種“修行”和“冒險”——爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩，追著(zhù)野豬滿(mǎn)山跑，對著(zhù)大海練習他所謂的“手槍拳”，或者纏著(zhù)村長(cháng)講外面世界的故事。
但西厄能感覺(jué)到，路飛眼神里多了一些東西。
不再是單純的向往，而是多了一份被香克斯認可后、又暫時(shí)無(wú)法同行的憋屈和不甘，以及更加熾熱的決心。
他訓練——西厄稱(chēng)為“瞎折騰”，貌似更加賣(mài)力了，偶爾會(huì )望著(zhù)大海發(fā)呆，嘴里念叨著(zhù)“香克斯什么時(shí)候回來(lái)啊”。
西厄的生活依舊是規律的。
他依舊負責家里的伙食，用等價(jià)交換桌處理打獵獲得的“材料”，制作一些實(shí)用的東西——比如用處理過(guò)的狼皮和堅韌的植物纖維混合絲線(xiàn)編織成的內襯，大大減少了被路飛拖著(zhù)摔跤時(shí)的擦傷。
他也開(kāi)始嘗試利用絲織果實(shí)的能力進(jìn)行更精細的操控訓練，比如同時(shí)操控多根絲線(xiàn)編織復雜的結構，或者嘗試賦予絲線(xiàn)不同的特性比如更堅韌、更隱蔽、或帶有微弱的麻痹效果。
他翻看《海賊王》漫畫(huà)的頻率也增加了，目光更多地停留在那些強大的惡魔果實(shí)能力者和體術(shù)高手身上，像是在進(jìn)行某種數據分析和推演。
風(fēng)車(chē)村的村民們也習慣了這對性格迥異的兄弟。
瑪琪諾依舊溫柔地照顧著(zhù)他們，尤其是“天生體質(zhì)虛弱”的西厄，總會(huì )給他留些甜到膩的那種點(diǎn)心和熱牛奶。
村長(cháng)看著(zhù)路飛咋咋呼呼的樣子和西厄安靜的背影，常常摸著(zhù)胡子感嘆著(zhù)。
時(shí)間一晃，又是大半年過(guò)去。
這天下午，路飛正拉著(zhù)西厄在海岸邊的礁石區進(jìn)行“特訓”——主要是路飛對著(zhù)海浪揮舞拳頭大喊招式名，西厄則坐在最高的礁石上，一邊用絲線(xiàn)編織著(zhù)一個(gè)復雜的小型立體結構模型鍛煉控制力，一邊分神留意著(zhù)路飛別被浪卷走。
突然，遠處海平面上出現了一個(gè)熟悉的輪廓。
“船！是船！”路飛的眼睛瞬間亮得像探照燈，他猛地停下動(dòng)作，橡膠脖子伸得老長(cháng)，“是香克斯！香克斯他們回來(lái)了！西厄快看！”
西厄手中的絲線(xiàn)模型微微一滯，眼睛望向那艘越來(lái)越近的海賊船，確實(shí)是香克斯海賊團的旗幟。
他心中毫無(wú)波瀾，甚至有點(diǎn)麻煩感——又要見(jiàn)到那群“材料”了。
不過(guò)，路飛應該會(huì )很高興。
雷德·佛斯號緩緩駛近風(fēng)車(chē)村的小港口。
船剛靠穩，路飛就像顆出膛的炮彈，“咻”地一聲彈射過(guò)去，興奮地大喊：“香克斯——！烏塔——！我在這里！我變強了！快看我！”
船員們陸續下船，熟悉的豪爽笑聲響起。
香克斯依舊戴著(zhù)那頂草帽，笑容燦爛地迎向撲過(guò)來(lái)的路飛，一把將他撈起來(lái)：“哈哈！路飛！好久不見(jiàn)！長(cháng)高了一點(diǎn)嘛！”
“香克斯！你看！我現在爬樹(shù)可快了！還能……”路飛迫不及待地開(kāi)始炫耀他這半年的“成果”。
西厄也慢悠悠地走了過(guò)來(lái)，停在人群稍遠的地方，目光習慣性地掃過(guò)下船的眾人：香克斯、貝克曼、耶穌布、拉基·路……船員們都在，氣氛依舊熱烈。
但，少了一個(gè)人。