景和十七年五月初七，邊塞急報如雪片般飛入洛陽(yáng)：漠北狼王雷破軍率十萬(wàn)鐵騎壓境，先鋒已破居延關(guān)，所過(guò)之處焚城掠地，其勢銳不可當。謝承煜接到軍報時(shí)，正站在林鶴年的抄家現場(chǎng)，看著(zhù)從密室搜出的突厥文密信，指尖因用力而泛白。
“雷破軍與突厥可汗向來(lái)井水不犯河水，如今突然南下......”沈硯辭皺眉看著(zhù)輿圖上的紅色箭頭，“怕是有人許了他中原牧場(chǎng)?！敝x承煜將密信擲入火盆，火苗騰起，照亮他棱角分明的臉：“不管是誰(shuí)在背后操弄，本將必先挫其鋒芒?！?/p>
長(cháng)公主蘇若雪的召見(jiàn)來(lái)得很急。御書(shū)房?jì)?，她卸去華服，只著(zhù)素色常服，案頭擺著(zhù)半涼的參茶?！爸x將軍可知，雷破軍的狼旗上為何繡著(zhù)云紋？”她指尖劃過(guò)《漠北志》上的插圖，“那是當年云州蘇氏敗亡時(shí)，被他掠走的戰利品?！?/p>
謝承煜猛地抬頭，想起沈硯辭曾提及蘇若雪母族與突厥的淵源。蘇若雪苦笑一聲，從匣中取出虎符另一半：“此去兇險，本宮許你臨機專(zhuān)斷之權。但若見(jiàn)著(zhù)雷破軍......”她頓了頓，“替本宮問(wèn)一句，當年云州城破時(shí)，他為何要放過(guò)我?！?/p>
五日后，謝承煜率五萬(wàn)玄甲軍抵達玉門(mén)關(guān)。風(fēng)沙卷著(zhù)枯葉掠過(guò)軍陣，他望著(zhù)遠處如黑云般壓來(lái)的漠北騎兵，忽然想起沈硯辭臨行前塞給他的錦囊——里面是半粒紅色藥丸，還有字條寫(xiě)著(zhù)“狼王懼火”。
雷破軍的戰陣果然詭異。他麾下騎兵不穿重甲，卻每人背著(zhù)三具皮囊，沖殺時(shí)皮囊破裂，散出刺鼻的黃色粉末。謝承煜的前鋒軍剛與之接觸，便有半數人馬口鼻流血倒地?！笆悄倍旧?！”副將陳猛驚道，“當年云州城破，便是此毒作祟?！?/p>
謝承煜捏緊韁繩，看著(zhù)染黃的沙地上蔓延的尸體，心中殺意翻涌。他忽然想起蘇若雪的話(huà)，抽出佩劍指向天空：“點(diǎn)火！”隨著(zhù)令旗揮動(dòng)，早已埋伏在沙丘后的火油罐被拋向敵陣，西北風(fēng)卷著(zhù)火焰，瞬間形成一道火墻。
雷破軍的坐騎受驚前蹄揚起，他在火光中看清謝承煜的甲胄，瞳孔驟縮——那是先帝親賜的“忠勇”玄甲，與當年云州守將的明光鎧形制相同?！按笪汗粺o(wú)人了么？派個(gè)乳臭未干的小子來(lái)送死！”他怒吼著(zhù)揮刀，卻見(jiàn)謝承煜抬手射出一支響箭，漫天黃沙中，無(wú)數帶著(zhù)倒刺的鐵蒺藜從天而降。
這一戰從辰時(shí)殺到未時(shí)，漠北軍終究不敵火攻與陷阱，敗退三十里。謝承煜巡視戰場(chǎng)時(shí)，在一具狼首旗手的尸體旁發(fā)現枚銅鈴，搖動(dòng)時(shí)竟發(fā)出與阿史那隼銀鈴相似的節奏。他忽然想起沈硯辭的推斷：雷破軍與突厥暗衛用同一套密語(yǔ)，說(shuō)明二者背后有共同的主子。
深夜，謝承煜獨坐中軍帳，忽聞帳外傳來(lái)馬蹄聲。親衛押進(jìn)個(gè)蒙面人，竟是女扮男裝的云娘?！吧虼笕俗屛腋嬖V你，”她解下面紗，鬢角插著(zhù)的六瓣梅花簪子在月光下泛著(zhù)冷光，“雷破軍的糧草，藏在黑風(fēng)谷的地洞里?！闭f(shuō)著(zhù)遞出一張獸皮地圖，邊緣用朱砂畫(huà)著(zhù)燃燒的云紋。
謝承煜展開(kāi)地圖，目光落在“云州舊墟”上。那里曾是蘇若雪的故鄉，如今只剩斷壁殘垣。云娘湊近他，壓低聲音：“沈大人還說(shuō)，長(cháng)公主的母族......”話(huà)音未落，帳外突然傳來(lái)警報，一支利箭破帳而入，擦著(zhù)謝承煜耳畔釘在立柱上，箭尾綁著(zhù)紙條：“敢動(dòng)糧草，屠你全軍?！?/p>
謝承煜扯下紙條，借燈火看時(shí)，發(fā)現字跡竟與林鶴年的密信如出一轍。他轉頭看向云娘，卻見(jiàn)她指尖已扣住三枚透骨釘，眼中閃過(guò)狠厲：“看來(lái)咱們的猜測沒(méi)錯，雷破軍不過(guò)是枚棋子，真正的棋手......”
此時(shí)，遠處的狼嚎聲突然密集起來(lái)。謝承煜握緊劍柄，想起沈硯辭在洛陽(yáng)分別時(shí)說(shuō)的話(huà)：“若戰至絕境，便燒了云州舊墟?！彼蚰戏?，那里的天空被晚霞染成血色，恰似祭天那日的血月?；蛟S，有些秘密注定要在火焰中消亡，而他能做的，唯有守住大魏的每一寸土地。
黎明時(shí)分，謝承煜率軍突襲黑風(fēng)谷。當第一簇火焰燃起時(shí)，他看見(jiàn)雷破軍的臉色在火光中變得慘白。那些藏在地洞中的糧草，竟不是粟米而是金銀——整整三十車(chē)的金錠銀餅，上面鑄著(zhù)大魏戶(hù)部的官印。
“你以為突厥可汗真會(huì )與漠北聯(lián)手？”謝承煜用長(cháng)槍挑起雷破軍的披風(fēng)，“這些民脂民膏，才是你們勾連的證據?！崩峭醯芍?zhù)他，忽然發(fā)出狂笑：“殺了我，你也救不了大魏！云州的 ghosts......”話(huà)未說(shuō)完，便被謝承煜一劍封喉。
硝煙散去時(shí)，云娘撿起一枚金錠，上面“景和十五年”的字樣清晰可見(jiàn)。她與謝承煜對視，同時(shí)想起沈硯辭的推論：當年云州之變，竟是大魏朝堂自導自演的戲碼，為的是吞沒(méi)邊軍糧餉，嫁禍突厥。而蘇若雪之所以能活下來(lái)，或許正是因為她看到了不該看的真相。
謝承煜將染血的狼首旗插在沙丘上，望著(zhù)東方漸白的天空。他知道，這場(chǎng)勝利不過(guò)是暫時(shí)的，真正的危機仍在洛陽(yáng)……在那道明黃的簾幕之后，在沈硯辭日夜翻閱的密檔之中，在幼帝逐漸握緊的小手中。
當他率軍返回玉門(mén)關(guān)時(shí)，斥候送來(lái)沈硯辭的飛鴿傳書(shū)，只有短短幾句：“藩王已動(dòng)，星象皆應，速歸?！敝x承煜摸了摸胸前的狼首玉牌，忽然想起祭天那日蘇若雪摘下鳳冠的瞬間……她鬢角的銀紋，竟與雷破軍軍旗上的云紋，有著(zhù)一模一樣的弧度。
鐵血鎮北疆的將軍不知道，當他在沙場(chǎng)上浴血奮戰時(shí)，洛陽(yáng)的棋盤(pán)上，最后一枚棋子已經(jīng)落定。而那把藏在云州舊墟下的鑰匙，終將打開(kāi)一個(gè)塵封十五年的驚天秘密。