工部庫房的門(mén)軸發(fā)出刺耳的吱呀聲，陳文書(shū)舉著(zhù)銅燈盞在前，暖黃的光映得滿(mǎn)架霉味的卷宗泛出舊紙特有的暗黃。
李冰兒望著(zhù)整面墻的樟木柜，指尖撫過(guò)第三層西數第七冊的封皮——《慶安三年河南河工奏報》，封脊上的墨跡已褪成淡灰，卻與匿名信里的提示分毫不差。
"陳文書(shū)，取那本。"她聲音輕得像怕驚飛了什么，待泛黃的冊頁(yè)在案上攤開(kāi)，目光驟然凝住。
慶安三年黃河水患，工部批銀三十萬(wàn)兩修堤壩。
可奏報里的用工記錄寫(xiě)著(zhù)"役夫三千，工期百日"，但隨附的糧秣清單上，米糧消耗量卻只夠兩千人吃八十日。
更蹊蹺的是，堤壩落成時(shí)的"驗收官"簽名，竟與去年她整理的另一份河工檔里"張敬遠"的筆跡有七分相似——而慶安三年，張敬遠不過(guò)是工部最末等的司務(wù)。
"這是......"陳文書(shū)湊過(guò)來(lái)，喉結動(dòng)了動(dòng)，"小的記得張大人前年還說(shuō)，慶安年他在江南辦差。"
李冰兒沒(méi)接話(huà)，指尖順著(zhù)冊頁(yè)邊緣往下翻，越看越冷。
修堤用的"精鐵鉚釘"記了八百斤，可同期匠作司的出庫單上，只寫(xiě)著(zhù)三百斤；采買(mǎi)的"上等夯土"標著(zhù)良田十畝的土量，后面卻附著(zhù)張縣丞的密報，說(shuō)實(shí)際只用了荒坡的沙礫。
"去把近十年所有河南河工檔都搬來(lái)。"她將第七冊小心收進(jìn)懷里，"再找屯田司周主事借他抄的河患實(shí)錄——我記得他總說(shuō)'紙上的堤壩攔不住洪水，得看百姓的嘴'。"
陳文書(shū)剛應下，庫房外突然傳來(lái)腳步聲。
趙元禮搖著(zhù)折扇跨進(jìn)來(lái)，月白官服上繡的鶴紋在昏暗中泛著(zhù)冷光："李員外郎好雅興，放著(zhù)正經(jīng)差使不做，倒在故紙堆里找金子？"他瞥了眼案上的卷宗，突然笑出聲，"喲，慶安年的舊檔？
張大人早說(shuō)過(guò)這些是謄抄的副本，正本三年前就燒了——你當能翻出什么花來(lái)？"
李冰兒垂眸整理著(zhù)卷宗，聲音卻像浸了冰："趙主事可知，河南百姓至今還在說(shuō)'慶安堤壩響，黃河水就漲'？
若這些副本里的數字都對不上，正本......"她抬眼直視趙元禮發(fā)紅的眼尾，"怕不是燒得更干凈。"
趙元禮的折扇"啪"地合上，正要發(fā)作，忽聽(tīng)庫房外傳來(lái)小吏喊"趙主事，有人在角門(mén)等您"。
他狠狠瞪了李冰兒一眼，甩袖而去。
暮色漫進(jìn)值房時(shí)，陳文書(shū)抱著(zhù)一摞卷宗沖進(jìn)來(lái)，額角滲著(zhù)汗："大人，周主事說(shuō)張侍郎前年親自帶人燒過(guò)一次河工檔，說(shuō)是'清理冗雜'。
小的去問(wèn)庫吏，那老頭兒喝多了酒，說(shuō)燒的箱子里有帶朱批的底本......"
李冰兒的筆尖在賬本上重重頓住。
她望著(zhù)面前攤開(kāi)的十幾本賬冊，左邊是工部批銀的數目，右邊是地方上解的河工用度，中間的差額像張開(kāi)的黑洞，足足能填進(jìn)半座開(kāi)封城。
"去給王侍郎送個(gè)信。"她扯下帕子擦了擦手，"就說(shuō)我這里有筆糊涂賬，得請他來(lái)掌掌眼。"
月上柳梢時(shí)，王昭然的官轎停在了工部后巷。
他掀簾進(jìn)來(lái)，先掃了眼滿(mǎn)桌的賬冊，又看了看李冰兒眼下的青影："你這是要捅馬蜂窩。"
"張敬遠的馬蜂窩，早該捅了。"李冰兒將那本慶安年的河工檔推過(guò)去，"您看這驗收簽名，和他去年批的河道疏浚折，筆鋒里的虛尖兒一模一樣。"
王昭然的手指在紙頁(yè)上摩挲片刻，忽然抬頭："趙元禮今日下值后去了松風(fēng)樓，和個(gè)穿青布衫的老頭說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰。
那老頭......"他頓了頓，"我在隴西李府的宴會(huì )上見(jiàn)過(guò)，是李德昌的錢(qián)師爺。"
李冰兒的脊背瞬間繃直。
她想起今早梳頭時(shí)，林嬤嬤說(shuō)門(mén)房撿了塊碎玉，是隴西李家特有的纏枝蓮紋。
原來(lái)李家的手，早伸到工部了。
"明日早朝，趙元禮要參你'濫用職權，私查舊檔'。"王昭然從袖中摸出張字條，是陳文書(shū)的筆跡，"錢(qián)師爺許了他虞衡司員外郎的位置——你知道，那位置空了半年。"
值房的燭火忽明忽暗，李冰兒望著(zhù)窗紙上搖晃的樹(shù)影，忽然笑了："那我便搶在他前頭。"她翻出空白奏疏，蘸飽了墨，"參張敬遠貪墨河工銀，致堤壩失修，百姓流離。"
"可證據......"
"這些賬冊是副本，可周主事那里有二十戶(hù)河南百姓的血書(shū)，說(shuō)慶安堤壩修好當年就塌了，淹死三百多人。"李冰兒的筆走如龍蛇，"再加上張敬遠自己露馬腳的簽名——皇上最恨的就是拿百姓性命填腰包的。"
王昭然望著(zhù)她筆下翻飛的奏疏，忽然想起十年前那個(gè)在金殿上對答如流的小女子。
那時(shí)她穿月白襦裙，如今官服上的鶉鳥(niǎo)紋被燭火映得發(fā)亮，倒比鳳凰更有鋒芒。
第二日卯時(shí)三刻，奉天殿的龍涎香還未散盡，趙元禮便出列彈劾："李冰兒身為工部員外郎，不辦差務(wù)，竟私自查閱已焚毀的河工舊檔，擾亂部務(wù)......"
"趙主事說(shuō)的舊檔，可是這慶安三年的河工奏報？"李冰兒捧著(zhù)奏疏上前，"臣查閱后發(fā)現，當年工部批銀三十萬(wàn)兩修堤，實(shí)際用銀不足十五萬(wàn)。
剩下的十五萬(wàn)，"她掃了眼階下臉色發(fā)白的張敬遠，"買(mǎi)了精鐵鉚釘八百斤——可匠作司出庫單上只有三百斤；買(mǎi)了良田夯土十畝——可地方縣志記的是荒坡沙礫。"
"一派胡言！"張敬遠急紅了眼，"那些都是副本，正本早燒了！"
"正本是燒了，可百姓的命燒不了。"李冰兒展開(kāi)一卷血書(shū)，"河南二十里鋪的老卒說(shuō)，慶安堤壩塌的那晚，他聽(tīng)見(jiàn)鉚釘斷裂的聲響——不是洪水沖的，是鐵料太次。
三百條人命，都填了這十五萬(wàn)兩的窟窿。"
殿中一片抽氣聲。
皇帝的手指重重叩在御案上："李?lèi)?ài)卿，你這奏疏可屬實(shí)？"
"臣愿以項上人頭擔保。"李冰兒跪下來(lái)，額頭觸地，"另附張侍郎近三年批的河工折，筆鋒與慶安年的驗收簽名如出一轍——當年他不過(guò)是司務(wù)，如何能替驗收官簽名？"
皇帝的目光像刀一樣掃過(guò)張敬遠。
張敬遠踉蹌后退兩步，撞翻了身后的香幾。
退朝時(shí)，張敬遠擦過(guò)李冰兒身邊，牙縫里擠出幾個(gè)字："你會(huì )后悔的。"
李冰兒望著(zhù)他佝僂的背影，攥緊了袖中那封剛收到的信。
信是匿名的，卻蓋著(zhù)隴西李家的暗?。?張敬遠的銀子，有三成進(jìn)了李家的賬。
令伯祖當年在慶安年任河南道監察御史......"
"姑娘，"林嬤嬤的聲音從身后傳來(lái)，帶著(zhù)顫，"后窗的鎖被撬了，妝匣里的玉牌不見(jiàn)了——那是老夫人給您的生辰禮。"
李冰兒轉身時(shí)，正看見(jiàn)門(mén)房小跑著(zhù)過(guò)來(lái)："大人，門(mén)外來(lái)了輛馬車(chē)，車(chē)簾上繡著(zhù)纏枝蓮......說(shuō)是隴西李府的。"
她望著(zhù)庭院里被夜風(fēng)吹得搖晃的燈籠，忽然想起李德昌上個(gè)月讓人送來(lái)的婚書(shū)。
那時(shí)她撕了婚書(shū)，說(shuō)"女兒身入官場(chǎng)已是不易，斷不會(huì )再被家族困死"。
如今看來(lái)，這困死她的網(wǎng)，比想象中更密，更沉。
夜風(fēng)掀起她的官服下擺，李冰兒摸了摸袖中那封未拆完的信，腳步卻穩得像釘在地上。
該來(lái)的，總要來(lái)。