酒宴散場(chǎng)時(shí)，更鼓已敲過(guò)二響。賈母由鴛鴦攙扶著(zhù)，鬢邊的蕾絲嵌寶鳳釵在燈籠光影里輕輕晃動(dòng)。她慈愛(ài)地拉著(zhù)林黛玉的手，溫聲道：“玉兒，你就住我隔壁院子里，已經(jīng)安排丫鬟收拾完了，直接過(guò)去住就行，今天也很晚了，你們也早點(diǎn)休息吧，推開(kāi)窗便能瞧見(jiàn)我這兒的燈火?！?說(shuō)著(zhù)又轉頭叮囑王嬤嬤，“仔細著(zhù)些，姑娘路上受驚，夜里定要多添幾盆地龍?！?/p>
林黛玉福了福身，聲音軟糯：“外祖母費心了?！?她望著(zhù)紅墻碧瓦間蜿蜒的游廊，燈籠在夜風(fēng)中明明滅滅，映得影壁上的仙鶴浮雕似要展翅。賈峰跟在眾人身后，聽(tīng)著(zhù)賈母絮叨著(zhù)前院西廂房已收拾妥當，便知自己往后要住在離內宅稍遠之處。
賈赦打了個(gè)酒嗝，拍著(zhù)賈峰肩膀笑道：“峰兒，前院雖離得遠，可那梧桐軒最是幽靜，正適合讀書(shū)?！?話(huà)音未落，賈政已皺眉提醒：“后日還得去國子監報到，莫要貪睡?！?兄弟倆一唱一和間，賈峰已跟著(zhù)小廝拐進(jìn)抄手游廊。
賈峰在月色下正沿著(zhù)回廊往前行，忽聽(tīng)得身后傳來(lái)細碎腳步聲。
他心中一動(dòng)，警覺(jué)地回頭望去，就見(jiàn)林黛玉提著(zhù)月白繡鞋，裙擺掃過(guò)墻角的青苔，腳步匆匆，氣喘吁吁地趕了過(guò)來(lái)。她發(fā)絲微亂，雙頰泛紅，顯然是一路小跑而來(lái)。
“峰哥哥?！?林黛玉跑到近前，微微彎著(zhù)腰，雙手撐著(zhù)膝蓋，調勻了氣息才說(shuō)道，“剛聽(tīng)王夫人說(shuō)，外男不能入后院，估計再說(shuō)哥哥了?！?/p>
賈峰微微皺眉，心中暗自思忖，王夫人這明顯是針對自己。他看向林黛玉，見(jiàn)她一臉擔憂(yōu)的神色，心中不禁一暖，柔聲道：“妹妹莫要擔心，我心中有數。王夫人既然這么說(shuō)了，往后我便注意些。只是委屈妹妹，往后若是有事找我，怕是不太方便了?！?/p>
林黛玉咬了咬嘴唇，眼中閃過(guò)一絲焦急，說(shuō)道：“峰哥哥，那可如何是好？萬(wàn)一有什么事，我…… 我該如何尋你？”
賈峰思索片刻，鄭重地看著(zhù)林黛玉，低聲囑咐道：“妹妹，若往后遇到急事，就讓紫鵑到前院尋我，我定會(huì )即刻趕來(lái)?！绷主煊裱壑袧M(mǎn)是信任與依賴(lài)，說(shuō)道：“峰哥哥，你也要小心。王夫人她…… 她似乎不太喜歡你，你在府中行事，千萬(wàn)要謹慎?！?/p>
賈峰輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍林姑娘肩膀，溫柔地說(shuō)：“妹妹放心，我會(huì )照顧好自己。你也一樣，要好好照顧自己，莫要讓我擔心?！?/p>
賈峰聽(tīng)到遠處傳來(lái)的腳步聲，就結束了跟林黛玉交談，其實(shí)他明白，林黛玉現在比較依賴(lài)他，主要是在賈府她就與賈峰相熟，并且有救命之恩，但是賈峰實(shí)在是對一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘有什么別的想法，不過(guò)可以養著(zhù)。
林黛玉微微頷首，正欲再說(shuō)些什么，卻聽(tīng)得遠處傳來(lái)王熙鳳的聲音：“林姑娘，這么晚了，你怎么還在這兒？”
林黛玉一驚，定了定神，高聲回應道：“鳳姐姐，我剛出來(lái)走走，這就回去了?！?/p>
王熙鳳的身影出現在回廊盡頭，她上下打量了一番林黛玉，又看了看賈峰，嘴角勾起一抹意味深長(cháng)的笑容，說(shuō)道：“林姑娘，夜深露重，可別著(zhù)了涼。還有峰哥兒，這內宅之地，以后還是少來(lái)的好?！?/p>
賈峰心中明白王熙鳳話(huà)里有話(huà)，卻也只是拱手道：“多謝鳳姐姐提醒，我記住了?！?/p>
王熙鳳滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到林黛玉身邊，挽起她的胳膊，笑道：“林姑娘，咱們走吧?！?說(shuō)著(zhù)，便帶著(zhù)林黛玉往回走去。
前院的梧桐軒果然靜謐，窗欞上糊著(zhù)雪白綿紙，案頭已擺好筆墨紙硯。賈峰推開(kāi)雕花窗，見(jiàn)一輪殘月懸在飛檐之上，遠處傳來(lái)更夫梆子聲，忽遠忽近。他想起白日酒宴上的詩(shī)會(huì )，想起寶玉嫉妒的眼神，不由得呵呵一笑。
翌日清晨，薄霧未散，榮國府角門(mén)吱呀開(kāi)啟。賈峰身著(zhù)藏青云錦長(cháng)衫，腰間白玉墜隨著(zhù)步伐輕晃，身后小廝挑著(zhù)裝滿(mǎn)文房四寶與書(shū)卷的桐木書(shū)箱，踩著(zhù)青石板往貢院方向走去。
轉過(guò)朱雀大街時(shí)，忽見(jiàn)一隊雕花木輪馬車(chē)徐徐而來(lái)，領(lǐng)頭的青年身著(zhù)玄色織金蟒紋袍，腰間嵌寶玉帶熠熠生輝 —— 正是寧國府的賈蓉。昨日因賈珍處理外面事務(wù)，父子倆未能出席家宴，此刻賈蓉掀開(kāi)車(chē)簾，目光落在賈峰身上，微微挑眉：“這位兄弟面生得很，可是來(lái)京城赴考？”
賈峰拱手，聲音清朗：“在下金陵賈峰，乃賈代儒嫡孫，特來(lái)參加春闈?！?話(huà)音未落，賈蓉已恍然輕笑，屈身半禮：“原來(lái)是峰叔！怪我眼拙?！?他面上雖帶著(zhù)笑意，眼中卻閃過(guò)一絲打量 —— 按輩分，自己竟要喚這與他年紀相仿的青年一聲 “叔”。不過(guò)念及賈珍尚為族長(cháng)，賈蓉敷衍兩句后，便匆匆登車(chē)離去，車(chē)輪碾過(guò)青石板，揚起細碎塵埃。
貢院門(mén)前早已人頭攢動(dòng)，各地舉子或攜書(shū)童，或與同窗結伴，身著(zhù)各異的長(cháng)衫在晨光中匯成斑斕的海。賈峰站在蜿蜒的隊伍里，聽(tīng)著(zhù)周遭此起彼伏的交談聲。有江南舉子吟誦著(zhù) “春風(fēng)得意馬蹄疾”，也有北方考生拍著(zhù)胸脯豪言 “此番必奪魁首”。
小廝阿福踮腳張望，忍不住嘟囔：“人比去年廟會(huì )還多！” 賈峰卻神色沉靜，望著(zhù)貢院朱漆大門(mén)上斑駁的銅釘，想起昨夜林黛玉塞給他的香囊 —— 繡著(zhù)并蒂蓮的絲線(xiàn)里，還混著(zhù)幾根青絲。
足足兩個(gè)時(shí)辰后，終于輪到賈峰報名。主事官員核對文牒時(shí)，目光在 “金陵賈峰” 兩字上多停留了片刻，隨后遞過(guò)一張印著(zhù)朱砂的考牌：“三日后卯時(shí)三刻，持此牌入號舍?！?賈峰接過(guò)考牌，帶著(zhù)小廝離開(kāi)了，這個(gè)春闈對于賈峰來(lái)講只是賺取名望點(diǎn)的作用。
......
卻說(shuō)林黛玉自入賈府，紅墻碧瓦間的日子過(guò)得如流水般飛快。每日天未大亮，她便披著(zhù)藕荷色斗篷，踩著(zhù)晨露去給賈母請安。老祖宗總愛(ài)拉著(zhù)她的手，絮叨著(zhù) “仔細別凍著(zhù)”，又命鴛鴦捧來(lái)新得的點(diǎn)心，非要看著(zhù)她吃上兩口才作罷。
日間時(shí)分，王熙鳳常攜著(zhù)李紈，領(lǐng)著(zhù)迎春、探春、惜春三姊妹來(lái)尋她。瀟湘館的竹影搖曳間，姑娘們或圍坐于湘妃榻上，或倚著(zhù)雕花窗欞，以落花為題、明月作引，吟詩(shī)作賦。王熙鳳雖不通文墨，卻極愛(ài)湊趣，時(shí)而插科打諢，逗得滿(mǎn)屋子銀鈴般的笑聲；李紈則溫溫柔柔地替眾人研磨鋪紙，偶爾也淺吟幾句，引得探春拍手稱(chēng)贊。
賈寶玉自是每日必到，時(shí)常抱著(zhù)新得的詩(shī)集，巴巴地來(lái)尋林黛玉?？伤闹锌偰钪?zhù)前日分別時(shí)賈峰的叮囑，又見(jiàn)他因自己與賈峰親近而屢屢吃醋，便刻意與他拉開(kāi)距離。那日，寶玉興沖沖捧著(zhù)西洋進(jìn)貢的胭脂，想要討好，卻被黛玉笑著(zhù)推拒：“寶哥哥留著(zhù)送旁人罷，我只愛(ài)那家常的茉莉香粉?！?/p>
寶玉怔在原地，望著(zhù)她轉身與探春說(shuō)笑的背影，手中胭脂盒險些落地。他紅著(zhù)眼眶，喃喃道：“林妹妹的心，終究是變了……” 說(shuō)罷，竟不顧眾人目光，甩袖離去。此后幾日，怡紅院常傳出他摔東西的聲響，丫鬟們都道：“二爺又犯癡病了?！?/p>
而林黛玉望著(zhù)窗外紛飛的柳絮，輕撫著(zhù)懷中賈峰所贈的玉佩，暗自思忖：“也不知峰哥哥在貢院可好？這春闈之事，可還順利？” 想著(zhù)，她提筆蘸墨，在素箋上寫(xiě)下幾行小字，卻又覺(jué)不合時(shí)宜，揉成團丟進(jìn)銅爐?；鹈绺Z起的剎那，映得她眼底的思念愈發(fā)濃烈。
正玩得盡興，賈寶玉的身影出現在門(mén)口。他懷里揣著(zhù)新寫(xiě)的詩(shī)，滿(mǎn)心歡喜地湊到林黛玉身邊，道：“林妹妹，我新作了首詩(shī)，你給掌掌眼……” 林黛玉不著(zhù)痕跡地側身避開(kāi)，語(yǔ)氣淡淡的：“寶哥哥還是找迎春姐評點(diǎn)吧，她見(jiàn)解獨到，定能說(shuō)出妙處?！?說(shuō)罷，便低頭專(zhuān)注于案上詩(shī)詞，將自己與賈寶玉的距離悄然拉開(kāi)。
賈寶玉僵在原地，臉上滿(mǎn)是失落，手中詩(shī)稿被攥得皺巴巴的。他眼眶泛紅，聲音帶著(zhù)委屈：“林妹妹，如今心里只念著(zhù)峰哥哥，連和我說(shuō)說(shuō)話(huà)都這般敷衍了？” 王熙鳳見(jiàn)氣氛不對，趕忙上前打圓場(chǎng)：“哎喲寶兄弟，莫要這般，大家都在呢，快開(kāi)心些！” 李紈也拉著(zhù)賈寶玉坐下，勸他一同參與詩(shī)會(huì )。
可賈寶玉哪還有心思作詩(shī)，目光時(shí)不時(shí)落在林黛玉身上?？粗?zhù)她與姐妹們談笑晏晏，笑容明媚，卻對自己這般疏離，心中滿(mǎn)是憤恨。
。。。。。。
這日午后，林黛玉在榮國府自己的住處，斜靠在榻上，手中拿著(zhù)一本《李義山詩(shī)集》，書(shū)頁(yè)翻來(lái)翻去，可心思卻全然不在上面。窗外幾竿翠竹隨風(fēng)搖曳，沙沙作響。她突然坐起身，喚來(lái)紫鵑：“你去前院瞧瞧，看峰哥哥在做什么?！弊嚣N抿嘴一笑：“姑娘又惦記了？” 見(jiàn)林黛玉臉頰泛紅，忙斂了笑意，輕提裙擺往賈峰所住的梧桐軒而去。
轉過(guò)九曲回廊，穿過(guò)垂花門(mén)，遠遠便見(jiàn)賈峰負手立在廊下，望著(zhù)院中的老槐樹(shù)出神，小廝阿福正蹲在墻角擺弄新購的筆墨紙硯。
“峰少爺?！?紫鵑福了福身，“我家姑娘掛念您，特遣我來(lái)問(wèn)問(wèn)安好?！?/p>
賈峰回過(guò)神，眼中笑意漸濃：“勞姑娘記掛，我一切都好?！?他抬手示意阿福取來(lái)凳子，“再有兩日便要進(jìn)貢院，這幾日倒也清閑，正想著(zhù)出門(mén)逛逛京城?！?/p>
紫鵑猶豫了一下，輕聲說(shuō)道：“少爺，京城雖說(shuō)繁華，可游玩之處人多繁雜，您出行可得多帶幾個(gè)小廝，萬(wàn)事千萬(wàn)小心?！?/p>
* 賈峰笑道：“我的本事你還不放心？” 他從袖中掏出個(gè)錦囊，里面裹著(zhù)幾枚蜜餞梅子，遞了過(guò)去，“勞你替我帶給姑娘，就說(shuō)這是京城老字號的點(diǎn)心，開(kāi)胃得很?！弊嚣N接過(guò)錦囊，瞥見(jiàn)他腕間系著(zhù)的紅繩 —— 正是前日林黛玉托她送去的同心結，心中了然，笑著(zhù)應下。
待她回到林黛玉身邊，將賈峰的話(huà)與梅子一并呈上時(shí)，林黛玉望著(zhù)錦囊上細密的針腳，指尖輕輕摩挲著(zhù)，唇角不自覺(jué)揚起：“難為他還想著(zhù)我愛(ài)吃酸的……”?，不過(guò)隨后又惦記起賈峰春闈的事，忽而想起賈峰即將參加春闈，笑意瞬間淡去，眼底涌上一抹擔憂(yōu)。她攥緊手中的梅子，抬眼望向窗外漸暗的天色，喃喃道：“春闈乃人生大事，雖知峰哥哥才學(xué)出眾，可這考場(chǎng)之上，變數太多……”
一旁的丫鬟紫鵑見(jiàn)她這般模樣，心中不忍，輕聲勸慰道：“小姐，您也別太傷神了。峰少爺才高八斗、滿(mǎn)腹經(jīng)綸，此次春闈，必定能高中魁首，您就放寬心吧?！?/p>
林黛玉微微頷首，卻沒(méi)有說(shuō)話(huà)，眼神中仍透露出一絲擔憂(yōu)。她想起與賈峰相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，想起他在詩(shī)會(huì )上的才情，想起他對自己的關(guān)心與呵護，心中對他的牽掛愈發(fā)濃烈。
紫鵑走到她身邊，輕輕握住她的手，安慰道：“小姐，您別往壞處想。峰少爺福大命大，又有真才實(shí)學(xué)，定能金榜題名的。而且，您不是還為他準備了錦囊，保佑他平安順遂嗎？”
林黛玉低頭看了看自己的手，想起自己親手為賈峰繡的錦囊，心中微微一暖。她輕輕嘆了口氣，道：“但愿如你所說(shuō)吧。只是這幾日，我心里總是七上八下的，也沒(méi)個(gè)著(zhù)落?！?/p>
“小姐，您要是實(shí)在擔心，不如咱們做些針線(xiàn)，打發(fā)打發(fā)時(shí)間。等峰少爺高中的喜訊傳來(lái)，咱們也好給他準備些賀禮?！?紫鵑提議道。
林黛玉想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。就依你說(shuō)的，咱們做些針線(xiàn)。只是，做些什么好呢？”
紫鵑歪著(zhù)頭想了想，笑道：“不如做件衣裳吧。峰少爺高中之后，正好能穿著(zhù)新衣裳去赴宴，也顯得精神?！?/p>
林黛玉嘴角微微上揚，露出一絲淡淡的笑意：“好，就做件衣裳。我要選最好的料子，親手為他縫制，讓他知道我的心意?！?/p>
說(shuō)著(zhù)，林黛玉便吩咐紫鵑去取來(lái)針線(xiàn)和布料，坐在桌前，開(kāi)始精心地縫制起來(lái)。窗外，夕陽(yáng)的余暉灑在她的身上，映出她專(zhuān)注而溫柔的身影。而她的心中，滿(mǎn)滿(mǎn)的都是對賈峰的牽掛與期盼，只盼著(zhù)他能早日平安歸來(lái)，帶來(lái)那令人欣喜的好消息……
。。。。。。
春闈當日，梆子才敲過(guò)四更，梧桐軒內便亮起昏黃燭火。賈峰推開(kāi)雕花窗，寒氣裹著(zhù)晨霧撲面而來(lái)，遠處鼓樓的更鼓聲隱隱傳來(lái)。他伸手接過(guò)丫鬟遞來(lái)的鶴氅披上，指尖觸到衣料里層細密的針腳 —— 那是林黛玉前日悄悄送來(lái)的，繡著(zhù) “蟾宮折桂” 的暗紋在燭光下若隱若現。
“少爺，粥膳備好了?！?丫鬟將青瓷碗擱在案上，騰騰熱氣里飄著(zhù)紅棗與百合的甜香。賈峰三兩口喝完，又就著(zhù)溫熱的茶水下了塊玫瑰茯苓餅，忽聽(tīng)得院外傳來(lái)馬蹄聲 —— 是小廝阿福牽來(lái)了棗紅馬。
“少爺，時(shí)辰差不多了?！?阿福將裝滿(mǎn)文房四寶的藤箱牢牢捆在馬背，又遞上印著(zhù)朱砂的考牌。賈峰接過(guò)考牌揣入懷中，余光瞥見(jiàn)鏡中自己墨色直裰上的云紋，深吸一口氣，邁步往貢院而去。
街道上已擠滿(mǎn)赴考的舉子，有人捧著(zhù)書(shū)卷低聲誦讀，有人騎著(zhù)高頭大馬意氣風(fēng)發(fā)。賈峰的棗紅馬穿行在人流中，行至貢院門(mén)前時(shí)，只見(jiàn)朱漆大門(mén)洞開(kāi)，兩側衙役手持水火棍維持秩序，監考官站在臺階上高聲宣讀考場(chǎng)規則。
“考生止步，查驗身份！” 衙役攔住去路，賈峰解下腰間玉佩與考牌一并遞上。
衙役舉著(zhù)火把，橙紅的火光在賈峰臉上明明滅滅。他神色自若地遞上文書(shū)，任由衙役仔細檢查衣袍夾層、鞋底暗袋。不遠處，一名考生因被搜出袖中夾帶的縮印書(shū)卷，正被衙役粗暴拖拽著(zhù)往外走，凄厲的哀嚎聲在寂靜的清晨格外刺耳，惹得周?chē)忌娂娖料?，臉上滿(mǎn)是驚恐與不安。
考棚內，一間間狹小的號舍整齊排列，空氣中彌漫著(zhù)紙張的陳舊氣息與墨香。賈峰找到自己的號舍，里面僅一張簡(jiǎn)陋的木桌、一條長(cháng)凳，空間逼仄。他將筆墨紙硯擺放妥當，環(huán)顧四周，只見(jiàn)有的考生正緊張地擦拭額頭的汗珠，有的則閉目養神，似在調整狀態(tài)。
考試開(kāi)始，題目下發(fā)?？粗?zhù) “論天下之治” 的題目，賈峰心中暗自思量。他微微瞇眼，腦中飛速運轉，融合前世所學(xué)的歷史知識與治國理念，又結合當下的時(shí)代背景，提筆便寫(xiě)。字跡工整有力，筆下滔滔不絕，從民生疾苦到朝廷弊端，從經(jīng)濟改革到人才選拔，觀(guān)點(diǎn)新穎獨特，見(jiàn)解深刻獨到。
在接下來(lái)的幾日里，賈峰沉浸在答題之中，全然不顧外界的喧囂。餓了，就啃幾口小廝送來(lái)的干糧；困了，便趴在桌上小憩片刻。當最后一天交卷鐘聲響起，他長(cháng)舒一口氣，望著(zhù)手中厚厚的答卷，眼神堅定而自信。他知道，這份答卷，必將成為他揚名立萬(wàn)的開(kāi)端，走出貢院的那一刻，他仿佛已經(jīng)看到了自己聲名遠揚的未來(lái)。
這日午后，賈府榮慶堂內，眾人正聚在一起閑話(huà)家常。陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，灑下斑駁光影。賈母靠在榻上，由鴛鴦輕輕捶著(zhù)腿，林黛玉、薛寶釵等姑娘圍坐在一旁，氣氛溫馨。
賈政神色匆匆地走進(jìn)來(lái)，手中拿著(zhù)一封信。他先向賈母行了禮，而后直起身來(lái)，揚了揚手中的信箋，說(shuō)道：“母親，宮里的元春來(lái)信了?！?/p>
賈母一聽(tīng)，忙坐直了身子，眼中滿(mǎn)是關(guān)切：“快說(shuō)說(shuō)，我那孫女兒可安好？”
賈政展開(kāi)書(shū)信，念道：“一切安好，勿念?！?/p>
聽(tīng)到這話(huà)，賈母微微松了口氣，可隨即又紅了眼眶，喃喃道：“安好便好，只是這孩子在宮里，也不知吃了多少苦……”
寶玉也在一旁，眼圈泛紅，急切地說(shuō)：“我也想念姐姐，也不知姐姐什么時(shí)候能回來(lái)看看?！?/p>
眾人一陣唏噓，傷感了好一會(huì )兒。待情緒稍緩，賈政忽然問(wèn)道：“對了，那賈峰近日在做何事？”
王夫人微微皺眉，撇了撇嘴道：“聽(tīng)下人說(shuō)，這幾日峰哥兒都在京城閑逛呢，估計是沒(méi)見(jiàn)過(guò)京城的繁華，就顧著(zhù)玩樂(lè )了?！?/p>
賈政的臉色瞬間沉了下來(lái)，不悅地說(shuō)：“這成何體統！不是要備考春闈嗎，怎么能如此懈??？” 他頓了頓，又像是想起了什么，說(shuō)道，“對了，今日不正是春闈之日嗎？他去了嗎？”
說(shuō)罷，賈政立刻派人去詢(xún)問(wèn)賈峰的隨行小廝。
王夫人見(jiàn)狀，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“莫不是準備放棄了？我看這年輕人，也沒(méi)什么上進(jìn)心?！?/p>
賈母擺了擺手，輕聲道：“不急，等問(wèn)過(guò)了再說(shuō)情況?？汲缮稑颖闵稑影?，也別太苛責他了?！?/p>
這時(shí)，王熙鳳笑著(zhù)打圓場(chǎng)道：“哎呀，不管怎樣，都得祝峰哥高中??！咱們到時(shí)候也樂(lè )呵樂(lè )呵，沾沾喜氣?！?/p>
眾人正說(shuō)著(zhù)，派去的小廝匆匆跑了回來(lái)，氣喘吁吁地回稟道：“老爺，峰少爺一早便去貢院參加春闈了，這會(huì )兒應該已經(jīng)進(jìn)考場(chǎng)了?！?/p>
賈政聽(tīng)了，這才微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色緩和了些：“去了便好，但愿他能好好發(fā)揮?！?/p>
賈母也舒了口氣，臉上露出一絲欣慰：“這便好，只盼他能有個(gè)好結果?！?/p>
榮慶堂內，眾人的話(huà)題又漸漸轉到了其他事情上，可林黛玉的心卻始終懸著(zhù)，默默為賈峰祈禱著(zhù)，希望他能在考場(chǎng)上一切順利……