中秋佳節，天朗氣清，皓月當空?；食莾葻艋疠x煌，彩綢飄揚，處處洋溢著(zhù)節日的喜慶氣氛。御花園中搭建起精致的宴會(huì )臺，數百盞宮燈懸掛在樹(shù)間，如繁星點(diǎn)點(diǎn)；御廚們準備了豐盛的珍饈美饌，香氣撲鼻；樂(lè )師們在一旁輕撫琴弦，悠揚的曲調飄蕩在夜空之中。
這場(chǎng)中秋宴，朝廷別出心裁地命名為"百花宴"，寓意百官如百花齊放，共同拱衛皇家這棵參天大樹(shù)。各部要員齊聚一堂，衣冠楚楚，談笑風(fēng)生。表面的和諧之下，卻是暗流涌動(dòng)，無(wú)形的角力在每一次眼神交匯、每一句客套話(huà)中悄然進(jìn)行。
洛清璃身著(zhù)正式官服，發(fā)髻高挽，神情肅穆，站在角落觀(guān)察著(zhù)場(chǎng)內的一切。按照皇命，她今晚的職責是隨時(shí)準備回答皇上關(guān)于曹府案的詢(xún)問(wèn)。但她心里明白，真正的使命是防止可能發(fā)生的刺殺。
"女探花今晚格外美麗。"一個(gè)熟悉的聲音從身后傳來(lái)。
洛清璃轉身，看到云沉大人正面帶微笑地向她走來(lái)。
"云大人過(guò)獎了。"她微微一福，低聲問(wèn)道，"可有異常？"
云沉搖頭："暫時(shí)一切如常。太子和二皇子都已到場(chǎng)，各自帶了親信?；噬仙形瘩{臨，宴會(huì )還未正式開(kāi)始。"
洛清璃環(huán)顧四周，尋找熟悉的面孔："慕容大人可曾到場(chǎng)？"
"尚未見(jiàn)到。"云沉微蹙眉頭，"按理說(shuō)他應當已經(jīng)收到邀請。"
洛清璃心中略感不安。昨夜慕容澈離開(kāi)后，承諾會(huì )在宮中接應她，但到現在還未露面。難道發(fā)生了意外？
正思索間，一陣喧嘩聲打斷了她的思緒。太子和二皇子相繼入場(chǎng)，各自帶著(zhù)隨從。太子朱軒一襲明黃官服，氣度沉穩；二皇子朱銘則著(zhù)翠綠長(cháng)袍，顯得意氣風(fēng)發(fā)。兩人刻意保持距離，各自與自己的支持者交談，卻又時(shí)不時(shí)地用余光關(guān)注對方的動(dòng)向。
"皇上駕到！"
隨著(zhù)宦官尖細的唱喝聲，文武百官迅速列隊跪迎?；实凵碇?zhù)龍袍，龍行虎步，在內侍的簇擁下步入宴會(huì )場(chǎng)地。他看上去精神矍鑠，目光如炬，絲毫不見(jiàn)傳聞中的病容。
"眾愛(ài)卿平身。"皇帝和藹地揮手示意，"今日中秋，普天同慶，朕與諸位同樂(lè )，不必拘禮。"
百官謝恩起身，宴會(huì )正式開(kāi)始。樂(lè )聲響起，舞姬們手持長(cháng)袖，翩翩起舞；太監們穿梭其間，為大臣們斟酒添菜；談笑聲、觥籌交錯聲在園中回蕩，一派祥和景象。
洛清璃被安排在一個(gè)不起眼的位置，距離皇帝的主位有一段距離，但卻能清楚地觀(guān)察全場(chǎng)。她注意到，太子和二皇子分別位于皇帝左右兩側，各自帶著(zhù)心腹近臣，氣氛微妙。
宴會(huì )進(jìn)行到一半，皇帝突然示意左右安靜，朗聲道："今日良辰美景，朕欲作詩(shī)一首，與諸位同賞。"
群臣連聲稱(chēng)贊，紛紛洗耳恭聽(tīng)?；实鄢烈髌?，緩緩吟誦道：
"中秋月明照大衍，百花爭艷各有彩。 不知何花最耀眼，唯有丹心向朝陽(yáng)。"
詩(shī)畢，滿(mǎn)座驚嘆，爭相贊美龍章鳳句。但洛清璃卻從這簡(jiǎn)短的詩(shī)句中捕捉到了某種暗示：皇帝似乎在警告那些心懷二心的臣子。她注意到，皇帝的目光在太子和二皇子之間微微停頓，似乎別有深意。
就在眾人品評詩(shī)句之際，一位內侍匆匆來(lái)到皇帝身旁，低聲耳語(yǔ)?；实勖嫔宰?，但很快恢復常態(tài)，對左右笑道："繼續宴飲，朕去去就來(lái)。"
說(shuō)完，皇帝在幾名侍衛的陪同下離開(kāi)宴會(huì )場(chǎng)地。洛清璃警覺(jué)起來(lái)，這個(gè)時(shí)候皇帝離席，會(huì )不會(huì )與傳言中的刺殺有關(guān)？她的目光迅速掃過(guò)場(chǎng)內，發(fā)現太子和二皇子都在低聲與身邊的親信交談，神色各異。
正猶豫間，太子朱軒不知何時(shí)已來(lái)到她身邊，語(yǔ)氣低沉卻不失溫和："女探花，能否借一步說(shuō)話(huà)？"
洛清璃起身行禮，隨太子來(lái)到一處較為僻靜的亭子。
"殿下有何指教？"洛清璃謹慎地問(wèn)。
太子環(huán)顧四周，確認無(wú)人后低聲道："龍宸的死你可知曉？"
洛清璃微微一怔，心中迅速分析：太子為何在此時(shí)提起龍宸？他是想試探，還是另有目的？她答道："略有耳聞。"
"他是被二弟的人殺的。"太子神色凝重，"為的就是掩蓋鎖心玉的秘密。"
洛清璃不動(dòng)聲色，試探道："殿下似乎對此事知之甚詳？"
"女探花無(wú)需試探。"太子直言不諱，"鎖心玉確實(shí)關(guān)乎血脈正統，而二弟急于得到它，正是因為他知道自己并非皇室血脈。"
此言一出，洛清璃大為震驚，但她迅速掩飾情緒，冷靜問(wèn)道："殿下此言差矣。二皇子與陛下容貌相似，氣度不凡，怎會(huì )不是皇室血脈？"
太子冷笑一聲，目光中透著(zhù)幾分譏諷："表面相似算什么？當年后宮風(fēng)波，二弟生母有染于外人，此事雖被壓下，卻是鐵一般的事實(shí)。二弟若非皇室血脈，便永無(wú)繼承大統的可能。所以，他才不惜一切代價(jià)要得到鎖心玉，銷(xiāo)毀證據。"
洛清璃心中思緒萬(wàn)千。太子的說(shuō)法與龍宸所言部分吻合，但又有出入。到底誰(shuí)在說(shuō)真話(huà)？她決定暫時(shí)不表態(tài)，繼續觀(guān)察。
"鎖心玉現在何處？"太子突然問(wèn)道。
洛清璃警惕起來(lái)，語(yǔ)氣平靜："下官不知。"
太子意味深長(cháng)地看了她一眼，似乎想從她的表情中看出端倪，但洛清璃的神色如一潭深水，波瀾不驚。
"女探花若有所知，不妨告訴本宮。本宮可保證你的安全，并在日后重用你。"太子語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲誘惑。
"多謝殿下厚愛(ài)。"洛清璃謹慎回應，"若下官得知消息，定會(huì )如實(shí)相告。"
兩人正說(shuō)話(huà)間，遠處突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。太子面色一變，低聲道："有情況，隨我去看看。"
回到宴會(huì )場(chǎng)地，只見(jiàn)二皇子朱銘正在高聲質(zhì)問(wèn)一名官員，場(chǎng)面劍拔弩張。
"你敢說(shuō)那密信不是太子派你送的？"二皇子怒氣沖沖，"分明是想挑撥離間，敗壞本王名聲！"
那官員滿(mǎn)頭大汗，連連擺手："殿下明察，草民不過(guò)奉命行事，具體內情并不知曉??！"
太子面色陰沉地走上前："二弟何必對一介小吏發(fā)火？有何冤屈，直言便是。"
"好哇，太子哥哥倒是會(huì )裝模作樣！"二皇子冷笑道，"你派人送密信給西域使者，信中提到鎖心玉之事，意圖何在，你自己心里清楚！"
太子神色不變："二弟此言從何說(shuō)起？本宮從未有過(guò)此等行為。"
"還在狡辯！"二皇子從懷中取出一封信，"證據在此，字跡分明是你親筆所書(shū)！"
太子冷笑："偽造的東西也敢拿出來(lái)丟人現眼？"
兩人針?shù)h相對，眼看就要爆發(fā)沖突。就在這時(shí)，皇帝出現在宴會(huì )場(chǎng)地，朗聲道："兩位皇子，這是做什么？當著(zhù)百官的面爭吵，成何體統！"
太子和二皇子齊齊跪下："兒臣知錯。"
皇帝擺手示意起身，目光掃過(guò)全場(chǎng)："今日中秋，本是普天同慶之日。但朕剛剛得到消息，有人意圖在宮中生事，擾亂朝綱。"
滿(mǎn)座嘩然，眾人交頭接耳，猜測是何人如此大膽。
皇帝繼續道："鎖心玉之事，朕已有所耳聞。此玉關(guān)乎國祚，豈容兒戲？若有人圖謀不軌，休怪朕無(wú)情！"
太子和二皇子都是面色微變，卻不敢多言。
皇帝的目光突然落在洛清璃身上："女探花，上前來(lái)。"
洛清璃心中一驚，但仍鎮定地走上前，恭敬行禮："臣洛清璃叩見(jiàn)陛下。"
"免禮。"皇帝和藹地說(shuō)，"聽(tīng)聞你正在查辦一樁與鎖心玉有關(guān)的命案？可有進(jìn)展？"
洛清璃小心回答："回陛下，案情復雜，尚在偵查中。"
"那朕再問(wèn)你，"皇帝聲音驟然嚴厲，"鎖心玉可在你手上？"
滿(mǎn)座皆驚，所有人的目光都集中在洛清璃身上。太子和二皇子也神色各異地盯著(zhù)她，等待回答。
洛清璃知道此刻已無(wú)法隱瞞，便坦然答道："回陛下，臣確實(shí)暫時(shí)保管著(zhù)一塊鎖心玉，是在查案過(guò)程中發(fā)現的重要證物。"
"呈上來(lái)。"皇帝伸出手。
洛清璃從懷中取出那塊玉佩，恭敬地遞上?；实劢舆^(guò)玉佩，仔細端詳，眼中閃過(guò)復雜的神色。
"好一塊鎖心玉。"皇帝輕嘆道，"百年流落，今日歸來(lái)。但這只是一半，另一半何在？"
洛清璃猶豫片刻，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)："據臣所知，另一半應當在龍宸手中。但龍宸已經(jīng)遇害，下落不明。"
"龍宸死了？"皇帝面色一變，"何時(shí)之事？為何朕不知道？"
"就在昨夜。"洛清璃回答，"兇手身份不明，但與鎖心玉有關(guān)。"
皇帝沉思片刻，突然問(wèn)道："那塊玉上有什么？可看出是何圖案？"
洛清璃如實(shí)回答："像是一幅古老的地圖和譜系，但需要兩塊玉合在一起才能完整顯現。"
"好，很好。"皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，"女探花辦案認真，朕很欣賞。此玉朕暫且保管，你繼續查案，務(wù)必揪出真兇。"
就在此時(shí)，一名內侍匆匆趕來(lái)，在皇帝耳邊低語(yǔ)?；实勖嫔笞?，猛然起身："有刺客入宮！眾衛士聽(tīng)令，保護好太子和二皇子！"
剎那間，宴會(huì )場(chǎng)地陷入混亂。侍衛們迅速包圍了皇帝和兩位皇子，其他官員則驚慌失措，四處躲避。
洛清璃立刻警覺(jué)起來(lái)，環(huán)顧四周，尋找可疑之處。忽然，她看到宴會(huì )場(chǎng)地邊緣的樹(shù)叢中閃過(guò)一道黑影。直覺(jué)告訴她，那就是刺客！
"那邊！"她高聲示警，同時(shí)迅速向那個(gè)方向沖去。
黑影見(jiàn)被發(fā)現，立刻翻身躍上屋頂，向宮墻方向逃去。洛清璃緊追不舍，身手敏捷地攀上屋檐，與那黑影在屋頂上展開(kāi)追逐。
黑影武功高強，身法靈活，但洛清璃也不遑多讓。兩人在屋頂上你追我趕，最終在一處偏僻的角落里，洛清璃借著(zhù)月光，終于看清了黑影的面容。
"是你？"她驚訝出聲。
黑影回頭，冷笑一聲："女探花果然名不虛傳，身手了得。"
"你為何要這么做？"洛清璃質(zhì)問(wèn)道，"刺殺是針對誰(shuí)？"
黑影沒(méi)有回答，而是從懷中取出一物，借著(zhù)月光，洛清璃看清那是另一塊鎖心玉！
"你手上的是從龍宸那里搶來(lái)的？"洛清璃厲聲問(wèn)道。
"聰明。"黑影戲謔道，"可惜你太聰明了，不該插手這事。既然撞見(jiàn)了，就別怪我不客氣。"
說(shuō)完，黑影突然發(fā)難，一掌向洛清璃襲來(lái)。洛清璃側身避過(guò)，同時(shí)拔出腰間短劍應戰。兩人在屋頂上激戰數十回合，不分勝負。
就在關(guān)鍵時(shí)刻，一道人影從旁邊的屋頂飛躍而來(lái)，一劍刺向黑影。黑影不得不后退避讓?zhuān)迩辶Ы铏C看清了來(lái)人——正是慕容澈！
"你總算來(lái)了。"洛清璃松了口氣。
"抱歉來(lái)晚了。"慕容澈沉聲道，目光緊盯著(zhù)黑影，"你沒(méi)事吧？"
"我沒(méi)事。"洛清璃說(shuō)著(zhù)，與慕容澈并肩而立，面對黑影。
黑影見(jiàn)寡不敵眾，冷笑一聲："今日之事未完，我們后會(huì )有期。"說(shuō)完，他將鎖心玉揣入懷中，縱身躍下屋頂，消失在夜色中。
"追！"洛清璃正要追去，卻被慕容澈拉住。
"別追了，太危險。"慕容澈神色凝重，"那人武功遠超你我，而且——"他頓了頓，"他背后的勢力更是不容小覷。"
"你認識他？"洛清璃敏銳地問(wèn)。
慕容澈點(diǎn)頭："他是'影衛'的人，皇宮中最隱秘的暗殺組織，專(zhuān)門(mén)執行那些見(jiàn)不得光的任務(wù)。"
"他手上有另一塊鎖心玉。"洛清璃憂(yōu)心忡忡，"如今兩塊玉都落入有心人之手，恐怕會(huì )有大事發(fā)生。"
慕容澈沉思片刻："看來(lái)情況比我們想象的更復雜。刺殺可能只是障眼法，真正的目的是借機奪取鎖心玉。"
"我們得趕緊回去向皇上稟報。"洛清璃說(shuō)道。
兩人迅速返回宴會(huì )場(chǎng)地，卻發(fā)現混亂已經(jīng)平息?；实壑匦露俗谥魑簧?，太子和二皇子分列左右，一切如常，仿佛剛才的騷動(dòng)從未發(fā)生。
"女探花，慕容愛(ài)卿，你們去哪里了？"皇帝見(jiàn)二人歸來(lái)，和藹地問(wèn)道。
洛清璃上前行禮："回陛下，臣發(fā)現刺客蹤跡，與慕容大人一同追擊，可惜讓其逃脫。"
"刺客？"皇帝似乎有些疑惑，"哦，原來(lái)如此。無(wú)妨，宮中侍衛已經(jīng)搜遍各處，并無(wú)異常?；蛟S是虛驚一場(chǎng)。"
洛清璃和慕容澈對視一眼，都從對方眼中看到了疑問(wèn)：皇帝為何對刺客之事如此淡然？難道另有隱情？
宴會(huì )繼續進(jìn)行，歌舞升平，觥籌交錯，仿佛剛才的混亂只是一場(chǎng)幻覺(jué)。但洛清璃知道，在這表面的和諧下，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴正在醞釀。
太子和二皇子表面上言笑晏晏，心思卻各異；皇帝看似平靜，眼中卻閃爍著(zhù)深不可測的光芒；而那個(gè)神秘的黑影，手持鎖心玉，目的為何？這一切疑問(wèn)，都如同籠罩在月亮上的薄云，模糊了中秋之夜本該清明的月光。
夜深人靜，百花宴終于結束。洛清璃和慕容澈一同走出皇宮，夜空中的明月高懸，灑下清冷的光輝。
"你說(shuō)，我們是不是落入了一個(gè)更大的局？"洛清璃輕聲問(wèn)道。
慕容澈沉默片刻，意味深長(cháng)地回答："棋局已開(kāi)，我們不過(guò)是棋子。但即便是棋子，也可以影響棋局的走向。"
兩人的身影在月光下漸行漸遠，留下長(cháng)長(cháng)的影子，如同兩條平行線(xiàn)，永不相交卻又緊密相依。中秋之夜的百花宴已經(jīng)落幕，但更多的謎團與危機，才剛剛拉開(kāi)序幕。