夜風(fēng)呼嘯，吹動(dòng)枯枝沙沙作響。葉楓緊了緊手中的玉牌，冰冷的紋路仿佛在訴說(shuō)著(zhù)什么。三人身影漸行漸遠，消失在黑暗之中。
清晨第一縷陽(yáng)光灑落在山林間，霧氣繚繞，鳥(niǎo)鳴聲聲。他們已經(jīng)走了整整一夜，終于來(lái)到了一處隱匿在群山之間的村落。遠遠望去，村莊依山而建，石屋錯落，炊煙裊裊，仿若世外桃源。
“這里就是黑鴉嶺附近？”古塵瞇著(zhù)眼打量四周。
“應該是?！毙L(fēng)低聲應道，“影閣的情報據點(diǎn)就在這一帶，只是……我當年沒(méi)敢深入?！?/p>
葉楓沒(méi)有說(shuō)話(huà)，目光落在手中那枚黑色玉牌上。上面的詭異符號讓他隱隱覺(jué)得不安，似乎藏著(zhù)某種未知的力量。
“先進(jìn)村問(wèn)問(wèn)?！绷猪崈狠p聲道。
幾人緩步走近村口，卻見(jiàn)兩名手持長(cháng)矛的守衛立刻攔住了去路。他們的目光充滿(mǎn)警惕，甚至帶著(zhù)一絲恐懼。
“來(lái)者何人？為何擅闖我村？”其中一人冷冷問(wèn)道。
葉楓上前一步，語(yǔ)氣平和：“我們是路過(guò)此地的修士，想歇歇腳，順便打聽(tīng)些事情，請諸位不必緊張?！?/p>
守衛互視一眼，神色依舊防備。最終，其中一人擺手示意讓開(kāi)：“進(jìn)去可以，但不準亂問(wèn)，也不準生事?！?/p>
“多謝?！比~楓點(diǎn)頭致意，帶著(zhù)眾人走進(jìn)村落。
一入村內，便能察覺(jué)氣氛異樣。街道上行人稀少，偶有村民路過(guò)，也只匆匆瞥上一眼便低頭快步離開(kāi)。更奇怪的是，幾個(gè)孩童躲在屋后偷看他們，眼神中竟帶著(zhù)本能的畏懼。
“這村子……不太對勁?！惫艍m低聲道。
“先別急著(zhù)問(wèn)，觀(guān)察一下?！比~楓沉穩地說(shuō)。
集市不大，卻也算熱鬧。幾人裝作尋常旅人，在攤位前駐足，隨意買(mǎi)些干糧與清水。然而每當提及令牌之事，攤主們便會(huì )臉色微變，迅速轉移話(huà)題，甚至有人直接收攤走人。
“看來(lái)他們知道些什么?！绷猪崈喊櫭?。
“換個(gè)方式?！比~楓點(diǎn)頭，轉而開(kāi)始與一位賣(mài)菜的老者攀談起來(lái)。
“老丈，你們這里是不是經(jīng)常有修士經(jīng)過(guò)？”
老者點(diǎn)點(diǎn)頭：“偶爾吧，不過(guò)大多不會(huì )久留?！?/p>
“為什么？”
老者遲疑片刻，才低聲回道：“村里規矩，不許打聽(tīng)來(lái)歷不清之人?！?/p>
葉楓不動(dòng)聲色，順勢取出那枚黑色玉牌：“那這個(gè)呢？您見(jiàn)過(guò)嗎？”
老人瞳孔猛地一縮，手指微微顫抖了一下，隨即強作鎮定地搖頭：“沒(méi)……沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>
可他眼角那一瞬的驚恐，已被葉楓盡收眼底。
林韻兒輕輕一笑，柔聲道：“老丈不必緊張，我們只是被一些敵人追殺罷了，聽(tīng)說(shuō)這附近的幽冥會(huì )勢力不小，想了解些信息好自保?！?/p>
老人聽(tīng)罷，神情稍緩，但仍不愿多言，只是含糊應了幾句便匆匆離去。
“看來(lái)不是普通村民那么簡(jiǎn)單?！惫艍m看著(zhù)老人背影，“他們怕的不是我們，而是這枚牌子背后的東西?！?/p>
“先去找村長(cháng)?！比~楓下定決心。
村長(cháng)住所位于村落中央，是一棟略顯破舊的石屋，門(mén)口站著(zhù)幾名守衛，戒備森嚴。幾人剛走近，便被攔下。
“我們要見(jiàn)村長(cháng)?！比~楓開(kāi)口。
守衛冷哼一聲：“村長(cháng)不見(jiàn)外人?！?/p>
“事關(guān)生死?！绷猪崈荷锨耙徊?，聲音柔和卻不容忽視，“還請通報一聲?！?/p>
守衛猶豫片刻，最終進(jìn)去稟報。不多時(shí)，門(mén)內傳出一道蒼老的聲音：“讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
幾人走進(jìn)屋內，只見(jiàn)一名須發(fā)皆白的老者坐在堂前，手中握著(zhù)一根拐杖，目光深邃如井。
“你們找我何事？”村長(cháng)緩緩開(kāi)口。
葉楓將玉牌放在桌上：“我想知道這是什么東西?！?/p>
村長(cháng)看到牌子的一瞬間，神色驟然一變，隨即恢復平靜。他沉默半晌，才緩緩說(shuō)道：“這不是你能碰的東西?！?/p>
“我們已經(jīng)被盯上了?！比~楓直視對方，“如果不弄清楚它的來(lái)歷，恐怕整個(gè)修真界都會(huì )陷入危機?！?/p>
村長(cháng)嘆了口氣，眼神復雜地看著(zhù)幾人：“你們既然已經(jīng)走到這一步，那就只能靠自己了。有些事，不是我不說(shuō)，而是說(shuō)了反而害了你們?！?/p>
“村長(cháng)！”門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。一個(gè)青年沖進(jìn)屋內，滿(mǎn)臉慌張，“又有陌生人進(jìn)村了！”
“是誰(shuí)？”村長(cháng)臉色一沉。
“不清楚，但他們全都蒙著(zhù)臉，身上帶著(zhù)同樣的牌子！”
葉楓心中一震，倏然站起：“看來(lái)我們的到來(lái)，已經(jīng)引起了他們的注意?！?/p>
“不能再等了?！绷猪崈何站o手中法器。
村長(cháng)掃視幾人，最終點(diǎn)頭：“往北，穿過(guò)竹林，有一座廢棄的祠堂，那里或許還有線(xiàn)索?！?/p>
“謝謝?！比~楓拱手告辭，帶著(zhù)眾人迅速離村。
走出村口時(shí)，天已近黃昏。遠處密林深處，隱約可見(jiàn)幾點(diǎn)寒光閃爍，仿佛無(wú)數雙眼睛正靜靜注視著(zhù)他們的一舉一動(dòng)。
“他們在等我們進(jìn)林子?！惫艍m輕聲道。
“那就讓他們等個(gè)夠?！比~楓嘴角勾出一抹冷笑，“今晚，我們不走正道?！?/p>
幾人身形一閃，悄然潛入林間，消失在暮色之中。
月光透過(guò)樹(shù)隙灑下斑駁光影，空氣中彌漫著(zhù)一股潮濕的氣息。林韻兒輕聲問(wèn)道：“你真的相信村長(cháng)的話(huà)？”
“他說(shuō)的未必全真，但也不會(huì )毫無(wú)根據?！比~楓低頭摩挲著(zhù)玉牌上的符號，“這些印記……像是某種古老的契約?！?/p>
“契約？”玄風(fēng)皺眉，“你是說(shuō)，這些人是被控制的？”
“很有可能?！比~楓點(diǎn)頭，“如果真是這樣，那幕后之人就更可怕了?！?/p>
古塵忽然伸手一指前方：“到了?！?/p>
眼前是一座殘破的祠堂，青磚斑駁，雜草叢生。門(mén)楣上刻著(zhù)幾個(gè)模糊的字跡，已然難以辨認。
“這里面……有東西?！绷猪崈狠p聲說(shuō)。
葉楓率先推門(mén)而入，屋內昏暗無(wú)比，只有幾束光線(xiàn)透過(guò)裂縫照進(jìn)來(lái)。墻角處散落著(zhù)幾具衣衫破損的尸骨，早已腐爛風(fēng)化。
“這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)大戰?！惫艍m蹲下身查看地面痕跡。
“不只是大戰?！比~楓走向祠堂中央，一塊石碑靜靜矗立，其上赫然刻著(zhù)那枚詭異符號。
“這……”林韻兒瞪大雙眼，“這不是和玉牌上的一模一樣？”
“看來(lái)，我們找對地方了?！比~楓伸出手，指尖輕觸石碑表面。
剎那間，一股陰冷氣息順著(zhù)他的手臂蔓延全身，仿佛有什么東西正在蘇醒。
“小心！”林韻兒急忙拉住他。
葉楓卻沒(méi)有任何退縮，反而閉上雙眼，任由那股力量侵蝕自己的神識。下一秒，一道低沉的聲音在他腦海中響起：
“選中之人，終將踏入虛界之門(mén)?！?/p>
他猛然睜開(kāi)眼，瞳孔深處閃過(guò)一抹幽光。
“你沒(méi)事吧？”玄風(fēng)緊張地問(wèn)道。
“我看到了……一座城池?！比~楓低聲回應，“黑色的城墻，血色的天空，無(wú)數亡魂在哭泣……”
古塵神色凝重：“那是……墟界的投影?！?/p>
林韻兒握住他的手：“你還好嗎？”
“我很好?！比~楓深吸一口氣，轉身望向祠堂出口，“但我們必須加快腳步了?！?/p>
“什么意思？”古塵追問(wèn)。
葉楓緩緩舉起玉牌，眼中透出前所未有的堅定：“因為他們……已經(jīng)在等我們了?！?/p>
遠處林中，一雙雙藏匿的眼睛悄然靠近，仿佛黑夜中蟄伏的毒蛇，隨時(shí)準備撲出咬噬獵物。
葉楓不再遲疑，邁步向前。