那是一片無(wú)法用言語(yǔ)描述的奇異空間。
天空，呈現出一種深邃而古老的暗金色，仿佛是歷經(jīng)了億萬(wàn)載歲月沉淀的琥珀，又像是初生宇宙那一抹混沌的底色。沒(méi)有日月星辰，只有這純粹的、令人心悸的暗金光芒，充斥著(zhù)整個(gè)空間，既是光源，也是背景。
大地，或者說(shuō)，根本沒(méi)有傳統意義上的大地。秦錚發(fā)現自己懸浮于一片翻騰不休的混沌氣流之中。這些氣流色彩斑斕，變幻莫測，時(shí)而凝聚成山川河岳的虛影，轉瞬又潰散為最原始的能量粒子；時(shí)而演化出龍鳳麒麟等傳說(shuō)中的神獸形態(tài)，咆哮嘶吼，下一刻又化作微不足道的草木魚(yú)蟲(chóng)，演繹著(zhù)生命的榮枯。
而在他正前方，那枚在外界看來(lái)不過(guò)巴掌大小的暗金色殘片，此刻卻如同一輪永恒不滅的太陽(yáng)，靜靜地懸浮著(zhù)，散發(fā)出柔和而威嚴的光芒。殘片表面那些細密如蟻的神秘紋路，在此時(shí)此地，每一個(gè)都仿佛活了過(guò)來(lái)，化作一個(gè)個(gè)玄奧無(wú)比的金色符文，圍繞著(zhù)殘片緩緩旋繞、組合、分離，每一次變幻都似乎在闡述著(zhù)一條天地至理。
秦錚的神魂，或者說(shuō)他的意識體，正處于一種前所未有的震撼與迷茫之中。他能清晰地“看”到這一切，卻又感覺(jué)自己仿佛只是這片混沌空間中的一粒微塵，渺小得不值一提。
就在他試圖理解這一切的時(shí)候，那懸浮的暗金色殘片猛地一震！
“嗡——！”
一股比之前在木盒中逸散出的氣息要濃郁純粹萬(wàn)倍的洪流，如同宇宙初開(kāi)的第一次脈動(dòng)，從殘片中轟然爆發(fā)！這不是靈氣，也不是煞氣，更不是任何他已知的能量形式，而是一種……近乎于“道”的本源信息！
這股信息洪流，浩瀚無(wú)邊，深邃莫測，以一種不容抗拒的姿態(tài)，瘋狂地涌入秦錚那相對而言孱弱無(wú)比的識海之中！
“呃啊——！”
秦錚只覺(jué)得自己的腦袋仿佛要被這股突如其來(lái)的信息撐爆了！無(wú)數的畫(huà)面、聲音、文字、符號，以及更多無(wú)法用言語(yǔ)描述的“意”，如同決堤的星河般在他識海中奔騰咆哮。
他看到了宇宙的誕生與毀滅，星辰的凝聚與崩塌；他聽(tīng)到了大道初開(kāi)時(shí)那第一聲綸音，也聽(tīng)到了萬(wàn)物寂滅時(shí)那最后的悲鳴；他“讀”懂了時(shí)間的流淌，也“理解”了空間的構造……
這是一場(chǎng)無(wú)法想象的知識盛宴，也是一場(chǎng)酷烈無(wú)比的靈魂試煉！
秦錚的神魂在這股信息洪流的沖擊下，如同狂風(fēng)駭浪中的一葉扁舟，隨時(shí)都有傾覆的危險。他感覺(jué)自己的意識在被撕裂、碾壓、重塑，那種痛苦，遠勝任何肉體上的折磨。他想慘叫，卻發(fā)不出任何聲音；他想逃離，卻發(fā)現自己的神魂被那殘片牢牢鎖定，動(dòng)彈不得。
就在他感覺(jué)自己即將魂飛魄散之際，從那暗金色殘片之上，又分化出一縷極為柔和、卻又帶著(zhù)無(wú)上威嚴的清涼氣息，如同母親的懷抱般，輕輕包裹住了他那瀕臨崩潰的神魂。
這股清涼氣息，所過(guò)之處，他識海中的劇痛便如潮水般退去，代之而起的是一種難以言喻的舒適與寧靜。他那因信息過(guò)載而混亂不堪的念頭，也漸漸變得清晰起來(lái)。
他不再試圖去“理解”所有涌入的信息，因為他知道，以他目前的境界，那根本是不可能完成的任務(wù)。他只是放開(kāi)心神，任由那信息洪流沖刷著(zhù)自己的神魂，如同海綿般被動(dòng)地吸收著(zhù)、記錄著(zhù)，將那些暫時(shí)無(wú)法理解的“道”與“理”，深深地烙印在靈魂的最深處。
他看到了一種與他所修《青元吐納訣》截然不同的靈氣運轉方式。那不再是簡(jiǎn)單的吐故納新，而是將自身化為一個(gè)小宇宙，與外界的大宇宙相互呼應，每一次呼吸都仿佛在調動(dòng)著(zhù)天地間某種更為本源的力量。
他看到了一幅殘缺的星圖，上面標注著(zhù)一些他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的星域名以及神秘的符號，似乎指向宇宙的某個(gè)遙遠角落。
他還隱約“聽(tīng)”到了一段古老而蒼涼的歌謠，歌謠中吟唱著(zhù)某個(gè)失落的紀元，某個(gè)輝煌的文明，以及一場(chǎng)席卷了諸天萬(wàn)界的恐怖大劫……
這些信息，如同一顆顆蘊含著(zhù)無(wú)盡奧秘的種子，被種入了他混沌初開(kāi)的識海之中。雖然他此刻尚無(wú)法讓它們生根發(fā)芽，但他知道，這些“種子”總有一日，會(huì )成長(cháng)為參天大樹(shù)，支撐起他全新的道途。
不知過(guò)了多久，那股洶涌的信息洪流終于漸漸平息下來(lái)。暗金色殘片表面的光芒也隨之收斂，恢復了之前的沉靜。
秦錚的神魂，依舊懸浮在那片混沌空間之中，但與之前相比，卻已然發(fā)生了翻天覆地的變化。他的神魂之力，比之前凝實(shí)了數倍不止，原本因強行施展“血煞修羅陣”而造成的虧空，不僅盡數彌補，甚至還有所超越。更重要的是，在他的識海最中央，一株約莫寸許高，通體呈暗金色，含苞待放的……蓮花虛影，正靜靜地扎根在那里。
這蓮花，似虛似實(shí)，每一片花瓣上都仿佛銘刻著(zhù)無(wú)數細密的金色符文，散發(fā)著(zhù)與那殘片同源的、古老而玄奧的氣息。這，便是那無(wú)盡信息洪流在他識海中種下的“道蓮”雛形！
“呼……”
秦錚的意識，如同潮水般從那片奇異的混沌空間中退回。
……
“咳……咳咳！”
一陣劇烈的咳嗽聲，將秦錚從那種玄之又玄的狀態(tài)中拉回了現實(shí)。他猛地睜開(kāi)雙眼，發(fā)現自己依舊盤(pán)坐在那間破敗的泥瓦房院中，手中緊緊攥著(zhù)那枚暗金色的殘片。
殘片此刻已經(jīng)恢復了它古樸無(wú)華的模樣，只是入手處，似乎比之前多了一絲若有若無(wú)的溫潤，以及一種……與他神魂相連的奇妙感覺(jué)。
天色已經(jīng)大亮，晨曦的陽(yáng)光透過(guò)倒塌的院墻縫隙，在他身上投下斑駁的光影?？諝庵?，依舊彌漫著(zhù)淡淡的血腥味與腐臭氣，以及……泥土的芬芳。
“我……回來(lái)了？”秦錚晃了晃有些昏沉的腦袋，之前在混沌空間中的經(jīng)歷，如同一場(chǎng)光怪陸離卻又無(wú)比真實(shí)的夢(mèng)境。但他識海中那清晰無(wú)比的無(wú)數信息，以及那株含苞待放的暗金色道蓮，卻在時(shí)刻提醒著(zhù)他，那一切，都是真實(shí)發(fā)生過(guò)的。
他能清晰地感覺(jué)到，自己的神魂之力，比之前強大了太多。以往看世界，如同隔著(zhù)一層薄紗，而此刻，這層薄紗仿佛被徹底揭開(kāi)，天地萬(wàn)物在他眼中都變得更加清晰，更加鮮活，充滿(mǎn)了無(wú)數以往被他忽略的細節。他對靈氣的感知，對法則的理解，都有了一種醍醐灌頂般的提升。
更讓他驚喜的是，他體內那原本因施展邪陣而干涸的靈力，此刻竟然恢復了七七八八，而且更加精純凝練。煉氣九層巔峰的瓶頸，似乎也在這場(chǎng)奇異的“灌頂”之中，被徹底沖破！
他現在，嚴格來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算是一名……準筑基期修士了！只要有足夠的靈氣和時(shí)間穩固境界，隨時(shí)都能真正踏入筑基期！
“這殘片……到底是什么來(lái)歷？！”秦錚看著(zhù)手中那枚暗金色殘片，眼中充滿(mǎn)了震撼與敬畏。僅僅是逸散出的一部分信息，便讓他獲益匪淺，若是能將其中的奧秘盡數參透，那又該是何等的光景？
他不敢想象。
但他也知道，如此神物，必將伴隨著(zhù)無(wú)盡的兇險。那黑袍邪修將其如此珍藏，甚至不惜用九層符紙封印，可見(jiàn)其珍貴與詭秘。自己如今得了這件寶物，一旦消息泄露，恐怕整個(gè)修真界都會(huì )為之瘋狂。
匹夫無(wú)罪，懷璧其罪的道理，他比誰(shuí)都懂。
他深吸一口氣，強迫自己從得到神物的巨大驚喜與對未來(lái)的無(wú)限遐想中冷靜下來(lái)。當務(wù)之急，是處理好眼前的爛攤子，并盡快找個(gè)安全的地方，仔細研究這枚殘片，以及……鞏固自己剛剛突破的境界。
他掙扎著(zhù)站起身，環(huán)顧四周。院中的兩具村民尸體，依舊圓睜著(zhù)不甘的雙眼。不遠處墻角下，那名被他救下的老婦人，不知何時(shí)已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)，此刻正蜷縮在墻角，用一雙充滿(mǎn)了恐懼與絕望的眼睛，死死地盯著(zhù)他，身體抖如篩糠。
秦錚心中一痛。
他走到老婦人身前，盡量讓自己的聲音顯得溫和一些：“老人家，沒(méi)事了，那妖人已經(jīng)被我斬殺。您……還好吧？”
老婦人似乎被嚇得不輕，只是一個(gè)勁地搖頭，嘴里發(fā)出含糊不清的嗚咽聲，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。
秦錚嘆了口氣。他知道，昨夜的經(jīng)歷，對這些淳樸的凡人而言，無(wú)異于一場(chǎng)滅頂之災。他從儲物袋中（用的是自己那個(gè)，而非黑袍怪人的）取出一枚低階的“安神符”，將一絲微弱的靈力注入其中，然后輕輕貼在了老婦人的額頭上。
符箓化作一道微光，融入老婦人體內。她那劇烈顫抖的身體，漸漸平緩下來(lái)，眼神中的恐懼也消散了不少，取而代之的是一種深深的疲憊。片刻之后，她便沉沉地睡了過(guò)去。
秦錚又檢查了一下院中那兩名死者，確認他們已經(jīng)徹底沒(méi)有了生命跡象。他心中默然，將他們的遺體輕輕放平，并為他們合上了雙眼。
做完這一切，他才將目光投向那黑袍怪人留下的那灘腥臭黑水，以及散落在旁的黑色令牌和那個(gè)材質(zhì)特異的儲物袋。
他先將那枚鬼頭令牌拾起。令牌入手陰寒，上面那血紅的“殺”字，仿佛在擇人而噬。秦錚嘗試著(zhù)將一絲神識探入其中，卻被一股暴戾的氣息反彈回來(lái)，神識都感到一陣刺痛。
“看來(lái)這令牌還有些古怪，暫時(shí)不宜深入探究?！彼麑⑵涫杖胱约旱膬ξ锎?。
然后，他又拿起了那個(gè)黑色的儲物袋。這儲物袋的封口處，似乎還有一層微弱的禁制。秦錚如今神魂之力大漲，對禁制的理解也非吳下阿蒙。他仔細觀(guān)察了片刻，便找到了禁制的薄弱之處，指尖靈光閃爍，幾下便將其破解開(kāi)來(lái)。
他將神識再次探入其中，這一次，他看得更加仔細。除了之前看到的靈石、丹藥、法器和邪道玉簡(jiǎn)，他還發(fā)現了一些更為隱秘的東西。
在一個(gè)角落里，堆放著(zhù)數十顆拳頭大小、顏色各異的……頭骨！這些頭骨，有人類(lèi)的，也有妖獸的，每一個(gè)上面都布滿(mǎn)了細密的裂紋和被啃噬的痕跡，散發(fā)著(zhù)濃郁的怨氣。顯然，這黑袍怪人沒(méi)少干虐殺生靈的勾當。
而在另一邊，則是一些瓶瓶罐罐，里面裝著(zhù)各種顏色詭異的液體和粉末，大多都帶著(zhù)劇毒。其中一個(gè)玉瓶中，甚至還豢養著(zhù)十幾只通體漆黑、長(cháng)著(zhù)透明翅膀的怪異蠱蟲(chóng)，正在瓶中煩躁地飛舞。
“果然是邪道妖人，死有余辜！”秦錚眼中閃過(guò)一絲厭惡。
他強忍著(zhù)不適，繼續探查。終于，在一個(gè)用特殊獸皮包裹的小卷軸旁，他發(fā)現了幾封用火漆封口的信件。
他將信件取出，小心翼翼地拆開(kāi)。
信件上的字跡潦草而歪斜，內容也大多含糊不清，似乎是用某種暗語(yǔ)寫(xiě)成。但秦錚憑借著(zhù)超卓的記憶力和從《尋蹤索跡》中學(xué)到的“破譯”技巧，還是從中理出了一些頭緒。
這些信件，似乎都來(lái)自于一個(gè)名為“幽泉宗”的神秘組織。信中提到了諸如“血祭”、“魂引”、“圣物”之類(lèi)的字眼，還隱約提及了某個(gè)“大計”以及與其他幾個(gè)“分舵”的聯(lián)絡(luò )事宜。那黑袍怪人，似乎是“幽泉宗”某個(gè)分舵的執事，代號“青煞”。
信中還提到，青煞此次前來(lái)這片區域，除了要完成宗門(mén)指派的“血祭”任務(wù)（收集一定數量的生魂和精血），還有一個(gè)私人目的——追尋一件“可能與上古藥仙有關(guān)的異寶”的線(xiàn)索。而這個(gè)線(xiàn)索，似乎就指向了清風(fēng)谷附近！
“幽泉宗……血祭……藥仙異寶……”秦錚將這些關(guān)鍵詞一一記在心中，臉色愈發(fā)凝重。
看來(lái)，清風(fēng)谷外的戰斗，以及青煞潛入這座凡人村落，并非偶然。他們，很可能就是沖著(zhù)某種“寶物”來(lái)的！而那枚暗金色殘片，會(huì )不會(huì )就是他們所說(shuō)的“藥仙異寶”？
這個(gè)可能性極大！
秦錚的心不由得又往下沉了幾分。如果這殘片真的是某個(gè)大宗門(mén)或邪修組織覬覦的寶物，那他未來(lái)的日子，恐怕再也難以清凈了。
他將這些信件連同那些邪道玉簡(jiǎn)、害人蠱蟲(chóng)等物，盡數用一把火燒了個(gè)干凈。至于那些靈石、丹藥和幾件尚算正派的法器，他則毫不客氣地收入了自己的儲物袋。這些，也算是斬殺邪修的一點(diǎn)“戰利品”了。
做完這一切，秦錚才再次將那枚暗金色殘片取出，小心翼翼地放入之前青煞用來(lái)盛放它的那個(gè)黑色靈木盒中，又用自己繪制的數張封印符箓，在木盒之外加了七八道封印，這才鄭重地將其貼身收藏起來(lái)。
此物關(guān)系重大，在他沒(méi)有足夠實(shí)力自保之前，絕不能輕易示人，甚至不能輕易拿出來(lái)研究。
天色已經(jīng)徹底大亮。村落中，陸陸續續有膽大的村民從家中探出頭來(lái)，看到院中那兩具冰冷的尸體，以及扶墻而立、臉色蒼白、衣衫上還沾著(zhù)血跡的秦錚，頓時(shí)發(fā)出一陣驚呼。
很快，村長(cháng)帶著(zhù)幾個(gè)壯年男子，手持柴刀、鋤頭等“武器”，顫顫巍巍地圍了過(guò)來(lái)。
“仙……仙長(cháng)……這……這到底是怎么回事？”村長(cháng)是一個(gè)頭發(fā)花白的老者，他看著(zhù)院中的慘狀，聲音都在發(fā)抖。
秦錚嘆了口氣，將昨夜發(fā)生的事情（隱去了自己與邪修戰斗的具體細節，只說(shuō)是路過(guò)發(fā)現妖人作祟，出手將其斬殺）簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
村民們聽(tīng)完，又驚又怕，又對秦錚感激涕零。紛紛跪倒在地，稱(chēng)謝不已。
秦錚急忙將他們扶起。他不是來(lái)接受感謝的。
“逝者已矣，還請諸位節哀?！彼粗?zhù)那兩具尸體，聲音有些低沉，“此地不宜久留，那妖人雖已被我斬殺，但難保沒(méi)有同伙。我建議，諸位還是盡快將逝者安葬，然后……考慮遷徙他處吧?！?/p>
村民們聞言，皆是面露難色。故土難離，對這些淳樸的凡人而言，遷徙意味著(zhù)背井離鄉，前途未卜。
秦錚也知道自己的建議有些不近人情，但他也是無(wú)奈。他不可能一直留在這里保護他們，而“幽泉宗”這個(gè)名字，就像一塊巨石壓在他心頭。他預感到，這個(gè)組織絕不會(huì )善罷甘休。
“仙長(cháng)，我們……我們能去哪里??？”村長(cháng)帶著(zhù)哭腔問(wèn)道。
秦錚默然。他又能指引他們去哪里呢？這修真界，哪里又有真正的安全之所？
他從儲物袋中取出一些金銀（是從青煞儲物袋中搜刮來(lái)的凡俗財物），交給村長(cháng)：“這些金銀，諸位且分了，或可作為遷徙路上的盤(pán)纏。另外，這是一些粗淺的藥草，若有受傷的，可搗爛敷在傷口?！彼至粝铝艘恍┳约簾捴频牡碗A“辟邪符”，言明可以驅趕一些山林間的尋常瘴氣和小妖小怪。
做完這些，他便準備告辭。
“仙長(cháng)！您……您大恩大德，我等無(wú)以為報！還請受我等一拜！”村長(cháng)帶著(zhù)全體村民，再次跪倒在地，咚咚咚地磕起頭來(lái)。
秦錚心中百感交集。他本是避世之人，不愿沾染半分因果。但此刻，看著(zhù)這些淳樸而無(wú)助的凡人，他那顆冰封已久的心，似乎也融化了一角。
他沒(méi)有再阻止，只是默默地受了他們這一拜。
“諸位保重，后會(huì )無(wú)期?！彼粝乱痪湓?huà)，身形一晃，便消失在了村口。
村民們抬起頭，早已不見(jiàn)了仙長(cháng)的蹤影，只余下晨風(fēng)中那淡淡的青草氣息，以及……一絲難以言喻的惆悵與茫然。
……
離開(kāi)村落后，秦錚并沒(méi)有立刻返回清風(fēng)谷。
他先是繞了一個(gè)大圈，仔細清除了自己來(lái)時(shí)以及在村落附近留下的所有痕跡，又用《尋蹤索跡》中的法門(mén)，反復確認沒(méi)有被人跟蹤，這才朝著(zhù)清風(fēng)谷的方向潛行而去。
一路之上，他的心情異常沉重。
那枚暗金色殘片帶來(lái)的巨大驚喜，此刻已經(jīng)被對未知的憂(yōu)慮和對自身命運的迷茫所取代。
“幽泉宗……藥仙異寶……血祭……”這些字眼，如同夢(mèng)魘般在他腦中盤(pán)旋。他知道，自己恐怕已經(jīng)卷入了一個(gè)巨大的漩渦之中。
而那枚神秘的殘片，既是天大的機緣，也是催命的符咒。它在他識海中種下的那朵“道蓮”，雖然玄奧無(wú)比，但也像是一座沉重的枷鎖，將他與某個(gè)未知的、可能充滿(mǎn)了兇險的命運，緊緊地捆綁在了一起。
他還能回到從前那種清凈無(wú)為的隱修生活嗎？
秦錚苦笑著(zhù)搖了搖頭。他知道，不可能了。從他得到這枚殘片，從他為了守護那份寧靜而開(kāi)始研習《殺生陣解》，從他踏出清風(fēng)谷斬殺那名邪修開(kāi)始，他就已經(jīng)回不去了。
他的道心，在這短短的一日一夜之間，經(jīng)歷了前所未有的沖擊與蛻變。他不再是那個(gè)一心避世、只求獨善其身的秦錚了。他心中，似乎多了一些東西，一些他自己也說(shuō)不清道不明的東西?；蛟S是責任，或許是擔當，又或許，僅僅是對這殘酷修真界的一絲……不甘。
“也罷?！彼L(cháng)長(cháng)地吐出一口濁氣，眼神漸漸變得堅定起來(lái)，“既然無(wú)法逃避，那便勇敢面對。我倒要看看，這幽泉宗，究竟是何方神圣！這藥仙異寶，又隱藏著(zhù)怎樣的驚天之秘！”
“清風(fēng)谷，暫時(shí)還是我的避風(fēng)港。我需要時(shí)間，來(lái)消化這次的所得，來(lái)提升自己的實(shí)力。至少，在下一次麻煩找上門(mén)之前，我要擁有足夠的自保之力，甚至……反擊之力！”
夕陽(yáng)西下，將他孤獨的身影拉得很長(cháng)很長(cháng)。他腳下的步伐，雖然依舊沉穩，但每一步，都似乎比之前更加堅定，也更加……沉重。
清風(fēng)谷，就在前方不遠處了。那里，有他熟悉的竹廬，有他親手開(kāi)辟的藥圃，有那潭能映照人心的寒潭。但秦錚知道，當他再次回到那里，一切，都將不再相同。
因為，在他的識海深處，一株神秘的暗金色道蓮，已經(jīng)悄然種下。它將引導他走向何方，無(wú)人知曉。