接下來(lái)的兩周里， MyGO小隊的迷宮探索順利進(jìn)行著(zhù)，在弗雷的【土間埋】以及諾艾爾的【雷普】這一控制加輸出的完美組合下，他們的刷怪效率極高。
再加上有【一心憧憬】的加持，弗雷很快升到了9級，半個(gè)月連升8級，這個(gè)速度是正常人類(lèi)所無(wú)法想象的。
而一旦等級超過(guò)9級，1階怪物所能提供的經(jīng)驗值就出現了明顯的下降。
位階1的怪物，相當于1~8級的人類(lèi)，位階2則相當于9~16級，之后以此類(lèi)推。
擊殺怪物是為了從其靈魂中獲取經(jīng)驗，如果怪物比自己的等級還低，那獲取的經(jīng)驗自然也要大打折扣。
雖然迷宮從第9層開(kāi)始就有2階怪物出沒(méi)，但由于數量較少，找起來(lái)很沒(méi)效率，弗雷如果想保持現在的升級速度，就得前往迷宮的第二階層（11~20）層。
而想要去往第二階層，必須先成為赤銅級的冒險者。
根據弗雷的計算，他和諾艾爾的綜合能力已經(jīng)達到了白銀級冒險者（20級）的水平，遠高于尋常的赤銅級冒險者（15級）。
但要想提升冒險者等級，除了擁有實(shí)力之外，還必須完成一定數量的委托，來(lái)證明自己的信用。
而那些派發(fā)給黑鐵級冒險者的委托，大多都是些維護迷宮正路的衛生以及收集材料之類(lèi)的雜活，就算弗雷他們能夠輕松完成，也要浪費將近一個(gè)月的時(shí)間。
只有一種情況例外，那就是戰勝迷宮的精英怪。
權衡利弊后，弗雷決定去討伐精英怪，為此他要先和幻想鄉的老板范達姆做個(gè)交易，來(lái)提升自己的戰斗力。
因為范達姆（VanDam）這個(gè)姓氏，老板有時(shí)會(huì )被直接稱(chēng)呼為Van或者Van様。
作為曾經(jīng)的金剛級大冒險家，范達姆在迷宮都市十分出名，每次談起他，人們就會(huì )說(shuō)“那就是大名鼎鼎的V?！?/p>
換作平時(shí)，身為老板的范達姆都會(huì )把工作交給其他員工，自己很少直接出現在酒館里。
然而最近幾天，他每晚都會(huì )待在吧臺前確認來(lái)客的人數。
“扎古已經(jīng)五天沒(méi)來(lái)了，他還欠著(zhù)80盧比呢！”
聽(tīng)到老板的話(huà)，之前和扎古吵過(guò)架的白銀級冒險者說(shuō)道：“他怎么會(huì )來(lái)？他們的小隊之前去了第9層?！?/p>
此話(huà)一出，周?chē)钠渌瓶图娂娮h論了起來(lái)。
“這扎古也是窮瘋了，第9層是他們這些菜鳥(niǎo)能去的嗎？”
“那他后來(lái)怎么樣了?！?/p>
“誰(shuí)曉得？許是死了?！卑足y級冒險者說(shuō)罷，一口喝干了酒杯里的酒，皺著(zhù)眉離開(kāi)了酒館。
正所謂見(jiàn)其生則不忍見(jiàn)其死，畢竟是互相訴說(shuō)過(guò)愛(ài)意的關(guān)系，對于扎古的死，這位白銀級冒險者心里大概也感到了一絲惋惜。
在他的影響下，酒館里的空氣也頓時(shí)沉悶了起來(lái)，就連在一旁彈吉他賣(mài)唱的弗雷，都把BGM換成了二倍速的《See you again》。
老板范達姆長(cháng)嘆了一口氣，從賬本上勾掉了扎古的名字，然后返回了閣樓。
這兩周，他的賬本上已經(jīng)勾掉了幾十個(gè)名字。
冒險者在迷宮中喪命，本是再正常不過(guò)的事情，但最近的噩耗實(shí)在太多，以至于酒館的生意都冷淡了不少。
面對這種異常情況，酒館里幾位經(jīng)驗豐富的赤銅級冒險者交談了起來(lái)：
“這陣子黑鐵級的家伙也死的太多了吧?！?/p>
“還不是因為賺不到錢(qián)，都跑到第9層去找2階的怪物了?！?/p>
“他們賺不到錢(qián)也不是一天兩天了，死人突然增加，我看八成是那家伙又復活了?！?/p>
“可要是那家伙復活，應該早就有目擊情報了啊?！?/p>
“管那么多干什么，反正又不關(guān)我們的事，等冒險者協(xié)會(huì )反應過(guò)來(lái)，自然會(huì )組織討伐隊?！?/p>
“我還聽(tīng)說(shuō)今天凌晨在第1層，突然有人看到一陣巨大的火光，最近可真是不太平……”
冒險者們口中的“那家伙”，指的正是出沒(méi)在第9層的精英怪——腐爛巨人。
這個(gè)怪物據說(shuō)是《色魂》的制作人，在被一款名為《暗黑地牢》的游戲折磨到精神崩潰后，專(zhuān)門(mén)設計出來(lái)惡心玩家的，是前期出了名的糞怪。
與尋常的怪物不同，精英怪在被討伐后，往往需要幾個(gè)月甚至一年以上才會(huì )重新刷新，而腐爛巨人上一次被討伐，還是在勇者戰勝魔王之前。
結合目前的種種情報，新的腐爛巨人很可能已經(jīng)誕生，再加上最近有大量的黑鐵級冒險者被迫前往第9層，這才導致了如今的慘狀。
腐爛巨人本身也是二階的怪物，但實(shí)力卻接近三階，再加上它還有著(zhù)【腐蝕酸液】和【麻痹霧氣】這兩個(gè)棘手的技能，別說(shuō)黑鐵級，就算是赤銅級的隊伍來(lái)了也難以戰勝。
而要等到冒險者協(xié)會(huì )確認情況，然后再組織人手進(jìn)行討伐，至少得再過(guò)半個(gè)月，這期間還會(huì )有很多人因此喪命。
這天晚上關(guān)店后，弗雷來(lái)到了閣樓上老板的房間。
他敲了敲門(mén)，然后門(mén)的另一邊就傳來(lái)了渾厚的聲音：
“暗號?！?/p>
“Boy next door?！?/p>
“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
推開(kāi)門(mén)，弗雷發(fā)現老板范達姆正頹唐地坐在房間深處的椅子上。
由于假面的遮擋，弗雷看不清他的面容，但從膚色判斷，范達姆應該和弗雷一樣，屬于東方人種。
早在第一次見(jiàn)面時(shí)，他就通過(guò)【鑒定】，發(fā)現這位酒館老板的身份并不一般，這才選擇了在酒館打工。
【姓名：布拉克·范達姆】
【種族：人類(lèi)（魔族混血）】
【等級：40】
【靈魂強度：4.3】
【職業(yè)：暗黑騎士/酒館老板】
【屬性面板：力量49.8，耐力59.9，靈敏38.2，魔力19.4】
40級，這是目前弗雷在迷宮都市里見(jiàn)過(guò)的最高等級。
范達姆能有如此高的等級，除了自身的努力之外，也要歸功于他身上的魔族血脈。
在300年前的圣戰初期，魔族曾一度占領(lǐng)了一半以上的人類(lèi)領(lǐng)土，因此難免會(huì )有一些人魔混血的誕生。
起初，這些有著(zhù)魔族血脈的人往往會(huì )被其他人類(lèi)歧視、迫害，但隨著(zhù)一代代的稀釋?zhuān)麄兊耐饷惨呀?jīng)和普通人類(lèi)無(wú)異，只要隱瞞身份，就能正常生活。
盡管發(fā)現了范達姆的這個(gè)把柄，但弗雷并不打算以此威脅他。
以Van様的知名度，他私下里很可能已經(jīng)和教廷報備過(guò)了自己有魔族血統這件事，就算弗雷真的散播出去，充其量也就是影響對方的名聲。
而弗雷也并不想與這樣的強者交惡，他真正看中的，是范達姆的職業(yè)——暗黑騎士。
即便放到所有特職之中，暗黑騎士也算是最為特殊的那一檔。
正常情況下，一個(gè)人類(lèi)在達到30級之后，要想轉為特職，必須先獲得七正神的賜福，因此30級以上的人也被稱(chēng)為賜福者。
比如受到光明與契約之神賜福的騎士會(huì )轉職為圣騎士，受到音樂(lè )與風(fēng)之神賜福的弓箭手會(huì )轉職為吟游詩(shī)人。
而暗黑騎士與這些人不同，他們轉職并不是靠神明的賜福，而是靠著(zhù)與靈魂水晶進(jìn)行共鳴，從而獲得特職。
想要獲得靈魂水晶的認可，就必須有堅定的意志，以及為了拯救他人挺身而出的覺(jué)悟。
每個(gè)暗黑騎士，都以正義的伙伴自居，他們遵從內心的正義，守護一切弱者，反抗一切壓迫。
酒館老板范達姆也是這樣的一個(gè)人，盡管嘴上不說(shuō)，但他依舊在默默踐行著(zhù)暗黑騎士的準則。
底層冒險者聚集的新日暮里區，之所以能維持良好的治安，正是因為有這位假面騎士的暗中庇護。
而作為新日暮里的守護者，Van様卻對最近發(fā)生的黑鐵級冒險者大量死亡事件無(wú)能為力。
賈巴沃克地下迷宮目前的六大階層中，第一，第二階層，也就是前20層被劃分為上層。
按照教廷的規定，30級以上的人禁止進(jìn)入迷宮的上層，更何況范達姆已經(jīng)不是現役冒險者了。
至于禁止的原因，教廷的說(shuō)法是30級以上的強者，會(huì )對迷宮上層的穩定性產(chǎn)生影響。
討伐腐爛巨人，挽救黑鐵級冒險者的生命，這便是弗雷向范達姆提出交易的籌碼之一。
而作為回報，弗雷需要范達姆將暗黑騎士的探測技能——【暗影感知】傳授給他。
為了讓范達姆能信任自己，弗雷還準備了另一個(gè)重要道具。
在他的空間戒指里，存放著(zhù)一枚暗黑騎士的靈魂水晶。
以弗雷的性格，當然無(wú)法獲得水晶的認可，這塊水晶是他當魔王的那半個(gè)月里，從一位暗黑騎士手里得到的。
靈魂水晶是暗黑騎士之間的信物，就和巡海游俠的子彈一樣，只要拿著(zhù)水晶，大陸上所有的暗黑騎士都會(huì )為你提供幫助。
但這終究只是一個(gè)沒(méi)有強制力的約定，謹慎如弗雷，在出示水晶前，他決定先試探一下范達姆的態(tài)度。
“老板，經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，我覺(jué)得咱們是時(shí)候坦誠相見(jiàn)了，其實(shí)，我已經(jīng)知道了你的真實(shí)身份?！?/p>
“原來(lái)你小子已經(jīng)知道了啊，所以，你想干什么？”
“我有一個(gè)請求……”
以弗雷對范達姆性格的了解，與其彎彎繞繞，還不如開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地提出請求，讓對方感受到自己的熱情與誠意。
“請把我鍛煉成真正的男人吧！”弗雷殷切地表達出了他想要獲得力量的心情。
面對弗雷的請求，Van思考了起來(lái)，很快，他似乎想通了什么，對弗雷投來(lái)了理解的目光。
“畢竟你小子來(lái)迷宮都市也有大半個(gè)月了，你這種按耐不住的心情，我也不是不懂?！?/p>
不愧是Van様，立刻就明白了弗雷的請求。
“不過(guò)我已經(jīng)退役了，如果你真的有需要的話(huà)，我倒是認識四位這方面的頂級高手，每個(gè)都有過(guò)人之處，每個(gè)都有獨門(mén)絕招，斗志和耐性技驚四座，秘密武器，更是能給人帶來(lái)意外的驚喜……”
“不行，我非老板你不可！”
見(jiàn)弗雷的態(tài)度如此堅決，在猶豫了一番后，范達姆最終還是同意了。
“看在你這陣子給酒館幫了不少忙的份上，今天我就破例指導一下你吧?！?/p>
“我去做些準備，你先到更衣室里等著(zhù)?！?/p>
按照范達姆的要求，弗雷坐在更衣室里等待著(zhù)。
他總覺(jué)得事情有些不對勁，對方答應的有些太干脆了。
而在更衣室的門(mén)被打開(kāi)的瞬間，弗雷的疑惑進(jìn)一步加劇。
只見(jiàn)Van様全身上下只剩下一條黑色的內褲，手里還拿著(zhù)繩子，小皮鞭以及形狀詭異的紫色棒子。
ん？
看著(zhù)Van様的這些奇妙小道具，弗雷不禁菊花一緊。
他連忙回憶著(zhù)剛才的對話(huà)，然后意識到，Van好像誤會(huì )了他的意思。
作為情報強者，弗雷明白，Van様除了暗黑騎士（Dark Knight）以外，還有另一個(gè)身份──Dark Homo。
（注：Homo是同性戀的意思）
可還沒(méi)等弗雷開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，Van様就迫不及待地走了過(guò)來(lái)。
“愣著(zhù)干什么，你小子不是要和我摔跤嗎？”
“來(lái)!！”
說(shuō)罷，Van様大吼一聲，撲向弗雷。
這就是Homo特有的急性子……
之后，經(jīng)過(guò)一番解釋?zhuān)ダ卓偹忝銖娛刈×俗约旱暮笸ァ?/p>
而在得知了弗雷想要去討伐腐爛巨人后，范達姆則表示這太過(guò)危險。
于是弗雷掏出了那塊暗黑騎士的靈魂水晶。
“暗黑騎士的水晶，只會(huì )托付給自己認可的人，這塊水晶的主人，和你是什么關(guān)系？”
“你也知道，我是作為俘虜被從魔王城里救出來(lái)的?！?/p>
“有一位暗黑騎士，為了保護那些落入魔族手中的人類(lèi)，戰斗到了最后一刻，直到魔王答應了不會(huì )傷害俘虜后才倒下。
“臨死前，他把這塊水晶托付給了我?！?/p>
弗雷當初之所以會(huì )格外善待魔王城里的人類(lèi)俘虜，也是為了遵守和水晶主人的約定。
看到水晶后，范達姆終于不再猶豫，答應了弗雷傳授技能的請求。
“小子，你記好了，想學(xué)會(huì )暗影感知，要掌握三種技巧?！?/p>
“Deep，Dark，Fantastic……”（感受深邃，理解黑暗，發(fā)揮想象力）
這一晚，暗黑騎士Van様的授課，一直持續到了天亮。
……
學(xué)會(huì )技能之后，范達姆帶著(zhù)弗雷來(lái)到了酒館的地下室，里面擺放著(zhù)他曾經(jīng)使用過(guò)的各種裝備。
“你看看，要是有合適的，就隨便挑幾件吧?！?/p>
弗雷首先看向了懸掛在墻壁上的那些鎧甲。
通常情況下，法師是不會(huì )穿戴鎧甲的，這是因為厚重的盔甲會(huì )影響對魔力的操縱，再加上魔法使往往耐力低下，穿甲還會(huì )大幅提高體力的消耗。
因此魔法使們往往會(huì )放棄防御力，轉而穿上能提高魔力傳導效率的輕薄法袍。
但正所謂活著(zhù)才有輸出，弗雷的耐力本就不比正常的戰士弱，再加上MyGO小隊現在主要是靠著(zhù)諾艾爾來(lái)輸出，所以由弗雷來(lái)穿甲充當前排，是個(gè)性?xún)r(jià)比很高的選擇。
而在對戰強大的精英怪時(shí)，有一身盔甲也可以大大提高容錯率。
只不過(guò)，渾身肌肉的范達姆和弗雷的體格差距實(shí)在太大，那些量身定做的重甲，弗雷肯定是沒(méi)法穿的。
范達姆顯然也想到了這一點(diǎn)，他帶著(zhù)弗雷來(lái)到了地下室深處，
“這件是我剛剛當上冒險者時(shí)穿的，那時(shí)我還很瘦，你現在應該剛好能穿上?！?/p>
通過(guò)【鑒定】，弗雷發(fā)現這副盔甲并不簡(jiǎn)單。
【受到精靈祝福的鎧甲：破舊的鎧甲套裝，但由于獲得了森の妖精的祝福，可以略微提高靈敏度?！?/p>
穿戴完鎧甲后，弗雷來(lái)到了存放武器的區域。
迄今為止的戰斗中，弗雷都會(huì )在魔力耗盡前就早早的離開(kāi)迷宮，但在面對精英怪時(shí)，他恐怕沒(méi)有保留魔力的余地。
為了防止魔力耗盡后失去戰斗力，弗雷決定再挑一把近戰武器。
以他現在的物理面板，還沒(méi)辦法使用暗黑騎士的雙手大劍，所以只能去雜物區尋找了起來(lái)。
【濡濕小鐮刀：一把具有騎士精神的武器。攻擊力：0.2】
【物理學(xué)圣劍（撬棍）：給它一個(gè)支點(diǎn)，它可以撬動(dòng)萬(wàn)物。攻擊力：0.4】
【治愈術(shù)士的燒火棍：人棍還是火棍，這是一個(gè)問(wèn)題。攻擊力：0.3】
這都什么抽象武器??？
鑒定結果里莫名其妙的描述暫且不提，這些武器的面板都很一般，實(shí)用性也不怎么樣。
就在弗雷心灰意冷，打算放棄時(shí)，一把被放置在房間角落的東西，進(jìn)入了他的眼簾。
“哇！我找到啦！”
弗雷就像是感受到了某種命運的召喚一般，拿起了這把“武器”。
挑選完裝備，又休息了幾個(gè)小時(shí)，做好了萬(wàn)全的準備后，弗雷來(lái)到了迷宮入口與諾艾爾匯合。
“弗雷，你這身裝備是？”
此時(shí)的弗雷，外穿布滿(mǎn)傷痕的短板鐵甲，內著(zhù)破舊的皮甲，并且在中層套上有些損壞的鎖子甲，就像一位經(jīng)歷了無(wú)數戰斗的騎士。
而與那些拿著(zhù)闊劍的騎士們不同，弗雷的手上，正拿著(zhù)一根銀色的金屬棒球棍。
【棒球棍：既可發(fā)病手刃親友，亦可用其征戰銀河。攻擊力：1.0】
這便是弗雷找到的，整個(gè)幻想鄉最好的棍子。
“從今天開(kāi)始，請叫我迷宮球棒俠?！?/p>