回到營(yíng)部，王強跪在胡二愣子身前，淚痕未干。他從空間取出一把佐官刀，雙手捧刀向前。
“營(yíng)座！救我！救我啊營(yíng)座！”他嗓子喊啞，膝蓋在地上磕得悶響。
胡二愣子目光落在刀上，眼中寒光一閃，卻沒(méi)有去接。他抬腿，一腳踢在王強肩膀。
“小兔崽子！”胡二愣子怒喝一聲，身形前傾，“出息了你！上校的弟弟都敢捅！下次是不是要捅了我？”
王強頭抵地面，眼淚鼻涕糊了一臉。
“營(yíng)座待我有提攜之恩，我哪里敢！我真不知道那是參謀長(cháng)的弟弟！他穿便裝，還先開(kāi)槍打我！”
胡二愣子一把抓過(guò)刀，狠狠摜在桌上，刀身嗡鳴。
“滾犢子！老子救不了你！李參謀那個(gè)人，你惹不起！我也惹不起！連團座都要給他面子！”
“營(yíng)座，您給想想辦法！我這不是要被整死嗎？”王強撲上前，死死抱住胡二愣子的大腿，身體篩糠般抖個(gè)不停。
胡二愣子點(diǎn)煙，深吸一口，煙霧模糊了他的臉。
“下去吧，去輜重營(yíng)當馬夫。老子盡力了，你這回真踢到鐵板了?！?/p>
王強絕望地爬起身，嘴唇顫動(dòng)，還想說(shuō)什么。
胡二愣子揮手，不耐煩地轉過(guò)頭。
“滾！別在這丟人！”
第二天，王強站在馬廄里，手里握著(zhù)刷子?？諝饫飶浡?zhù)令人作嘔的馬糞和尿騷味。
班長(cháng)老鄧走近他，歪著(zhù)頭打量，嘴角咧開(kāi)露出幾顆黃牙。
“新來(lái)的？聽(tīng)說(shuō)本來(lái)要當準尉？”老鄧怪聲怪氣地說(shuō)。
他上前一步，突然抬手，狠狠一巴掌扇在王強臉上。
臉頰火辣辣地疼。
“現在倒好，回來(lái)伺候馬屁股！”老鄧獰笑，“抬頭！看著(zhù)老子！”
王強緩緩抬起頭。
“參謀長(cháng)交代過(guò)，要好好‘照顧’你?！崩相嚨男θ莞淞??！皬默F在起，馬廄里所有的糞便都歸你！夜里值班也是你！”
馬廄里其他幾個(gè)馬夫跟著(zhù)哄笑起來(lái)，笑聲尖刻刺耳。
王強握緊拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心，又慢慢松開(kāi)。他死死咬著(zhù)牙關(guān)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接下來(lái)的半個(gè)月，王強每天天不亮就被班長(cháng)老鄧踢醒，干最臟最累的活。他被指派去清理最難清理的角落，常常被絆倒在泥濘的馬糞中，臉上身上濺滿(mǎn)污物。老鄧總是找借口打罵他，其他馬夫也跟著(zhù)起哄，對他拳打腳踢是家常便飯。他咬緊牙關(guān)，一聲不吭地忍受著(zhù)。夜里，他躲在馬廄最陰暗的角落，從空間取出干凈的食物和水充饑，這是他唯一的慰藉。
半個(gè)月過(guò)去，王強瘦了一大圈，顴骨突出，眼神卻像淬過(guò)火一樣，變得堅硬而冰冷。
他再次來(lái)到營(yíng)部，雙膝跪在胡二愣子面前。
“營(yíng)座，馬夫班熬不住了！”他的聲音嘶啞，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的冷硬。
胡二愣子放下酒杯，揉了揉眉心，嘆了口氣。
“你小子命大，老子和團座商量了。給你找條活路?！?/p>
王強身體伏得更低，額頭幾乎觸地。
“謝營(yíng)座！謝營(yíng)座！”
胡二愣子從抽屜里拿出一封信，扔在地上。
“團座寫(xiě)了封舉薦信，舉薦你去122師當馬夫。團座和王銘章師長(cháng)有些交情?！?/p>
王強顫抖著(zhù)手撿起信，指尖捏緊紙張，臉上涌上劫后余生的喜色。
“謝謝團座！謝謝營(yíng)座！”
“別高興太早！”胡二愣子敲了敲桌子，冷哼一聲，“這是走還是留？走了，再回來(lái)難了。留下，李參謀不會(huì )放過(guò)你?！?/p>
王強沒(méi)有片刻猶豫。
“走！我走！”
“行?！焙蹲诱酒鹕?，背對著(zhù)他擺了擺手，“明天一早滾，別讓人看見(jiàn)?！?/p>
第二天黎明前，王強收拾好簡(jiǎn)單的行李，提著(zhù)一個(gè)破舊的布包，準備出發(fā)。他走到團部門(mén)口，停住了腳步。寒冷的晨風(fēng)吹過(guò)，他深吸一口氣，腦海里閃過(guò)馬廄的惡臭、老鄧的獰笑以及參謀長(cháng)李某的面孔。他知道，這封舉薦信只是讓他換個(gè)地方繼續當個(gè)隨時(shí)可能被“意外”處理掉的馬夫。要想真正活下去，活得像個(gè)人，他必須抓住最后的機會(huì )，用自己最大的價(jià)值，拼一個(gè)未來(lái)。
猶豫片刻，他邁步走進(jìn)團部大樓。
團長(cháng)吳老蔫正伏在桌前寫(xiě)著(zhù)什么。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他抬頭，看見(jiàn)是王強，眼神閃過(guò)一絲意外。
“來(lái)了？信帶了？”他問(wèn)。
王強取出那封舉薦信，雙手遞上前。
“團座，多謝舉薦?！?/p>
吳老蔫接過(guò)信，隨手放在一邊，沒(méi)有看。
“你個(gè)小小馬夫能報答我什么？”他平靜地問(wèn)，似乎對王強的道謝并不在意。
王強挺直了腰板，盡管身形單薄，此刻卻透出一股不屈的意志。他看著(zhù)吳老蔫的眼睛，一字一句地說(shuō)。
“團座，2月17日，日軍第十師團會(huì )以嘉祥縣為主要方向，發(fā)起全面進(jìn)攻?！?/p>
吳老蔫握筆的手猛地停在半空，眼睛死死盯著(zhù)王強，臉上的肌肉瞬間繃緊。
“什么？！”他低吼一聲，身體前傾，一把揪住王強的衣領(lǐng)，“你說(shuō)什么？！”