夜色如同濃墨般潑灑進(jìn)來(lái)，將停靈堂的大廳籠罩在一片朦朧的陰影之中。
周承硯輕輕吐出一口氣，目光在狹長(cháng)的大廳內游移。
這里的空氣彌漫著(zhù)淡淡的香燭味和一絲腐朽的氣息，仿佛每一塊木板、每一根柱子都藏著(zhù)難以言說(shuō)的往事。
“蘇九娘，”周承硯的聲音低沉，仿佛生怕驚動(dòng)了那些潛藏的暗影，“我覺(jué)得這里的怨氣越來(lái)越重了。我們得再深入調查?！?/p>
蘇九娘微微頷首，她的目光猶如冰寒的水流，不帶一絲溫度。
“小心些，這里的怨氣非常強大，一旦惹怒了它們，后果不堪設想?！?/p>
周承硯點(diǎn)頭，心中燃起了一股不屈的火焰。
他再次走向那扇通往密室的門(mén)，蘇九娘緊隨其后。
密室內的光線(xiàn)更加昏暗，只有一束微弱的燭光在搖曳。
周承硯四下查看，突然，他的手指觸到了一面墻上的縫隙。
他輕輕一推，墻壁緩緩打開(kāi)，露出了一個(gè)隱秘的角落。
角落里擺放著(zhù)一個(gè)陳舊的木箱，箱蓋上有幾處裂縫，仿佛歷經(jīng)了無(wú)數年的風(fēng)雨侵蝕。
周承硯小心翼翼地打開(kāi)箱子，里面赫然躺著(zhù)一本古老的日記。
書(shū)頁(yè)泛黃，字跡蒼勁有力，仿佛記錄著(zhù)林家歷代的隱秘。
他翻開(kāi)第一頁(yè)，上面寫(xiě)道：“癸丑年，林家始祖遷居至此，發(fā)現此地地脈中蘊含著(zhù)神秘的力量。為保家族長(cháng)盛不衰，決定進(jìn)行‘陰婚儀式’，以陰氣鎮壓地脈中的惡靈?！?/p>
周承硯的心跳逐漸加快，他繼續翻閱下去，漸漸發(fā)現這本日記記錄了林家歷代主持陰婚儀式的秘密。
而其中，反復提到的“朱砂卦象”，竟然是開(kāi)啟某種古老詛咒的關(guān)鍵。
這個(gè)詛咒，正是導致他妹妹失蹤的原因。
正當他沉浸在這段驚人的發(fā)現中時(shí)，突然從走廊傳來(lái)了詭異的腳步聲。
周承硯警覺(jué)地起身，仔細傾聽(tīng)。
腳步聲越來(lái)越近，他意識到情況不妙，急忙將日記塞進(jìn)懷里，向蘇九娘打了個(gè)手勢。
“有危險，快走！”他低聲說(shuō)道，兩人迅速離開(kāi)密室，沿著(zhù)走廊狂奔。
周承硯感到背后有一股陰冷的氣息緊隨其后，仿佛無(wú)數雙眼睛在暗中窺視著(zhù)他們。
“他們來(lái)了，”蘇九娘的聲音低沉而鎮定，“是林耀祖的手下?！?/p>
周承硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人加快了腳步。
他們穿過(guò)一條狹窄的通道，突然，前方出現了一堵高高的圍墻。
周承硯四下查看，發(fā)現墻角有一扇隱蔽的小門(mén)。
他用力推開(kāi)小門(mén)，兩人迅速躲了進(jìn)去。
這是一個(gè)不為人知的地下室，四周墻壁上布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)和塵埃。
周承硯感到腳下有些濕潤，低頭一看，發(fā)現地面竟然浸滿(mǎn)了冰冷的積水。
他和蘇九娘背靠著(zhù)墻壁，暫時(shí)喘了口氣。
“這里暫時(shí)安全了，”蘇九娘低聲說(shuō)道，她的目光在四周掃視，似乎在尋找什么。
就在這時(shí)，周承硯的目光落在了一張古老的石桌上。
桌上擺放著(zhù)一些破舊的文獻，紙頁(yè)已經(jīng)發(fā)黃，上面用朱砂墨水寫(xiě)著(zhù)一些符咒和咒語(yǔ)。
他走近細看，發(fā)現其中一張紙上赫然寫(xiě)著(zhù)“朱砂卦象”的字樣。
“蘇九娘，你看這個(gè)！”周承硯的聲音帶著(zhù)一絲激動(dòng)。
蘇九娘走過(guò)去，仔細查看了那些文獻。
她的臉上閃過(guò)一絲復雜的表情，仿佛明白了些什么。
“這些文獻進(jìn)一步證實(shí)了你妹妹失蹤與‘朱砂卦象’有關(guān)，”她低聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲凝重，“要想徹底破解這個(gè)陰謀，我們必須找到‘朱砂卦象’的真正位置?！?/p>
周承硯心中一凜，他緊緊握住了手中的文獻。
黑暗中，兩人的目光交匯在一起，仿佛在無(wú)聲中達成了某種默契。
突然，一陣低沉的吼聲從遠處傳來(lái)，打破了地下室的寂靜。
周承硯和蘇九娘交換了一個(gè)眼神，立刻明白，更多的危險即將來(lái)臨。
那低沉的吼聲，不似人聲，更像是什么巨獸在瀕死前的嗚咽，又或者，是某種積攢了百年怨氣的邪祟，終于掙脫了束縛，發(fā)出了重見(jiàn)天日的宣告。
聲音像是從地底深處翻涌上來(lái)，帶著(zhù)刺骨的寒意，連地下室里原本就濕冷的空氣都仿佛凝結成了冰霜，刮得人皮膚生疼。
周承硯甚至覺(jué)得腳下的積水都震蕩起了細密的漣漪，一圈圈蕩漾開(kāi)，像是投入石子的湖面，只不過(guò)這“石子”，是足以撼動(dòng)人心的恐懼。
“看來(lái)，我們捅了馬蜂窩了?！敝艹谐幍纳ひ粲行┥硢?，他下意識地握緊了懷里那本泛黃的日記，紙張的粗糙感反而給了他一絲微不足道的安定。
他側耳傾聽(tīng)，那吼聲在持續了十幾秒后，便詭異地消失了，仿佛被一只無(wú)形的大手硬生生掐斷了喉嚨。
這種戛然而止，比持續的咆哮更讓人毛骨悚然。
蘇九娘的臉色在昏暗中顯得愈發(fā)蒼白，但眼神卻像淬了火的寒鐵，銳利得驚人。
她沒(méi)有理會(huì )那消失的吼聲，目光依舊膠著(zhù)在那張寫(xiě)滿(mǎn)朱砂符咒的文獻上，仿佛要將那些扭曲的字符看穿。
“這些文獻，還有你找到的日記，都指向了‘朱砂卦象’。但這些，都只是‘果’，而不是‘因’?！彼穆曇魤旱煤艿?，卻字字清晰，像冰珠砸在玉盤(pán)上。
“‘因’？”周承硯皺眉，一時(shí)沒(méi)太明白她的意思。
他以為找到了“朱砂卦象”的記錄，就等于抓住了線(xiàn)索的關(guān)鍵。
“沒(méi)錯，”蘇九娘抬起眼，幽深的眸子在黑暗中閃爍著(zhù)難以言喻的光芒，“這些儀式、詛咒，都是圍繞著(zhù)‘朱砂卦象’展開(kāi)的。但卦象本身，它代表的究竟是什么？它最初是如何產(chǎn)生的？又是誰(shuí)，將它與林家的命運，與你妹妹的失蹤，甚至與更久遠的恩怨糾纏在一起？這才是我們要找的‘源頭’?！彼D了頓，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲不容置疑的篤定：“我推測，這個(gè)‘源頭’，十有八九，就藏在林家老宅的某個(gè)不為人知的角落?；蛟S是一間密室，或許是一處祭壇，甚至可能是一件被遺忘的信物?！?/p>
周承硯的心猛地一沉。
蘇九娘的話(huà)像是一把鑰匙，瞬間打開(kāi)了他腦中一直緊鎖的某個(gè)區域。
沒(méi)錯，他之前一直執著(zhù)于卦象本身和它的作用，卻忽略了它的起源。
就像追查兇案，不僅要找到兇器，更要找到兇手最初的動(dòng)機。
妹妹失蹤時(shí)緊握的鎮靈鈴，林家日記中反復提及的陰婚儀式，還有這地下室里發(fā)現的古老文獻，所有線(xiàn)索都像是一條條細線(xiàn)，而“朱砂卦象”的源頭，便是將這些細線(xiàn)串聯(lián)起來(lái)的那個(gè)結。
“林家老宅……”他咀嚼著(zhù)這幾個(gè)字，”聲音不大，卻擲地有聲。
危險？
他當然知道危險。
林耀祖那張陰鷙的臉，還有那些如狼似虎的手下，都讓他記憶猶新。
但為了妹妹，為了揭開(kāi)這橫跨百年的謎團，他別無(wú)選擇。
蘇九娘似乎早就料到他會(huì )這么說(shuō)，只是微微頷首，算是同意。
她伸手，冰涼的指尖輕輕拂過(guò)石桌上那些布滿(mǎn)塵埃的文獻，動(dòng)作輕柔得像是在觸碰一件易碎的珍寶。
“林家世代守護著(zhù)某些秘密，他們對老宅的防護，遠比我們想象的要嚴密。這次回去，恐怕比之前更加兇險?！?/p>
“我知道?！敝艹谐幧钗豢跉?，試圖壓下心中的躁動(dòng)。
地下室的空氣沉悶得讓人窒息，那股若有若無(wú)的腐朽氣味，像是從墻壁的每一個(gè)縫隙里滲透出來(lái)，刺激著(zhù)他的嗅覺(jué)神經(jīng)。
就在這時(shí)，一陣細碎而急促的腳步聲，如同冰冷的雨點(diǎn)般，突兀地從地下室的入口方向傳來(lái)。
那聲音由遠及近，清晰可辨，不止一人，而且行動(dòng)間帶著(zhù)一種訓練有素的警惕。
周承硯和蘇九娘的神經(jīng)瞬間繃緊，幾乎是同時(shí)屏住了呼吸。
兩人交換了一個(gè)眼神，默契地向后退去，緊緊貼在了冰冷潮濕的墻壁上，試圖將自己融入濃稠的黑暗之中。
“……仔細搜！那兩個(gè)家伙肯定跑不遠！”一個(gè)粗嘎的男聲從上方傳來(lái)，帶著(zhù)一絲不耐煩和狠厲。
是林耀祖的手下！
緊接著(zhù)，是另一個(gè)略顯尖細的聲音：“老大說(shuō)了，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！特別是那個(gè)女的，千萬(wàn)不能讓她跑了！”
腳步聲越來(lái)越近，甚至能聽(tīng)到木質(zhì)樓梯被踩踏時(shí)發(fā)出的“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛不堪重負。
周承硯的心跳得如同擂鼓，他能感覺(jué)到自己額角的冷汗正一顆顆滲出來(lái)，順著(zhù)臉頰滑落，帶來(lái)一絲冰涼的癢意。
他甚至能聞到空氣中飄來(lái)一絲淡淡的煙草味，那是屬于活人的氣息，卻在此刻顯得比任何鬼魅都更加致命。
蘇九娘依舊面無(wú)表情，但她搭在腰間的手，指節卻微微泛白。
她微微側過(guò)頭，用只有兩人才能聽(tīng)到的氣音說(shuō)道：“等?！?/p>
一個(gè)字，卻重如千鈞。
地下室的入口處，光線(xiàn)被幾個(gè)晃動(dòng)的人影切割得支離破碎。
周承硯甚至能看到一只穿著(zhù)黑色皮鞋的腳，在入口邊緣試探性地踩了踩，然后又縮了回去。
他們的呼吸聲、交談聲、以及金屬碰撞的細微聲響，都清晰地傳了進(jìn)來(lái)，每一聲都像是一把小錘，敲打在他們緊繃的神經(jīng)上。
時(shí)間仿佛在這一刻被無(wú)限拉長(cháng)，每一秒都像一個(gè)世紀那么難熬。
周承硯緊握著(zhù)拳頭，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。
他能感覺(jué)到蘇九娘身上散發(fā)出的那種特有的清冷氣息，像是一塊萬(wàn)年不化的寒冰，卻又奇異地給了他一絲冷靜。
黑暗中，不知過(guò)了多久，外面的搜查聲似乎漸漸遠去了一些。
但誰(shuí)也不敢放松警惕。
林耀祖的狡猾，他們領(lǐng)教過(guò)。
突然，蘇九娘極輕微地動(dòng)了一下，她的嘴唇湊近周承硯的耳邊，溫熱的氣息帶著(zhù)一絲若有若無(wú)的幽香，拂過(guò)他的耳廓：“他們……好像在上面布置了什么?！?/p>