那幾下敲門(mén)聲，如同冰錐，狠狠刺穿了茅屋里剛剛升起的一絲暖意。
華母的身體瞬間繃緊如弓弦，枯槁的臉上血色盡褪，只剩下死灰般的恐懼。她猛地將懷中因藥力而昏昏沉沉的小華佗緊緊摟住，一只手死死捂住孩子的嘴，另一只手無(wú)意識地揪緊了孩子單薄的舊衣，指節因用力而泛白，身體篩糠般抖起來(lái)。她驚恐的目光死死釘在那扇破舊不堪、仿佛隨時(shí)會(huì )被推倒的木門(mén)上，喉嚨里發(fā)出壓抑的、如同困獸般的嗚咽。
秦凡的心也沉到了谷底。冰冷的寒意順著(zhù)脊椎蔓延，后腦的傷口傳來(lái)陣陣刺痛，提醒著(zhù)他昨夜的兇險。他強壓下翻涌的眩暈和惡心，右手在身下冰冷粗糙的干草中猛地攥緊了那根頂門(mén)的短木棍。粗糙的木刺扎進(jìn)掌心，帶來(lái)微弱的痛感，卻絲毫無(wú)法驅散那如同實(shí)質(zhì)般壓來(lái)的恐懼和絕望。他咬緊牙關(guān)，布滿(mǎn)血絲的眼睛銳利如刀，死死盯著(zhù)門(mén)縫透進(jìn)來(lái)的那一線(xiàn)微光，全身的肌肉都繃緊了，準備迎接最壞的結局——是族老帶著(zhù)人，拿著(zhù)繩索和火把，要徹底“清理門(mén)戶(hù)”嗎？
死寂。令人窒息的死寂在狹小的空間里彌漫，只有灶膛里柴草燃燒的微弱噼啪聲，和小華佗因被捂住口鼻而發(fā)出的、極其壓抑的、如同幼貓般的嗚咽掙扎聲。
“咳……”門(mén)外傳來(lái)一聲刻意的、蒼老的咳嗽聲，打破了這凝固般的死寂。
這聲音……不是族老那尖銳刻薄的腔調！
秦凡和華母同時(shí)一愣。
緊接著(zhù)，一個(gè)疲憊、帶著(zhù)濃重歉疚和不安的蒼老聲音響起，透過(guò)薄薄的門(mén)板傳了進(jìn)來(lái)，顯得格外清晰：
“弟妹……是……是我……老叔公……”聲音頓了頓，似乎有些難以啟齒，“還有……栓柱……鐵牛他們幾個(gè)……”
老叔公？栓柱？鐵牛？這些名字在秦凡混亂的記憶碎片中迅速閃過(guò)。老叔公是華家旁支的長(cháng)輩，昨晚混亂中似乎曾試圖勸阻，聲音里帶著(zhù)無(wú)奈。栓柱和鐵牛，是莊里年輕力壯的農戶(hù)，昨晚也圍在院子里，臉上帶著(zhù)恐懼和兇狠。
是他們！他們來(lái)干什么？！
華母眼中的恐懼并未消散，反而更添了驚疑。她不敢應聲，只是把懷里的孩子摟得更緊，身體抖得更厲害。
門(mén)外的聲音帶著(zhù)一種近乎懇求的意味，再次響起，音量壓得更低，仿佛怕驚擾了什么：“弟妹……開(kāi)……開(kāi)開(kāi)門(mén)吧……我們……我們就說(shuō)幾句話(huà)……放下……放下東西就走……絕……絕不敢擾了孩子……”
放下東西？
秦凡心中的警惕沒(méi)有絲毫放松，攥著(zhù)木棍的手反而更緊。毒藥？還是……別的陷阱？
短暫的沉默后，門(mén)外的人似乎等得有些焦躁。那個(gè)被稱(chēng)作“栓柱”的粗嗓門(mén)響起，帶著(zhù)一種鄉下人特有的直白和尷尬：“嬸子！俺們……俺們知道錯了！昨晚……昨晚俺們豬油蒙了心！被……被嚇糊涂了！您……您就開(kāi)開(kāi)門(mén)吧！俺們……俺們是來(lái)賠罪的！”
賠罪？
這個(gè)詞像一塊石頭投入死水，在秦凡和華母心中激起巨大的波瀾?？謶?、驚疑、難以置信……種種情緒混雜在一起。
“吱呀——”
破舊的木門(mén)終究還是被華母顫抖著(zhù)，從里面拉開(kāi)了一條狹窄的縫隙。她枯瘦的身體死死抵著(zhù)門(mén)板，只露出半張臉，眼中充滿(mǎn)了戒備和恐懼，如同受驚的母獸。
門(mén)外站著(zhù)三個(gè)人。為首的是頭發(fā)花白、穿著(zhù)洗得發(fā)白深色麻布袍子的老叔公，他佝僂著(zhù)背，渾濁的老眼不敢直視華母，只是盯著(zhù)自己沾滿(mǎn)泥巴的草鞋。他身后，站著(zhù)兩個(gè)同樣穿著(zhù)粗陋麻衣、身材壯實(shí)的年輕漢子——正是栓柱和鐵牛。兩人都低著(zhù)頭，臉上帶著(zhù)濃重的尷尬和不安，雙手局促地搓著(zhù)衣角，再不見(jiàn)昨晚?yè)]舞棍棒時(shí)的兇狠。
最引人注目的，是老叔公腳邊放著(zhù)的一個(gè)半舊的、鼓鼓囊囊的粗布口袋?？诖淮?，但看那沉甸甸的形狀，里面裝的似乎是……糧食？
“弟……弟妹……”老叔公抬起頭，布滿(mǎn)皺紋的臉上擠出一個(gè)極其難看的笑容，聲音干澀，“大郎……大郎和元化……可……可好些了？”
華母沒(méi)有回答，只是死死地盯著(zhù)那個(gè)布口袋，又警惕地掃視著(zhù)三人，嘴唇抿得緊緊的。
栓柱性子急，忍不住上前一步，黝黑的臉上漲得通紅，聲音又粗又響，帶著(zhù)鄉下人特有的笨拙：“嬸子！俺們真知道錯了！昨晚……昨晚俺們是混賬！聽(tīng)了族老幾句話(huà)就……就……大郎他……他是為了救元化??！俺們……俺們被鬼迷了心竅！” 他說(shuō)著(zhù)，竟抬起粗糙的大手，狠狠抽了自己一個(gè)耳光，發(fā)出清脆的響聲。
旁邊的鐵牛也跟著(zhù)點(diǎn)頭，甕聲甕氣地附和：“是……是俺們糊涂！對不住大郎！對不住嬸子！”
老叔公重重嘆了口氣，枯瘦的手指指向地上的布口袋：“這……這是大伙兒……湊的……一點(diǎn)粟米……不多……給大郎和元化……補補身子……” 他的聲音低沉下去，帶著(zhù)深深的無(wú)奈和一絲難以言喻的復雜，“族老……族老那邊……唉……他……他一時(shí)半會(huì )兒……怕是轉不過(guò)彎來(lái)……你們……你們娘仨……先……先躲著(zhù)點(diǎn)……熬過(guò)這幾天……”
半袋粟米！
在東漢末年的鄉野，在青黃不接的初春，這半袋粗糙的粟米，意味著(zhù)什么？意味著(zhù)活下去的希望！意味著(zhù)可以煮幾頓稠粥，讓重傷的秦凡和病弱的小華佗不至于餓死！
華母呆呆地看著(zhù)地上那個(gè)鼓囊囊的口袋，又看看眼前這三個(gè)面帶愧色、局促不安的鄉鄰。昨晚那揮舞棍棒的猙獰面孔，與此刻這張張寫(xiě)滿(mǎn)尷尬和歉疚的臉，在她腦中混亂地重疊、撕扯。巨大的委屈、后怕、還有一絲難以置信的酸楚猛地涌上心頭，讓她枯槁的身體晃了晃，眼前一陣發(fā)黑。
“你們……你們……” 華母的聲音抖得不成調，眼淚不受控制地洶涌而出，不是之前的絕望之淚，而是混雜了太多復雜情緒的宣泄，“你們……昨晚……差點(diǎn)……差點(diǎn)打死我兒啊……” 她泣不成聲，身體靠著(zhù)門(mén)框緩緩滑落。
老叔公三人更加手足無(wú)措，連聲道：“對不??！對不??！弟妹（嬸子）！俺們……俺們這就走！這就走！東西……東西放這兒了……” 他們像是生怕華母反悔或者再哭出來(lái)，匆匆將地上的布口袋往門(mén)里推了推，然后如同逃難般，低著(zhù)頭，腳步匆匆地消失在土路盡頭，連頭都不敢回。
華母癱坐在冰冷的地上，望著(zhù)那三個(gè)倉惶離去的背影，又看看腳邊那沉甸甸的半袋粟米，一時(shí)間百感交集，只是抱著(zhù)膝蓋，壓抑地、嗚嗚地哭了起來(lái)。那哭聲里，有劫后余生的委屈，有對未來(lái)的茫然，更有一絲被這小小善意猝然擊中后的脆弱。
秦凡靠在冰冷的泥墻上，攥著(zhù)木棍的手緩緩松開(kāi)。緊繃的神經(jīng)驟然松弛，巨大的疲憊和眩暈感如同潮水般將他淹沒(méi)。他看著(zhù)門(mén)口哭泣的母親，看著(zhù)那袋救命的糧食，心中如同打翻了五味瓶。
恐懼并未消失。族老的敵意如同懸在頭頂的利劍。村民的歉意也脆弱得如同朝露，隨時(shí)可能被新的恐懼或流言沖散。這半袋粟米，與其說(shuō)是賠罪，不如說(shuō)是一種帶著(zhù)不安和試探的“封口費”與“隔離費”——用一點(diǎn)糧食，換取“邪祟”一家安分守己，不要出來(lái)“禍害”村子。
但這糧食，是實(shí)實(shí)在在的！
在這個(gè)時(shí)代，在這個(gè)地方，活下去，才是硬道理！
他掙扎著(zhù)，極其緩慢地挪下土炕，赤腳踩在冰冷粗糙的地面上，踉蹌著(zhù)走到母親身邊。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是伸出同樣冰冷顫抖的手，輕輕放在母親劇烈聳動(dòng)的肩膀上。
華母感受到兒子的觸碰，抬起淚眼模糊的臉?？吹介L(cháng)子蒼白如紙的臉和頭上那刺目的、被暗紅血漬浸透的破布，她的心又是一陣絞痛，哭得更厲害了。
秦凡沒(méi)有勸慰，只是艱難地彎下腰，用盡力氣，將那半袋沉甸甸的粟米拖進(jìn)了屋里。粗糙的麻布口袋摩擦著(zhù)地面，發(fā)出沙沙的聲響。他關(guān)上那扇破舊的木門(mén)，插上那根并不牢靠的門(mén)栓。
隔絕了外面的寒風(fēng)，也隔絕了窺探的目光。
茅屋里，苦澀的藥味、血腥味、新糧的谷物氣息、還有灶膛里殘留的煙火氣，混合成一種奇異而復雜的味道。
小華佗不知何時(shí)又睜開(kāi)了眼睛，那雙純凈卻帶著(zhù)病容的眼眸，懵懂地看著(zhù)哭泣的母親和拖著(zhù)沉重口袋、臉色蒼白的兄長(cháng)，小小的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了茫然和不安。
秦凡靠在門(mén)板上，大口喘息著(zhù)，緩解著(zhù)身體的劇痛和虛弱。他抬起手，抹了一把額頭的冷汗，目光掃過(guò)墻角那堆熬過(guò)藥的、散發(fā)著(zhù)土腥味的魚(yú)腥草根殘渣，又落在那半袋象征著(zhù)短暫生機的粟米上。
前路依舊荊棘密布，殺機暗藏。但這半袋粟米，如同在無(wú)盡黑暗中，倔強地燃起了一豆微光。
活下去。
他閉上眼，在心中無(wú)聲地重復著(zhù)這個(gè)最原始、也最沉重的信念。
先活下去。
半袋粟米的粗糙麻布口袋靜靜倚在墻角，散發(fā)著(zhù)谷物特有的、干燥而樸實(shí)的微香。這氣味在彌漫著(zhù)藥味和血腥味的茅屋里，如同一塊沉甸甸的、散發(fā)著(zhù)微弱暖意的石頭，無(wú)聲地安撫著(zhù)驚魂甫定的心。
華母哭了很久，像是要將這些年積壓的委屈、昨夜的恐懼、方才的驚疑和后怕，一股腦地傾瀉出來(lái)。秦凡沒(méi)有勸阻，只是沉默地守在旁邊，感受著(zhù)母親瘦削肩膀的劇烈顫抖，聽(tīng)著(zhù)那壓抑已久的悲聲在狹小的空間里回蕩，直到那哭聲漸漸變成低低的抽噎，最終歸于沉寂。
她抬起紅腫的眼睛，臉上縱橫交錯的淚痕被粗糙的手背胡亂抹開(kāi)，留下幾道臟污的印子。眼神里，濃重的疲憊如同化不開(kāi)的墨，但先前那種瀕臨崩潰的絕望和驚惶，似乎被那半袋實(shí)實(shí)在在的糧食壓下去了一些。她呆呆地看著(zhù)那口袋，又看看靠墻坐著(zhù)、臉色蒼白卻異常沉靜的長(cháng)子，再看看草席上昏沉虛弱、呼吸依舊帶著(zhù)哮鳴的幼子。一種近乎麻木的、屬于底層農婦的韌性，從骨子里一點(diǎn)點(diǎn)滲出來(lái)。
活下去。像野草一樣，抓住每一寸土，每一滴雨，活下去。
她撐著(zhù)冰冷的地面，極其緩慢地站起來(lái)，身體因久坐和情緒的巨大波動(dòng)而晃了晃。她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是沉默地走到墻角，解開(kāi)了那半袋粟米的口繩。粗糙的手探進(jìn)去，抓起一把顆粒飽滿(mǎn)、帶著(zhù)殼的粟米。干燥的谷粒從指縫間簌簌滑落，發(fā)出細碎的沙沙聲，在這寂靜的茅屋里，竟顯得格外清晰，也格外……踏實(shí)。
灶膛里的火重新被點(diǎn)燃，帶著(zhù)暖意的橘黃色光芒跳躍著(zhù)，驅散了幾分角落里的陰寒。華母將粟米小心地倒進(jìn)一個(gè)豁口的陶盆里，舀入珍貴的、已經(jīng)煮開(kāi)又放涼的清水，一遍又一遍地淘洗。渾濁的水被倒掉，換上新水，直到洗米水變得清澈。她的動(dòng)作專(zhuān)注而虔誠，仿佛在進(jìn)行某種重要的儀式。
洗好的粟米被倒入那個(gè)熏得漆黑的破陶罐中，加入足量的清水。罐子被穩穩地架在灶火上。很快，水開(kāi)始翻滾，發(fā)出細微的咕嘟聲，水汽氤氳，帶著(zhù)谷物的清香彌漫開(kāi)來(lái)。
秦凡靠在冰冷的泥墻上，后腦的鈍痛和眩暈感如同背景噪音，持續不斷。他閉著(zhù)眼，卻清晰地聽(tīng)著(zhù)灶膛里柴草燃燒的噼啪聲，聽(tīng)著(zhù)陶罐里米湯翻滾的咕嘟聲。這單調重復的聲音，竟意外地帶來(lái)一絲奇異的平靜。他知道母親在做什么——熬粥。在這缺醫少藥、重傷未愈的時(shí)刻，一碗熱騰騰的、能提供基本能量和熱量的米粥，比任何空洞的安慰都來(lái)得實(shí)在。
時(shí)間在米湯的翻滾中緩慢流淌。
當罐中的湯汁變得濃稠，米粒開(kāi)花軟爛時(shí)，華母小心翼翼地用勺子撇去最上層漂浮的泡沫。然后，她拿起一個(gè)稍小的、同樣豁了口的陶碗，極其耐心地，將陶罐里最上層那層濃厚、粘稠、泛著(zhù)油潤光澤的米油，一勺一勺地撇出來(lái)，盛入碗中。
那米油金黃透亮，如同最上等的油脂，散發(fā)著(zhù)純粹而濃郁的米香。
她端著(zhù)那碗珍貴的米油，走到秦凡身邊。碗沿溫熱，蒸汽裊裊?！按罄伞彼穆曇羲粏「蓾?，帶著(zhù)濃重的疲憊，“趁熱……喝了……養養身子……”
秦凡睜開(kāi)眼。碗中那金黃的、溫潤的米油，映著(zhù)灶膛里跳動(dòng)的火光，散發(fā)著(zhù)純粹的生命能量。他抬起頭，看向母親枯槁憔悴的臉。那雙紅腫的眼睛里，此刻只有一種近乎執拗的關(guān)切和期望。
他沒(méi)有推辭，也沒(méi)有力氣推辭。他伸出微微顫抖的手，接過(guò)那碗沉甸甸的溫暖。碗壁的溫熱透過(guò)掌心，似乎驅散了一絲體內的寒意。他湊近碗邊，小心地啜飲了一口。
溫熱的、粘稠的、帶著(zhù)谷物原始清甜的液體滑過(guò)干涸灼痛的喉嚨，如同一股溫潤的暖流，緩緩注入冰冷的胃腹。那純粹的、毫無(wú)雜質(zhì)的米香，瞬間撫慰了因傷痛和恐懼而緊繃的神經(jīng)。一種難以言喻的熨帖感，從胃里升騰起來(lái)，蔓延至四肢百骸。身體的虛弱和劇痛并未消失，但這股暖流仿佛為這具殘破的軀體注入了一絲最基礎的元氣。
秦凡一口接一口，緩慢而珍惜地將那碗溫熱的米油喝了下去。每咽下一口，都感覺(jué)身體的沉重感似乎減輕了一分。額頭上滲出了一層細密的汗珠，冰冷的感覺(jué)被驅散了不少。
喝完了，他將空碗遞給母親，低聲說(shuō)了句：“謝謝娘?！?/p>
華母接過(guò)碗，臉上沒(méi)有任何表情，只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她又回到灶邊，重新拿起勺子，再次極其耐心地從翻滾的米粥里撇出第二碗同樣金黃粘稠的米油。這一次，她端著(zhù)碗，走向了草席上的小華佗。
“元化……醒醒……”華母的聲音放得極輕極柔，帶著(zhù)一種小心翼翼的試探，“喝點(diǎn)……米油……喝了……就不餓了……身子也好得快……”
小華佗在高熱和病痛中昏沉，被母親輕聲喚醒。他長(cháng)長(cháng)的睫毛顫動(dòng)著(zhù)掀開(kāi)，純凈的眼眸里依舊蒙著(zhù)一層痛苦的疲憊和水汽。當他的視線(xiàn)觸及母親手中那碗散發(fā)著(zhù)濃郁米香、金黃誘人的米油時(shí)，小小的喉嚨下意識地滾動(dòng)了一下。不同于之前那碗氣味怪異的苦藥，這純粹的米香，對饑餓的病弱身體有著(zhù)本能的吸引力。
“來(lái)……乖……”華母用勺子舀起一點(diǎn)點(diǎn)溫熱的米油，小心翼翼地吹了吹，送到小華佗的唇邊。
小華佗微微張開(kāi)干裂的小嘴，試探性地抿了一小口。溫潤粘稠的液體帶著(zhù)清甜的米香滑入喉嚨，沒(méi)有怪味，沒(méi)有刺激，只有熨帖的溫暖和安撫。他純凈的眼睛里閃過(guò)一絲微弱的滿(mǎn)足，喉嚨里發(fā)出一聲幾不可聞的舒適嗚咽，主動(dòng)張開(kāi)了嘴，示意還要。
華母枯槁的臉上，終于浮現出一絲極其細微的、如釋重負的弧度。她一勺一勺，極其耐心地將那碗溫熱的米油喂進(jìn)了幼子的口中。小華佗喝得很慢，但很配合，小小的眉頭不再緊鎖，蒼白的臉頰似乎也因為這份暖意而恢復了一絲極淡的血色。
茅屋里，只剩下勺子與碗沿輕微的碰撞聲，和小華佗微弱但平穩的吞咽聲。灶膛里的火光跳躍著(zhù)，將母子三人相依的身影投射在熏黑的泥墻上，晃動(dòng)而巨大?？酀乃幬逗脱任端坪醣贿@濃郁的米香沖淡了一些，空氣里彌漫著(zhù)一種劫后余生、短暫安寧的暖意。
秦凡靠在冰冷的墻上，感受著(zhù)胃里那份溫暖的踏實(shí)感，看著(zhù)母親專(zhuān)注喂食幼弟的側影，聽(tīng)著(zhù)小華佗不再那么痛苦的細微呼吸聲。
那半袋粟米換來(lái)的兩碗米油，如同黑暗洞穴里點(diǎn)燃的兩盞小小油燈。光芒微弱，不足以照亮前路，卻足以驅散眼前的寒冷，讓人知道，黑暗并非永恒。
他緩緩閉上眼，這一次，沉入睡眠的黑暗不再那么冰冷刺骨，胃里那團溫熱的米油，如同一個(gè)小小的火種，在冰冷的軀殼深處，微弱而執著(zhù)地燃燒著(zhù)。
薪火雖微，亦能溫腹。
## 第九章 殘簡(jiǎn)
初春的陽(yáng)光吝嗇地透過(guò)狹小的窗戶(hù)和高處的茅草縫隙，在冰冷的地面上投下幾塊搖晃的、蒼白的光斑?？諝饫?，濃重的藥味和血腥氣被米粥的清甜暫時(shí)壓制，卻依舊頑固地盤(pán)踞在角落。那半袋粟米的存在，如同一個(gè)無(wú)聲的錨，讓茅屋里的驚惶稍稍沉淀。
小華佗喝完那碗溫熱的米油后，似乎耗盡了力氣，又沉沉睡去。呼吸依舊帶著(zhù)低微的哮鳴，但臉頰上那層駭人的青紫已徹底褪去，只剩下病態(tài)的蒼白和一絲被米油滋潤后的微弱光澤。華母守在草席邊，枯槁的臉上是濃得化不開(kāi)的疲憊，眼神卻像粘在幼子臉上，每一次呼吸的起伏都牽動(dòng)著(zhù)她的心弦。
秦凡靠著(zhù)泥墻，胃里那團溫熱的米油如同微弱的火種，持續散發(fā)著(zhù)暖意，對抗著(zhù)失血和傷痛帶來(lái)的冰冷沉重。后腦的鈍痛和眩暈感如同永不停歇的背景噪音，但神智比之前清晰了許多。他閉著(zhù)眼，看似在休息，腦中卻在高速運轉，梳理著(zhù)這具身體殘留的、屬于“華大郎”的破碎記憶，結合自己前世的知識，拼湊著(zhù)這個(gè)時(shí)代、這個(gè)地方的生存圖譜。
譙縣。沛國。東漢末年?；傅墼谖?？具體年份模糊不清。但“苛捐”、“征役”、“疫病”這些字眼在殘留的記憶碎片里頻繁閃現。莊子里這些年陸續有人“發(fā)瘟”死去，尤其是老人和孩子。田賦越來(lái)越重，青壯被征去服徭役，回來(lái)的不足一半……亂世的氣息，如同初春田野下蟄伏的蟲(chóng)豸，無(wú)聲無(wú)息，卻已能嗅到土壤深處翻涌的腐朽。
生存的壓力，從未如此具體而沉重地壓在心頭。那半袋粟米，撐不了多久。母親必須下地，或者去采集野菜野果。而他自己，必須盡快恢復體力，至少要擁有基本的行動(dòng)和自保能力。還有小華佗，肺炎的恢復期漫長(cháng)，需要持續的營(yíng)養和藥物鞏固，否則隨時(shí)可能反復。
就在他沉浸于這沉重而現實(shí)的思考時(shí)，草席上傳來(lái)一陣極其輕微的窸窣聲。
小華佗不知何時(shí)醒了。他沒(méi)有像之前那樣痛苦地喘息或咳嗽，只是安靜地睜著(zhù)眼，那雙純凈卻依舊帶著(zhù)病后倦怠的眼眸，茫然地望著(zhù)低矮、熏黑的茅草屋頂。陽(yáng)光的微塵在光柱中無(wú)聲飛舞，吸引了他片刻的注意。然后，他的視線(xiàn)緩緩移動(dòng)，最終落在了墻角——那里堆放著(zhù)昨夜熬煮“麻杏石甘湯”后留下的、已經(jīng)干涸板結的藥渣，還有幾根散落的、干癟深褐色的麻黃碎梗。
小小的眉頭困惑地蹙起。他似乎努力回憶著(zhù)什么，蒼白的小臉上浮現出一種孩童特有的、混合著(zhù)好奇和不解的神情。昨晚那碗苦得要命、氣味怪異的湯藥，還有更早之前，那冰冷窒息的感覺(jué)，以及后來(lái)哥哥撲上來(lái)做的那些奇怪的動(dòng)作……這些混亂而可怕的畫(huà)面，在他小小的腦袋里交織沖撞。
他微微側過(guò)頭，純凈的目光越過(guò)熟睡的母親（華母終于支撐不住，伏在草席邊打起了盹），落在了靠墻坐著(zhù)的秦凡身上。哥哥閉著(zhù)眼，臉色依舊蒼白，頭上纏著(zhù)染血的破布，看起來(lái)很累，很痛。但就是這個(gè)人，用那些奇怪的法子和苦藥，把他從那個(gè)冰冷黑暗的地方拉了回來(lái)。
一個(gè)在混沌意識中盤(pán)旋了許久的問(wèn)題，再次清晰地浮現出來(lái)。
“哥……” 小華佗的聲音很輕，帶著(zhù)病后的虛弱沙啞，如同羽毛拂過(guò)寂靜的空氣。
秦凡聞聲睜開(kāi)眼，看向弟弟。
小華佗純凈的眼睛里充滿(mǎn)了巨大的困惑和一種近乎執拗的求知欲。他小小的手指無(wú)意識地指向墻角那堆深褐色的藥渣和麻黃梗，聲音雖輕，卻異常清晰地問(wèn)道：“那些……藥……還有……你救我的法子……”他頓了頓，似乎在努力組織語(yǔ)言，“娘說(shuō)……是外祖……留下的竹片子上……畫(huà)的？”
他的目光緊緊鎖住秦凡的臉，帶著(zhù)孩童最直接的不解：“那竹片子……是什么樣子的？上面……畫(huà)了什么？為什么……會(huì )有救命的法子？” 一連串的問(wèn)題，如同小小的石子，投入秦凡剛剛平靜下來(lái)的心湖。
謊言！這個(gè)建立在“祖先遺澤”上的脆弱謊言，此刻被病弱的幼弟用最純凈、最直接的目光審視著(zhù)。秦凡的心猛地一緊。他能看到小華佗眼中的困惑是如此真實(shí)，沒(méi)有絲毫試探，只有純粹的不解和一種對“真相”的天然渴望。這目光比昨夜村民揮舞的棍棒更讓他感到一種無(wú)形的壓力。
華母被這輕微的說(shuō)話(huà)聲驚醒，猛地抬起頭，臉上還帶著(zhù)睡意和驚惶。當聽(tīng)到幼子的問(wèn)話(huà)時(shí)，她的臉色瞬間煞白，枯瘦的手下意識地抓緊了衣角，緊張而恐懼地看向秦凡，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)著(zhù)。
秦凡迎著(zhù)小華佗那雙清澈見(jiàn)底、充滿(mǎn)疑惑的眼睛，沒(méi)有立刻回答。他沉默了片刻，眼神深邃，仿佛真的在回憶某個(gè)久遠的、塵封的畫(huà)面。屋內的空氣似乎都凝固了，只有灶膛里殘留的灰燼偶爾發(fā)出一兩聲細微的爆裂聲。
“那竹片子……” 秦凡終于開(kāi)口，聲音低沉而平緩，帶著(zhù)一種刻意營(yíng)造的悠遠感，“很舊了……邊緣……都磨破了……顏色……發(fā)黑……上面的刻痕……也快看不清了……” 他的描述和華母昨晚情急之下的說(shuō)法基本吻合。
小華佗認真地聽(tīng)著(zhù)，純凈的眼睛一眨不眨。
秦凡的目光仿佛穿透了茅草屋頂，投向虛無(wú)的遠方：“上面……刻的東西……很怪……” 他似乎在努力回憶，語(yǔ)速很慢，“不像……我們平時(shí)……畫(huà)的小雞小鴨……刻的……像是……像是……”
他停頓了一下，似乎在尋找最合適的詞語(yǔ)，最終，用指尖在冰冷粗糙的地面上，極其緩慢而清晰地劃動(dòng)起來(lái)。
他畫(huà)的，不是任何文字，也不是任何具體的、這個(gè)時(shí)代可能存在的圖案。
他畫(huà)的，是一條極其簡(jiǎn)略、卻異常流暢的曲線(xiàn)！那曲線(xiàn)蜿蜒起伏，帶著(zhù)一種生命律動(dòng)的美感，末端延伸出幾道更細的、如同枝杈般的短線(xiàn)。緊接著(zhù)，他在旁邊又畫(huà)了一個(gè)極其簡(jiǎn)單的、如同水滴般的封閉輪廓，輪廓內部，他用指尖點(diǎn)了一個(gè)小小的凹陷。
“像……像河流……分叉……還有……像……像豆莢……里面……有個(gè)小坑……” 秦凡用最樸素、最孩童也能理解的比喻描述著(zhù)，聲音帶著(zhù)一種奇異的篤定，“還有一些……彎彎曲曲的線(xiàn)……像……像藤蔓……纏在一起……”
他描述的，是人體內最直觀(guān)的結構——蜿蜒的腸道輪廓（河流分叉），腎臟的形態(tài)（豆莢和小坑），以及交錯的血管神經(jīng)（纏在一起的藤蔓）！這些來(lái)自現代解剖學(xué)的認知，被他巧妙地、用這個(gè)時(shí)代孩童眼中“奇怪圖畫(huà)”的方式，嫁接在了那虛無(wú)的“竹片子”上！
小華佗的眼睛瞬間睜大了！純凈的眸子里爆發(fā)出巨大的驚奇和一種懵懂的好奇！河流？豆莢？藤蔓？這些熟悉的東西，竟然被刻在竹片上？還和救命的法子有關(guān)？這完全超出了他三歲孩童的理解范疇，卻奇異地勾起了他強烈的探索欲！他小小的身體甚至微微前傾，似乎想看得更清楚些。
華母在一旁聽(tīng)得目瞪口呆。她看著(zhù)長(cháng)子在地上劃出的那些怪異的線(xiàn)條，聽(tīng)著(zhù)那些聞所未聞的比喻，心中充滿(mǎn)了巨大的荒謬感和一絲難以言喻的……敬畏？長(cháng)子描述的“圖畫(huà)”，比她昨晚情急之下編造的“人形和線(xiàn)”要具體得多，也……古怪得多！仿佛那虛無(wú)的“祖先手札”真的存在，并且刻著(zhù)凡人無(wú)法理解的奧秘！
秦凡沒(méi)有停下。他迎著(zhù)小華佗那雙充滿(mǎn)驚奇和求知欲的眼睛，繼續用低沉而清晰的聲音說(shuō)道：“法子……就在……這些畫(huà)里面……” 他的手指無(wú)意識地拂過(guò)自己后腦那個(gè)高高隆起、邊緣凹凸不平的傷疤，動(dòng)作極其自然，仿佛只是思考時(shí)的習慣，“看懂了……就……知道了……怎么……讓憋住的氣……通開(kāi)……怎么……讓堵住的地方……不疼了……”
他將心肺復蘇（讓憋住的氣通開(kāi)）和緩解氣道痙攣（讓堵住的地方不疼了）的核心作用，歸結為“看懂那些奇怪圖畫(huà)”的結果！將自身“醫術(shù)”的來(lái)源，牢牢地、具象化地綁在了那虛無(wú)的“祖先殘簡(jiǎn)”之上！
小華佗的目光，隨著(zhù)秦凡的手指，落在了他后腦那個(gè)猙獰的傷疤上。小小的眉頭又困惑地皺起。哥哥后腦的傷……和那些竹片上的畫(huà)……有什么關(guān)系？
巨大的信息量和無(wú)法理解的“圖畫(huà)”，讓小小的華佗陷入了深深的迷茫。他本能地覺(jué)得哥哥說(shuō)的東西很怪，很不可思議，但看著(zhù)哥哥平靜而篤定的臉，聽(tīng)著(zhù)那低沉清晰的聲音，再聯(lián)想到自己確實(shí)是被那些“奇怪法子”救活的……一種模糊的、近乎本能的信任感，再次壓倒了所有的疑惑。
他不再追問(wèn)，只是用那雙純凈的眼睛，再次深深地看了一眼墻角那堆深褐色的藥渣和麻黃梗，又看了看哥哥后腦的傷疤，小小的臉上充滿(mǎn)了巨大的困惑和一種懵懂的、被點(diǎn)燃的好奇火苗。
秦凡緩緩收回手，靠在冰冷的墻上，閉上了眼睛，仿佛回憶那些“圖畫(huà)”耗費了他巨大的心力。只有他自己知道，后背的衣衫已被冷汗微微濡濕。這個(gè)彌天大謊，如同在懸崖邊走鋼絲，用孩童能理解的“怪畫(huà)”和自身傷疤的“佐證”，暫時(shí)穩住了局面。
薪火傳遞，第一步，竟是以如此扭曲的方式開(kāi)始。他聽(tīng)著(zhù)小華佗那依舊帶著(zhù)哮鳴、卻平穩了許多的呼吸聲，心中沒(méi)有絲毫輕松，只有更深的沉重和一種近乎宿命的荒誕感。