王強帶著(zhù)一身寒氣走進(jìn)營(yíng)部。油燈昏黃，空氣里混雜著(zhù)塵土和煙草味。他站在營(yíng)長(cháng)桌前。
營(yíng)長(cháng)抬眼。目光落在王強身上。營(yíng)長(cháng)咧嘴。
“好小子！”蒲扇大的手拍在王強肩頭，力道讓王強晃了晃。營(yíng)長(cháng)笑起來(lái)。
“不僅摸回了鬼子軍用地圖，還干掉了四個(gè)鬼子尉官狙擊手?！?/p>
王強從懷里掏出油紙地圖，遞過(guò)去。地圖折疊著(zhù)，邊緣磨損。
營(yíng)長(cháng)伸手接過(guò)，小心展開(kāi)?；椟S燈光下，紅藍鉛筆標注的符號映入眼簾。營(yíng)長(cháng)呼吸聲變粗，手指順著(zhù)標記移動(dòng)，眉頭擰緊。
王強接著(zhù)拿出密碼本和一個(gè)巴掌大的黑色金屬盒子。盒子沒(méi)有標識，入手冰涼沉重。
營(yíng)長(cháng)拿起密碼本，快速翻了幾頁(yè)?？床欢锩娴姆?，卻知道它的重要。他的視線(xiàn)停在鐵盒子上。
營(yíng)長(cháng)掂了掂，手指摩挲冰冷的金屬表面。身體前傾，聲音壓低：
“你沒(méi)打開(kāi)吧？”這玩意兒冰冰涼的，不像鬼子的常規裝備。你確定沒(méi)動(dòng)過(guò)手腳？
王強立正：
“營(yíng)長(cháng)，我沒(méi)打開(kāi)過(guò)?！?/p>
營(yíng)長(cháng)盯著(zhù)王強的眼睛。王強坦然迎著(zhù)他的審視。
營(yíng)長(cháng)猛地一拍桌子，桌上的地圖跳動(dòng)了一下。嚴肅瞬間被狂喜取代。
營(yíng)長(cháng)心里一喜，他之前在外圍防線(xiàn)布防。這鐵盒子本來(lái)就上他的，里面是縣城布防圖。撤退時(shí)候丟了。
營(yíng)長(cháng)提高音量：
“中士王強！”
王強挺直胸膛：
“到！”
“鑒于你這次出色超額完成任務(wù)，本營(yíng)長(cháng)向團部提名晉升你為準尉副排長(cháng)！”
王強咧嘴，露出一口白牙。準尉副排長(cháng)。不是正式軍官，但待遇不同了。他瞥了一眼桌上的地圖、密碼本和那個(gè)鐵盒子。這些東西換來(lái)的晉升，沉甸甸的。亂世求存，得有靠山。
他念頭一轉。假裝整理衣物，手中多了一把佐官軍刀。刀鞘皮革包裹，刀柄纏金絲，刀鐔黃銅鎏金。這是從鬼子軍官身上扒下來(lái)的。
王強將刀遞過(guò)去：
“營(yíng)長(cháng)，運氣好，弄到把指揮刀。不成敬意?！?/p>
營(yíng)長(cháng)眼睛一亮，像餓狼撲食。他一把抓過(guò)軍刀，“噌”地一聲拔刀出鞘。刀身在油燈下閃爍寒光。
刀身上刻著(zhù)細密紋路，鋒刃處隱隱有流光。
營(yíng)長(cháng)贊嘆：
“好刀！”
手指輕彈刀身，發(fā)出清越嗡鳴。
“特么團座都沒(méi)有！老子享你的福了！”營(yíng)長(cháng)收下刀，愛(ài)不釋手撫摸刀鞘。這刀……刀鐔內側好像刻了個(gè)小小的徽記。你注意到了嗎？
營(yíng)長(cháng)看向王強。滿(mǎn)意，帶著(zhù)一絲親近。
營(yíng)長(cháng)又拍了拍王強的肩膀，力道輕了：
“小子，有前途?！?/p>
“以后好好干，少不了你的好處?！?/p>
王強咧嘴笑。送刀建立了關(guān)系。營(yíng)長(cháng)對鐵盒子的緊張不是假的，布防圖被鬼子拿去還得了？地圖、密碼本、盒子，功勞太大，危險也越大。準尉副排長(cháng)，半只腳踏入旋渦。最大的底牌必須藏好。
營(yíng)長(cháng)放下刀，看向桌上的東西。拿起地圖，再看一遍。
“這張圖，密碼本和鐵盒子，我馬上送去團部?！彼Z(yǔ)氣嚴肅：“天大的功勞，說(shuō)不定能搞清楚小鬼子下一步的大動(dòng)作?！彼粗?zhù)王強：“你小子捅了鬼子狙擊手的窩，搞到這么重要情報，團座肯定還有別的賞賜?！?/p>
王強接話(huà)，將他看到的輜重聯(lián)隊情況和營(yíng)長(cháng)說(shuō)了，營(yíng)長(cháng)臉色一變，狠狠敲了一下桌子。
東西交出去，就不再是他個(gè)人的事。只能抓住機會(huì )，提升實(shí)力。戰場(chǎng)上，活下去最重要。
營(yíng)長(cháng)將地圖、密碼本和鐵盒子小心收好，鎖進(jìn)鐵皮柜。他轉過(guò)身，看向王強：
“行了，你先回去休息，等任命下來(lái)，我再通知你?！?/p>
“是！”王強敬禮，轉身。
營(yíng)長(cháng)叫住他：
“等等?！?/p>
王強停下腳步，轉身看去。
營(yíng)長(cháng)從抽屜拿出一條煙，遞過(guò)去：
“賞你了！”
王強接過(guò)煙。
“以后是準尉了，別老跟大頭兵混一起，注意身份?！睜I(yíng)長(cháng)給自己點(diǎn)煙，吸一口。
王強腋下夾著(zhù)煙，走出營(yíng)部，夜色更深。冷風(fēng)吹在臉上，清醒不少。準尉副排長(cháng)。
營(yíng)長(cháng)吸著(zhù)煙，看著(zhù)王強離開(kāi)的方向。低語(yǔ)：
“這小子……好東西不少?！?/p>
王強回到宿營(yíng)地。躺下，久久睡不著(zhù)。側耳傾聽(tīng)夜色。遠處，隆隆炮聲傳來(lái)。
王強猛地驚醒，抓起衣服。
“哪里打炮？”他吼道。