江風(fēng)裹著(zhù)潮濕的水汽灌進(jìn)領(lǐng)口，李冰兒攥著(zhù)虎符的手沁出薄汗。
碼頭上搬運工的號子聲混著(zhù)木槳劃水的聲響，那艘掛“王”字燈籠的貨船正緩緩駛離泊位，船舷邊的木箱在火把下投出長(cháng)條陰影——和周考生堂叔臨終前攥著(zhù)的半塊玉佩云紋，分毫不差。
“小桃，去碼頭巡檢司借快船?！彼断卵g銀魚(yú)符拍在侍女掌心，“就說(shuō)工部主事李冰兒奉圣命查案，耽誤片刻提頭來(lái)見(jiàn)?！?/p>
小桃接過(guò)符牌的手都在抖，卻還是咬著(zhù)牙跑遠了。
李冰兒望著(zhù)貨船吃水線(xiàn)，忽然瞥見(jiàn)船尾有個(gè)穿青衫的身影一閃——是王公子的貼身隨從！
她喉間刺痛驟然加劇，眼前閃過(guò)三日前在順天府查的航運記錄：王記貨行每月十五必走這條水道，說(shuō)是運瓷器，可稅單上的重量總比實(shí)際輕三成。
“原來(lái)不是運瓷器，是運賬冊?！彼醋⊥煌恢碧奶?yáng)穴，藥瓶里最后兩粒藥丸已經(jīng)吞了，冷汗順著(zhù)后頸滑進(jìn)衣領(lǐng)。
但此刻她的眼睛比江面上的星子還亮——王家人急著(zhù)轉移的，哪里是普通貨物？
分明是這些年官商勾結的鐵證！
“李主事好興致，大晚上的在碼頭吹風(fēng)？”
熟悉的竹青衫角掃過(guò)視線(xiàn)，李冰兒側頭，就見(jiàn)王昭然撐著(zhù)油紙傘立在身后，傘面被江風(fēng)吹得翻卷，露出他腰間戶(hù)部侍郎的金魚(yú)袋。
他手中還提著(zhù)個(gè)食盒，掀開(kāi)時(shí)溢出藥香：“吳太醫新配的川芎散，治你這頭痛最是管用?！?/p>
李冰兒接過(guò)藥粉仰頭吞下，苦味在舌尖炸開(kāi)，卻讓混沌的腦子清明不少：“王侍郎消息倒靈?！?/p>
“戶(hù)部管著(zhù)天下商稅，王記貨行這半年走了十二趟漕運，每趟都少報三成貨物?！蓖跽讶恢讣膺盗诉凳澈?，“方才收到碼頭巡檢的密報，說(shuō)王記的船改了航道，不去揚州，轉道去了青浦鎮?！?/p>
青浦鎮？
李冰兒瞳孔微縮。
那是京郊三十里的廢棄軍港，十年前大旱時(shí)淤了航道，除了打漁的小舟，連商船都進(jìn)不去。
可她前日翻查二十年前的河工檔案，分明記得青浦鎮地下有條暗河，直通皇家金庫——當年為防戰亂運銀兩用的，后來(lái)河道淤塞，圖紙早被工部燒了。
“王家人拿到了暗河圖?！彼曇衾涞孟癖F，“他們要把證據藏進(jìn)暗河，等風(fēng)頭過(guò)了再取?！?/p>
王昭然從袖中抽出一卷泛黃的圖紙，正是暗河的構造圖：“今早去太醫院探病，恰好撞見(jiàn)吳御史的書(shū)童往王記當鋪送東西。我讓人截了，里面除了參湯，還有半張青浦鎮的地契?！彼麑D紙攤開(kāi)在兩人中間，指尖點(diǎn)在暗河入口處，“他們今夜子時(shí)到青浦，我們趕在寅時(shí)前布網(wǎng)?！?/p>
李冰兒望著(zhù)圖紙上熟悉的云紋標記——和周考生堂叔的玉佩、王記貨箱的封條，竟是同出一源！
原來(lái)這云紋不是裝飾，是暗河的機關(guān)密碼。
她扯下頭上銀簪，在圖紙邊緣快速記下幾個(gè)數字：“子時(shí)三刻漲潮，暗河入口會(huì )被淹沒(méi)，他們必須在漲潮前搬完貨物。我們分兩路，你帶戶(hù)部的人封了鎮口，我帶巡檢司的人從暗河上游包抄?！?/p>
王昭然望著(zhù)她泛白的指尖，忽然握住她手腕。
李冰兒要躲，卻被他扣得更緊，掌心多了枚溫熱的藥丸：“吳太醫說(shuō)這藥能撐兩個(gè)時(shí)辰，你別命都不要?！?/p>
李冰兒一怔，隨即低頭將藥丸咽下。
江風(fēng)卷著(zhù)他衣袍的沉水香撲來(lái)，她聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓——自入仕以來(lái)，從沒(méi)有人像他這樣，既懂她要的不是憐憫，而是并肩的刀鋒。
“走?！彼﹂_(kāi)他的手，卻將那卷圖紙小心收進(jìn)懷中，“等抓了人，我請王侍郎喝醉仙樓的桂花釀?！?/p>
子時(shí)二刻，青浦鎮外的蘆葦蕩里蟲(chóng)鳴漸歇。
李冰兒蹲在土坡后，望著(zhù)王記的貨船緩緩靠岸。
二十幾個(gè)精壯漢子從船艙里搬出木箱，為首的正是王公子的隨從，他掏出半塊玉佩往石墻上一貼——“咔”的一聲，石縫里露出個(gè)半人高的洞口。
“動(dòng)手！”李冰兒甩出腰間虎符，身后巡檢司的人如猛虎下山。
王記隨從聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜要跑，卻被李冰兒揮劍挑了玉佩。
她借著(zhù)月光一看，玉佩內側刻著(zhù)“忠慎”二字——正是十年前貪墨河工款被斬的前工部侍郎的表字！
“把人都捆了！”她踩著(zhù)木箱躍上石墻，“給我搜，連塊磚都別漏！”
月光下，木箱被一一撬開(kāi)。
泛黃的賬冊、蓋著(zhù)官印的地契、還有塞滿(mǎn)金葉子的錦盒，像潮水般涌出來(lái)。
李冰兒翻開(kāi)一本賬冊，第一頁(yè)就寫(xiě)著(zhù)：“三月十五，戶(hù)部員外郎張某收銀五千兩，允王記少報貨物三成?！彼迷娇?，太陽(yáng)穴越痛，可眼里的光卻越亮——這些，足夠掀翻半個(gè)朝堂！
“李主事好手段?！?/p>
冷不丁的掌聲驚得眾人回頭。
王昭然從陰影里走出來(lái)，手中提著(zhù)盞羊角燈，燈光映得他眉眼溫和：“只是這青浦鎮的地契，怎么在吳御史名下？”他晃了晃手中的契紙，“還有這箱金葉子，鑄模上的‘吳’字，倒和吳府的私印一般無(wú)二?！?/p>
李冰兒這才注意到，最底下的木箱里，有半塊帶血的雞毛——和三日前她收到的匿名信里的一模一樣。
原來(lái)那封舉報王記舞弊的信，根本不是什么正義之士，而是吳御史想借她的手除掉王記，自己好獨吞利益！
寅時(shí)三刻，金鑾殿上的蟠龍柱還裹著(zhù)晨霧。
李冰兒捧著(zhù)一摞賬冊跪在丹墀下，王昭然立在她身側，手中的地契和金葉子在晨光里泛著(zhù)冷光。
“啟稟陛下，這是王記貨行十年來(lái)官商勾結、偷逃稅款的證據?！彼曇羟逶?，“更有吳御史暗中操控，借臣之手清除異己?！?/p>
龍椅上的皇帝猛地拍案，茶盞震得跳起來(lái)：“好個(gè)吳某人！朕讓他監察科舉，他倒監察起貪墨來(lái)了！”他掃過(guò)滿(mǎn)殿的賬冊，目光落在李冰兒發(fā)白的唇上，“李卿，你這是又用了過(guò)目不忘的本事？”
李冰兒這才察覺(jué)自己額頭全是冷汗，可她挺直脊背：“臣不敢惜力，只愿還大周朝朗朗乾坤?！?/p>
殿中突然響起抽氣聲。
原來(lái)她說(shuō)話(huà)時(shí)，有血珠順著(zhù)嘴角滑落——是方才翻賬冊太急，咬碎了舌尖。
皇帝盯著(zhù)那抹紅，忽然笑了：“好個(gè)寒門(mén)狀元。傳朕口諭，王記滿(mǎn)門(mén)抄斬，吳御史下獄待審。李冰兒...升工部員外郎，王昭然升戶(hù)部尚書(shū)?！?/p>
“謝陛下！”
滿(mǎn)殿官員齊呼，李冰兒卻盯著(zhù)階下顫抖的吳御史。
那老東西突然抬頭，目光陰毒如蛇：“李主事查案時(shí)私調虎符，越權辦案！這證據...未必作數！”
殿中霎時(shí)安靜如死。
李冰兒攥著(zhù)賬冊的手青筋暴起——她確實(shí)沒(méi)等圣旨就行動(dòng)，若被坐實(shí)越權，別說(shuō)升官，連官職都保不??！
“吳御史好記性?！蓖跽讶煌蝗簧锨耙徊?，從袖中摸出道黃綾，“這是昨夜子時(shí)三刻，陛下讓內官監加急蓋印的密旨。臣與李主事，不過(guò)是遵旨行事?！?/p>
他展開(kāi)密旨，明黃的緞面上“欽命李冰兒、王昭然徹查科舉舞弊及商稅案”的朱印還帶著(zhù)墨香。
吳御史的臉瞬間慘白如紙，癱坐在地。
李冰兒望著(zhù)王昭然，忽然明白他為何昨夜要送藥、送圖紙——原來(lái)他早就算到吳御史會(huì )反咬，連密旨都提前請好了。
這個(gè)表面溫潤如玉的男人，藏著(zhù)比她更鋒利的刀。
退朝時(shí)已近正午。
李冰兒站在丹鳳門(mén)前，望著(zhù)天空飄起的細雨。
王昭然撐著(zhù)傘走到她身邊：“醉仙樓的桂花釀，可還算數？”
她摸了摸發(fā)疼的太陽(yáng)穴，忽然笑了：“自然算數。不過(guò)...王尚書(shū)，下回設局，能不能提前知會(huì )一聲？”
“李員外郎若是怕了，明日便稱(chēng)病不去查案?！蓖跽讶煌?zhù)她發(fā)亮的眼睛，聲音輕得像雨絲，“可我知道，你比誰(shuí)都清楚——這朝堂的風(fēng)浪，才剛剛開(kāi)始?！?/p>
細雨中，兩人的影子漸漸重合。
遠處，刑部的囚車(chē)正碾過(guò)青石板，發(fā)出吱呀的聲響。
李冰兒望著(zhù)那方向，喉間的刺痛又涌上來(lái)，可她反而挺直了腰。
這一次，她不僅要掌乾坤，更要讓所有想壓她的人，都看看——寒門(mén)女兒，能掀起怎樣的驚濤駭浪。