野馬河的水清得能數清河底每一粒圓潤的鵝卵石，正午的太陽(yáng)慷慨地曬燙了它們，
赤腳踩上去，腳心又癢又暖。豆豆一個(gè)猛子扎進(jìn)沁涼的河水里，像條滑溜的泥鰍，
驚得幾尾小銀魚(yú)四散逃開(kāi)。水花濺起老高，在陽(yáng)光下劃出細碎的金線(xiàn)?！扒鄄?！快看！
”豆豆猛地從水里冒出頭，濕漉漉的頭發(fā)緊貼腦門(mén)，手里緊緊攥著(zhù)只張牙舞爪的青殼大蝦，
蝦的鉗子徒勞地夾著(zhù)空氣。芹菜蹲在岸邊一塊平整的大青石上，褲管挽到膝蓋，
露出兩截嫩藕似的小腿浸在水里。她沒(méi)去接那蝦，反而皺著(zhù)細細的眉毛，
聲音像溪水敲打石頭：“豆豆，你褲腿又沒(méi)挽好，全濕透了！回去你娘準說(shuō)你！”“管他呢！
”豆豆渾不在意，把蝦往岸邊的破瓦罐里一丟，那蝦立刻和先前抓到的幾條小魚(yú)擠作一團。
他抹了把臉上的水珠，沖著(zhù)河灘上另一個(gè)撅著(zhù)屁股忙活的黑壯身影喊：“佩佩！
你掏的螃蟹洞呢？別是讓螃蟹夾了手，躲著(zhù)哭鼻子吧？”“呸！”佩佩頭也不抬，
聲音悶悶地從一堆亂石后傳來(lái)，“我這洞深著(zhù)呢！豆豆你等著(zhù)，我非掏個(gè)蟹大王給你瞧瞧！
”話(huà)音未落，只聽(tīng)“噗通”一聲悶響，夾雜著(zhù)佩佩“哎喲”的驚呼。芹菜和豆豆循聲望去，
只見(jiàn)佩佩整個(gè)人趴進(jìn)了淺水里，濺起好大一片渾濁的水花，他手忙腳亂地爬起來(lái)，渾身濕透，
活像只落湯雞，手里卻高高舉著(zhù)只奮力掙扎、比巴掌還大的紅殼大螃蟹，
臉上是狼狽又得意的傻笑：“看！厲害不？”豆豆和芹菜先是一愣，
隨即爆發(fā)出一陣能把樹(shù)葉子都震下來(lái)的大笑。連豆豆那只名叫黃毛的小土狗，
原本正趴在芹菜腳邊瞇眼打盹，此刻也興奮地蹦起來(lái)，圍著(zhù)渾身滴水的佩佩汪汪直叫，
尾巴搖得像風(fēng)車(chē)。日頭漸漸偏西，河灘上那片濃密的樹(shù)蔭也越拉越長(cháng)，
像個(gè)巨大的墨色斗篷緩緩蓋下來(lái)。野馬河的水流聲似乎也變得慵懶了?！鞍パ?！
”芹菜第一個(gè)跳了起來(lái)，指著(zhù)西邊天空那抹開(kāi)始燃燒的橘紅，“不早了！豆豆，你的牛！
”她清澈的聲音里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的焦急。豆豆猛地一拍腦門(mén)，臉上的嬉笑瞬間凝固，
像被突如其來(lái)的寒風(fēng)吹過(guò)：“糟了！”他幾乎是手腳并用地爬上岸，
胡亂套上那雙露著(zhù)腳趾頭的舊布鞋。佩佩也顧不上他那威風(fēng)凜凜的蟹大王了，隨手塞進(jìn)褲兜，
濕淋淋地跟上。豆豆家那頭溫順的老黃牛，此刻正被一根長(cháng)長(cháng)的麻繩，
松松垮垮地拴在河岸上方那片剛冒出嫩綠新芽的花生地邊上。豆豆跑得上氣不接下氣，
沖到花生地邊，心口猛地一墜，像塊大石頭沉進(jìn)了冰冷的河底——老黃牛不見(jiàn)了！
拴牛的那棵小槐樹(shù)上，只剩下半截斷掉的麻繩，可憐兮兮地垂著(zhù)。旁邊的花生地，一片狼藉，
嫩生生的花生苗被踩踏得東倒西歪，泥土翻起，留下幾個(gè)清晰的牛蹄印，
一直蜿蜒到田埂深處，消失在暮色漸起的田野盡頭?！芭！Ｄ?？
”豆豆的聲音抖得不成樣子，臉色唰地變得慘白。他爹揮舞竹鞭抽在牛背上的啪啪聲，
仿佛已經(jīng)在耳邊炸響，那鞭子抽在身上火辣辣的滋味，讓他小腿肚子都開(kāi)始打顫。
“完了完了！”佩佩也慌了神，圍著(zhù)那斷繩直跺腳，“豆豆，你爹那鞭子……”“快找！
分頭找！”芹菜當機立斷，聲音帶著(zhù)不容置疑的堅定，“豆豆，你沿著(zhù)田埂往東！佩佩，
你往西邊河灘看看！我跑回村口問(wèn)問(wèn)人！黃毛，快！聞聞！”她拍了拍小黃狗的腦袋。
黃毛立刻豎起耳朵，濕漉漉的鼻子貼著(zhù)地面，使勁嗅著(zhù)，低低嗚咽著(zhù)，
朝著(zhù)田埂的一個(gè)方向小跑了幾步，又停下來(lái)焦急地回頭看主人。三個(gè)孩子的心，
像被那根斷掉的牛繩緊緊勒住，再也顧不上河灘上的瓦罐和螃蟹，
一頭扎進(jìn)越來(lái)越濃的暮色里，焦急的呼喊聲在空曠的田野上回蕩，
被晚風(fēng)吹得支離破碎：“老黃——老黃——回來(lái)啊——”豆豆跌跌撞撞地在田埂上奔跑，
嗓子很快喊啞了，汗水混著(zhù)淚水流進(jìn)嘴里，又咸又澀。他腦子里嗡嗡作響，
全是爹鐵青的臉和娘愁苦的嘆息。那頭老黃牛，是他們家最值錢(qián)的寶貝，耕地、拉車(chē)，
全指著(zhù)它。如今牛丟了，還踩壞了人家剛出苗的花生地……他不敢想下去，只覺(jué)得天旋地轉，
腿軟得幾乎站不住。夜幕徹底吞噬了最后一絲天光，黑暗像冰冷的河水一樣淹沒(méi)了田野。
星星一顆顆怯生生地冒出來(lái)。三個(gè)小小的身影在村口匯合，彼此都從對方臉上看到了絕望。
佩佩喘著(zhù)粗氣搖頭，芹菜跑得小辮子都散了，臉頰通紅，眼神黯淡。黃毛耷拉著(zhù)尾巴，
嗚咽著(zhù)蹭豆豆的腿?！巴炅恕倍苟挂黄ü砂c坐在冰冷的泥地上，雙手捂住了臉，
肩膀劇烈地抽動(dòng)起來(lái)，壓抑的嗚咽從指縫里漏出來(lái)，
“俺爹會(huì )打死俺的……”村口那兩盞昏黃的路燈，像兩只疲憊的眼睛，
映照著(zhù)豆豆家緊閉的大門(mén)。門(mén)縫里透出一點(diǎn)微弱的光，
隱約能聽(tīng)見(jiàn)里面爹娘壓低聲音的說(shuō)話(huà)聲。豆豆躲在墻角的暗影里，
身體緊緊貼著(zhù)冰冷粗糙的磚墻，像一只被雨水打濕翅膀、無(wú)處可去的麻雀。那扇門(mén)，
此刻像巨獸的嘴巴，他連靠近一步的勇氣都沒(méi)有?！岸苟埂鼻鄄撕团迮甯诉^(guò)來(lái)，
蹲在他旁邊，小小的身影在昏暗的光線(xiàn)里顯得那么單薄無(wú)助。
“俺不敢回去……”豆豆的聲音抖得像風(fēng)中的落葉，帶著(zhù)濃重的哭腔，
“俺爹……俺爹……”他無(wú)法說(shuō)下去，只是死死咬著(zhù)下嘴唇，嘗到了鐵銹般的血腥味。
“要不……先去祠堂？”芹菜輕輕碰了碰他的胳膊，聲音很輕，像怕驚擾了什么，
“那里沒(méi)人，避避風(fēng)頭，等天亮再想法子？”村尾那座廢棄的老祠堂，屋頂塌了小半邊，
墻壁斑駁脫落，荒草長(cháng)得有半人高。平日里孩子們捉迷藏偶爾會(huì )去，但天一黑，
那里就顯得格外陰森?？纱丝?，對豆豆來(lái)說(shuō)，
那破敗的祠堂竟成了唯一可以躲避鞭子和怒火的避難所。豆豆抬起頭，
淚眼模糊地看著(zhù)兩個(gè)伙伴，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。三個(gè)小小的身影，帶著(zhù)一條同樣垂頭喪氣的小狗，
在沉沉的夜色里，像被風(fēng)吹散的蒲公英，無(wú)聲地飄向村尾那座廢棄的祠堂。祠堂里黑洞洞的，
只有破窗戶(hù)透進(jìn)來(lái)一點(diǎn)微弱的星光?？諝饫飶浡?zhù)塵土和陳年木料腐朽的味道。他們摸索著(zhù)，
在角落里一堆還算干燥的稻草上蜷縮下來(lái)。黃毛緊緊挨著(zhù)豆豆趴下，
發(fā)出低低的、安撫般的嗚嚕聲。饑餓和寒冷像兩條冰冷的蛇，纏繞上來(lái)。
下午河灘上的歡笑、魚(yú)蝦的蹦跳、陽(yáng)光的溫暖，都成了遙遠得不能再遙遠的夢(mèng)。
“都怨俺……”黑暗中，豆豆的聲音帶著(zhù)濃重的鼻音和深深的自責，“光顧著(zhù)耍，
把牛忘了……還踩了人家的花生……”“也怨俺，”佩佩悶悶的聲音響起，
“要不是俺非要去掏那個(gè)螃蟹洞，耽擱了……”“現在說(shuō)這些有啥用？”芹菜打斷了他們，
聲音雖然也低落，卻努力想撐起一點(diǎn)光亮，“得想法子。豆豆，你爹……真那么兇？
”豆豆在黑暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡管沒(méi)人看得見(jiàn)?！班?，上次俺不小心摔了個(gè)碗，
手心都抽腫了……”祠堂里陷入一片沉重的寂靜，只有風(fēng)吹過(guò)破窗欞發(fā)出的嗚咽聲，
以及黃毛偶爾舔舐自己爪子的細微聲響?？謶趾秃湎癖涞奶俾?，纏繞著(zhù)三個(gè)孩子的心。
豆豆蜷縮得更緊了，稻草的硬茬扎著(zhù)他的皮膚，卻遠不及心里的害怕來(lái)得尖銳。
不知過(guò)了多久，就在豆豆以為自己快要在這冰冷的黑暗里凍僵時(shí)，
一個(gè)微弱但清晰的聲音打破了死寂，像一顆小石子投入了結了冰的湖面?！岸苟?，
”是芹菜的聲音，她似乎靠得更近了些，帶著(zhù)一種奇異的、試圖穿透黑暗的篤定，“你說(shuō)，
老黃?！J得路不？”豆豆茫然地抬起頭，望向聲音的方向，只看到一片模糊的輪廓。
“俺是說(shuō)，”芹菜的聲音提高了些，努力驅散著(zhù)恐懼，“它會(huì )不會(huì )……認得去城里的路？
”“城里？”豆豆和佩佩同時(shí)發(fā)出疑惑的聲音?！班?！”芹菜用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，
仿佛在黑暗中為自己打氣，“俺聽(tīng)俺娘說(shuō)過(guò)，以前村里有人趕著(zhù)牛車(chē)去城里賣(mài)過(guò)柴火！
老黃牛興許……興許認得那條路！”這個(gè)念頭像一顆小小的火星，
猝不及防地跳進(jìn)了豆豆被絕望浸透的心里?！八J得？”豆豆喃喃地問(wèn)，
聲音里帶著(zhù)一絲自己都不敢相信的微弱希冀?！翱隙ㄕJ得！”芹菜的語(yǔ)氣更加斬釘截鐵，
像是在說(shuō)服豆豆，也像是在說(shuō)服自己，“它那么老，走過(guò)的地方可多了！
它一定是嫌咱們光顧著(zhù)玩，把它給忘了，它自個(gè)兒……替咱們探路去了！”她頓了頓，
聲音帶上了一種近乎夢(mèng)幻的憧憬，“等咱們以后……不是都想考到城里的初中去嗎？
老黃牛認得路，到時(shí)候，咱們順著(zhù)它走過(guò)的路，準能找到城里！
它這是……提前給咱們探路去了！
”替我們探路去了……提前探路去了……豆豆呆呆地咀嚼著(zhù)這句話(huà)。祠堂外，
是無(wú)邊無(wú)際的、令人窒息的黑暗。祠堂內，
芹菜的話(huà)語(yǔ)卻像一盞極其微弱、卻倔強不肯熄滅的油燈，在他心里幽幽地亮了起來(lái)。
那頭走失的老黃牛，模糊而龐大的身影，在芹菜的描述里，似乎不再是招致鞭打的罪魁禍首，
而是變成了一個(gè)沉默的、笨拙的先行者，正一步步，踏過(guò)田野，
走向那個(gè)他們只在大人嘴里聽(tīng)說(shuō)過(guò)、有著(zhù)“樓房”和“汽車(chē)”的、遙遠而光亮的城市。
“真的嗎？”豆豆的聲音帶著(zhù)自己都未曾察覺(jué)的顫抖，一絲微弱的光，
艱難地撕開(kāi)了絕望的厚繭?！罢娴?！”芹菜用力地說(shuō)，黑暗中，
她似乎還伸手拍了拍豆豆的胳膊，“它認得路！它替我們去了！等咱們找到它，
它就認識路了！”佩佩也仿佛被這奇異的想法鼓舞了，甕聲甕氣地附和：“對！
老黃牛最認路了！它肯定能走到城里！”這個(gè)夜晚，在破敗祠堂的稻草堆里，
在無(wú)邊的恐懼和寒冷中，一個(gè)關(guān)于老黃?！疤嫖覀兲铰贰钡耐?huà)，
被三個(gè)孩子用微弱卻堅定的信念編織出來(lái)，像一層薄薄的、閃著(zhù)微光的繭，
暫時(shí)包裹住了豆豆那顆破碎的心。他蜷縮著(zhù)，
在芹菜低低的、安撫般的絮語(yǔ)和佩佩粗重的呼吸聲中，在黃毛溫暖的依偎下，
疲憊和恐懼終于壓倒了饑餓，他迷迷糊糊地睡了過(guò)去。夢(mèng)里，老黃牛馱著(zhù)沉甸甸的行囊，
慢悠悠地走在一條望不到頭的大路上，路的盡頭，
是明亮的、有著(zhù)高高樓房的地方……祠堂破窗外，天色終于透出一點(diǎn)灰白。
豆豆是被一陣細碎而急促的腳步聲驚醒的。他猛地睜開(kāi)眼，心臟還在怦怦狂跳，
祠堂里依舊昏暗，但能勉強看清輪廓了。是芹菜回來(lái)了，
她懷里緊緊抱著(zhù)一個(gè)用舊布裹著(zhù)的東西，小臉凍得發(fā)青，鼻尖通紅?！岸苟?！佩佩！快醒醒！
”芹菜的聲音壓得很低，卻透著(zhù)焦急和一絲興奮。豆豆和佩佩揉著(zhù)眼睛坐起來(lái)。
芹菜迅速解開(kāi)布包，里面是三個(gè)還帶著(zhù)余溫的窩窩頭，硬邦邦的，顏色焦黃。
“俺……俺偷偷回家拿的，”芹菜把兩個(gè)窩頭塞到他們手里，自己拿起最小的那個(gè)，
飛快地咬了一口，“快吃！俺爹娘剛下地去了，俺弟還睡著(zhù)呢?！北涞母C頭又硬又糙，
但此刻嚼在嘴里，卻成了無(wú)上的美味。一股暖流順著(zhù)喉嚨滑下去，驅散了四肢百骸的寒意。
豆豆狼吞虎咽，哽得直伸脖子。黃毛也湊過(guò)來(lái)，眼巴巴地看著(zhù)，豆豆掰了一小塊，
小心地喂給它?！鞍硠偛呕貋?lái)，”芹菜一邊飛快地啃著(zhù)窩頭，一邊含混不清地說(shuō)，
“聽(tīng)見(jiàn)李老栓叔在村口跟人嚷嚷呢，說(shuō)他家靠河邊的那片花生地，
昨兒后晌不知被哪個(gè)天殺的牲口踩得一塌糊涂，苗都糟蹋了！”她擔憂(yōu)地看了一眼豆豆，
“豆豆，那……那不就是你拴牛的那塊地嗎？”豆豆的心猛地一沉，
嘴里的窩頭頓時(shí)沒(méi)了滋味，像塊石頭堵在喉嚨里。他爹的竹鞭，李老栓叔憤怒的罵聲，
仿佛同時(shí)在他耳邊炸響?！巴炅恕迸迮逡餐Ｏ铝司捉?，臉色發(fā)白，
“李老栓叔脾氣可暴了！要是知道是豆豆家的?！薄跋葎e慌！”芹菜打斷他，
眼神里閃爍著(zhù)一種超越年齡的鎮定，“豆豆，俺們得趕緊找牛！找到牛，再說(shuō)別的！佩佩，
你點(diǎn)子多，想想牛最可能去哪兒？”佩佩抓了抓后腦勺，
黑亮的眼睛滴溜溜地轉：“河灘找遍了，沒(méi)有。會(huì )不會(huì )……渴了，找水喝？山腳那邊，
野豬溝上頭，不是有個(gè)小水潭？牛愛(ài)去那兒！”一絲微弱的希望再次燃起。
三個(gè)孩子囫圇吞下窩頭，帶著(zhù)黃毛，像三支離弦的箭，沖出破祠堂，
一頭扎進(jìn)晨曦微露的田野，朝著(zhù)野豬溝的方向狂奔。露水打濕了他們的褲腿，
冰冷的空氣嗆得肺疼，但誰(shuí)也顧不上。他們心里只有一個(gè)念頭：找到老黃牛！
找到那個(gè)替他們“探路”的伙伴！野豬溝離村子不算近，溝深林密。
他們沿著(zhù)崎嶇的小路往上爬，黃毛興奮地在前面開(kāi)路，鼻子貼著(zhù)地面不停嗅聞。
太陽(yáng)升起來(lái)了，金色的光芒透過(guò)稀疏的枝葉灑下來(lái)，驅散了林間的薄霧。
“老黃——老黃——”豆豆的呼喊聲在林間回蕩，帶著(zhù)孤注一擲的期盼。突然，
走在前面的黃毛猛地停住，豎起耳朵，朝著(zhù)左前方一片茂密的灌木叢，
發(fā)出短促而興奮的“汪汪”聲！緊接著(zhù)，
一聲低沉而熟悉的“哞——”從灌木叢后清晰地傳了出來(lái)！豆豆的心臟幾乎停止了跳動(dòng)！
他猛地撥開(kāi)擋路的枝葉，沖了過(guò)去——就在溝畔一片相對平緩的坡地上，他家那頭老黃牛，
正悠閑地甩著(zhù)尾巴，低頭啃食著(zhù)沾滿(mǎn)露水的青草！陽(yáng)光勾勒出它龐大而溫順的輪廓，
皮毛在光線(xiàn)下泛著(zhù)柔和的光澤。它抬起頭，看見(jiàn)豆豆，
那雙溫潤的大眼睛里似乎閃過(guò)一絲熟悉的懵懂，又“哞”地叫了一聲，
像是在問(wèn)：你們跑哪兒去了？“老黃！”豆豆狂喜地大喊一聲，眼淚瞬間涌了出來(lái)，
像斷了線(xiàn)的珠子。他撲過(guò)去，一把抱住老黃牛粗壯的脖子，
把臉深深埋進(jìn)它帶著(zhù)青草和泥土氣息的皮毛里，肩膀劇烈地聳動(dòng)著(zhù)，
所有的恐懼、委屈、絕望，都在這一刻化作了滾燙的淚水，洶涌而出。
芹菜和佩佩也沖了上來(lái)，圍著(zhù)老黃牛又哭又笑，佩佩甚至激動(dòng)地捶了牛背一拳，
老黃牛只是晃了晃腦袋，溫順地承受著(zhù)?！罢业搅?！找到了！芹菜，佩佩！找到了！
”豆豆抬起頭，臉上還掛著(zhù)淚，卻咧開(kāi)嘴，露出了劫后余生般燦爛無(wú)比的笑容，
聲音因為激動(dòng)而嘶啞顫抖。黃毛也圍著(zhù)他們興奮地蹦跳打轉，汪汪叫著(zhù)。然而，
狂喜并沒(méi)有持續太久。當豆豆牽著(zhù)失而復得的老黃牛，帶著(zhù)芹菜和佩佩，
心懷忐忑地走到自家院門(mén)口時(shí)，迎接他的，是爹那張陰沉得能滴下水來(lái)的臉。娘站在爹身后，
眼圈紅紅的，看著(zhù)豆豆，欲言又止。院子里，還站著(zhù)怒氣沖沖的李老栓叔，
他指著(zhù)豆豆家的牛，又指指豆豆的鼻子，唾沫星子幾乎噴到豆豆臉上：“就是他家的牛！
王老蔫，你看管的好兒子！俺那一片花生苗，剛冒頭，全給你家這畜生糟蹋完了！你說(shuō)咋辦？
！”豆豆爹的臉黑得像鍋底，他猛地轉身，抄起早就放在門(mén)邊的那根油光水滑的細竹鞭，
鞭梢在空中劃過(guò)一道刺耳的尖嘯，帶著(zhù)風(fēng)聲就朝豆豆劈頭蓋臉地抽了下來(lái)！“小兔崽子！
讓你放牛！你放哪兒去了？！看老子不抽死你！
”憤怒的咆哮震得屋檐下的麻雀都撲棱棱飛走了。豆豆下意識地閉上眼，縮起脖子，
身體因為恐懼而僵硬。預想中的劇痛卻沒(méi)有落在身上。他睜開(kāi)眼，
只見(jiàn)娘死死抱住了爹的胳膊，芹菜不知什么時(shí)候沖到了他前面，張開(kāi)瘦小的雙臂，
像只護崽的母雞，用盡全身力氣尖叫著(zhù)：“叔！別打豆豆！牛找到了！牛找到了！
”佩佩也梗著(zhù)脖子沖李老栓叔喊：“李叔！地……地是牛踩壞的！俺們……俺們賠！
俺們幫你干活補苗！”他聲音很大，卻掩飾不住微微的顫抖。院子里的空氣凝固了。
豆豆爹舉著(zhù)鞭子的手停在半空，喘著(zhù)粗氣。李老栓叔看著(zhù)擋在豆豆面前的兩個(gè)半大孩子，
又看看被攔住的豆豆爹，臉上的怒氣似乎被這突如其來(lái)的變故噎住了一下。
豆豆娘趁機趕緊說(shuō)：“他李叔，消消氣！孩子是不對，牛踩壞了你的苗，該賠！
俺家……俺家賠你錢(qián)！豆豆！還不快給李叔認錯！”她用力推了豆豆一把。豆豆一個(gè)踉蹌，
看著(zhù)李老栓叔那張因憤怒而扭曲的臉，又看看爹手里那根隨時(shí)可能落下的竹鞭，
巨大的恐懼和羞恥感讓他渾身發(fā)抖，嘴唇哆嗦著(zhù)，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，
眼淚不爭氣地又涌了上來(lái)?！百r錢(qián)？”李老栓叔重重哼了一聲，指著(zhù)那片狼藉的方向，
“錢(qián)能買(mǎi)回俺那苗？誤了節氣你懂不懂？俺那一片地，算是白瞎了！
”“那……那讓豆豆去給你補苗！干活！”豆豆娘急忙說(shuō)，“這孩子有力氣！讓他給你干！
干到苗長(cháng)回來(lái)為止！”豆豆爹喘著(zhù)粗氣，狠狠瞪了豆豆一眼，終于放下了鞭子，
那竹鞭落在地上，發(fā)出“啪嗒”一聲輕響。他轉向李老栓，聲音低沉而壓抑：“老栓兄弟，
對不住，是我沒(méi)管教好這小畜生。苗，讓他去補！該干的活，一點(diǎn)不能少！該賠的錢(qián)，
我也一分不少你的！”李老栓看著(zhù)豆豆爹鐵青的臉，又看看嚇得面無(wú)人色、渾身發(fā)抖的豆豆，
還有擋在他前面、一臉倔強的芹菜和佩佩，最終重重地嘆了口氣，
煩躁地揮揮手：“行吧行吧！趕緊的！讓這小子上工！要是干不好，看我怎么收拾他！
”說(shuō)完，氣呼呼地轉身走了。一場(chǎng)風(fēng)暴，
乎暫時(shí)被芹菜和佩佩的勇氣、豆豆娘的哀求、以及豆豆爹那根最終沒(méi)有落下的鞭子擋了回去。
但豆豆知道，爹的怒火只是被壓下了。他爹王老蔫，人如其名，平時(shí)話(huà)不多，
像塊沉默的石頭，可一旦真惹惱了他，那怒火能燒掉半邊天。果然，等李老栓一走，
豆豆爹那刀子般的眼神就剜在了豆豆身上，聲音冷得像冰窖：“滾進(jìn)去！晚飯別吃了！
明兒一早，滾去李老栓地里干活！干不完，看老子不扒了你的皮！”說(shuō)完，
他不再看豆豆一眼，背著(zhù)手，腳步沉重地走進(jìn)屋里，那背影透著(zhù)山一樣的壓力。
豆豆像被抽掉了骨頭，癱軟在冰冷的泥地上。芹菜和佩佩想扶他，被他娘輕輕拉開(kāi)了。
娘嘆了口氣，眼圈又紅了，低聲對兩個(gè)小伙伴說(shuō)：“好孩子，你們先家去吧。
讓豆豆……靜靜?！鼻鄄藫鷳n(yōu)地看了豆豆一眼，佩佩還想說(shuō)什么，被芹菜拉走了。
黃毛嗚咽著(zhù)，舔了舔豆豆的手。豆豆獨自坐在冰冷的院子里，
夕陽(yáng)的余暉將他的影子拉得很長(cháng)很長(cháng)，孤單得像棵被遺棄的小草。他摸著(zhù)老黃牛粗糙的皮毛，
牛溫順地舔著(zhù)他的手心。找到牛的狂喜早已煙消云散，
只剩下沉重的后怕和爹那冰冷眼神帶來(lái)的、深入骨髓的寒意。
他不敢想象明天去李老栓叔的地里會(huì )怎樣，更不敢想象，
如果爹的鞭子真的落下來(lái)……第二天，天剛蒙蒙亮，豆豆就被娘從冰冷的被窩里叫了起來(lái)。
他胡亂扒了幾口冰冷的剩粥，帶著(zhù)一身未消的恐懼和疲憊，
拖著(zhù)沉重的腳步走向李老栓家那片被糟蹋得不成樣子的花生地。爹站在門(mén)口，
一言不發(fā)地看著(zhù)他出門(mén)，那眼神像塊冰冷的石頭壓在他背上。李老栓叔已經(jīng)在地頭等著(zhù)了，
手里拎著(zhù)鋤頭，臉色依舊不好看，但比昨天緩和了些。他指著(zhù)那片狼藉，
硬邦邦地說(shuō)：“看見(jiàn)沒(méi)？踩成這樣！苗都爛根了！得把壞苗都清掉，重新松土，補種！
活兒細著(zhù)呢！干不完，晌午飯你也甭想吃！”豆豆低著(zhù)頭，不敢看李老栓叔的眼睛，
默默地接過(guò)一把小鋤頭。地里的土被牛蹄踩得板結，混雜著(zhù)倒伏腐爛的花生苗，
清理起來(lái)異常吃力。他小小的身軀揮動(dòng)著(zhù)鋤頭，一下，又一下。
汗水很快浸透了他單薄的舊褂子，順著(zhù)額頭流進(jìn)眼睛里，又澀又疼。
手掌心昨天在河里抓蝦時(shí)磨破的地方，被粗糙的鋤柄摩擦著(zhù)，火辣辣地疼。日頭越升越高，
像個(gè)巨大的火盆懸在頭頂。豆豆又累又渴，眼前陣陣發(fā)黑。他咬著(zhù)牙，拼命地干著(zhù)，
只想快點(diǎn)干完，離開(kāi)這塊讓他恐懼又羞恥的土地。他不敢停，李老栓叔就蹲在地頭抽旱煙，
煙霧繚繞中，那雙眼睛時(shí)不時(shí)地掃過(guò)來(lái)，像兩道無(wú)形的鞭子。
就在豆豆累得幾乎要一頭栽倒在地里時(shí)，兩個(gè)熟悉的身影出現在田埂上?！岸苟?！
”芹菜清脆的聲音傳來(lái)。豆豆抬起頭，汗水模糊了他的視線(xiàn)。他看到芹菜挎著(zhù)個(gè)小籃子，
佩佩扛著(zhù)把明顯小一號的鋤頭，正快步朝他走來(lái)?！袄钍?！”芹菜走到地頭，仰起臉，
聲音甜甜的，帶著(zhù)一種讓人難以拒絕的乖巧，“俺娘讓俺給豆豆送點(diǎn)水來(lái)。天太熱了，
怕他中暑?！闭f(shuō)著(zhù)，她把籃子放在地上，里面是一個(gè)大瓦罐和一個(gè)粗瓷碗。
佩佩則直接把小鋤頭往地上一杵，甕聲甕氣地說(shuō)：“李叔，俺閑著(zhù)也是閑著(zhù)，來(lái)幫豆豆干點(diǎn)！
俺力氣大！”他也不等李老栓答話(huà)，就走到豆豆旁邊，掄起小鋤頭，吭哧吭哧地干了起來(lái)，
動(dòng)作麻利又賣(mài)力。李老栓叔看著(zhù)這兩個(gè)不請自來(lái)的幫手，愣了一下，叼著(zhù)煙袋，吧嗒了兩口，
最終沒(méi)說(shuō)什么，只是“唔”了一聲，算是默許了。芹菜趕緊倒了一碗水，
小心翼翼地端給豆豆：“快喝點(diǎn)！”清涼的水順著(zhù)喉嚨滑下，
豆豆感覺(jué)干得快冒煙的嗓子瞬間被滋潤了，一股暖流也悄悄涌進(jìn)了心田。
他看著(zhù)芹菜亮晶晶的眼睛和佩佩汗濕的后背，鼻子一酸，趕緊低下頭，
掩飾住差點(diǎn)又掉出來(lái)的眼淚?！扒鄄?，佩佩……”他聲音沙啞?！翱旄苫?！”佩佩頭也不抬，
鋤頭揮舞得更起勁了，“早干完早回家！”有了伙伴的加入，
沉重的勞動(dòng)似乎也變得不那么難以忍受。芹菜心思細，
負責把清理出來(lái)的爛苗和土塊搬到地頭；佩佩力氣大，
專(zhuān)攻板結最硬的地方；豆豆則仔細地松土、整地。黃毛在田埂上跑來(lái)跑去，
偶爾叼起一根草莖玩。三個(gè)小小的身影，在老黃牛踩出的狼藉上，重新開(kāi)墾著(zhù)希望。
汗水浸濕了他們的衣衫，泥土沾滿(mǎn)了他們的褲腿和臉頰，
但一種無(wú)聲的默契和溫暖在他們之間流淌。李老栓叔抽完了一袋煙，
看著(zhù)三個(gè)孩子埋頭苦干的身影，臉上的嚴厲線(xiàn)條似乎柔和了一些。他站起身，
走到芹菜帶來(lái)的籃子邊，拿起那個(gè)瓦罐，倒了一碗水，默默地放在了地頭?！靶獣?huì )兒，
喝口水?！彼麃G下這句話(huà)，背著(zhù)手，慢慢踱開(kāi)了。晌午的太陽(yáng)，似乎也沒(méi)那么毒辣了。
豆豆看著(zhù)芹菜被汗水打濕貼在額角的碎發(fā)，看著(zhù)佩佩黑亮臉上滾落的汗珠，
再看看地頭那碗清水，心里那個(gè)被恐懼和寒冷凍僵的角落，終于被伙伴們帶來(lái)的光和熱，
一點(diǎn)點(diǎn)融化了。他用力吸了吸鼻子，抹了一把臉上的汗水和泥土，也掄起了鋤頭。這一次，
鋤頭落下，似乎帶著(zhù)新的力量。豆豆家的老黃牛踩壞李老栓叔花生地的事情，
像長(cháng)了翅膀的麻雀，很快就飛遍了小小的靠山村。
豆豆成了村里孩子們眼中的“倒霉蛋”和“惹禍精”。
當他背著(zhù)那個(gè)洗得發(fā)白、打著(zhù)補丁的舊書(shū)包，低著(zhù)頭走進(jìn)村小學(xué)那間光線(xiàn)昏暗的教室時(shí)，
明顯感覺(jué)有幾道異樣的目光黏在自己身上?！皢?，這不是放?！⑿邸瘑?？
”一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音從后排響起，是班里出了名的刺頭，外號“大馬猴”的馬小軍。
他比豆豆高半個(gè)頭，仗著(zhù)家里條件好些，平時(shí)就愛(ài)欺負人。
“聽(tīng)說(shuō)你家老黃牛把李老栓家的地踩成大花臉了？厲害??！咋不把你家牛牽來(lái)，
把學(xué)校也踩踩？”教室里響起一陣壓抑的哄笑。豆豆的臉瞬間漲得通紅，像被火燒著(zhù)一樣。
他緊緊攥著(zhù)拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，低著(zhù)頭，快步走到自己的座位坐下，
恨不得把腦袋埋進(jìn)桌洞里。他旁邊的芹菜擔憂(yōu)地看了他一眼，小聲說(shuō)：“別理他。
”然而麻煩并沒(méi)有結束。課間休息，豆豆想去廁所，剛走到教室后門(mén)，
就被“大馬猴”和他兩個(gè)跟班堵住了?！拔?，王豆豆，”馬小軍抱著(zhù)胳膊，斜著(zhù)眼看他，
“聽(tīng)說(shuō)你爹的竹鞭子味道不錯？昨兒嘗了幾下？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？
”他身后的兩個(gè)跟班也跟著(zhù)嘿嘿壞笑。豆豆的血液一下子沖上了頭頂，
爹冰冷的眼神和那根懸而未落的竹鞭帶來(lái)的屈辱感瞬間淹沒(méi)了他。他猛地抬起頭，
眼睛通紅地瞪著(zhù)馬小軍，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“滾開(kāi)！”“嗬？還敢頂嘴？
”馬小軍被激怒了，伸手就重重地推了豆豆一把，“踩壞別人地你還有理了？
”豆豆猝不及防，被推得一個(gè)踉蹌，后背重重撞在門(mén)框上，疼得他悶哼一聲。
連日來(lái)的委屈、恐懼、憤怒，在這一刻像火山一樣爆發(fā)了！“我跟你拼了！
”他像頭被激怒的小豹子，不管不顧地朝馬小軍撲了過(guò)去，兩人瞬間扭打在一起，
撞翻了旁邊的幾張破板凳，書(shū)本散落一地?！按蛉死?！打人啦！”有人尖叫起來(lái)?；靵y中，
豆豆只覺(jué)得一股巨大的力量猛地將他從纏斗中扯開(kāi)。他氣喘吁吁地抬起頭，
看到佩佩那張因為憤怒而漲得通紅的臉。佩佩像座鐵塔一樣擋在他身前，
他剛才顯然也動(dòng)了手，衣服被扯歪了，拳頭緊握著(zhù)，對著(zhù)馬小軍怒目而視：“馬小軍！
你再敢動(dòng)豆豆一下試試！”他的聲音像悶雷一樣在教室里炸開(kāi)，帶著(zhù)一股懾人的蠻力。
馬小軍被佩佩的氣勢鎮住了，揉著(zhù)被撞疼的肩膀，嘴里不干不凈地罵著(zhù)，卻不敢再上前。
這時(shí)，班主任張老師那瘦高而嚴肅的身影出現在了門(mén)口，