晨曦微露，第一縷淡金色的陽(yáng)光穿透東方天際的薄云，艱難地擠過(guò)破敗窗欞的縫隙，在布滿(mǎn)灰塵的地面上投下幾道斑駁的光柱。
空氣中浮動(dòng)的塵埃在光柱中清晰可見(jiàn)，如同無(wú)數微小的精靈在舞蹈。
蘇清微眼睫微顫，緩緩睜開(kāi)了眼睛。
首先映入眼簾的，是顧昭明棱角分明的側臉。
他呼吸均勻，似乎還在沉睡，但搭在她腰間的手臂卻保持著(zhù)一種警惕的力度，仿佛隨時(shí)可以應對任何突發(fā)狀況。
昨夜的奔波與緊張，讓她睡得格外沉，此刻醒來(lái)，只覺(jué)得渾身暖洋洋的，帶著(zhù)一種久違的安穩感。
她微微動(dòng)了一下，想要悄悄起身，卻不想驚醒了他。
顧昭明的眼睛瞬間睜開(kāi)，眸光清亮，沒(méi)有半分剛睡醒的迷蒙。
他低頭看著(zhù)懷中的人兒，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
“醒了？”
蘇清微臉頰微紅，輕輕“嗯”了一聲，從他懷里坐起身，攏了攏有些散亂的發(fā)絲。
“天亮了，我們該出去了?！?/p>
她看向窗外，清晨的流云縣似乎比夜晚多了一絲生氣，隱約能聽(tīng)到遠處傳來(lái)的雞鳴和模糊的叫賣(mài)聲。
顧昭明也坐起身，活動(dòng)了一下筋骨。
一夜的休整，讓他消耗的內力恢復了大半。
他走到窗邊，透過(guò)縫隙向外觀(guān)察。
街道上開(kāi)始出現零星的行人，大多是些挑擔的貨郎或是趕早市的農人，他們行色匆匆，臉上帶著(zhù)一種麻木和謹慎，似乎對這縣城充滿(mǎn)了敬畏。
偶爾有幾個(gè)穿著(zhù)黃家服飾的護院大搖大擺地走過(guò)，路上的行人便會(huì )立刻低下頭，遠遠避開(kāi)，不敢有絲毫觸碰。
“看來(lái)，這黃家在流云縣，真是積威甚重?！鳖櫿衙魇栈啬抗?，聲音平淡。
“越是如此，越說(shuō)明其內部腐朽，根基不穩?！碧K清微走到他身邊，接口道。
“欲使其滅亡，必先使其瘋狂。黃家如此行事，早已惹得天怒人怨，只是缺一個(gè)契機罷了?！?/p>
顧昭明看向她，眼中帶著(zhù)贊許。
“清微所言極是。不過(guò)，在動(dòng)手之前，我們需要更確切的情報?！?/p>
“黃家的實(shí)力構成、財富來(lái)源、與官府甚至更高層級的聯(lián)系，這些都需要弄清楚?！?/p>
“走，我們去縣上人最多的地方看看?！?/p>
兩人很快起身，簡(jiǎn)單洗漱。
蘇清微從隨身攜帶的小包裹里取出兩個(gè)精巧的木盒。
打開(kāi)其中一個(gè)，里面是各種顏色和質(zhì)地的藥膏、粉末，還有一些薄如蟬翼的人皮面具。
“今天我們要去縣上打探消息，需要換個(gè)身份?！彼贿呎f(shuō)，一邊拿起一些工具。
“我扮作一個(gè)游方郎中，你呢…就做我的護衛兼學(xué)徒吧?！?/p>
顧昭明對此并無(wú)異議。
蘇清微的易容術(shù)早已爐火純青，足以以假亂真。
她先為自己易容。
纖細的手指在她臉上涂抹、按壓，不過(guò)片刻功夫，原本清麗脫俗的容顏便被一層蠟黃所覆蓋，眉眼間也多了幾分滄桑和疲憊，顴骨略顯突出，再換上一身洗得發(fā)白的灰色布裙，看上去就是一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜、為生計奔波的中年女醫。
接著(zhù)，她開(kāi)始為顧昭明易容。
她將顧昭明原本英挺的劍眉修飾得略顯粗獷，膚色加深了幾分，下巴粘上些許亂糟糟的短須，又在他眼角添了幾道細紋。
再換上一身普通的青色短打勁裝。
原本冷峻銳利的氣質(zhì)被巧妙地掩蓋，變成了一個(gè)看起來(lái)有些木訥、但身手應該還算扎實(shí)的普通江湖護衛。
“好了?！碧K清微端詳了一下自己的杰作，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這樣走在街上，應該不會(huì )太引人注目?！?/p>
顧昭明看著(zhù)銅鏡中那個(gè)陌生的自己，活動(dòng)了一下臉頰，感覺(jué)并無(wú)不適。
“你的手藝，越來(lái)越好了?！彼Q(chēng)贊道。
兩人收拾妥當，將篝火徹底熄滅，掩蓋掉所有痕跡。
顧昭明依舊將用布條包裹的破陣子槍背在身后，只是外面多罩了一件寬大的外袍，不仔細看難以發(fā)現。
推開(kāi)吱呀作響的院門(mén)，兩人并肩走入流云縣的清晨。
白天的流云縣，與夜晚的死寂截然不同。
街道上行人漸漸多了起來(lái)，挑擔的小販吆喝著(zhù)，早點(diǎn)鋪子升騰起裊裊的白煙，夾雜著(zhù)食物的香氣。
店鋪也陸續開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，伙計們忙著(zhù)卸下門(mén)板，灑掃門(mén)前。
一切看起來(lái)似乎與其他普通的縣城并無(wú)二致，充滿(mǎn)了市井的喧囂與活力。
然而，顧昭明和蘇清微卻敏銳地察覺(jué)到這表面繁華下的暗流。
行人的臉上，大多帶著(zhù)一種麻木和謹慎，很少看到發(fā)自?xún)刃牡男θ荨?/p>
偶爾有黃家私兵巡邏經(jīng)過(guò)，周?chē)男[聲便會(huì )不自覺(jué)地降低幾分，人們會(huì )下意識地低下頭，避開(kāi)他們的視線(xiàn)。
一些店鋪門(mén)口懸掛的幌子，明顯帶有黃家的猛虎標記，這些店鋪往往占據著(zhù)最好的位置，門(mén)面也最為氣派。
“去百味茶寮看看?！鳖櫿衙鞯吐暤?。
蘇清微點(diǎn)頭。
茶館酒肆，歷來(lái)是消息匯聚之地，三教九流，魚(yú)龍混雜，最適合打探消息。
百味茶寮位于縣中心最繁華的地段，是一座兩層高的木質(zhì)建筑，門(mén)面開(kāi)闊，里面人聲鼎沸。
兩人找了個(gè)靠窗的角落位置坐下，點(diǎn)了兩碗粗茶和幾樣簡(jiǎn)單的點(diǎn)心。
茶寮內人頭攢動(dòng)，有行色匆匆的客商，有衣著(zhù)光鮮的本地富戶(hù)，也有不少穿著(zhù)短褂、看起來(lái)孔武有力的江湖人士，更多的是穿著(zhù)樸素的縣民。
空氣中彌漫著(zhù)茶葉的清香、點(diǎn)心的甜膩以及各種人身上的汗味、脂粉味混合在一起的復雜氣味。
跑堂的伙計端著(zhù)茶盤(pán)，如同穿花蝴蝶般在擁擠的桌椅間穿梭，吆喝聲、談笑聲、碗筷碰撞聲不絕于耳。
蘇清微安靜地喝著(zhù)茶，看似在觀(guān)察窗外的街景，耳朵卻捕捉著(zhù)周?chē)拿恳唤z談話(huà)。
顧昭明則目光沉靜，不動(dòng)聲色地打量著(zhù)茶寮內的各色人等，分析著(zhù)他們的身份和關(guān)系。
鄰桌是兩個(gè)穿著(zhù)綢緞、身材發(fā)福的中年商人，正壓低聲音交談。
“唉，這批綢緞的利錢(qián)，又被黃家抽走了三成！”其中一人唉聲嘆氣。
“知足吧老李，至少還能讓你做生意。你看那王記糧鋪，就因為沒(méi)給黃大管家送夠禮，直接被封了鋪子，老板還被打斷了腿！”
“黃家這是要把整個(gè)流云縣都吞下去??！官府也不管管？”
“管？縣太爺都是黃家喂飽的狗！誰(shuí)敢管？”
“噓！小聲點(diǎn)！隔墻有耳！”
另一邊，幾個(gè)穿著(zhù)粗布衣服的漢子圍坐一桌，似乎是碼頭的力工。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？西街的張屠戶(hù)家的小女兒，昨天被黃少爺的人給搶走了！”一個(gè)絡(luò )腮胡漢子憤憤不平地說(shuō)道。
“造孽??！那姑娘才十五歲！”
“黃少爺看上的女人，誰(shuí)敢攔？張屠戶(hù)去理論，被打了個(gè)半死，現在還躺在家里呢！”
“這日子，沒(méi)法過(guò)了！”
“忍著(zhù)吧，還能咋樣？胳膊擰不過(guò)大腿??！”
靠近門(mén)口的一桌，坐著(zhù)幾個(gè)背著(zhù)刀劍的江湖客，正在高談闊論。
“要我說(shuō)，這流云縣最威風(fēng)的，還得是黃老爺子！”一個(gè)刀疤臉漢子喝了口劣酒，大聲道。
“想當年黃老爺子也是提著(zhù)腦袋在刀口上舔血的主兒！聽(tīng)說(shuō)是跟過(guò)北邊的大人物，后來(lái)才在這流云縣落腳，短短十幾年，就成了這兒的土皇帝！”
“嘿，那是！黃老爺子手底下養著(zhù)上百號精銳護院，個(gè)個(gè)都是好手！據說(shuō)還有幾位供奉，那可都是能飛檐走壁的高人！”
“可惜啊，虎父犬子！他那個(gè)兒子黃少杰，就是個(gè)扶不上墻的爛泥！除了吃喝玩樂(lè )、欺男霸女，還會(huì )干啥？”
“話(huà)不能這么說(shuō)！人家會(huì )投胎??！有黃老爺子罩著(zhù)，誰(shuí)敢惹他？”
“也是，聽(tīng)說(shuō)黃少爺今晚要在望江樓擺宴，宴請幾個(gè)從郡城來(lái)的貴客呢！排場(chǎng)大著(zhù)呢！”
各種各樣的議論聲，如同涓涓細流，不斷匯入顧昭明和蘇清微的耳中。
他們默默地聽(tīng)著(zhù)，將這些碎片化的信息在腦海中拼湊、分析。
黃天雄，發(fā)家史不干凈，疑與北方勢力有關(guān)，實(shí)力雄厚，手腕狠辣。
黃少杰，紈绔子弟，殘暴好色，仗勢欺人，惡名遠揚。
黃家，壟斷生意，勾結官府，豢養私兵，掌控流云縣，民怨極大。
今晚，望江樓，黃少杰宴請貴客…
顧昭明端起茶碗，抿了一口粗澀的茶水。
茶水冰涼，如同他此刻的心境。
這黃家，果然是盤(pán)踞在此地的一顆毒瘤，其罪行罄竹難書(shū)。
與官道上那幾個(gè)地痞相比，黃家才是真正的禍根。
不除掉黃家，他們無(wú)法在流云縣安心立足，更談不上以此為起點(diǎn)，徐圖后計。
蘇清微放下茶杯，目光與顧昭明交匯。
兩人都從對方眼中看到了相同的決斷。
這黃家，留不得！
“客官，您的點(diǎn)心！”跑堂的伙計端著(zhù)一碟熱氣騰騰的包子走了過(guò)來(lái)，打斷了兩人的思緒。
“好嘞！”顧昭明應了一聲，不動(dòng)聲色地遞過(guò)去幾文錢(qián)。
“伙計，跟你打聽(tīng)個(gè)事兒?！碧K清微用那略帶沙啞的“中年女醫”的聲音開(kāi)口問(wèn)道。
“這縣上，哪家藥鋪的藥材最齊全??？我剛來(lái)此地，想采買(mǎi)些藥材?！?/p>
她表現得像一個(gè)初來(lái)乍到的外地人。
那伙計接過(guò)錢(qián)，麻利地揣進(jìn)懷里，臉上堆著(zhù)笑。
“要說(shuō)藥材齊全，那還得是縣東頭的‘濟世堂’！那是黃家的產(chǎn)業(yè)！整個(gè)流云縣最好的藥材都供著(zhù)他們家呢！”
他話(huà)語(yǔ)里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的譏諷。
“不過(guò)嘛，他們家的藥價(jià)，嘿嘿，可不便宜！專(zhuān)坑外地人！”
他又壓低聲音補充了一句。
“您要是不急，可以去南街的‘回春館’看看，那是家老字號，老板心善，價(jià)格公道，就是藥材種類(lèi)可能沒(méi)那么全?！?/p>
“多謝伙計指點(diǎn)?！碧K清微道了聲謝。
伙計笑著(zhù)應了聲，轉身又去招呼其他客人了。
顧昭明和蘇清微對視一眼。
連藥鋪都被黃家壟斷了。
看來(lái)黃家的勢力滲透，比他們想象的還要深入。
兩人沒(méi)有再多停留，吃完點(diǎn)心，便起身離開(kāi)了百味茶寮。
走在喧鬧的街道上，看著(zhù)周?chē)槟净蛭窇值娜巳?，顧昭的手不自覺(jué)地緊了緊。
這亂世，人命如草。
而制造這亂世悲劇的，不僅僅是那些高高在上的藩王梟雄，更有這些盤(pán)踞一方、魚(yú)肉百姓的地頭蛇。
不將這些毒瘤一一鏟除，何談建立一個(gè)新的、更公正的秩序？
“先去看看那個(gè)回春館?！碧K清微提議道。
“順便也熟悉一下縣上的地形?！?/p>
“好?！鳖櫿衙鼽c(diǎn)頭。
兩人并肩而行，身影很快匯入熙熙攘攘的人流之中。
他們的目標已經(jīng)明確。
黃家，必須死！
而今晚望江樓的宴會(huì )，或許就是一個(gè)絕佳的切入點(diǎn)。