清晨的露水還掛在草尖上，蘇時(shí)雨已經(jīng)洗完了全家的衣服。她的手指泡得發(fā)白，關(guān)節處裂開(kāi)幾道細小的口子，浸了肥皂水后刺痛不已。
但她不敢停下，今天必須把所有的活都干完，才有資格提上學(xué)的事。
廚房里，粥在鍋里咕嘟咕嘟冒著(zhù)泡。蘇時(shí)雨踮起腳尖，小心地攪動(dòng)著(zhù)，生怕糊了鍋——上周不小心煮糊了飯，徐若蘭罰她餓了一整天。
"爸，吃飯了。"她輕聲喚道，把盛好的粥放在蘇志強面前。
蘇志強放下手中的煙袋，眼睛卻沒(méi)看她："小雨，過(guò)來(lái)坐下。"
蘇時(shí)雨的心猛地一跳。她拘謹地坐在長(cháng)凳邊緣，雙手放在膝蓋上，不自覺(jué)地抓緊了補丁摞補丁的褲子。
"那個(gè)...學(xué)費的事..."蘇志強的聲音干巴巴的，"我們家現在不富裕，拿不出那么多錢(qián)..."
蘇時(shí)雨感覺(jué)一股寒意從腳底竄上來(lái)，手指掐進(jìn)了大腿肉里。
"而且你弟弟下個(gè)學(xué)期也要上學(xué)，所..."
"爸！"蘇時(shí)雨突然抬頭，眼淚已經(jīng)奪眶而出，"家里的活我都可以干！
我可以起得更早，睡得更晚...我、我只想去學(xué)校..."她抓住養父的袖子，聲音顫抖得不成樣子，"求您再想想辦法好嗎？"
蘇志強的眼神閃爍，嘴唇蠕動(dòng)著(zhù)似乎想說(shuō)什么。這時(shí)，徐若蘭尖利的聲音從里屋傳來(lái)：
"想什么辦法？錢(qián)要留給你弟弟讀書(shū)的！你一個(gè)女孩子讀那么多書(shū)有什么用？將來(lái)還不是嫁人！"
她大步走到蘇時(shí)雨面前，揚手就是一巴掌。
清脆的響聲在廚房里回蕩。蘇時(shí)雨的臉偏向一邊，左頰火辣辣地疼，耳朵嗡嗡作響。她捂著(zhù)臉，不敢相信徐若蘭當著(zhù)蘇志強的面打她。
"看什么看？"徐若蘭瞪著(zhù)眼睛，"還不快去喂豬！"
蘇時(shí)雨的視線(xiàn)模糊了。她踉蹌著(zhù)跑出廚房，穿過(guò)院子，一直跑到村口那棵老苦楝樹(shù)下才停下來(lái)。
樹(shù)干粗糙的觸感抵著(zhù)她的額頭，淚水像斷了線(xiàn)的珠子往下掉。
"你什么時(shí)候開(kāi)花呀..."她哽咽著(zhù)問(wèn)那棵樹(shù)，仿佛它能給她答案。
苦楝樹(shù)沉默地立著(zhù)，光禿禿的枝丫在風(fēng)中輕顫。蘇時(shí)雨滑坐在地上，抱著(zhù)膝蓋無(wú)聲哭泣。
她知道徐若蘭不喜歡她，但每次被這樣對待，心還是像被撕開(kāi)一樣疼。
"丫頭，怎么哭成這樣？"
一個(gè)蒼老的聲音在頭頂響起。蘇時(shí)雨抬頭，透過(guò)淚眼看到姜奶奶佝僂的身影。老人手里挎著(zhù)菜籃子，眉頭緊鎖。
"姜、姜奶奶..."蘇時(shí)雨慌忙用袖子擦臉，卻越擦越濕。
姜奶奶嘆了口氣，在她身邊坐下："跟奶奶說(shuō)說(shuō)，怎么了？"
也許是壓抑太久，也許是老人眼中的關(guān)切太溫暖，蘇時(shí)雨把一切都倒了出來(lái)：拖欠的學(xué)費，養父的無(wú)奈，徐若蘭的巴掌，還有她對讀書(shū)的渴望。
"...李老師說(shuō)，如果再不交錢(qián)，我就不能上學(xué)了。"蘇時(shí)雨抽噎著(zhù)說(shuō)，"可是我想讀書(shū)...我真的想..."
姜奶奶靜靜地聽(tīng)著(zhù)，布滿(mǎn)皺紋的手輕輕拍著(zhù)她的背。等蘇時(shí)雨說(shuō)完，老人站起身："走吧，去奶奶家，奶奶給你好東西。"
蘇時(shí)雨猶豫了一下，還是跟了上去。姜奶奶家是村尾一間低矮的土房，但收拾得很干凈。墻上掛著(zhù)幾幅發(fā)黃的照片，桌上擺著(zhù)一個(gè)缺了口的瓷壺。
姜奶奶從床底下拖出一個(gè)生銹的鐵盒，打開(kāi)時(shí)發(fā)出刺耳的"吱呀"聲。里面整整齊齊地放著(zhù)一些零錢(qián)和幾張泛黃的紙。
"奶奶沒(méi)多少積蓄..."老人數出幾張皺巴巴的紙幣，遞給蘇時(shí)雨，"這些應該夠交你的學(xué)費了。"
蘇時(shí)雨瞪大眼睛。那些錢(qián)雖然不多，但疊得整整齊齊，顯然是被精心保存的。
她后退一步，連連擺手："不、不行，奶奶，我不能要您的錢(qián)。我爸媽知道了會(huì )打死我的..."
"傻丫頭，"姜奶奶硬把錢(qián)塞進(jìn)她手里，"你不說(shuō)，我不說(shuō)，誰(shuí)會(huì )知道？"
蘇時(shí)雨看著(zhù)掌心的錢(qián)，感覺(jué)它們像炭火一樣燙。她知道姜奶奶不富裕，這些錢(qián)可能是老人攢了很久的養老錢(qián)。
"可是..."
"沒(méi)什么可是的。"姜奶奶打斷她，"奶奶老了，用不上這些錢(qián)。但你不一樣，你還小，路還長(cháng)著(zhù)呢。"
蘇時(shí)雨的眼淚又涌了出來(lái)。她突然跪下，給姜奶奶磕了個(gè)頭："奶奶，等我長(cháng)大了，一定還您！十倍、百倍地還！"
姜奶奶連忙扶起她："快起來(lái)，孩子。記住奶奶的話(huà)——苦楝樹(shù)開(kāi)花的時(shí)候，你的好日子就來(lái)了。"
蘇時(shí)雨緊緊攥著(zhù)錢(qián)，感覺(jué)心里有什么東西悄悄發(fā)了芽。
那不僅僅是得到學(xué)費的喜悅，更是因為她第一次知道，原來(lái)這個(gè)世界上，還有人覺(jué)得她值得被善待。
回家的路上，蘇時(shí)雨小心地把錢(qián)藏在內衣口袋里，每一步都走得輕快。
苦楝樹(shù)的枝頭似乎冒出了點(diǎn)點(diǎn)綠芽，她停下腳步，仰頭看了好久。