"小朋友，我只能把你送到這里了。"老漢勒住牛車(chē)，指了指前方隱約可見(jiàn)的建筑輪廓，"我家在另外那條路。你順著(zhù)這條路一直走，再有幾公里就到縣里了。"
蘇時(shí)雨爬下牛車(chē)，雙腿因久坐而發(fā)麻。她站穩后，朝老漢深深鞠了一躬："謝謝老伯。"
老漢擺擺手，趕著(zhù)牛車(chē)拐上了另一條土路。車(chē)輪聲漸漸遠去，四周突然安靜得可怕。蘇時(shí)雨攥緊裝錢(qián)的布包，邁開(kāi)了步子。
六歲多的孩子走幾公里并不容易。太陽(yáng)漸漸升高，曬得她頭皮發(fā)燙。拖鞋磨得腳底生疼，每走一步都像踩在炭火上。但她不敢停，怕一停下就再也走不動(dòng)了。
遠處傳來(lái)汽車(chē)的轟鳴，蘇時(shí)雨本能地躲到路邊的灌木叢后。直到車(chē)子呼嘯而過(guò)，她才繼續往前走。徐若蘭的警告在她耳邊回響："外面都是人販子，專(zhuān)抓你這種不聽(tīng)話(huà)的小孩！"
正午時(shí)分，蘇時(shí)雨終于看到了縣城的輪廓。低矮的樓房，冒著(zhù)黑煙的工廠(chǎng)，還有馬路上穿梭的車(chē)輛——這一切對她來(lái)說(shuō)都陌生得可怕。她站在進(jìn)城的路口，猶豫了很久才邁出第一步。
縣城的喧囂撲面而來(lái)。汽車(chē)的喇叭聲、小販的吆喝聲、店鋪里傳出的音樂(lè )聲...所有的聲音混在一起，震得她耳朵發(fā)疼。行人匆匆從她身邊經(jīng)過(guò)，偶爾有人投來(lái)好奇的目光——這個(gè)衣衫破爛、滿(mǎn)臉臟污的小女孩獨自一人站在街角，確實(shí)有些扎眼。
蘇時(shí)雨摸了摸懷里的五塊錢(qián)，走向一個(gè)賣(mài)饅頭的小攤。
"饅頭多少錢(qián)？"她小聲問(wèn)，聲音幾乎被街上的噪音淹沒(méi)。
"五毛一個(gè)。"攤主是個(gè)胖阿姨，正忙著(zhù)揉面，"你要幾個(gè)？"
蘇時(shí)雨算了算，伸出一根手指："一個(gè)。"
胖阿姨麻利地夾了個(gè)饅頭遞給她。蘇時(shí)雨掏出一塊錢(qián)，接過(guò)找零的五毛硬幣和用塑料袋裝著(zhù)的饅頭。熱乎乎的饅頭香氣鉆進(jìn)鼻子，她的肚子立刻咕咕叫起來(lái)。但她只是把饅頭小心地放進(jìn)布包——這是她接下來(lái)幾天的口糧，不能現在就吃完。
離開(kāi)饅頭攤，蘇時(shí)雨站在路邊啃了一小口饅頭。香甜的面粉味在口中化開(kāi)，她差點(diǎn)哭出來(lái)。在家里，她從來(lái)沒(méi)吃過(guò)剛出鍋的熱饅頭，每次都是等全家吃完后，才能吃剩下的冷飯。
"小妹妹，你爸爸媽媽呢？"一個(gè)系著(zhù)圍裙的阿姨蹲下來(lái)問(wèn)她。
蘇時(shí)雨像受驚的兔子一樣后退幾步，轉身就跑。她聽(tīng)到阿姨在后面喊"別跑！小心車(chē)！"，但她不敢停，一直跑到一條沒(méi)人的小巷才停下，心臟跳得快要沖出胸膛。
喘息稍定，蘇時(shí)雨開(kāi)始尋找去京城的路。她記得姜奶奶說(shuō)過(guò)，京城是個(gè)大城市。
"請問(wèn)...去京城怎么走？"她鼓起勇氣問(wèn)一個(gè)看起來(lái)面善的大叔。
大叔驚訝地看著(zhù)她："你要去京城？一個(gè)人？"
蘇時(shí)雨點(diǎn)點(diǎn)頭。
"坐汽車(chē)要六個(gè)塊錢(qián)。"大叔指了指遠處的車(chē)站，"你有錢(qián)嗎？"
蘇時(shí)雨摸了摸口袋里的四塊五，搖搖頭。
大叔嘆了口氣："走路去起碼得三天啊。你家人呢？"
蘇時(shí)雨又搖搖頭，后退了一步，隨時(shí)準備逃跑。
見(jiàn)她這樣，大叔沒(méi)再多問(wèn)，只是詳細地告訴她路線(xiàn)："沿著(zhù)這條大路一直往北走，經(jīng)過(guò)兩個(gè)鎮子，看到一條大河就快到了。過(guò)橋后跟著(zhù)大貨車(chē)走，它們都是去京城的..."
蘇時(shí)雨認真記下每一個(gè)字，生怕漏掉什么。道謝后，她買(mǎi)了瓶最便宜的礦泉水，現在她只剩下三塊錢(qián)了。
太陽(yáng)西斜時(shí)，蘇時(shí)雨走出了縣城。寬闊的馬路漸漸變成狹窄的公路，路邊的房屋也越來(lái)越少。她走一會(huì )兒，歇一會(huì )兒，每次只敢啃一小口饅頭，喝一小口水。
夜幕降臨，她找了個(gè)干燥的橋洞過(guò)夜。蜷縮在角落里，聽(tīng)著(zhù)遠處不知名動(dòng)物的叫聲，蘇時(shí)雨緊緊抱住自己的膝蓋。橋洞很冷，但她不敢生火，怕引來(lái)壞人。半夢(mèng)半醒間，她仿佛聽(tīng)見(jiàn)姜奶奶在說(shuō)："苦楝樹(shù)開(kāi)花的時(shí)候..."
第二天天剛亮，蘇時(shí)雨就繼續趕路。拖鞋已經(jīng)磨破了，右腳的大拇指露在外面，被碎石劃出一道口子。她找了根布條纏上，咬牙繼續走。
中午時(shí)分，她經(jīng)過(guò)一個(gè)小鎮。街邊的面包店里飄出誘人的香氣，她的肚子又叫了起來(lái)。布包里還有大半個(gè)饅頭，但她不敢在這里拿出來(lái)吃——幾個(gè)大孩子正在路邊玩耍，她怕被搶。
"嘿，小要飯的！"果然，一個(gè)男孩注意到了她，"你的衣服是從垃圾堆里撿的嗎？"
其他孩子哄笑起來(lái)。蘇時(shí)雨低著(zhù)頭快步走過(guò)，心跳如鼓。直到小鎮被遠遠甩在身后，她才敢停下來(lái)，坐在路邊啃那已經(jīng)變硬的饅頭。
第三天是最難熬的。饅頭吃完了，水也只剩瓶底一點(diǎn)點(diǎn)。蘇時(shí)雨的腳底磨出了水泡，每走一步都鉆心地疼。太陽(yáng)毒辣辣地曬著(zhù)，她的嘴唇干裂出血。
一輛拖拉機從后面駛來(lái)，好心的司機停下來(lái)："小姑娘，去哪兒？我捎你一段？"
蘇時(shí)雨猶豫了。姜奶奶說(shuō)過(guò)不要隨便上陌生人的車(chē)，但她實(shí)在走不動(dòng)了。司機看起來(lái)是個(gè)樸實(shí)的農民，車(chē)上還堆著(zhù)蔬菜。
"我...我去京城。"她啞著(zhù)嗓子說(shuō)。
"正好我也去那邊賣(mài)菜，上來(lái)吧。"司機幫她爬上后車(chē)廂，"坐穩了，別掉下去。"
拖拉機突突地開(kāi)動(dòng)了，帶起的風(fēng)吹散了蘇時(shí)雨額前的碎發(fā)。這是她三天來(lái)第一次不用自己走路，疲憊一下子涌上來(lái)，她靠著(zhù)蔬菜堆昏昏欲睡。
"醒醒，到地方了。"司機的喊聲驚醒了她。